第一个遭到เ噩运的是国势始终没有振作过的小国韩国。公元前230年，秦国大军攻陷韩国首都新郑（河南新郑），韩国最末一任国王韩安投降。
其内在条件是：楚、燕、齐、韩、赵、魏六国的统治阶层日益腐败无能，人民的贫穷日益加重，渴望着早一点变天的心理状态日益强烈。
孔子的核心思想是“仁”，他认为仁就是爱人，“忠”和“恕”就是完成“仁”的手段，这一手段首先表现在孝顺父母的行为上，也就是“孝”。孔子要求人与人之间要互相爱护，融洽相处；要待人宽容，“己所不欲，勿施于人”。
道家的始祖老子名聃，传说名叫李耳，在东周王国首都洛邑担任图书馆管理员（守藏室史）。公元前484๒年李耳忽然辞职，骑着一匹青牛，向西而去。穿过秦国的函谷关时，写下了举世闻名的《道德经》，然后出关而去，从此不知影踪。《道德经》也称为《老子》，是一篇五千字的短文，李耳把宇宙发展的自然法则ท，命名为“道”，这就是道家学派的起源。李耳于是被后世的学者尊奉为道家学派的始祖，《道德经》也被尊奉为道家学派的经典。老子是中国第一个探讨宇宙本源的哲学家。他的思想体系博大精深，对中国文化产生了深远影响。
另一方面，各诸侯国因为有了“封土”、“臣民”，就有了发展的基础。一批有能力的新贵族他们在自己的封地内锐意经营农业，设法招徕流散的奴隶和贫苦的自耕农民，千方百计开拓私田à、扩大耕地，同时改进生产工具，使用铁ກ器、推广牛耕，增加粮食产量，于是就形成了新า的暴发户。随着时间的推移，这些暴发户在封国内的政治、经济和军事实力日益增强，于是纷纷对内相互兼并、甚至篡位弑君；对外开疆ຆ拓土，直至称王称霸，这就对周室的王权构成了严重的威胁。
很显然，这种分封制至此已走入末路。可怜的周王室再也没有力量维持昔日的统治了。王室失去了收入来源，诸侯也不再按时进贡。周王“债台高筑”，地位全无，甚至寄人篱下，靠着诸侯的施ๅ舍过日子，于是周王再也没有力量支持原有的威แ风和尊严。王室衰微导致王位世袭制、分封制、宗法制发生了根本动摇，于是天下大乱。
这个时候，气温的升高融化了冰川，创น造了和我们现在环境相近的气候。尤其在黄河中下游和长江下游的气候条件最为适宜。这里除生长各种植物外，也生长着谷子、水稻等各种野生粮食作物。人类就在这里定居，开始种植谷物。由此可见：人类从早期游徙不定到定居生活的转变过程，最具有决定意义的一步是原始农业的出现。
人类进化的最后阶段是“智人”。智人生存于新生代第四纪冰川期，即冰川时代的末期。当时地球北极的冰川覆盖着包括我国北方在内的北半球大部分土地。这是地球自然环境最严酷的一个时期，俗称“冰河时代”。这个时代持续了1้0万年之久，约在公元前1万年结束。
二、春秋战国时期是我国奴隶社ุ会瓦解时期，也是封建社会形成时期。
2、在经济上，生产力决定生产关系，经济基础决定上层建筑。
到了西汉后期，匈奴发生内乱。冒顿单于的子孙们相互攻击、打得不可开交，“死者以万数，畜产大耗什八九，人民饥饿，相燔烧以求食，因大乖乱”，匈奴分裂为南、北两部ຖ。南匈奴呼韩邪单于与北匈奴郅支单于都要求与汉朝和好。汉朝与南匈奴结盟，共同对北匈奴作战。北匈奴无法在草原立足，在其领ๆ郅支单于的率领下远遁中亚腹地康居。郅支单于一路杀掠人口、驱抢畜产。由于汉朝没有答应北匈奴的结盟请求，就使者谷吉将送到长安做人质的匈奴王子送回北匈奴。但是令人没有想到的是，谷吉竟然被郅支单于残忍地杀害。这种忘恩负义的野蛮行为遭到汉军的坚决反击。公元前36年冬，汉朝西域都护、骑都尉甘延寿、副校尉陈汤征发西域屯田汉军及西域诸国汉胡大军四万人向康居挺进。大军沿塔里木盆地越过葱岭(帕米尔高原)，挺进到阗池(เ中亚伊赛克湖)西岸，斩杀郅支单于首级，快马送至汉朝首都长安。胜利之ใ后，甘延寿、陈汤给汉元帝发一封著名疏奏：“郅支单于惨毒行于民、大恶逼于天。臣延寿、臣汤将义兵、行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应、陷阵克敌，斩郅支首及名王以下。宜悬头槁于蛮夷邸间、以示万里，明犯强汉者，虽远必诛!”——即使在千年之后，每一个ฐ汉人读起这篇气势磅礴ศ的檄文，仍感荡气回肠，这是汉朝历史上最著名的战争檄文。
