王位世袭制ๆ是私有制和政治斗争的产物，有利于社会的发展和进步。
夏、商、西周三代历史的重点内容是：
管仲齐国实施的变革最有代表性，其核心有三项ำ：一是对社会基层劳动者依行政手段予以严密编制，将全国按士、农、工、商划分为不同的乡。二是对被剥削者实行国家授田制度，即所谓“陆阜陵堪，井田à畴均”。三是改劳役剥削为ฦ实物剥削，即“相地而衰征”。
在井田制度下，公田占九分之一、私田占九分之八。这等于说，公家只能从人民手中获得九分之一的收入。诸侯如果承认土地归周王所有，这些收入还要以贡赋的形式分给王室一部分。由于公田的收成并不好，诸侯通过井田制获得的实际收入还达不到เ九分之一。
李冰采取江心筑堰的方法，在岷江峡内用石块砌成石埂，叫做鱼嘴。鱼嘴是一个分水的建筑工ื程，把岷江的水流一分为二。东边的叫内江，供灌溉渠用水；西边的叫外江，是岷江的正流。又在灌县城附近的岷江南岸筑了金刚堤，夹在内外江之间。金刚ธ堤的东侧是内江的灌溉取水口，称宝瓶口，具有节制水流的功用。夏季岷江水涨，鱼嘴就被淹没，多余的水就溢流到外江。内江自宝瓶口以下进入密布于川西平原之ใ上的灌溉渠道，保证大约三百万亩良田的灌溉，使成都平原成为旱涝保收的“天府之国”。
从春秋时代开始使用铁器，除了制ๆ作兵器用于战争外，也用于把木犁改为铁ກ犁。尤其是不知道当人们发现，如果使用牛马拉动铁犁，会比使用奴隶耕种的速度更快，收获也更多。这就促使劳动生产率大大提高，农业产品大量增加。
德国著名法学家耶林在《罗马精神》中ณ说：“罗马帝国曾经三次征服世界，第一次以武力，第二次以宗教（基督教），第三次以法律。”为罗马法做出重大贡献的是查士丁尼。《查士丁尼民法大全》的颁แ布标志着罗马法的完备。
将雅典引上民主轨道的改革是梭伦改革。在梭伦改革以前，雅典公民分为ฦ贵族和平民。雅典民主政治是平民与氏族贵族斗ç争的结果。公元前594年的“梭伦改革”，首开雅典民主政治之先河。通过改革最终在雅典确立民主ว制的是克里斯提尼。公元前508๖年的“克里斯提尼改革”，标志着雅典民主政治的最终确立。公元前5世纪以后，“伯里克利时代”是雅典民主政治的全盛时期。
西汉时期，沉重的赋役和剧烈的土地兼并不断造成自耕农破产，到汉武帝时情况已相当严重，关东出现流民2๐00万，无户籍者40่万。宣帝时，因天灾人祸，流民更多。自耕农的破产流亡，使西汉王朝的统治出现危机。还是土地问题，封建社会的统治阶级解决不了农民的土地问题，顶多是缓解，永远是因为ฦ土地的兼并问题，这也是封建社会生产关系的必然性。
元帝时，关东十一个郡国闹水灾，人民相食，元帝ຓ却只知打猎取乐，“驰骋干戈，纵恣于野”。成帝也是一个荒淫无道的昏君，弄得国库空虚，民穷财尽。成帝荒淫好游，把政权交给他的舅舅们。王氏得势，更“争为奢侈。赂遗珍宝，四面而至”；“狗马驰逐，大治第室”。其他公卿、近臣，也无不奢侈淫逸，醉生梦死。
汉哀帝更为昏庸，对幸臣董贤尊宠备至，“赏赐累巨万”，甚至要把皇帝宝座让给董贤。哀帝死后，董贤自杀，官府变卖其家产，竟达43亿之多钱。统治集团已经达到极端腐朽的程度。另一方แ面，广大劳动人民在封建压迫下，终年劳苦，不得温饱，不得不依附豪强地主，忍受着“收太半之赋”的残酷剥削。或者沦为奴婢，或者四处流亡。
这种情况，甚至引起了统治集团一些人的注意。如哀帝时谏大夫龚胜说：当时的社会情况是“百姓贫，盗贼多，吏不良，……制度太奢，刑罚太深，赋敛太重”。劳动人民生活陷入绝境，不能不起而反抗。于是各地纷纷出现了反抗斗争。
西汉倚重王氏外戚集团，最终被王莽篡夺了皇权，建立新า朝。
汉室贵族刘ถ秀削平绿林、赤眉等农民起义军，建立东汉，实现“光武中兴”。刘秀建国后，鉴于西汉时期权臣当政、外戚篡权以及地方权重等历史教训，极力加强皇权，强化中ณ央集权制度。刘秀着意防范功臣、宗室诸王及外戚专权。刘秀在位时，大多数功臣皆以列侯奉朝请，让他们享受优厚待遇，而不参与政治。
