秦昭襄王时，蜀郡郡守李冰在前人治水的基础上，依靠当地人民群众，在岷江流入平原的灌县，建成了都江堰，既ຂ解除了岷江水害，又使成都平原地区，得到灌溉，通航。
西周时期，木犁取代耒耜成为ฦ主要的农业生产工具。种田遂由耒耜的间歇动作发展成为犁耕的连续运动，这是耕作方法上的一个极大的进展。由于木犁必须使用很多的人力才能拉动，所以的奴隶在社会结构上占有重要地位。
二、古代罗马的法制建设
欧洲历史学的源头可以追溯到古代希腊ຘ，以古希腊“史学之父”希罗多德的《历史》为标志。古代希腊是欧洲文明的发祥地，地域包括希腊半岛、爱琴海诸岛、爱奥尼亚诸岛和小亚细亚沿海地带。古代希腊城邦一般以一座城市为中ณ心、连带周边乡村地区而形成的独立国家，以小国寡民为特征。
春秋时期出现贵族个ฐ体占有土地的现象，私田大量开垦。贵族将私有土地租给农民耕种，就能够以地租的形式从农民手中收取三分之一、甚至二分之一的土地收入，这种巨เ额的利益对统治者的诱惑实在太大了。西周时代王室的力量太强，二三十个诸侯国的地盘加起来也不如王畿大，所以诸侯不敢有非分之ใ想。到了东周时代，王室的力量一蹶不振，井田制ๆ瓦解顺理成章。公元前59๗4๒年，鲁国实行按亩收税的“初税亩”制度，承认了土地的私有，从而加速了土地国有向私有的转变。与此同时，“初税亩”也就成为中ณ国奴隶制开始瓦解的标志。
西周的土地权来自分封，只有国王和贵族才拥有土地。鲁国施行“初税亩”之后，土地私有化成为ฦ不可抗拒的历史潮流。所有的诸侯只要不想灭国，就不得不承认土地私有，以便多打粮食多征兵，保证江山社稷能够维持下去。这样，无论一个人原来的身份是贵族、是平民、甚至是逃亡奴隶，只要他有能力多打粮食多交税，他就有能力获得更多的土地，成为ฦ新兴的地主。土地重新分配产生了一个新兴地主ว阶级，他们以铁犁牛耕为武器，向旧日的木犁、靠奴隶耕地的奴隶主，也就是世袭的贵族阶级，发起了强有力的挑战。世袭的贵族们虽然不断地挣扎反攻，也曾不断ษ地获得胜利。但历史发展到春秋后期，没落的奴隶主失败、新兴的地主胜利ำ，已经成为不可抗拒的历史潮流。
公元前645年，晋国“作爰田”、“作州ะ兵”，楚国“书土田”、“量入修赋”，郑国“为田洫”、“田有封洫，庐井有伍”，战国初期魏国李悝“尽地力之教”。这些土地改革政策尽管名称不同，其实质完全一样，都是承认土地私有化，按土地面积对私田征税。其目的都是为了增加国家赋税收入。
管仲齐国实施的变革最有代表性，其核心有三项：一是对社会基层劳动者依行政手段予以严密编制，将全国按士、农、工、商划分为不同的乡。二是对被剥削者实行国家授田制度，即所谓“陆阜陵堪，井田畴均”。三是改劳役剥削为ฦ实物剥削，即“相地而衰征”。
管仲改革的实质可归结为两条：
一是国家通过人为ฦ的行政编制控制被剥削者人身，同时控制全部土地，实行国家授田制ๆ度。这样“利出一孔”，齐国国君就成为全国最大的地主。
二是将劳役地租为ฦ主，改为实物地租为ฦ主。这样就使国家的粮食收入大大增加，为齐国称霸奠定了经济基础。
《管子》记载齐桓公与管仲的这样一段对话：
齐桓公问管仲说：“梁聚对我讲：‘古时候实行轻税而薄征，这最适宜可行的税收政策。’梁聚的意见如何？”管仲回答说：“梁聚的话不对。轻税则国家仓库空虚，薄征则兵器工具不足。兵器工具不足则皮货、丝帛ຑ不能出口，国家仓库空虚则ท战士低贱无禄。国君有山，山中产铜，可以采铜来铸造钱币。如果能用钱币折算粮食发放全国的俸禄，粮食就能全都囤集在国家的仓库里，这样粮价就能够上涨十倍。粮价上涨了，农民就会晚睡早起，不用驱使就可以成十倍地增加粮食产量。这样一来，战士只要有从前一半的粮食俸禄，就愿意为国效命；同时农民又自觉地晚睡早起，努力耕作不止。所以，善于主持国家的人，不必直接用言语驱使百姓，而让百姓不得不为之所驱使；不必直接用言语利诱百姓，而百姓不得不为之所利诱。这样，使百姓没有不为他所利用、为他所驱使的。所以梁聚的意见是错误的。”齐桓公说：“好。”
