太武帝拓跋焘问：“听说赫连勃勃向南凉求婚，遭拒绝后曾兵进攻南凉。”
崔浩向太武帝拓跋焘报告说：“夏的建立者是赫连勃勃，是匈奴铁弗部族刘卫辰之子，故又叫刘ถ勃勃。当道武帝ຓ拓跋珪击灭刘ถ卫辰之后，赫连勃勃逃奔后秦，秦高平公没弈干将女儿嫁其为妻。后秦主姚兴十分赏识赫连勃勃的雄才大略，经常与他商讨军事和国家大事。姚兴对赫连勃勃的宠信过所有大臣。姚兴弟姚劝谏姚â兴不可过分宠信于他，姚兴不听，认为赫连勃勃有济世之ใ才，能ม与他一起平定天下。姚兴任命赫连勃勃为安远将军，后又以赫连勃勃为安后将军，五原公，率三交五部鲜卑族及各少数民族部落两ä万余个，镇守于朔方。”崔浩é喝了口茶，接着又说：“东晋安帝义熙ກ三年（公元4o7年）五月，道武帝拓跋珪将俘获的秦将唐小方送还后秦，接着后秦又以一千匹良马赎回将军狄伯支。赫连勃勃得知后秦与北魏复交，十分恼火，便欲起兵叛秦自立。此时，柔然可汗社ุ献马八千匹于后秦，途经朔方，全部为赫连勃勃截获。然后赫连勃勃即率其部众三万多人假装于高平川（今宁夏固原地区）打猎，将其岳父没奕干从背后射死。吞并了他的部众后，便于6๔月，自称大夏大王、大单于，改元龙升，设置百官。这便是大夏政权建立的开始。”
太尉刘裕早ຉ有代晋自立之ใ意，他夺取关中之ใ后，威望镇慑朝野上下，连北魏的崔浩也推断，刘ถ欲篡取晋王位的时间已๐为期不远了。义熙十四年（公元418๖年）十二月，刘ถ裕指使中书加王韶文，串ธ通皇帝ຓ左右的人，暗中ณ谋杀晋安帝ຓ，欲拥立琅邪王司马德文，进而过渡到自立为ฦ帝。十二月十七日，王韶文乘晋安帝不备，将安帝缢死。刘裕立即假称安帝遗诏，拥立司马德文登上帝ຓ位，这就是东晋的末代皇帝晋恭帝ຓ。
晋刘裕ษ命其弟南彭城内史刘道怜、东海ร太守孟龙符率兵相救，将刘该、孙全击败斩，魏军也战败而逃，自此，北魏多年再不敢对晋用兵。义熙五年、北魏天赐六年（公元4o9๗年）十月，魏国生内证。拓跋珪、贺夫人所生之子拓跋绍，因其母受到เ囚禁不满，联络宫女、宦官将其父拓跋珪杀死。旋即，拓跋珪另一儿子拓跋嗣，又将拓跋绍杀死而即皇帝位。这就是魏明元帝。
北进。所过之处，皆筑城堡，分兵留แ守，以防南燕骑兵袭击粮道和退路。
在一次明元帝ຓ拓跋嗣召集文武大臣研究各国动态的军事会议上，崔浩令人信服地分析了各国的政治、军事、经济状况和实力后，颇็有预见他说：“与东晋接壤的南燕与后秦，现在不时南侵东晋。东晋刘欲为ฦ了树立更高的威แ信，慑服朝廷，鉴于东晋政局稳定，内部统一，而北方仍处于互相攻杀，后秦屡败于我北魏，无力东顾；南燕与我北魏夹黄河对峙；我北魏虽崛起，但尚无力统一北方等情况，一定会举兵‘北伐’。‘北伐’的战略方แ针一定是先灭南燕再灭后秦。我之ใ策略๓，应是韬光养晦，等待时机。”
朦胧的月夜中，崔浩有时恍惚中，仿佛真的看到一幕幕这样的情景：鬼谷子向弟子张仪、苏秦讲述完《鬼谷子》一书后，命张仪、苏秦跳进一个坑中，说：“你们下去，如果真能说得我流出眼泪，就不活埋你们，你们出来后就能分享君王、诸侯的土地”。苏秦、张仪站在坑中十分凄惨地哭诉，鬼谷子的泪珠儿籁籁地滴在衣襟上；姜太公在河边高举钓鱼杆，悠闲地钓鱼；孙武演兵场上怒杀吴王爱姬；孙膜被庞涓用阴谋剜掉两ä块膝盖骨后，指挥齐国军队在马陵道打败庞涓；管仲向齐桓公献计，识途老马把齐军带出“迷谷”，免遭全军覆没；田单运用火牛阵大败燕国；项羽乌江前别姬ภ，横剑自刎æ而死；刘邦与项羽在该下争天下，用谋略，用四面楚歌瓦解、战胜项ำ羽；韩信率汉军背水一战，大败赵国军队；张良为一位故意把鞋掉到เ桥下的老人拾鞋、穿鞋，后又辅佐刘邦争得天下；陈平告诫汉王刘邦ะ宜将剩ທ勇追杀霸王；诸葛亮摇着羽毛扇、巧施ๅ空城计；曹操雄才大略๓、剪灭群雄……
