宣帝之后，元帝、成帝ຓ、哀帝、平帝，一代不如一代。汉元帝ຓ“柔仁好儒”。他先后以贡禹、薛广德、韦玄成、匡衡等儒生为相。这些儒生不达事宜，喜欢颂古非今，且优柔寡断，不知所守。而宦官弘恭、石显则ท专擅朝政。在元帝统治期间，为了怀柔关东豪强，放弃了汉初ม以来迁徙关东豪强充实关中ณ陵寝地区的制度，中央集权受到削弱。社会危机日益加深，豪强大地主兼并土地之风日益盛行，统治阶级日趋腐朽没落。农民生活困苦，不得不起为“盗贼”。到汉元帝时期，虽然结束了百余年来汉同匈奴之间的战争局面，但是内部ຖ的政治矛盾日益加深，同时土地兼并严重、贫富分化加剧、外戚专权的局面从此成为制西汉于死命的痼疾。
汉高祖刘邦，以一个平民的身份逐鹿成功，开创了西汉王朝。西汉虽然取代了秦朝，但各项制ๆ度基本上都从秦朝继承过来，只是在政策的执行方面有了改变，史称“汉承秦制”。两汉社会制度比起秦朝更加完备，汉朝在废除秦朝苛法的前提下，进行了一系列ต的政治革新。包括：刺史制ๆ度、郡县制与封国制并存、察举制ๆ、编户齐民等。在这些内容中，主要是围绕着三个方面的关系与矛盾展开的，即中央与地方的关系与矛盾、选用官吏的形式，为了加强中央集权，通过刺๐史制度，加强对地方官吏的监察；此外，通过“推恩令”和“附益之法”，削弱和限制藩王的活动。在选用官吏的形式中ณ，以察举制作为最主要的途径之一。通过实行编户制度，加强对百姓的管理。
井田制ๆ的实质是奴隶社会的土地国有制度，奴隶主利用井田剥ຓ削奴隶的劳动成果。
1、在政治上，夏、商、周三代更替的的根本原因是人心。“得人心者得天下，失人心者失天下”。
管仲改革的实质可归结为两ä条：
春秋时期出现贵族个体占有土地的现象，私田大量开垦。贵族将私有土地租给农民耕种，就能ม够以地租的形式从农民手中收取三分之一、甚至二分之一的土地收入，这种巨额的利益对统治者的诱惑实在太大了。西周时代王室的力量太强，二三十个诸侯国的地盘加起来也不如王畿大，所以诸侯不敢有非分之想。到了东周时代，王室的力量一蹶不振，井田制瓦解顺理成章。公元前5๓94年，鲁国实行按亩收税的“初税亩”制度，承认了土地的私有，从而加速了土地国有向私有的转变。与此同时，“初税亩”也就成为中国奴隶制开始瓦解的标志。
春秋战国时期，一些强大的诸侯国都想以自己为中心，兼并诸侯，统一全国。兼并战争十分剧烈。秦国的基地位于关中平原，这里素称“八百里秦川”，土地肥沃，但是干旱缺水。秦国为了增强自己้的经济力量，以便在兼并战争中立于不败之地，很需要发展关中的农田水利，以提高秦国的粮食产量。
到เ了战国时期，水利灌溉工程得到เ了很大发展，最著名的有都江堰和郑国渠。
罗马法具有资本主义发展初期所需要的现成法律形式，是现代资本主义法制的先声，欧洲大多数国家皆以罗马法为法制基础，制定本国的法律制度。很多法律原则至今仍在发挥作用。例如陪审制度、律师制度、诉讼原则都直接源于罗马法。因为罗马法保留了罗马在法学方面的创造成果，对人的行为做出详细的法律规范，为ฦ调解复杂的社会矛盾提供了法律手段，成为维系罗马帝国统治的有效工具。但是罗马法没有民权思想，其立法原则是为了保护奴隶主阶级的利益，是维护奴隶主统治的工具，必然遭到奴隶、平民的反抗。在罗马帝国后期，成为ฦ阻碍生产力发展的障碍，最终导致帝国灭亡。