到了战国时期，各诸侯国先后进行了变法运动，封建制ๆ度最终在各国确立起来。其中，秦国的商鞅变法最为彻底。商鞅“制辕田，开阡陌”，以法律形式确立了地主ว土地所有制。从此，作为奴隶时代国家授田制的象征的“井田制”从历史舞台上完全消失。
二、春秋战国时期的改革和变法
春秋战国时期，各个地区和城市的大大小小的统治者都有自己的军队，根本就不听从遥远的国王的政令。国王自己也没有足够的手段，在这个幅员辽阔的国土中贯彻自己的意志。周朝迁都洛邑之后，国王的财源兵源都大大地减少，而且一天一天的趋于枯竭，再没有力量维持原有的统治秩序。强大起来的诸侯国遂产生了弱肉强食，通过兼并战争自行扩张领土的野心。
诸侯国之ใ间的战争，战败者只有两条路可走：一是接受“城下之盟”向战胜国乞和，当战胜国的附庸；二是彻底灭亡，被战胜国并吞。周王朝初期，各封国的面积相差不大，经过不断地并吞之ใ后，就呈现悬殊的现象。强大的封国不断吃下弱小的封国而日益膨胀，小封国的数目因不断被吃而日益减少，未沦亡的小封国也因不断被蚕食而更加缩小。在这种情况下，各国为了在诸侯兼并战争中取得胜利ำ，都抛弃了西周时期以血统门第用人的落后做法。他们“富国强兵”为目的，争相招贤纳士、励精图治，招纳人才进行改革。魏国的李悝、西门豹，楚国的吴起，秦国商鞅等人的变法维新就发生在这一时期。
在上述变法实践中，魏国、楚国因为保守势力的强大，变法先后半途而废。只有商鞅在秦国的变法取得了巨大成功，对中国历史产生了深远影响。
战国初ม期，秦国是困处中国西部的一个贫穷小国，随时可能被强大的魏国吞并。秦孝公即位后，为了恢复其祖先秦穆公的霸业，于公元前361年就发出征求贤能人才的文告，卫国人公孙鞅从魏国前往秦国应征。
秦孝公与公孙鞅促膝长谈。
商鞅认为：“人众兵强，此帝王之大资也”，“国之所以重，王之ใ所以尊者，力也”。商鞅认识到，人力资源是第一资源，人众兵强是国家强盛的根本。农业是国民经济的支柱产业，只有发展农业才能获得足够的粮食，才能促进人口增加。因此，“力”之主ว要来源在于农业。土地等其他资源必须转变为人口资源才能成为国家实力。
商鞅认为：“夫地大而不垦者，与无地者同；民众而不用者，与无民者同。”只有农业发展，粮食丰收，才能ม为国家强盛打下雄厚的人口和物质基础，也才能“兵出、粮给而财有余”，如果“国不农，则与诸侯争权，不能自持也，则众力不足也”。所以商鞅认为ฦ：“国之所以兴者，农战也”，“国待农战而安，主ว待农战而尊”，国家的实力即经济实力和军事实力尽来自于农战。
因此，商鞅变法的核心就是“农战”：对内让民众专注于农耕，对外让民众专心于作战。他堵塞民众从“农战”以外获得名利的一切途径。商鞅说：“兴兵而伐，则ท武爵武任，必胜。按兵而农，粟爵粟任，则国富”。也就是说，获取秦爵的途径只有两种：作战时，一个人可以凭借立下的战功获取爵位；休战时，爵位则可以根据农耕的业绩获得。即使最卑贱的奴隶也可以获得爵位。民众看见国家给人们的好处都是从农耕与作战发出，那么便会专心从事农耕和作战。如此这般，人们就会“喜农而乐战”了。
秦孝公相见恨晚命令公孙鞅依照他的计划ฐ和步骤，对秦国进行彻底改革。由于公孙鞅被封为商君，这场改革被称为“商鞅变法”。
商鞅变法废井田à、开阡陌，承认土地私有；废除旧ງ贵族特权，奖励耕战，按军功授爵和赐给田宅，建立县制，由国家统一派官管理。
第一、奖励耕织，为人口发展提供物质基础。