崔宏戎马间隙，常回来看崔浩é，有时望着珊珊学步的儿子，时常出神。
太武帝拓跋焘闻讯从广宁返回都平城，率兵追击柔然汗国的军队，没有追上。
9月，太武帝拓跋焘回到宫里后，立即找人叫来崔浩，商量对策。崔浩说：“陛下以前担心讨伐蠕蠕师出无名，现在蠕蠕进犯我北魏边境，我们正好借此口舌，奋起反击，打击蠕蠕的嚣张气焰，壮我国威，安抚百姓。”
太武帝拓跋焘说：“卿所言正台朕意。朕意已决，讨伐蠕蠕！”
一个阳光灿烂的吉日。
北魏国都平城南郊，北魏正举行将进攻柔然汗国的阅兵大典。
节奏明快的军鼓声中，北魏数万年轻的士兵，气宇轩昂，手持大万、长矛，列ต阵通过阅兵台。
太武帝拓跋焘望着眼前年轻勇武的士兵，面带微笑，甚是满意。
随后，是几千名手持弓箭的弓箭手，列着方阵走过来，经过检阅台前，一将军下令，数千弓箭手迅弯弓，呈射箭状，给人强悍，训练有素า的印象。
接着是数万轻骑兵从阅兵台前经过，马踏起的尘埃很长时间没有落下。
太武帝拓跋焘望着过去的轻骑兵，说道，“这是朕的精锐，讨伐蠕蠕他们可以打头阵。”
崔浩说：“这是陛下手下一股所向无故的力量，也是我们北魏军队的优势，除了蠕蠕（柔然）、夏国，刘宋等国的骑兵都没我们多。我们充分挥骑兵快、勇猛的优势，就能始终掌握战场主动权。既可长驱直入，一日千里，向敌方แ起突然进攻，又可在敌强我弱时，迅撤退。”
北魏将士又以声势浩大的战阵，博得太武帝拓跋焘和文武百官的赞誉。
太武帝拓跋焘望着威แ武的战阵，强健的北魏将士，不禁脱口而出：“这是朕统一北方แ的希望所在。”
北魏朝廷内外的文武群臣都反对进攻柔然，连太武帝拓跋焘的乳娘保太后都坚决劝阻，只有太常崔浩极力赞成。
北魏尚书刘絮等人共同推举太史令张渊、徐辩向太武帝ຓ拓跋焘分析形势说：“今年是己้已年，恰恰是三个阴气聚集在一起的年份。木星突然遮住月亮，太白星出现在西方，不可以动军事进攻，北伐一定失败。即使取胜，也对皇上不利。”
文武群臣也异口同声地附合张渊和徐辩的说法，都说：“张渊年轻的时候，曾经劝阻过苻坚，不可以南伐，苻坚不肯接受，结果大败。张渊的预言几乎没有一件事不应验的，不可以违背。”
太武帝拓跋焘听了张渊、徐辩的说法，又听文武群臣的话，心里很不痛快，就下诏命令崔浩与张渊在御前辩论。
崔浩质问张渊、徐辩说：“阳是恩德，阴是刑é杀，所以出现日食时，君主要积德，出现月食的时候，要注意刑é罚。帝王使用刑法，对犯罪的人则绑缚肆市处决，对于犯大罪的敌国，就应该使用甲兵消灭它们。今天出兵讨伐有罪之国，正是加强刑罚。我观察天象，近年以来月亮运行遮盖昴星，到现在仍然如此。这表明，三年之内天子将大破旄头星之ใ国。柔然、高车都是旄头星的部ຖ众，希望陛下不要犹豫。”
张渊、徐辩回复说：“柔然，是远荒外不确定的东西。我们得到เ他们的土地，也不能耕种收获粮食，得到他们的百姓也不能当做臣民驱使。而且他们疾往来，行动没有规律，很难攻取并彻底制服，有什么事如此急迫，要动员大队人马去讨伐他们？”
崔浩说：“张渊、徐辩如果谈论天文，还是他们的本职，至于说到เ人间的事情和当前的形势，恐怕不是他们能确切了解的。这是汉朝以来的老生常谈，用在今天，完全不切实际。为什么呢？柔然本来是我们国家北方แ的藩属，后来背叛而去。今天我们要谋杀叛贼元凶，收回善良的百姓，使他们能够为我国效力，不是毫无用处的。世上的人都信服张渊、徐辩深通天文，预ไ知成功或失败。那么，我倒想问问他们，在统万城没有攻破之前有没有溃败的征兆？如果不知道，是没有能力；如果知道了却不说，是对皇上不忠。”
