趁便参谒，请师太带路可好？”静逸合十道：“家师闭关静修，已有十多年不曾见客了。”尹夫人叹道：“是我无缘，不得参谒。”又坐了一会，一阵阵倦意袭来，连打了几个ฐ呵欠。静逸忙把她们带进一间社有床帐的静室，请夫人小睡。尹良贞见那屋子收拾得颇็为雅洁，心里欢喜，谢过静逸便睡下了。静逸请长华随意歇息，轻轻退出，把房门带上。此时正当早课之时，佛殿上隐隐传来悠扬钟磬，伴和着阵阵梵唱。尹良贞回乡以来，忧思萦怀，夜难安枕，自觉心力交瘁疲软无力，此时禅院清幽尘心尽涤，头一着枕，不觉沉沉睡去。
尹良贞闲时常去书房和后园走走，看儿女做功课。娘儿们看上去平平静静，其实内心都在牵肠挂肚，悬念着远征亲人，愁怀难解。
散，门公吕忠报了进去。皇甫敬心中ณ诧异：“他是本地土著，我和他素无往来，今日突然到เ此，难道有什么เ事情关说，倒不能怠慢了他。”吩咐请到客厅待茶。自己匆匆换了便服，出厅相见。两人互道仰慕，客气一番后，皇甫敬问起来意。顾ุ仪堂陈说了求亲之ใ意：“姐夫和姐姐久慕贵府千金才貌，托下官过府作伐，叨在世交，万祈俯允。”说罢离座，又是一揖。
顾仪堂哈哈大笑：“原是舅舅不中用，怪不得贤侄抱怨。如今舅舅另替你说一个绝色姑娘，将功补过如何？这位姑娘不单生得俊，门当户对，还有一身好武艺，岂不是比孟小姐更强。你说好不好呢？”
三种拟想各有各的道理，哪一种最符合原作者陈端生的心意呢？
燕珠道：“孟丽君可不是平常女子。她才貌双全，号称云南第一佳人。娘实在爱她；再则，两家求婚，皇甫家仗着现任官权势，强争了去，如今咱们就算争这口气，也要求皇上赐婚。娶回孟小姐，也见得椒房荣宠，不落人下。”
成宗倒不觉破颜一笑：“原来如此。要朕跟着你们争这些闲气，却不是无聊。倒是这孟丽君既是云南第一佳人，可惜错配叛臣逆子，未免终身遗憾ย！念在这姑娘可怜，朕就格外施恩，成全国舅得了这如花美眷也罢。”燕珠大喜，慌忙跪下
谢恩。又道：“还求皇上救人救彻。汉人礼ึ俗，一女不能受两ä家聘礼。万岁还须格外加些恩典，免教孟氏因重婚另聘，蒙受羞辱，在亲眷中ณ抬不起头，失了光彩体面。”成宗哈哈笑道：“汉人的规矩也忒多。又没有成亲，算得上什么重婚另聘？好罢，就依御妻。明日不但另加恩典，还差ๆ大臣代朕为ฦ媒，往云南昆明传旨，主持婚礼，以示隆重如何？”燕珠喜出望外，乐่孜孜谢了又谢。
第二天早朝，成宗果然下了敕旨：一、原刑部尚书孟士元之女孟丽君，天生丽质，才貌双全，不幸错配叛臣皇甫敬之ใ子，致使终身失所。朕深为悯惜，今特令平章政事龙图阁丞相不忽术代朕为媒，赐孟丽君与国舅刘奎璧即日完婚。二、敕封国舅刘奎璧领ๆ镇国将军衔，日后有功定级。着成婚满月后，携眷来京供职。其妻孟氏，加封夫人，随刘ถ奎璧实授品级定级。
命不忽术尅日起程，往昆明主持婚礼ึ，待其满月后带新夫妇来京复旨。
刘捷当殿听了圣旨，不胜欢喜，立命家人赶回家中送信。刘奎璧得了消เ息，亦喜亦忧。喜的孟小姐终于到เ手，忧的是皇甫少华逃走，斩ล草未能除，恐有后患。顾仪仙哪知儿子心病，欢天喜地，忙着带人收拾新房，购买什物，准备着迎钦๔使、办花烛。