民以食为天，古代制约人口增长的最重要因素是粮食。商鞅积极发展农业，鼓吹农业至上论，鄙视其他一切职业。尽管他也承认“农、商、官三者，国之常食官也”，但是他同时坚信：商人和官吏，尤其是那些以技艺为ฦ业、游说好辩为业、学诗书为业的人，都是一些不事生产的游食之人。这部分人多了，会影响农业生产的发展（食口众者，败农者也），会造成国家贫困危弱（农者寡，而游食者众，故其国贫危）。因此，商鞅主张应尽量减少非农业人口的比例。他认为：农业人口与非农业人口的比例最好是百比一，最多不超过十比一的主张。他认为ฦ：“百人农，一人居者（指非农业人口），王；十人农，一人居者，强；半农半居者，危”（如果一百人从事耕作，一个人闲着，这个国家就能称王天下；十个人从事农耕，一个ฐ人闲着，这个国家就会强大；有一半人从事农耕，有一半人闲着，这个国家就危险了）。因此商鞅决定采取下列措施增加农业人口、促进粮食生产：
1、废除奴隶制土地制度（井田à制ๆ），确立封建土地制度。并推行县制，有力地配合了“废井田、开阡陌”政策，用政治手段保证了土地私有。巩固了中央集权的封建统治，削弱了豪门贵族在地方的权力。国家承认土地私有，允许自由买卖。“舍地而税人”，将秦国军赋从过去的“因地而税”（不利于垦荒）改为按人口征收（等于是鼓励人们开荒），百姓承担的赋税公平，就会尽力从事农业生产不改做其它行业。原来奴隶制ๆ度下的奴隶转变为封建制度下的农民，社会地位得到极大的提高，生产积极性高涨，社会生产力得到了极大的发展。
2、规定宗室贵戚中凡是没有立军功的人，不得列入宗室的属籍，废除没有军功的旧贵族的特权，依军功大小定贵族身分之ใ高低。又根据军功大小制定了尊卑爵秩的等级，军功越大，赐田宅也越多，官职也越高。军功爵的建立，打击了旧ງ贵族封建领主的势力，培植了一大批新า兴的军功地主和自耕农，广大农民成为这一制度的主ว要受益者。
3、重农抑商。以农业为“本业”，以工ื商为“末业”。规定“耕织致粟帛ຑ多者，复其身；事末利而怠而贫者，举以为收孥”。生产粮食和布帛ຑ多的，可免除本人劳役。因弃本求末，或游手好闲而贫穷者，全家罚为官奴。农民不准卖粮食，那么懒惰的人就会努力积极从事农业生产。商人不准买粮食，就不能靠买粮谋利来谋生，只好转行务农。商鞅主张对农业以外的其他行业，尤其是盈利率较高的商业征收重税，即“不农之税必多，市利ำ之租必重”，“重关市之ใ赋”。并根据商人家的人口数量向他们摊派徭役，而农民的徭役远比商人要少，即“农逸而商劳”。那ว么农民的负担就会轻，商人的负担就会重。这样，农民就会讨厌经商，商人就没有厚利可图而会转而务农。
4、提高粮食价格，减轻农民负担。“欲农富其国者，境内之食必贵”，“食贵则田者利，田à者利则ท事者众”。通过提高粮食价格来保障农民利益，提高农民种地的积极性；而非农人员买不起粮食，只好转行务农。禁止官吏扰民。减少官吏的从员，让这些从员转行去务农。士大夫贵族的俸禄高并且收税多，吃闲饭的人也众多，这是危害农业生产的事，就要凭他们吃闲饭的人数收税，从重役使他们。那么这些邪僻、**โ、四处游说、懒惰的人就没处混饭吃，就只能务农。士大夫贵族也没有办法多收留แ食客。商鞅反对大兴徭役，认为“农逸则ท良田不荒”，“征不烦，民不劳，则ท农多日。农多日，征不烦，业不败，则草必垦矣”，农业就能得到เ发展。商鞅变法还规定，把100方步为ฦ一亩的周代亩制，改为240方步为一亩，并按照新า的亩制纳税，但税率不变。这样，农民的纳税负担实际上就减轻了一大半，自然会激励农业生产。
5、“无以外权任爵与官”，这样百姓就不会看重学问，也不会轻视农业，就会尽力从事农业生产不偷懒了。
6、不准雇用佣工ื，那么卿、大夫、族长们就没有办法大兴土木，他们那些娇生惯养的儿女就无法不劳动吃闲饭，懒惰的人也不能偷懒，那些靠给人作佣工生活的人就没有地方混饭吃，这样他们就一定去务农。
7、国家统一管理山林、湖泽，那么เ讨厌务农、怠慢懒惰、非常贪婪的人就没有吃饭的地方แ，那么一定会去务农。