崔浩说这番话时，夏国前国主赫连昌也在座，张渊等人因为自己确实没有说过，十分惭愧，无法回答。
太武帝拓跋焘看到这种情况，十分高兴。
御前辩论结束后，朝中公卿重臣有人责怪崔浩说：“如今南方แ宋国的敌人正在伺机侵入，我们却置之不顾兴兵北伐。如果柔然听说我们攻来，逃得无影无踪，我们前进没有收获，后面却有强敌逼近，那时我们将怎么办？”
崔浩说：“事情不会如此展。我们如果不先攻破柔然，就没办法对付南方แ的敌寇。南方แ人自从听说我们攻克夏国都城统万以来，对我们一直深怀恐惧，所以扬言要出动军队，来保卫淮河以北的土地。等到我们击破蠕蠕，一去一回的时间，南寇一定不敢兴兵动武。况且，南寇多是步兵而我们主ว要是骑兵，他们能北来，我们也可以南下，在他们来说已经疲惫不堪，而对我们来说还不曾疲劳。更何况南方和北方แ的风俗习惯大不相同。以刘宋武帝刘裕雄才大略๓，吞并了关中，留แ下他的爱子镇守，又配备了经验丰富的战将和数万名精兵，却都没有守住，最后落得个全军覆没。原野中的哭号之ใ声，至今还没有停止。况且，今日刘义隆和他的文武群臣，其才略根本无法与刘裕时代的君臣相比。而我们的皇上英明威武，军队兵强马壮，如果他们真的打来，就像马驹、牛犊与虎狼争斗一样，有什么可畏惧的呢？！蠕蠕一直认为与我国遥远，以为ฦ我国没有力量制ๆ服他们，防备松懈已经很久。一到夏季，就把部ຖ众解散，各处逐水草放牧；秋季马肥兵壮，才又聚集。背后是寒冷的荒原，面对温暖的土地，所以才不断地南下掠夺。而今我们乘其无备出兵，他们一看到飞扬的尘沙，一定会惊慌失措地四处逃散，公马护着母马，母马恋着小马；运行迟缓难以控制，势必找不着水草。不过几天功夫，他们会再行聚集。乘他们疲劳困顿ู之际，我们的军队就可以一举歼灭他们。短时间的劳苦将换来永久的和平，这样的时机千万不能ม放弃，我在忧虑皇上没有这样的决心。现在皇上的决心已๐经下定了，为什么还要阻挠？！”寇谦之问崔浩：“蠕蠕果真可以一举ะ歼灭吗？”崔浩é回答说：“必灭无疑，只恐怕将领们顾ุ虑太多，瞻前顾后，不能ม乘胜深入，以致于不能取得彻底的胜利。”
在此之前，刘宋文帝趁北魏使者回国，让使者转告北魏国主拓跋焘说：“你应该赶快归还我黄河以南的领土！否则，我们的将士只好竭力攻取。”
当时，太武帝拓跋焘正在讨论讨伐柔然的事宜，听到这个ฐ消息，大笑不已๐，对左右大臣们说：“龟鳖小丑，他救护自己้还来不及，还能有什么เ作为！即使他真敢打来，如果我们不先灭掉蠕蠕，那就是在家门口坐等敌人来攻，腹背受敌，不是好的计策。我决心立即讨伐柔然。”
4月29日，太武帝ຓ拓跋焘按照ั崔浩“出其不意，攻其无备”的策略，从平城出，日夜兼程向柔然汗国王庭进。同时令北平王长孙嵩、广陵公楼ä伏连等留守京师。
太武帝拓跋焘向东取道黑山，派平阳王长孙翰向西取道大娥山，约定在柔然汗国的王庭会师。太武帝拓跋焘率领北魏大军夜以继日地向柔然汗国奔袭。行军路上，将军们多次劝太武帝拓跋焘不要过于疲劳，多休息几次。
