崔浩对北魏平北将军尉眷说：“将军围攻上邦应虚留缺口，迫使强敌逃之，这样上邽可不攻而陷入我手。”
三国时，蜀汉的诸葛亮和姜维都曾在此连结羌、胡势力，伺机北伐，震动关辅地区。蜀汉建兴中ณ（公元2๐3o年前后），诸葛亮进攻天水，司马懿拒之，双方曾在天水城东对垒。后来，诸葛亮引兵围祁山，因粮草不继退军，司马懿ງ遣张命追至天水西南几十里处的木门谷，被蜀军设伏击毙。蜀汉延熙ກ十八年（公元255年），姜维破魏雍州刺史王径于洮西。魏征西将军陈泰说：“姜ä维若以战克之威แ，进兵尔向，据略积谷之ใ实，招纳羌、胡，东争关陇，此我所恶也。盖关中要会，常在天水，争天水，则ท自陇以东皆震矣。”于是陈泰屯兵上邦ะ。以备姜维来犯。次年，魏将邓ฑ艾又在此迎战姜ä维，姜维攻天水未克，夜渡渭水往上邦，邓艾追至天水西南的段谷，重创น姜维。
崔浩说：“陛下您自己估计一下，在国力、兵力、强悍、仁爱等方面，与柔然主ว绝升盖可汗、夏主赫连勃勃、北燕主冯跋、刘ถ宋刘义符相比谁强呢？”太武帝拓跋焘沉默了一会，说，“朕有胜过他们的地方，也有不及他们的地方แ。”
崔浩说：“现在我们北魏国是四面受敌：北有柔然，西有夏国，东有北燕，南有刘宋，其中对我们威胁最大的是柔然和夏国。”
这真是一部伟大艰难的创น业史。
对这一点看得更清楚的，还要算战国时期的那位纵横家张仪。张仪曾向他游说的楚王讲过这样的话：秦国已๐经拥有半个天下了，若再席卷恒山，“必折天下之脊”。把恒山看作是支撑当时整个中国的脊梁骨，这绝非张仪危言耸听，此说的确是有一定道理的。恒山地跨晋、冀两ä省，不仅本身具有较大的回旋余地，而且由此向任何方向都可以机动。恒山西接黄河，东连军都、燕山，又是遮蔽黄河似北地区的天然屏障。如果恒山失守，黄河以北地区的防地就完全裸露，故不可等闲视之ใ。
后来，仅过8o多天，果然后秦“大旱赤地”，连昆明池里的水也枯竭了，国内人心惶惶。第二年，姚兴死，二子交战。第三年，后秦灭亡。当然，这都是后话。
崔浩向明元帝行礼ึ。
太武帝拓跋焘目光炯炯，一板一眼地说：“‘胜者王，败者寇’，此乃千年古训。”
宋文帝刘义隆即位不久，就召集文武大臣研究怎样从北魏手中收复黄河以南失地。大臣们劝他先治国强兵，再图谋北魏，想办法夺回失地。
宋文帝刘义隆一直在窥视着机会。宋元嘉七年，北魏神祐三年（公元43o年）三月，宋文帝刘ถ义隆觉得国内已๐安定，便决心北征河南，收回失地。
魏宋第二次争夺河南之ใ战的序幕拉开了。
刘宋文帝刘义隆为确保初ม战告捷，下诏挑选披甲精兵5万人，由右将军到เ彦之统领，并责令到彦之统率安北将军王仲德、兖州刺史竺灵秀乘战舰进入黄河，沿黄河进攻，刘宋文帝刘ถ义隆又命骁骑将军段宏率精锐骑兵8๖ooo人，直取虎牢；命令豫州ะ刺史刘德武率军1万人随后进；命令后将军、长沙刘义欣统兵3๑万人，监征讨诸军事。
刘宋方面在进攻北魏之ใ前，先派殿中ณ将军田奇出使北魏，正告北魏国主拓跋焘说：“黄河以南的土地本来是宋国的领ๆ土，后被北魏侵占，现在我们收复失地，恢复旧ງ日疆界，与黄河以北的国家毫无关系。”
