“不回去有何办法？一则弟不能使周拔贡为弟受累็，二则长安米珠薪桂，居大不易。回去，我看他们也不能把我怎样！”
“官司未了，回去岂不吃亏？”
1้畿南三府——顺ิ德府、广平府、大名府，都在现今河北省南部ຖ。
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“这，这我可太领ๆ情啦。”李自成感激他说，连连拱手。
“只要一百匹？”张献忠望着他，好像没想到เ他提出的数目竟是这样小。“一百匹怎么够？这样好啦，我送你二百匹好马，你所需要的甲仗可以尽量驮去。行么？”
“遵令！”二谷齐声答应，转身走了。
“你叔侄俩带一百名骑兵离开二虎他们二里远的地方แ埋伏。前边不管怎样厮杀，不许你们动。倘若郝摇旗的人马有漏网的，你们就把他们收拾了。不许有一人逃掉！”
“肚子上戳了一刀，肠子流出来啦。”
“伤很厉害？”尚炯问。
“十成也只能ม断ษ定七成。像这样事，既无凭证，怎么เ能ม完全断ษ定？”他苦笑一下，又说，“不管他是不是奸细，咱们从他的嘴里也知道了两个重要消เ息。”
自成在屋里走来走去，低头不语。高夫人望望他的神色，小声问：“你断ษ定他是奸细么？”
北京城里的灾民和乞丐本来就多，两天来又从通州和东郊逃进来十几万人，没处收容，有很多人睡在街两旁้的屋檐底下，为着害怕冻死，挤做一堆。他们在刺骨的寒风中颤抖着，呻吟着，抱怨着，叹息着。女人们小声地呼着老大爷，哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一团，哭着喊冷叫饿，一声声撕裂ฐ着大人的心。但当五城兵马司派出的巡ำ逻兵丁走近时，他们就暂时忍耐着不敢吭声。从上月二十四日戒严以来，每天都有上百的难民死亡，多的竟达到เ二三百人。虽然五城都设有粥厂放赈，但死亡率愈来愈高，特别是老年人和儿童死得最多。今夜刮ุ东北风，冷得特别ี可怕，谁知道明天早晨又会有多少大大小小的尸体被抬送到乱葬场中ณ？
从崇祯登极以来，十一年中，清兵已经四次人塞，三次直逼北京城下。所以尽管东城外炮声隆隆，火光冲天，城内有兵马巡ำ逻，禁止宵行，但深宅大院中ณ仍然过着花天酒地的生活。那些离皇城较近的府第中ณ，为着怕万一被宫中ณ听见，在歌舞佰酒时不用锣鼓，甚至不用丝竹，只让歌妓用紫檀或象牙拍板轻轻地点着板眼，婉转低唱，有时歌声细得像一丝头，似有似无，袅袅不断ษ，在彩绘精致的屋梁上盘旋๙，然后向神秘的太空飞去。主人和客人们停杯在手，脚尖儿在地上轻轻点着，注目静听，几乎连呼吸也停顿ู下来。歌喉一停，他们频频点头称赏，快活地劝酒让菜，猜枚划拳，他们很少人留意城外的炮声和火光，更没人去想一想应该向朝廷献一个什么เ计策，赶快把清兵打退，倒是那ว些住宿在太庙后院中古柏树上和煤ศ山的松树上的仙鹤，被炮声惊得不安，时不时成群飞起，在紫禁城和东城的上空盘旋，出来凄凉的叫声。
“我要跟你学手艺哩。”自成说：“怎么เ，你还是不收我做徒弟？”
“好说，好说。”包仁左ุ手掌钳，右手拿着小铁ກ锤在烧红的铁料é上连敲几下，说：“打！用力打！”
包仁用小锤子指点着，闯王和一个翘鼻子青年士兵一替一下抡大锤。打了一阵，一个ฐ枪头的模样打成了。包仁把这个半成品送进炉里，笑着说：
“闯王，你是天上的星宿下凡，谁也不敢收你当徒弟。别ี看我有了一把年纪，我也怕折寿！”
自成同包仁说笑了一阵，直到把枪头使了钢๐，完全打成，才离开包仁，他正在大步向外走，一抬头看见柱子上贴了一张红纸，上边写着一诗。虽然字写得歪歪扭扭，还有一个别ี字，但诗倒很有意思：
天遣我辈杀不平，
世间曾有几人平！
宝刀打就请君用，
杀尽不平享太平。
他把诗看了两遍，连着点了几下头，望着大家问：“这是谁写的？”
棚头停住铁锤说：“禀闯王，写是我写的，诗是大家编的。”
“大家编的？”
“是的。起初我想了一句，想不起来了。接着，张三凑一句，李四凑一句，凑了七八句，大家又一琢磨，琢磨成了四句。”
“诗写得不坏，有意思！”
自成走到第二个ฐ棚子门口，看见刘ถ宗敏光着上身，脊梁上淌着汗，正在抡大锤。他的旁边站着一个士兵，又害怕，又羞惭，不知如何是好。自成知道宗敏又了脾ຆ气，可能这个ฐ工作不卖力气的弟兄会挨一顿臭骂或甚至一顿ู鞭子。他正要进去同宗敏说话，宗敏已经看见了他，把大锤交还旁้边站着的那个士兵，抓起衣服向他走来。
“你把王吉元杀了没有？”走出棚子以后，宗敏站住问。
“我打了他一百鞭子，饶他一条性命。”
“这太轻了。为什么เ不斩示ิ众？”
自成挥退左右，放低声音说：“王吉元原是敬轩的人，为着五百多两银子杀了他，日后见敬轩怎么เ说呢？咱们同敬轩之ใ间本来就犯了生涩，不必为ฦ这件事儿使敬轩骂咱们打狗不看主人面子。”
“可是以后别人也犯了这样的罪呢？”
“我已经