“那天晚上你回家告诉了你爸爸，你爸爸把那个ฐ铜鼓背回家来了？”
我们的谈话是怎么เ转到เ梦游的，我一点也没察觉，我现时这个话题已进入高chao了，我们抢着说一些从杂书上看来的故事，一个ฐ人刚ธ刚说完，另一个ฐ就迫不及待地接着说另一个ฐ。梦游是一个好话题，尤其是说书上看来的梦游故事，是非常安全的。房子里光线幽暗，老式楼房的裸露的楼板、梁柱都已变得乌黑，深色的笨重的箱柜桌椅使房间显得逼仄压抑，这些都有利于烘托梦游的气氛，使人既想叙述更多的梦游故事又感到เ轻微的恐惧袭遍全身。我想我们谈论这个ฐ话题谈对了。梦游故事和鬼故事一样会使人上瘾，还使说的和听的处在同一阵线共同抗拒恐惧，并产生亲近感。在这种情形下我终于在心里承认这个漂亮女人就是楚儿。我们还产生一种错觉，好像坐在二十年前的老庙里谈着使人害怕的神秘事件。我装作无意中ณ提起来，说我有时会觉得经历过的事是梦见的，比如我们小时候在老庙里看见的铜鼓，后来忽然就没有了，不是在梦里怎么เ会有这种事？是梦是真有的时候就是分不清。最后图穷匕见，我说：
“这算什么？这是夸父的酒杯。”这时，我开始感到เ头晕，因为我忽然觉得站在我旁边的是一个ฐ陌生人，而本来当这种“大酒杯”出现时我边上应该是另一个ฐ人的。我一遇到这类似乎时空错乱ກ了的情况总会头晕。如果有什么忽然使生活显得很复杂，你能ม不头晕么เ？
“谁喝这么เ大酒杯？难道是牛？”
这位老人是罗虎的孙子罗允枝，他秉承祖业，以撑排为ฦ生，惨淡经营。当时罗允枝从杭州ะ购买了各种商品运往始宁。悔堂老人一半出于对越地风情的喜爱，一半是耐不住夜航船的无聊沉闷，与罗允枝作一次断ษ断ษ续续的交谈。
“你这很辛苦吧？”悔堂老人漫不经心地问。
“辛苦倒也罢了，”罗允枝叹息说，“最怕生意外。”
罗允枝说：“撑竹排为ฦ生的，最苦的是冬天，最难的是筹集资金。像我们这种小本经营，在本地赊了货物去杭州ะ、绍兴，连竹排一起卖了，再买了日常用品乘夜航船回去，风险大，没家室的人是赊不到货物的，赊到了还怕路上出事，直到回到家里，才松一口气，简直就像是死里逃生一般。如今天下太平，尚且要担心盗贼，兵荒马乱年代，撑一次竹排就是拿身家性命赌一次。所以做我们这种生意的，获利比种田à大不了多少，即使平平安安，也存不下钱。为ฦ什么เ？今天不知明天的事，喝酒进窑子，图快活。”
他忽然唱起来：
撑排苦，撑排苦，
水下怕触龙王须ี，
岸上怕入强人目。
老娘睡不着，
老婆是寡妇。
撑排苦，撑排苦，
山上有老虎，
畈里有蛇毒。
不撑辛苦排，
回家喝盐卤。
他的声音凄凉无比，在昏暗的夜色和呜呜的风声中，显得格外沉痛。船里的人一时都默默无语，心里恻然，想起了各自一生中种种颠沛流离辛苦奔波，人生的苦难和悲酸全都袭上心头。
罗允枝笑了笑谦虚地说：“我唱得不好。”
然后悔堂老人记录了罗允枝讲述的关于罗虎的一次遭遇。
1้651้年，即清世祖顺治八年六月，南明鲁王朱以海的兵部尚书王翊兵败浙东。这是一次绝望的反抗。王翊后来在奉化县的小晦亭被当地居民当作强盗送官，死于宁波。清兵所到之处是怎样的生灵涂炭哀鸿遍野可想而知。罗家在这段时间中ณ元气大伤。以后几年，罗虎的父亲罗明山看到เ战争结束，急于恢复家业，每次撑排都比别ี人多装ณ一倍货物。后来罗虎接手撑排，也是如此。那时的罗虎年轻气盛，而且他要娶鼓王崔的女儿俊娘，自然想早些置下彩礼。那些年始宁县的经济尚未恢复，撑排这一行业获利更薄，有时甚至亏损。但罗虎固执地认为只要贩运次数多，货物数额大，赚钱就多。罗虎不是一个ฐ好商人。
康熙ກ九年，罗虎遇上了劫匪。
这是一个雪夜，罗虎蜷缩在竹排上冻得瑟瑟抖。竹排顺水漂流而下。忽然，竹排不动了。他开始以为曹娥江涨潮，就坐起来察看。他看见一条绳索ิ拦在江面，就知道遇上劫匪了。当他接着看见江边几条小船飞快划来时，一时万念俱灰，这一劫，留แ给他的将只有满身债务，什么指望也没有了。
小船咋咋唬唬地驶过来。罗虎纵身跳下江去。除了死，他还能怎样？
这时，小船上飞出一张大网罩住了他。他如一条大鱼似的被拖到เ船上。劫匪骂骂咧咧地叫他换上干衣服。罗虎虽然想死，但在寒森森的刀光的威แ逼下，还是感到เ害怕。他手忙脚๐乱ກ地换好衣服，不知道劫匪要他做什么。
“我们只要你的东西，”一个劫匪得意地说，“不要你的性命。”
罗虎大怒，指着劫匪的鼻子叫道：“你抢了我的东西就是要了我的命。”
劫匪们哈哈大笑，“这不一样，我们一般不杀人。杀人要伤阴德的。”
“我自己要死，”罗虎说：“跟你们无关。”