太武帝拓跋焘听了刘宋使者殿中将军田奇的这番话，顿时暴跳如雷，指着田à奇的鼻子大声喝道：“我生下来头还没干，就已知道黄河以南是我国的土地。这块土地怎么是你们能妄想得到的呢！你们如果一定要出兵攻取，我们会暂且撤军相避，等到เ冬天天寒地冻，黄河结上坚冰，我们定会重新า夺回来。”
此时，北魏守卫南方边境的将领们上疏说：“宋人已๐经全国戒严å，很快就要向我们进攻，我们请求增兵三万，在他们进攻之时先制人迎击敌人。
这样，足以阻挡他们的锐气，使他们不能ม深入我国国土。“同时，请求朝廷把边境一带黄河以北的流民全部屠杀，以此消เ除刘宋军队的向导。
太武帝拓跋煮把朝廷中ณ的文武大臣召集在一起，讨论这件事。
太武帝拓跋焘说：“刘宋一直是朕的心头之患，不知众卿以为现在进攻刘宋是不是时候？”
一位将军说：“刘宋小儿目中ณ无人敢抢占我北魏领土，必须要教训一下！”
几位文臣说：“对企图攻击我们的敌人，不能心慈手软，要主动攻击，掌握战争主动权。这样才能战胜他们，保证国家的长治久安。”
经过反复讨论，朝廷中的文武大臣都同意北魏南方แ将领的请求。
崔浩é却说：“这件事要谨慎行事。现在进攻刘宋时机尚不成熟ງ。南方แ地势低洼潮湿，入夏以来雨水增多，草木茂盛，天气闷热，容易生病，不利于军事行动。况且，宋国已经加强戒备，城防坚固。我们的军队若驻守城下长期进攻而不得，后方粮秣就会供应不上；若把军队分散，四处掠夺，就会使本来集中的力量分散削弱，没有办法对付敌人。所以，眼下这个季节出师进攻宋国，不会有什么好处。宋国若真的敢来进攻，我们当以逸待劳，与他们周旋๙，等到秋天天气凉爽战马肥壮的时候，夺取敌人的粮食，慢慢地进行反击，这才是万全之ใ计呀。朝廷中文武群臣和西北边防守将跟从陛下出征作战，向西削平了夏国的赫连氏，向北大破柔然汗国，俘获了许多美女，珍宝和成群的牛马，驻守南部边防的将领ๆ们听说后早就羡慕不已，也想南下攻打宋国，抢劫资财，他们都是为自己้的利益，却给国家惹事生非，他们的请求，万万不能答应。”
太武帝拓跋焘听了崔浩的话，沉思良久，最后决定暂时不向宋国进攻。
不久，北魏南部边防守将又上疏奏报：“宋国敌寇已๐经攻来，我们的兵员太少，请朝廷挑选幽州以南的劲旅帮助守卫城池，并请在潭水沿岸，建造战舰，以抵抗宋兵的进攻。”北魏朝中ณ的文武大臣们，都认为应当立即批准这项请求，并应该任命司马楚之、鲁轨、韩延之等为将帅，让他们劝诱刘宋的百姓归附。
崔浩却站起来说：“这不是长久之ใ计，司马楚之等人都是宋国畏惧和忌惮的人物，宋国一旦听说我们要调动幽州以南的全部精锐部队，兴造船只，还有大批轻骑兵为后续部ຖ队，一定会以为我们打算恢复晋朝司马氏的政权，消灭刘氏家旅，引起全国震惊。这样，他们会动员全国的精锐部ຖ队，齐心竭力，拼死抵抗，我们南方驻防的各将领就无法抵抗刘ถ宋军队的攻势。现在诸位大臣打算用声威击退敌人，其结果只能ม是加他们的进攻。虚张声势，却招来了实际的损害，指的正是这种做法。所以用司马楚之ใ这些叛降过来的将领去打宋国，宋国一定北来；不去，宋国一定停止进攻，这是必然的。而且司马楚之ใ这些人，都是目光短浅，贪图便宜的小人，只能ม招集一些见识浅薄的无赖之徒，不能成就大事，只会使国家兵连祸ຖ结而已。当年鲁轨劝说姚兴派叛人夺取荆州，刚进入东晋境内，就溃不成军，士卒们被南蛮人活捉，卖为奴隶，造成的灾祸最终殃及姚泓的统治，这是教训啊！”