东汉比较以前的进步有很多，封建国家所有制经济就是东汉时代一种重要的经济形式。封建国家不仅掌握着大量土地及山林川泽，并且还直接经营许多生产事业。特别是手工业方面的经营，更多地集中在封建国家手里。
东汉的特点是后期的宦官乱政。东汉时期，刘秀之ใ后的皇帝除明帝、章帝ຓ外，几乎都在幼年继位。因而每一代开始时，总是由á皇太后临朝称制ๆ。这些年轻的皇太后，要掌握封建国家的专制ๆ权力，只能依靠两种人，一种是她的父兄，即外戚；另一种是她身边的奴才，即宦官。而皇帝长大以后，有时也会与外戚、宦官发生利害冲突，甚至相互残杀。但是，一般说来它们是三位一体的，外戚与宦官，是专制主义皇权的左右手，是寄生在皇权肌体上的一对毒瘤。汉和帝在宦官郑众等人的帮助下，诛灭了窦氏势力，郑众因功封侯，参与政事，宦官势力开始增长。
外戚宦官的腐朽黑暗统治，使东汉王朝面临崩溃的边缘。在此深重的社会危机面前，统治阶级中ณ有一部分人，开始对东汉政权的前途感到忧虑。他们反对外戚宦官专权，要求改革政治，修补樊篱，维系东汉王朝摇摇欲坠的统治。然而，这些人手中ณ控制的权力只是虚的，而且军队不在自己手中，反对谁也没有用。
东汉的衰落经历了几代人的潜移默化。东汉中ณ期以后，各种社会矛盾开始大量积聚起来。随着豪强地主势力壮大，封建大土地所有制不断发展，土地兼并激烈进行，使大批农民失掉土地，沦为农奴，或流离失所。由于外戚宦官专权，政治黑暗，官吏贪残，横征暴敛，敲诈勒索，人民负担沉重，苦难日深。加上因多次镇压羌族人民的起义，造成了“兵役连年，死亡流离”的恶果，社会生产遭到เ严重破坏。封建国家财政枯竭，经常减百官俸禄，借王侯租税，以应付军国急需；桓帝还公开地卖官鬻爵，大肆聚敛。到了灵帝时期，更变本加厉，拼命搜刮。东汉王朝的腐朽统治，以及统治者对人民敲骨吸髓的压榨，严重地破坏了社ุ会生产力，加上水旱蝗灾连年不断，人民更无法生活。
外戚专权导致皇帝的反击，从而使宦官登上了权力的宝座。太学生反对宦官专权又引起了“党锢之祸”。宦官堂而皇之的行使属于皇帝ຓ的权力，并且越来越稳固。灵帝去世后，外戚何进引狼入室，将凉州军阀董卓请进长安诛杀宦官。董卓趁机专权，引起军阀割据、四方纷争、天下大乱，从此引起了三国、两ä晋、南北朝几百年的战乱。
二、郡县制与封国制
从秦汉以后，中央集权制取代了分封制ๆ。全国上下，只有皇帝一家是世袭的，除了皇帝可以把皇位传给他的儿子以外，政府里再没有第二个职位、第二个家庭可以世袭。不管是丞相、太尉，还是郡守、县令，都不可能把他的职位传给自己้的儿子。这与奴隶制相比，实在是政治制度上的一项巨大进步。
但是到了西汉初年，郡县制又走了一段回头路。先是汉高祖刘邦片面总结秦朝灭亡的教训，“惩戒亡秦孤立之败”，认为“天下初ม定，昆弟少，诸子弱”，于是实行郡县并行制，大封刘ถ姓诸侯王以便作为巩แ固皇权的藩辅。当时全国有60个ฐ郡，刘邦把4๒5个郡分封给了诸侯王，中央直辖仅有15个郡。这样汉朝初ม期又重蹈战国时期的割据和覆辙，终于在汉景帝年间爆发了吴楚七国之乱。
到了西汉中期，汉武帝ຓ为了消除分封制ๆ的弊端，颁布“推恩令”，以分割王国封地、缩小其辖境。“推恩令”规定一旦诸侯王去世，每个王子都能获得一份土地，这样几代过后，诸侯国的地盘越来越小，势力逐渐削弱以至于再也无力同中央分庭抗礼。从此，诸侯王只能从封地中获得衣食租税，不再有权管理其行政事务。至此郡国并行制名存实亡，实际已恢复秦朝的郡县制。实际上取消了这一制度。
三、察举制
察举ะ制是汉朝重要的选官制度，这种制度适应了专制主义中央集权封建国家统治。
察举制是从地方选举人才到中央的制度，包括两种主要方式：