而他却毫不含糊地回答：“兵贵神，现在不能休息。”此时，太武帝拓跋焘脑子里装的只是崔浩“出其不意，攻其无备”的谋略。说心里话他对崔浩一直是十分信任的，这次讨伐柔然汗国，他和崔浩又想到一块了，真是英雄所见略同啊！太武帝拓跋焘有点想不通，为什么讨伐柔然汗国，那么เ多文武大臣、将军，甚至他的乳娘保太后都不同意。是因为他们惧怕柔然汗国，恐怕不是，是怕南方แ刘宋国乘机进攻，我腹背受敌？这可能是一个原因。但最关键的是他们缺乏洞察天下的能力，只考虑局部ຖ的，眼前的利益。崔浩é的高明就在于能ม洞察天下风云，善于把握瞬间即逝的战机，既考虑全局利益，又考虑局部利ำ益；既考虑长远利益，又考虑眼前利ำ益。的确，消灭柔然汗国是北魏的长远利益，是跨向统一北方的关键一步，也是保证北魏长治久ื安的重要战略。作为一位皇帝，太武帝拓跋焘与其他国的皇帝都一样，都有一统天下的野心。目前，他正按照崔浩的战略，第一步，消灭北方แ的强国夏国、柔然汗国，统一北方แ；第二步，讨伐宋国，也就是与宋国争天下。
太武帝拓跋焘十分赏识崔浩非凡的记忆力，小到兵志、地理、典故、古战场当年战争的概况，大到เ一些国家的政治、军事、经济情况，什么时候询问，都对答如流。崔浩有洞察、把握天下形势能力。他认为ฦ崔浩是他一生中ณ遇到的最聪明最有头脑的汉人。
崔浩的满腹韬略，也使太武帝拓跋焘隐隐地感到可畏、可怕。有时太武帝拓跋焘甚至感到崔浩似乎有点帝王之气，当然这只是一种感觉，但这种感觉往往让他感到心里不舒服。
当然，这些念头在太武帝ຓ拓跋焘脑中不过都是一闪而过。他眼前更需要集中思考的是，接近柔然汗国时，是列战阵出击，还是突然袭击，哪里有柔然汗国的军队，就向哪里攻击？为了增加这次大规模突袭的突然性，太武帝拓跋焘最后决定，由几位北魏的大将分别ี寻找自己的目标，攻击、消灭对方的有生力量。
5月1้6日，太武帝拓跋焘率领北魏大军抵达漠南。为了轻装上阵，太武帝ຓ拓跋焘命令留下所有辎重。他自己亲自率领轻骑兵和备用马匹袭击柔然汗国。北魏大军很快逼近栗水。柔然汗国纥升盖可汗郁久ื闾大檀果然事先没有防备，原野上到处都有牲畜ไ和放牧的人们。当他们现北魏的大军突然袭来，惊慌失措各自逃散，根本无法集结、抵抗。
柔然汗国纥升盖可汗郁久ื闾大檀只好放火焚烧房屋，然后向西逃走。
太武帝拓跋焘命令各路将军追击擒拿柔然汗国纥升盖可汗郁久闾大檀。
各路将军一路穷追猛打，柔然汗国的军队像一群没有头羊的羊群，无目的的东跑西奔，而北魏军队像一群凶恶的狼群，围而攻之ใ。
北魏将军捉到一个柔然汗国的士卒，用威吓的口气问：“纥升盖可汗郁久闾大檀跑哪去了？”
那ว个柔然汗国的士卒战战兢兢着回答：“大人，我们也在找他，可没人知道他的下落，只听说他往西跑了。”
北魏将军又带领ๆ部下向西追了几百里，仍未追到柔然纥升盖可汗郁๗久闾大檀，只好返回到原来的集结地待命。
柔然汗国纥升盖可汗郁久闾大檀的弟弟郁久闾匹黎主持东部的防务，听说北魏大军大举袭来，立即召集他的部ຖ众向他哥哥纥升盖可汗靠拢。但他们刚刚出，就与北魏平阳王长孙翰的军队遭遇。北魏平阳王长孙翰率军先制人，采取拦腰袭击的战法，把柔然汗国郁๗久闾匹黎的军队分割成两ä部分，分别围歼。
郁久闾匹黎的军队被拦腰分割后，大乱，将士们仓惶应战。郁久闾匹黎冒死与北魏平阳王长孙翰较量。第一个回合，柔然郁久闾匹黎凭一股蛮劲，与北魏平阳王长孙翰杀得难解难分。北魏士卒见状，蜂拥而上，把郁久ื闾匹黎团团围住，群而攻之。而柔然汗国的士卒怯战，刚刚交手，就大部败逃，剩下郁久ื闾匹黎孤军作战。由于北魏军人多势众，郁久闾匹黎渐渐不支，打马便跑。第一个回合败下阵来。
北魏平阳王长孙翰见郁๗久闾匹黎想跑掉，急忙策马追去。追到一个岔路口，两人又厮杀起来。由á于两人武功不相上下，所以谁也不能把对方置于死地。当两人厮杀得都精疲力尽时，北魏士卒又围追上来。郁๗久ื闾匹黎不敢恋战，趁机骑马夺路而逃。
北魏平阳王长孙翰的部ຖ队大破柔然军，共斩杀了柔然酋长等头目数百人，俘虏柔然士卒上万人。