太武帝ຓ拓跋焘对崔浩这一席话却不以为ฦ然。
崔浩于是又为ฦ太武帝拓跋秦分析天象，说明对刘ถ宋动军事攻击，一定会损兵折将。他缓缓道出：“今年的‘害气’在扬州，这是第一。今年是‘庚’‘午’相克，先动战争的必受伤害，这是第二。生日食白天昏暗，太阳停留在斗宿牛宿，这是第三。火星隐藏在翼宿、轸宿，预示ิ天下大乱ກ和丧亡，这是第四。金星没有出现，军事攻击一定失败，这是第五。作为一个有志于振兴国家的君主，应该先治理好百姓的事，然后充分利用地利，顺ิ应天时，才能获得成功。而今，刘义隆统治的是一个刚ธ刚建立的国家，君臣与百姓的关系并未融洽；天变和灾异多次出现，这是天时不助；各地河水干涸，舟行困难，这是地利ำ不畅。天时、地利、人和三者之ใ中，没有一样对他们有利，而刘ถ义隆却举ะ兵进攻，必败无疑。”
太武帝ຓ拓跋焘还是不能不考虑群臣的意见。于是下诏命令在冀州、相州、定州三州造战船三千艘，选派幽州ะ以南各地驻军在黄河北岸集结戒备。同时，还命令平南大将军、丹阳王拓跋大毗驻防黄河北岸；任命司马楚之为ฦ安南大将军，封琅玡王，屯驻颖川以防备宋国军队的进攻。
刘宋右将军到彦之率大军从淮河进入泗水，天旱ທ水浅，每天只能行军十里，从四月出一直到七月，才抵达顺昌（今山东东平附近），进入黄河逆流而上。
刘宋大军步步紧逼。
崔浩集中全力注视着刘宋大军的动向。他知道，此次北魏与刘宋军队争夺河南，关系重大。
崔浩经过审时度势，经过对北魏和刘宋国力、兵力等诸多情况、实力的比较，建议太武帝ຓ拓跋焘把黄河以南四个军事重镇的军队撤退到黄河以北。
太武帝拓跋焘问：“碻磝、滑台、洛阳、虎牢自古是兵家必争之地，我们不战，拱手让出去，岂不是对我不利，太便宜刘宋的军队了吗？”
崔浩说：“陛下，现在刘宋军队大兵压境，我北魏四个军事重镇的兵力太少，很难抵抗住刘宋大军的凌厉攻势。我们主动撤回守军，把兵力集中起来，在兵力上就相对占优势，而刘宋军队占领碻磝、滑台、洛阳、虎牢后，必然要分散兵力守卫这四座军事重镇，这就犯了兵家大忌，把原来的优势兵力分散了，由优势变为劣势，而我们呢，由劣势变为优势。这样以来刘宋的军队就背上了沉重的包袱，而我们魏军在战场上就占了主ว动，就像一个人握紧了拳头收回来，再出拳会更加有力。”
太武帝拓跋焘听完崔浩的话，同意了崔浩的建议，把黄河以南四个军事重镇的军队全部撤回黄河以北。
太武帝拓跋焘任命大鸿胪â、阳平公杜为都督定、相、冀三州诸军事太宰，进封为ฦ阳平王，负责镇守邱城，总领各路大军。于是，刘宋军队兵不血刃，占领ๆ了黄河以南原在北魏手中的四座军事重镇。宋军右将军到彦之留แ下司徒从事郎中ณ朱脩之ใ镇守滑台，司州刺史尹冲驻守虎牢，建武将军杜骥驻守金墉。刘宋其他各路大军进驻灵昌津（在今河南汲县东古黄河道上，又名延津），沿黄河南岸列阵守御，西端达潼关，东西绵延2๐ooo多里。司州、兖州等州的迅回归，使刘宋军大喜过望。唯有安北将军王仲德心中忧虑，说：“各位将军完全不了解北方的真实情况，一定会中敌人的计谋。胡虏仁义道德不足，凶险狡诈却有余，他们今天弃城北归，一定正在集结会师。如果黄河冰封，势必会再次南下进攻，怎能不让人担忧！”