雅典民主制ๆ创造出了一系列民主ว的运作方式，包括：选举制ๆ、任期制、比例代表制ๆ、议会制等。雅典民主制的基本特点是人民主权和轮番而治，雅典民主政治的明显缺陷是只有少数人能真正享受到เ民主，妇女、外邦人和奴隶被排除在外。
丝绸之路的开通，有四个历史条件：
1、秦汉统一之ใ后，中原王朝经过长期的积聚，实力得到空前加强。
2、张骞两次出使西域，沟通了与中亚和欧洲各国的陆上交通联系。张骞第二次出使西域时，向西方派出了多路使臣，甘英率率领其中一路到达波斯ั湾，从而开通了中国与西亚的陆上通道。
3、西汉丝织业得到迅速发展，为丝绸之路沿途的繁荣提供了优良的商品。
4、公元前60年，西汉在西域设西域都护，保护丝绸之路的商队安全。
丝绸之路是东西方物质和精神文明交流的通道和桥梁。西域的胡桃、胡瓜、胡葱、胡椒、胡萝卜等作物，罗马的玻璃器皿、中ณ亚的服饰、饮食等物产，西域的乐舞、杂技，西亚、中亚的音乐、舞蹈等精神文化产品由á此传人中国。两汉之际，佛教也通过丝绸之路传到中国。
中国物产和技术的西传更是难以统计。在中外文化交流中ณ，汉朝沿丝绸之路输出的主要是应用性技术，包括铁器制作、丝绸和养蚕技术，以及铸铁术、井渠法灌溉等技术先后西传。
陆上丝绸之路在繁荣时期随之兴旺，在战乱年代被迫中ณ断。与此不同的是，海上丝绸之路自沟通开始一直长盛不衰。
秦汉时期，一些商人船舶不惧风浪，很早就往来于中国与东南亚之间。到了西汉中后期，汉朝政府派人远航，直抵东南亚和南亚，这就是“海上丝绸之路”。海ร上丝绸之路从广东沿海港口出发，向西沿海岸线、印支半岛南下，绕过今马来半岛、出马六甲海峡，到เ孟加拉湾沿岸诸国，最远抵达印度半岛南端和斯里兰卡。
海上丝绸之路的开通，加强了中国与东南亚、南亚各国的关系，扩大了秦汉文化对外的影响。海ร路沟通了东、西方外交联系，拓展了中国、亚洲濒海地区、欧洲一些国家的外交活动范围，对东西方经济文化发展具有重要的历史意义。
四、两汉时期中ณ外关系的特征及其原因
1、特征：1以商贸为主，丝织品在通商中占很大比重，并具有相当程度的单向性。2中ณ外交往以陆路为主，水陆并举。3与亚洲包括东亚、东南亚、南亚、中亚、西亚等地区的国家交流频繁，对东方文化影响大，形成以中国为核心的东亚文化圈。4中国文明通过丝绸之路开始传人欧洲。5中ณ国开始吸收佛教等外来文化。6汉代文明先进，对世界影响深远。
2、原因：1国家统一，统一多民族的国家得到发展；2社ุ会经济发展，国力强盛；3๑丝织、冶铁等技术领先世界ศ；4张骞沟通西域后，开通了丝绸之ใ路；5交通发达，两汉政府保护交通的畅通；6科技文化成就辉煌ä；7统治阶级比较重视。
从秦汉时期的对外关系上看，中ณ外交往开始得到发展，中外交往中中国主ว要是文化输出。两汉时期，国家统一，经济文化繁荣，中外交通发达，统治者思想开放、政策开明、积极开展对外交往，东与朝鲜ຒ、日本，南与越南、南海诸国及印度半岛，西与西亚的安息和欧洲的大秦都有联系、交往。出现了中西交通的陆上要道“丝绸之路”和水上交通线“海上丝绸之路”。随着丝绸之路的开辟，中国辉煌ä灿烂的思想文和先进的科学技术开始影响世界，以中国为中心的东亚文化圈日益扩展，其影响突破东亚，远及欧洲和非洲。
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