8、减少旅馆，那么เ奸邪伪诈、不安心本职、私下交游、对从事农业生产迟疑不定的人就不会外出四处周游，而且那些开旅馆的人就没有办法谋生，那么他们一定会去务农。
9、不准浪费粮食，禁止粮食走私，提高粮食运转效率。抬高酒肉等奢侈品的价钱，那么国家就不会浪ฐ费粮食。命令运送粮食的人不能花钱雇别人的车，更不准运粮车辆在返回时揽载私人货物。如果这样的话，那么运粮车就会去得迅速回来得也快，运粮的事就不会危害农业生产。
第二、营造有利于增加人口的社会环境。
1、树立清纯的民风。规定供人享乐的音乐和奇异的服装不准在各郡县流行。商鞅认为ฦ：“民朴则不淫。民不偷淫则多力，多力则国强”，“乐则淫，淫则生佚”，“淫则越志”，“民贫则弱，国富则淫。故贫者益之以刑，则富；富者损之以赏，则贫。治国之举，贵令贫者富，富者贫，国强”。让受过刑é的人在社会上没有地位，犯过罪的人在朝廷上没有官做。
2、禁止私斗ç，实行连坐制，加强社会治安。商鞅下令“有军功者，各以率受上爵，为私斗争，各以轻重被刑é”，以奖励军功而禁止私斗。居民以五家为“伍”、十家为“什”，责令互相监督。一家有罪，九家必须连举告发，若不告发，则十家同罪连坐。不准许犯罪的人向官吏求情并且给他们送饭吃，那么เ奸民就没有了依靠。做坏事的人没有靠山，那么เ农民就不会受到危害。
3、推行小家庭政策，休养生息，鼓励生育。商鞅认为，民众努力从事农业生产，资本就会增多；作战积极，邻国就会危险。民众资本多就不容易带着出逃，邻国危险就不会去投靠。为鼓励小农经济，还规定凡一户有两个儿子，到成人年龄必须结婚分家，独立谋生，否则要出双倍赋税。商鞅让90%的民众依附于土地，不能随便搬迁，并且让耕者有其田à，农民地位高，还可以通过农战获得名利ำ，这样就会安居乐业，心理安全度高。
这种农耕环境是最适合繁衍人口的。而游牧民族由于四处飘荡，人口很难增加，古代很多游牧民族因为人口减少而消亡；现在发达国家生育率低，一个重要原因就是流动性大，就业压力等导致心理不安全，心理在游荡（古代游牧民族是身体在游荡）。
第三、开疆辟土，鼓励移民。
商鞅提出了“人地比例”观点。他认为ฦ，一个国家不论进行农和战都需要一定数量的人力，而人口数量又必须和土地数量保持适当的比例：“地狭而民众者，民胜其地；地广而民少者，地胜其民”。如果人与地的比例不合，则应当“民胜地务开，地胜其民者事徕”，换言之，人口多土地少的时候就应当开荒、辟土，而土地多而人口少的时候就应当移民。
因此，商鞅认为一方แ面需要提高土地利用率（开荒、灌溉），一方แ面通过“战”获取土地，另一方面需要“徕民”（引进外国移民）以增加人口。“敌国兵力弱了，我们兵力就强了”。就是说我们没有失掉进攻的条件，敌人就失掉自卫的条件。
商鞅总结认为，秦国以前虽然从其他国家获得一些土地，但是自己并没有获得什么好处，对方也还不屈服，就是因为秦国仅能ม取得他们的土地，而不能夺去他们的人民，而人口远比土地更为重要。商鞅建议秦孝公发布大的优惠政策，凡是各诸侯国来归附的人，立刻免除他们三代的徭役赋税，不用参加作战。秦国四界ศ之ใ内，岭坡、土山、洼湿的土地，十年不收赋税，并把这些都写在法律中，足够招来上百万从事农业生产的人。秦让原有的民众对付敌国的军队，而让新招来的民众从事农业生产，军队虽然住在国外上百天，国境内也不会耽误一点农时，既ຂ富国又强兵。
商鞅建议：“大王用军队在春天包围敌国的农田让他们难以耕种，夏天去吃敌国贮藏的粮食，秋天夺取他们已经收割的粮食，冬天挖出他们藏好的粮食。用强大的武力动摇他们的国本，他们的人口就无法繁衍起来。我们同时用宽厚的文德吸引他们的人口、安抚这些移民的后代，我们人口却不断增加。这样对敌国是双重打击。”
