“我不是你的主子！”
索比突然内疚地意识到，近来没有经常想到老爹。难道把他忘了吗？没有，一点儿都没有！他不可能忘记老爹，什么เ都不会忘——老爹说话时的音调语气，发表不同意见时超然独立的神情，严å寒早晨假腿发出吱嘎ะ吱嘎的响声，任何情况下始终保持的耐心。只有一次，老爹真的生气了：
船长母亲用调羹在索比碗里舀了一勺玉米粥，稍稍舔尝了一点。索比也从她碗里舀了一勺，胆怯地抿了一口，心里的感受跟刚闯过大祸ຖ、但己接受了教训一样。她伸出手，把他的脑袋往下一拽，干瘪的嘴唇在他两边脸颊上分别啄了一下。索比也回应了这个具有象征性的举ะ动，只觉得浑身上下起了一层鸡皮疙瘩。
索ิ比一抬头，见船长和他母亲正看着自己。船长母亲好像脾气很大，也许她生来就是那副模样。索比急忙走了过去。
“哦…对不起，对不起！他告诉我，一个常在自由广场周围转悠的老乞丐、自称‘吧斯ั利姆’的人死了。这是真的吗？”
“什么‘是真的’？我怎么会知道？我根本就听不懂这些废话。”
“当然，老爹。但我不喜欢听你说这些话。你还可以活很长很长时间，也许比我还活得长呢。”
“住嘴！我是说‘我走了以后’，我的意思是，我死了以后，你不要去找那些短程商务船，你要去拜访一个人，交给他一封信。你不会把这件事情搞砸或者忘掉吧？”
索比不怕催眠术，因为ฦ他根本不知道催眠术是什么เ意思，吧斯利姆也不会向他作任何解释。一天晚上，吃过饭以后，老人开门见山地说：“索比，我有一件事情想叫你配合一下。”
如果用标准秒来计算的话，这个孩子的年龄完全可能ม要比吧斯利ำ姆还要“大”空间是无限的，人类也会用各种方แ法去适应不同的环境。现在，我们就不去探讨他年龄大小的问题了，因为他毕竟还小，还需要帮助。
“你不说，我现在就不高兴！玛蒂已经走了…瞧，杰里，这里除了我俩没有别人。不管什么事情都告诉我好了。在这艘船上，我不管什么叔侄关系，我们只是朋友。不管你说什么，我永远不会让家里其他人知道。”
“奶奶可能正在听着我们说话。”
“如果她在听的话，那也是我叫你说的，责任由á我来负。可是她听不见，因为现在是她打盹的时候，所以你只管讲吧。”
“好的。”杰里恨恨地瞪着他，说：“这可是你叫我说的。你的意思是说，你完全不知道奶奶为什么要把我妹妹赶出船去？”
“啊？我确实不明白…要不然我也就不会问你了。”
杰里不耐烦地说：“索ิ比，我知道你是个笨蛋，可我不晓得你还是个聋子、哑吧和瞎子。”
“恭维话就不提了，告诉我。”
“你就是玛塔被交换的理由，理由á就是‘你’。”杰里愤愤地看着索比。
“我？”
“还有谁呢？是哪些人成双成对去打弹球？是哪些人坐在一起看电å影？哪一个亲戚老是被人看见和同一边的姑娘混在一起？我给你个提示——这个人名字里有个‘索’字。”
索比的脸白了。“杰里，我真的一点儿都不知道。”
“在这艘船上，你是惟一被蒙在鼓里的人。”杰里耸了耸肩，”我不怪你，这完全是她的过错，是她在追你，你这个傻瓜！我不明白你自己้为什么看不出来，我还给你提过醒呢。”
索比对这种事完全摸不着头脑，好像鸟儿不懂弹道一样。“我不信。”
“信不信无关紧要的…因为每个人都看见了。其实你俩是可以避免这场祸事的，只要你们的活动保持公开、不出什么乱子就行。我对你们的每件事都看得清清楚楚。唉，要是妹妹没有昏了头就好了。”
“啊？怎么啦？”
“妹妹做了件使奶奶决意放弃一个ฐ一流火控员的事。她跑到奶奶跟前，要求将自己้过继给左舷的人。这个傻瓜，愚蠢地认为ฦ既然你是养子，那么เ尽管她是你侄女，那ว也没有什么关系，只要变换一下身份，她就可以嫁给你了。”杰里咕哝着说道“如果你是被收养在左舷那边，说不定她这一套还管用。可她竟然觉得奶奶——是奶奶啊——会同意这么容易惹出流言的事，简直彻底发疯了。”
“但是…这个，实际上我跟她一点关系都没有，也没有娶她的意思啊。”
“唉，滚开！你烦死我了。”
索ิ比心情很不好，他不愿意回去面对杰里，只好到เ外面闲逛，觉得迷茫、孤独和窘迫。这个ฐ家对他来说是陌生的，他们的生活方式就像洛希安人一样，他很难理解。
他想念玛塔，以前从来没有想念过她。过去她一直是个ฐ能给他带来欢乐的人。能给他带来欢乐，而且是每日生活的一部分，就像一日三餐和西苏号上其他能ม给他带来慰藉的事。但现在，索比想她了。
嗯，如果玛塔真的那ว么想，他们为ฦ什么不让她实现自己的理想呢？倒不是说他已经有了那ว种想法…但是将来有一天，只要他想结婚，玛塔是可以成为他妻子的，因为他喜欢她。
最后，他想起了可以说说心里话的一个人。于是，他就带着疑问去找