第一种是以不定期的选举。每当有战争、洪水等大事发生时，皇帝下诏希望地方推举人才为国家做事。这种选举，既不定期，也无一定的选举机关。可以由皇帝ຓ直接下诏征召，可以由地方郡县选送、或由三公九卿等政府官员举荐，也可以由á个ฐ人毛遂自荐。这是一种特殊的选举。
第二种有定期的选举ะ，那就是选举孝廉。汉代地方官的职责，不仅在管理行政，还应为国家物色人才。从汉武帝开始，每个ฐ郡国每年都要向朝廷举荐一两个孝子廉吏，这样每年各郡都有两百多个孝廉进入皇宫担任郎官侍卫或入京城官署担任基层官吏。从前皇宫里的郎官侍卫本来只有二千左右。执行这一制度之后，经过二三十年时间，皇宫里的郎官就全都变成郡国孝廉，而那些郡国孝廉，又多半出自太学毕业生。这样皇帝ຓ的侍卫集团，就全变成了青年知识分子。一旦任命地方官，就从这些“举孝廉”出身的郎官当中择优录用。这样从汉武帝以后，汉代的官吏就渐渐变成都是读书出身了。到เ了东汉时期，中央储备的人才已经够用，于是就将不定期选举ะ束之高阁。仕途就只有孝廉察举一条路。
察举制ๆ度开始执行时采用分区察举，各郡国不论人口多少平均分配名额。待编户齐民完成之后，就按照户口数比例分配名额，制为定额。郡ຉ国每满二十万户，就可获得一个察举孝廉的定额。这样孝廉就变成了参政资格的名称，而失去了“孝子廉吏”的原义。最后因为察举上来的人才良莠不齐，就规定在郡国察举之后，由中ณ央再进行考试。
察举制度，综合了学校教育、行政实习、地方选举ะ与中ณ央考试四项手续。一个青年要进入仕途，首先要进入太学求学，毕业后分配到地方基层服务；待服务一定时期有了成绩，再经上级察举选送到中央；最后经过中央主管部门进行的考试，然后才始正式做官。
西汉和东汉实行起来存在很大的不同。在西汉时期，从汉昭帝、汉宣帝开始，通过察举制而登上政治舞台的历任宰相及三公九卿几乎ๆ全是有真才实学的读书人，他们的出身一般没有显赫的门第和复杂的高官背景。而东汉选举的主要依据是门第族望，察举的权力被豪强势力所垄断，家世和门第的高低成了能否获得察举ะ的唯一标准，学业、能力和业绩不再重要。因为汉代的选举是按各郡的人口比例划ฐ分定额的，每郡只有少数几个名额，于是杯水车薪，这些宝贵的名额就永远落在了几个有权有势的家族里。鉴于每一个郡都必有几个这样的家庭，这便造成了三国两晋南北朝时期的所谓高门士族，而这些士族必然带有“郡望”。在那个历史时期，无论改朝换代多么频๗繁，“郡ຉ望”不变、士族的特权不变，所以就连皇帝他们也不放在眼里。
四、编户齐民与汉代赋税制度
编户齐民制ๆ度是秦汉统治者制订的对百姓的管理制度，它既是行政管理制度，又是赋税制度。
秦始皇统一中国之后，对赋税制度进行了统一和改革。公元前216年，开始在全国范围内实行土地登记制ๆ度和户口申ã报制度。首先令全国各地自报户口数目和耕地数目，然后核查准确之ใ后登记造册，征收赋税。秦朝规定田租十税一，人民有服徭役、兵役的义务。土地和户口资料是当时最重要的国家档案，刘邦占领ๆ咸阳后，大部分将领ๆ到处搜寻金银财宝，只有萧何抢到了秦朝的土地和户口档案。在楚汉战争中，正是有了这些宝贵的档案，萧何才能源源不断ษ为前线补充兵源和粮草。萧何为刘邦获得楚汉战争的最后胜利ำ做出了最大贡献，被封为第一功臣。
汉代承袭和发展了秦朝的土地和人口制度，在此基础上建立了一套完整的封建管理制度和赋税制度，这就是编户齐民制度。
西汉政府实行编户齐民制度的目的是为了控制人口，剥ຓ削农民。编入户籍的民户，主要是广大农民，但也包括无爵位的地主和小官吏，其中人数最多的是自耕农，因为小农经济是编户齐民的主体。
每个成家立业的男丁都是独立的户主，具有合法的纳税人身份。国家依据每户资产的多少，将编户划分为大家、中家、小家三等。各家隶属地方政府，承担国家赋税、徭役、兵役，资产多者多纳税。农民的主要负担有四项，即田赋（即农业税）、人头税、兵役、徭役（或交纳更赋以代役）。