太武帝拓跋焘准备进攻刘宋的军队，问计于崔浩。
崔浩说：“陛下有战略家的眼光，陛下能把原来的防御转变为主动的进攻，在这一点已๐胜刘宋一筹。现在，刘宋大军气势汹汹地来与我们北魏争夺河南之地，很像当年前秦统帅苻坚率百万大军讨伐东晋。”
太武帝拓跋焘问：“以卿之见，当年秦晋淝水之战，秦大败，晋取胜的原因究竟在哪里呢？”
崔浩说：“东晋能ม取胜，一是善于抓庄战机，十分重视初战，初战告捷，使东晋军队士气大振，东晋最高指挥官很善于利用这种高昂的士气，以势不可挡的气势，乘胜攻击，使东晋军队所向披靡，以少胜多，以劣胜强；二是选择智勇双全的将军打先锋，为初ม战告捷做好充分准备；三是得到เ朱序之（原投降于煎æ秦的东晋将军）关于前秦军队兵力部署、兵力展开、兵力动态等重要机密情况，促使东晋将领采取先制人，主动进攻的战略๓，使前秦军队陷于被动挨打的状态；四是利用前秦统帅苻坚轻敌冒进的错误，采取各个击破的战略，逐步歼灭苻坚的有生力量，使前秦军队从优势转化为劣势，由强变弱，最后导致淝水之战的失败。”太武帝ຓ拓跋焘认真听完崔浩的分析，又问：“那么，前秦失败的主要原因又是什么呢？”
崔浩分析说：“前秦统帅既缺乏战略眼光，又缺乏็战略指挥能ม力，讨伐东晋时机没有选好，且在战场上连连失误，致使东晋军队乘๖虚而入，由劣势转变为ฦ优势；前秦方面缺少或者说没有智勇双全的将军，尽管军队人数多，但大都是乌ไ合之众，纪律不严明，故一败而溃。孙子曰：”将者国之ใ辅也，‘前秦没有智勇双全的将军，仅靠军队数量多，实际上是没有用处的；用了不愿意讨伐东晋的符融为将，孙子曰：“将听吾计，用之必胜，留之ใ；将不听我计，用之必败，去之ใ。’前秦既然已๐经大举ะ进攻东晋，本来可以以压倒对方之ใ绝对优势而消灭东晋，但前秦没有采用数路分进合击，统一动攻势的战略，而是兵力还未集中，就轻敌急进，给予敌以各个击破之机会，可见其用兵之ใ愚蠢；前秦诸将各怀鬼胎，之所以没有表现出来，是因为没有机会。故王猛死时，独劝苻坚勿伐晋。因此时晋君臣和睦，精诚团结，兵力尚强。而前秦则各族心怀不测。故前秦之强大，仅淝水一役之后，即形成冰消瓦解之状，其原因在此，而苻坚不知己知彼，不能审时度势，所以一败涂ิ地。”
听了崔浩的分析，太武帝拓跋焘陷入深思之中。
停了一会，太武帝拓跋焘问崔浩é：“朕要袭击刘ถ宋到彦之ใ的军队，卿有何计策。”
崔浩说：“我们应采取以逸待劳的计策。审时度势，因势利导，后制人。待刘宋到彦之的军队锐气减弱，再动手消灭。”
于是，太武帝拓跋焘，派遣冠军将军安颉统御各路人马，在黄河北岸以逸待劳，密切注视刘ถ宋到เ彦之军队的动向。
八月十二日，刘宋将军到彦之派遣副将军姚耸夫渡黄河北上。
由á于刘宋副将姚耸夫所率部队既有骑兵。也有步兵，还有辎重，渡黄河十分困难。