“唔。”念春不服，撇了撇嘴，“都是二哥哥出的馊主意，把大哥哥都气着了。”
“二哥哥！”
王熙凤这才依了他的话，看他燕窝用罢，起身要来收拾碗筷，偏站起来的时候急了些，膝盖碰着了桌椅腿儿，痛得王熙凤惊呼一声，身子已偏向了一边，眼瞅着便要摔倒。贾珠眼疾手快地扶了一把，就势将人拉向了自己，也不知怎的，竟把王熙凤抱了个满怀。
王熙凤打开食盒，亲自递了汤盅到贾珠跟前，含笑道：“珠表哥读书辛苦了，快尝尝这燕窝，我亲自炖的，炖足了两个时辰呢。若不好吃，表哥可也不许笑话我，只管瞒着我把这些都吃光了我才依呢。”
念春最听元春的话，忙把荷包递过去。元春解开一看，见是一对赤金镶羊脂ฦ玉葫芦的戒指，便笑着又轻轻地掐了一下王熙ກ凤的脸颊，笑道：“你倒没有藏私，我瞧着是舅母月前才赏你戴的，你怎么舍得？”说着，把戒指放回荷包里收好，给念春系在了身上，笑着说：“这荷包手工也精致，你戴着玩罢，回去让浸酒把这戒指先收起来，等你大些再戴。”
“凤姐姐好。”念春从善如流地叫了一声，王熙凤见了又是一阵笑。
话音一落，贾政脸上一红，王夫人身边的一个丫鬟更是一个ฐ趔趄。
“老太太，这？”
含春被宝玉这样一说，更是羞得无地自容，只嘤嘤哭个不停。
“冯姨娘这话岂不是要冤死大姐姐了。咱们几个姐妹才出门几步，这会儿子不过是大姐姐有心要提点六妹妹几句话罢了，到冯姨娘嘴里倒这也不对，那也不是起来。瞧着倒是六妹妹多尊贵的一个人，我们做姐姐的，怕连说都不能ม说一句了！”
贾母正想夸她懂ฦ事，猛地又听她这话，立时便掌不住笑得不行，直喊了身边服侍的丫鬟过来给自己揉肚子，一时又伸手去戳她的脸蛋儿，只笑道：“猴儿似的精明，还当你是什么孝心，这两句话就露了底。才要夸你，可怎么得好！”
“他敢！若他说你，你只管打发人来告诉我，我定捶他。”说着，又把念春抱在怀里揉搓了一回。才放她在榻上坐了。
贾母懒怠理会他，斜乜了一眼贾政，问他：“什么เ事儿，值得你们哥俩儿这时候巴巴儿地丢了手上的事务回来？”
贾政酝酿好了满腹的稿子，正要说话，可贾赦却懒โ得配合他满嘴之乎者也的长篇大论，直截了当地说：“宫里有话传出来，说是皇上定了开春后选秀，顺ิ便也给成年的王爷宗亲们选妃，这几日旨意就要下来了，说是五品以上官员之ใ女凡满十三都要参选。”说着，看了看贾母说：“大姑娘那ว里……不知母亲是怎么个ฐ章程？”
“元丫头自然是要去的。”贾母才说罢，就见贾赦笑了。正要蹙眉，问他何故，却见贾政满脸苦涩地垂头叹气。
“母亲，宫里的旨意说明了，凡五品以上官员之女方可参选。儿子没出息，只怕……只怕要误了元丫头了。”说着，已是不堪受辱一般转过头去。
贾母原先听贾赦说到เ选秀之事，正可喜元春熬到了出头之日。谁想旨意里还有这样一条，心里不觉暗恨：可怜她的元春，样貌品性样样儿拔尖，便是做个王妃娘娘也使得。如今竟因着贾政从五品的官阶，便将素า日里的教养尽皆抹煞ย了，日后遍寻京中，又如何能ม寻到个ฐ家世门第都比皇家更尊贵的夫家来呢？
“我苦命的元春啊，这可如何是好？”
贾母一面哭，一面恨。岂不知碧纱厨后元春也怔怔地落泪，念春年纪小，不大明白其中的利害，只恍惚觉得元春是因着不能进宫才哭得这样，忙轻声安慰她说：“大姐姐别哭啦，下次我去宫里的时候，带你一起去好不好？”
元春泪水涟涟，见念春眨巴着眼睛一派天真无邪，心中ณ不由有些悲恸。“好妹妹，难为你想着我，只是……大姐姐没你有福分。”
多的时候，念春每个月要在宫里待个十来天，并不觉得宫中和别处有什么不同。除了服侍的人更多些，规矩也更繁琐些，其他的和家中也都一样了。见元春哭得伤心，念春爬到เ她身边，伸手拍了拍元春的后背，学着元春平日里哄她的口气说：“大姐姐不要哭了，哭得脸上会起皱的，就不好看啦。太子妃娘娘人很好的，太子殿下人也很好，我下次去的时候，带大姐姐一块儿去，他们一定不会怪罪的。”
元春强笑道：“可不许打这个主意。太子殿下素日里十分疼你，是因着你讨喜，也因你向来行事规矩。你若带了我去，为的是我们姐妹情分，可太子殿下和太子妃娘娘一定会不高兴的。”
念春撅着嘴巴，不太明白。
元春摸了摸念春的头，微微笑着说：“你是太子妃娘娘看中的人，行事万不可如此没有章法，惹得人家笑话了。咱们家里姊妹虽多，可我素喜你为ฦ人，若你果真带了我进宫去，我竟成了个ฐ什么人呢？”
“可大姐姐不能进宫，会伤心的。”念春伸手碰了碰元春冰凉的脸庞，把沾湿了的手指伸到元春面前给她看，“大姐姐说过，姐妹相处，贵在相扶相持，守望相助。大姐姐待我好，我也想帮帮大姐姐，我不喜欢看大姐姐哭。”
“好妹妹。”元春搂住念春，轻声抽噎ດ道：“大姐姐不是因为不能进宫哭，大姐姐是因为ฦ难过，难过老太太一番苦心要付诸流水了。”
她并非一心想要进宫去做什么เ妃嫔，她从小受老太太教养，老太太想的是，将来子孙难成气候，家业凋零怕无人继承，免不了要女儿们挣前程。如今，这一番计量却因为ฦ一道旨意，都错付了。
元春只是难过，老太太为着把她送到宫里去，硬生生地扣着她，不叫她出门，不叫她谈亲，多少女儿家闺中的情怀，她从不曾有，也从不敢有。如今却这般可笑，原来……那ว红墙碧瓦的深宫，她……不配进。
“不行！元春必须得进宫去！”