汉代的田赋按土地面积征收。人头税有算赋和口赋之ใ分。西汉初年规定，15－56岁的人不论男女，每人每年交纳10่0钱称一算，商人和奴婢加倍叫算赋；7－14岁的少年每年每人交纳20่文钱叫口赋。到东汉时称人头税为ฦ“口算”。
兵役和徭役对农民来说是最大的负担，因为无论是田à赋还是人头税都有一个ฐ固定的征收标准。而兵役和徭役的轻重，完全取决于统治者个人，所以对百姓的伤害最大。
编户齐民制度有利于国家对农民征收赋税。西汉建国之初，统治者吸取秦朝二世而亡的教训，推行黄老思想，“无为”而治、与民休息。国家的田租开始是十五税一，文景之世降到三十税一。即使这样低的税率国家也用不完，到了公元前2世纪初ม，随着社会生产力的恢复与发展，全国人口大量增加，社会财富也随着大量增加。各郡ຉ县仓库，都告盈满。中央直辖仓库，因存粮太多竟导致腐烂。国库存钱也太多，一直不曾动用，连串钱的绳索都被虫蛀断。史学家称赞此时“文景之治”。此后中国发动的一连串御侮和开拓战争，大部分军费都依靠这些年累积下来的丰富储藏。
不过黄老政治最大的缺点是使富者更富，贫者更贫；强者更强，弱者更弱。尤其到了后来，人口渐繁、耕地渐少时，贵族和富农在政府不干涉แ的保护政策下，大量兼并自耕农，于是造成一个庞大的地主阶层。富人的田地阡陌相连、一望无际，穷人却无立锥之ใ地。
之所以出现这种情况，是因为汉代税制ๆ本身存在问题。汉代实行“耕者有其田”，土地的所有权属于农民私有，他可自由á使用，也可自由出卖。穷人每当遇到经济困难，就不得不向地主出卖土地，于是就形成了兼并。当自耕农卖掉了土地以后，他就变成了地主的佃农，而地主对佃农收取的地租又远远高于政府。有的高达百分之五十。结果政府的租税愈轻，地主愈便宜。农民卖了地，要纳十分之五的租给地主，地主向政府只要纳三十分之一的税。政府减轻田租，只便宜了地主，农民却没有享受到分毫的好处。所以穷者更穷、富者更富。
五、汉朝中后期的政治制度变革
汉武帝为加强皇权，在中央建立中朝制ๆ，在地方แ实行监察刺史制。
所谓中朝制是将中央划ฐ分为“外朝”和“内廷”，选用一批地位较低的内廷人员参与朝政。其中原属少府，为皇帝ຓ掌管文书的尚书以及包括侍中、中书等一些内廷人员的地位有了较大提高。
汉武帝雄才大略、勤于政事，中朝官员因而受到重用。
朝廷政务往往由á皇帝先与尚书、侍中、大将军等“内廷”近侍商议，然后再诏告以丞相为首的“外朝”官员执行。外朝官的实际作用被削夺，地位大大下降。中ณ朝制的建立既是皇权与相权矛盾的产物，也是内廷近臣权力膨胀的结果。
东汉时期，尚书的权力进一步扩大,尚书改称“尚书台”，成为专职的行政机构。尚书台设有尚书令、尚书仆射各1人，尚书6๔人，分别执掌三公、吏、民、客、二千石及中都官等六曹，分割或取代了九卿的部ຖ分职权。
在地方แ行政管理方面，汉武帝为加强对地方的控制，建立了刺史监察制度。中国原有九州ะ：冀、青、雍、兖、豫、徐、扬、荆、梁。汉武帝时期，在秦朝征服的岭南土地设交州，在从匈奴夺得的河西走廊设凉州ะ，又从原冀州当中分出并州和幽州。汉武帝ຓ将全国划分为13个ฐ州，以“州”为ฦ单位设立监察区。每个ฐ州ะ设刺史一人，代表中ณ央监察诸侯和地方高官。从而进一步加强了中央集权。
东汉末年，即公元184年爆发黄巾起义之ใ后,东汉朝廷派中央九卿出任各地州牧，集中一州所辖各郡之军、财、民力镇压起义民众。从此，州由á中央监察区变为地方แ行政区。汉朝从此实行州、郡、县三级地方政治制度，各州均置行政机构，设长史、司马、东曹椽、诸校尉等官属僚佐。由于州牧、刺史手握重兵，并以此为割据资本，使中央集权陷于瓦解，导致了此后的三国鼎立、军阀割据的局面。
;