商鞅的这一观点与管仲的观点类似。管仲认为"๙夫争天下者，必先争人。明大数者得人；审小计者，失人。得天下之众者王，得其半者霸。";秦国在其后的征伐中，&ุquot;今日割五城，明日割十城"，不仅获得了土地，而且还获得大量的人口。商鞅的移民政策不但使得秦国人口增加，而且吸引了很多外国人才，如张仪、范雎、李斯ั等人都是外来移民。
第四、注重掌握准确的人口统计数据。
户籍法规定“四境之ใ内，丈夫女子，皆有名于上”，“举民众口数，生者著，死者削”。商鞅认为强国要知道十三个ฐ数目：境内粮仓数、金库数、壮年男女人数；老人、体弱者数目，官吏、士人的数目，靠游说吃饭的人数，商人的数目，马、牛、喂牲口饲料的数目。想要使国家强大，不知道国家的这十三个数目，土地即使肥沃，人民虽然众多，国家也难免越来越弱，直到被别国分割。
商鞅的变法取得了巨大的成功。由于重视农耕，粮食和人口大为增加；由á于推崇战功，秦国军队的战斗力大大增强。商鞅变法使秦走上日益强大的道路，为秦后来翦灭群雄统一中国奠定了制度基础。据《史记》记载，商鞅在秦国推行改革十年之后，“秦民大悦，道不拾遗，山无盗贼，家给人足。民勇于公战，怯于私斗，乡邑大治”。依照李斯《谏逐客》的说法：“孝公用商鞅之ใ法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。”
商鞅变法从开始至成功，只用了19年的时间，就把一个ฐ没落的民族变成一个ฐ蓬勃奋发的民族，把一个弱小的国家变成一个强大的国家。变法顺应了时代发展潮流，代表着新า兴地主阶级的利益，促进先进生产方式的确立，秦国“兵动则地广，兵息则民富”，成为ฦ独步天下的超级强国。
商鞅变法胜利了，但商鞅本人却为ฦ变法付出了生命的代价。
新法以耕战立国、凭军功授爵。这些措施剥夺了大批旧贵族的权力，侵犯了大地主、大商人的利益。丧失原有权益的既得利益阶层，永远把改革恨入骨髓。公元前338๖年，秦孝公逝世后，太子即位，这就是秦惠文王。怨声载道的旧贵族乘机报复，指控商鞅谋反。商鞅被处以车裂的酷刑处决。惠文王虽然处死了商鞅，但是继续执行商鞅变法时期制定的所有新า法。
秦惠王用魏国人张仪之计，“拔三川之ใ地，西并巴蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢郢ຐ，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦。”司马迁在《史记·货殖列传》中写道：“故关中之地，于天下三分之一；而人众不过什三；然量其富，什居其六”。
到公元前313๑年的时候，“秦地半天下，兵敌四国，被险带河，四塞以为固。虎贲之士百馀万，车千乘，骑万匹，积粟如丘山。”
公元前266年，秦昭襄王拜魏国人范睢为相，改行远交近攻的策略，又在长平大胜赵军。占领ๆ和蚕食东方六国大片国土，使楚国国土缩小一半，魏国、韩国国土缩小2๐3，赵国缩小13๑，并不断离间六国关系，又在前25๓6年又灭亡东周。秦昭襄王后期秦国实际控制国土已经超过东方六国总和。秦国的土地和人口不断增加，而六国的土地和人口不断ษ减少。
公元前2๐60年秦赵长平之战，秦军曾经投入了60万左右的兵力。长平离秦国的都城咸阳将近5๓00公里。60万的军队，远离国土，连续作战长达三年之久，可见秦国兵力和人口之众和后勤保障之有力。而赵国在本土作战，还被断粮四十六天，四十万士兵全部被坑杀。
至公元前246年秦王赢政即位时，秦国疆域已北抵长城（由今甘肃临洮经陕北吴旗、靖边、神木等县，至内蒙古准格尔旗之十二连城），南并巴、蜀，东逾函谷关。统一天下的基础已经具备。
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