郅支单于被斩首之后，南匈奴呼韩邪单于更加恭谨地第三次单身朝见，要求与汉朝和亲，并表示ิ“愿守北幌，累世称臣”。于是汉元帝将宫女王昭君封为公主，嫁给呼韩邪ิ单于。从昭君出塞以后，自秦汉以来的北方边患从此一举解除，南北互市兴旺，文化往来增多。即便到เ后来王莽改制ๆ、天下大乱ກ之ใ际，匈奴也只能在西域横行一时，却无力趁虚进入中原兴风作浪。
到了东汉年间，公元73๑年至94年，东汉派班超率领36人纵横西域，协助西域50่余国摆脱了匈奴的控制ๆ，重新归附东汉。班超之子班勇为西域长使继续为国守边。通过父子两代的努力，恢复了中ณ央政府对西域的行政管辖权。
公元89年，窦宪、耿秉，分三路进击，大破北匈奴于稽落山。登燕然山(今蒙占杭爱山)刻石记功而还。此战彻底击败了匈奴，从此匈奴残部逃到เ欧洲。汉朝的北方草原随后成为ฦ鲜卑族的领地。
二、张骞通西域
白种人向东方迁徙最远到达河西走廊，建立了一个大月氏王国，首都设在张掖（甘肃张掖），是一个大国。后来大月氏王国被匈奴汗国击败，国王的头骨被老上单于（冒顿单于的儿子）做成了尿壶。全国向西逃亡，一直逃到เ中ณ亚咸海以南、阿富汗以北地区定居。
汉武帝希望与大月氏王国沟通联系，对匈奴实行东西夹攻。按汉朝人的想法，大月氏王国与匈奴有杀父灭国的深仇大恨，一旦听到เ有报仇复国的机会，一定非常感激。中央政府向全国征召使臣，成固（陕西城固）人张骞奋起应征。
大月氏王国距汉朝首都长安，直线三千余公里，那时汉朝西界只到金城（甘肃兰州），向西便是匈奴汗国的版图和势力范围。而祁连山南麓，又有杀人掠货的羌族部落，再往西则是西域。据传说，西域全是无边无际的沙漠戈壁，暴风时起，天翻地覆，光天化日之下，处处鬼哭神号。又有寸草不生的咸水湖（罗布泊），举目荒凉，上不见飞鸟，下不见走兽，往往走一个月也不见人烟，更没有正式的道路，行旅只有沿着前人死在途中的枯骨摸索前进，那是一个恐怖而陌生的地方。
公元前138年，也就是卫青发动河套战役的前十年，张骞率领一百多人的使节团从首都长安出发，向他们毫无所知的，充满险恶死亡的西北蛮荒深入。刚进入河西走廊后不久ื，就被匈奴汗国捉住，当发现他们是前往月氏王国时，匈奴单于大为生气，下令禁止汉使离境。
公元前1้29年，张骞和他的伙伴趁匈奴麻痹向西逃走。首先逃到เ大宛王国（乌孜别ี克斯坦），大宛派人把他们送到康居王国（哈萨克斯坦西部），康居再把人送到大月氏王国。然而月氏王国此时征服了很大一片富裕肥沃的土地，比在河西走廊故地的生活要舒适得多。现任国王是昔日被杀国王的孙子，对祖父的感情又隔了一层，所以没有人对报仇复国感兴趣。张骞在月氏王国住了一年多，结盟的事情毫无头绪，只好失望而归。在归途中，他再次被匈奴巡逻兵捉住，又被禁止离境。三年后，张骞再次从匈奴逃走，回到长安。张骞出使时带了一百余人，十二年后，只剩下两个人——张骞和他的堂邑é（江苏六合）籍忠实仆人甘父。
公元前121年，匈奴汗国浑邪王投降，河西走廊成为ฦ汉朝的领土，于是汉朝跟西域直接接触。张骞再提出跟乌孙王国（吉尔吉斯ั斯坦和哈萨克斯ั坦东部）结盟的建议。乌ไ孙王国原在河西走廊西部，与大月氏王国为邻，后来被大月氏驱逐，西迁到中ณ亚巴尔喀什湖东南，是一个横跨伊犁河的大国。张骞认为，乌孙比大月氏更能威แ胁匈奴，得到乌孙王国的友谊，就等于砍断了匈奴汗国的右臂。于是张骞于公元前116๔年第二次出使西域，平安到เ达乌孙王国。张骞邀请乌孙返回故地，与匈奴作战。可是此时的乌ไ孙王国不知道汉朝的实力强弱，又害怕遭到匈奴的报复，所以也没有答应结盟。张骞停了年余，又失望而归。不过此时他做了两件事情，一是他把他的部ຖ属分别派赴康居王国、月氏王国、大夏王国、安息王国（伊朗）、身毒王国（印度）、于阗王国（新疆ຆ和田），宣扬汉朝的声威。一是他动身回国时，邀请乌孙王国派遣使节与他同行，到汉朝访问。
张骞回国后的明年（公元前11้4）逝世，但他派赴各国的使节，伴同各国的使节团和商团，陆续抵达长安。从此交往频繁，汉朝与西域诸国关系，日增密切。
张骞两次出使西域，虽然没有达成原来盼望的政治目的，但他发现了一片空前广阔的新世界。其意义在于：
1、张骞通西域，不仅获得了大量过去闻所未闻的资料é，而且也传播了汉朝的声威。
2、张骞通西域，开通了西域的道路，司马迁称此行为“凿空”。
3、张骞通西域以后，中原和西域的交往更频๗繁，规模与范围更大。使臣、商队、宗教僧侣的往来，使当时世界几大文明汇聚，西域文化更加丰富多彩。
4、张骞通西域以后，天山南北与内地首次联成一体，中原同西域之间政治、经济、文化联系日益密切，封建国家的影响深入边疆，经济文化交流促进了西域社会的进步，也丰富了中原的物质生活。
三、西南夷与百越
中国西南少数民族地区，汉朝时被称为西南夷。当时汉朝的边界只到巴郡ຉ（重庆）和蜀郡（四川成都），从此线向西向南的万山丛中，散布着数不清的野蛮部落。
张骞第一次出使大月氏王国期间，曾到过大夏王国（阿富汗东北部），在这里发现有蜀郡（四川ษ成都）出产的布匹和邛น崃山出产的竹杖。大夏人告诉他：“这些物品从身毒王国（印度）买来。”张骞推测，既然商品可以通过身毒王国，那么，肯定有一条从蜀郡通往西域的道路。这个设想得到汉武帝的支持，遂引起汉朝对“西南夷”的开拓。从公元前135๓年到公元前109年，汉朝将现在属于广西、云南、贵州、四川等地区的“西南夷”全部征服，并分别ี在这些地区设立郡县。中国西南的广大地区从此归入中ณ国版图。
百越指的是中ณ国南部和东南部的少数民族地区。
中国南方古称陆梁地，东南方古称闽中地。两地于秦朝统一后被收入中国版图。秦军南下途中开通灵渠，从南岭贯通湘江和漓江，然后征服岭南，设立南海郡、桂林郡、象郡。同时征服福建和浙江南部ຖ山区，设立闽中郡。陈胜、吴广起兵时，秦朝南海郡都尉赵伦断绝南岭隘道，建立南越王国，辖境包括南海郡、桂林郡、象郡。此时原闽中郡境内也出现了瓯越、闽越两个小国。
公元前112年，汉伏波将军路博德在番禺攻灭南越，在南越故地设置南海（广州）、交趾(越南河内)แ、苍梧（广西梧州）、合浦æ（广西合浦）、郁林（广西桂平）、九真（越南清化）、日南（越南东河）、珠崖（海南琼山）、儋耳（海南儋州）等九郡ຉ，从此华南和越南北部纳入汉朝版图。在此之前，瓯越灭亡。公元前11้0年闽越灭亡。秦朝在南方开拓的故疆，至此全部恢复。
汉武帝对汉朝版图的贡献，在汉朝历史上无人能出其右。他巩固了黄河河套平原，向北向西占领了漠南，河西走廊，青海ร。向南纳入了华南，越南北部，开发了西南。向东占领了辽东和朝鲜北部ຖ。在这些新征服的领土中，除了朝鲜北部和越南北部，都成为了中华版图不可分割的一部分。
从秦汉民族关系上看：民族交往，特别是经济文化交流有了重大发展，以汉族为ฦ主体的多民族国家格局形成。秦汉时期是我国统一的多民族国家形成的一个重要时期，在春秋战国长期的民族融合的基础上，实现了国家的统一。秦灭六国，南平百越，北击匈奴，修建长城，加强对边疆的管理，初步奠定了祖国疆域的基础。两汉时期，民族交往频繁。西汉的“和亲”政策和昭君出塞，密切了汉匈关系。张骞和班超先后出使西域，沟通了西域与内地的联系，促进了民族经济文化的交流。汉武帝在西南设置郡县，加强了西南少数民族同中原的联系。边疆ຆ各民族对开发边疆ຆ地区、缔造中华民族历史都做出了巨大的贡献。
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