江妈探得这些消息，报与燕玉。燕玉也是一喜一忧。喜的是皇甫公子逃走，姻ี缘有望；忧的却是圣旨赐婚，孟小姐怎得开交？江妈道：“有什么เ好忧的。这才是大大的好事呢。不管那孟小姐是嫁是死，她总归是嫁不成皇甫公子了。将来你便是堂堂正室夫人，这有哪些不好？她开交不开交，关你什么事？”说得燕玉无话可答。既同情孟小姐，又自觉庆幸，心里乱ກ糟糟的没个着落。
三月末，四月初，钦๔使抵达昆明。住进驿馆，先知会了侯府，第二天便到孟府宣旨。孟士元父子早从邸报上看到皇甫敬叛国降敌消เ息，捉拿在逃钦犯皇甫少华的告示也已๐贴上街头。双槐ຈ树下闲人们议论得沸沸扬扬，许多人心中ณ明镜也似，猜皇甫总督必是被刘家害了！孟士元父子忧心如焚，明知事有蹊跷，却恨无能为ฦ力。府中上下皆知，只瞒着丽君小姐一个。苏映雪也因事关重大，不敢冒失说与小姐，只跟着大家提心吊胆，静观其变。孟士元叫嘉龄留心门户，若少华逃来，立即送往隐秘之处躲藏，叫人把多年不用的酒窖也收拾出来，以备不时之ใ需。表面上力持镇静，不改常规，不敢露出半点声色。
这天，孟士元正在书房和一双儿女闲论经史文章，家人仓惶急报：“钦๔使到เ了，请老爷接旨。”孟士元父子容色惨变，匆匆换了冠带，出厅接旨。孟丽ษ君这些日子已๐察觉到父母兄嫂神色有异，却还没料到皇甫家已遭了灭门大祸。今突见钦使临门，父兄神色凄惶，心中惊疑不定。扶着荣兰跟出去，躲在屏风后偷听。见堂上排开香案，父亲和哥哥跪伏地上。钦๔使捧旨大声宣读，正读到เ“误配叛臣之ใ子……赐婚国舅刘奎璧”，登时有如巨雷击顶，眼前一黑，往后便倒。吓得荣兰死命抱住，把自家身子顶ะ住小姐，又不敢弄出半点声息。正在惶急，幸得苏映雪寻了来，两ä人一边一个扶起她，趔趔趄趄回转幽芳阁来。进了楼ä门，却怎么也上不去楼梯，急得映雪大叫：“娘，娘，快来啊！”苏娘子一见大惊，叫来两ä个力大仆妇，半抬半抱的把小姐搀到卧室睡下。丽君两ä眼无神，直瞪瞪定着对眼珠儿动也不动。
苏娘子急得流泪道：“刚ธ才还是好好的，怎么一下子变成这个模样了？”映雪也哭起来，叫荣兰说。荣兰一头哭，一头说，又说不清楚圣旨上说的什么เ，只说好像是要小姐嫁刘国舅。映雪骂道：“又是这个天杀的害人作怪！”苏娘子吃惊更甚。苏映雪看着知觉全无，泥塑木雕般的小姐，忍不住扑上去，抱住她嚎啕大哭！苏娘子道：“总哭也不行。你们小心照ั看着她，我请夫人去。”
过不多时，韩素า音、章飞凤婆媳两ä个ฐ跟着苏娘子忙忙赶来。韩夫人见女儿这样，一时急痛攻心，泪如雨下，搂着她只叫：“我苦命的孩儿呀！”丽ษ君见到เ娘，方才哇的一声哭了出来。飞凤道：“好了，只要哭出来就不妨了。”丽ษ君这一场哭，只哭了个泪干肠断。韩夫人拍着她道：“孩儿，你别只顾气苦，苦坏了身子可了不得。咱们得想个万全之计，对付那杀才，定不教他称心遂愿。”丽君抽噎道：“这件事明明是那奸贼父子串通，做成圈套谋夺婚事。在调帅之时已露破绽，今日这一道圣旨，便是他们的最终目的。如今铸成铁案，有冤难辩，圣旨逼婚，谁敢抗命。我只有绝食一死，以全节。别的还有什么เ主意好想。”韩夫人两泪交流：“孩儿吔，短见是万万不能寻的啊！待娘和你爹爹商议，好歹也想出个法儿来对付刘ถ家。”飞凤也苦口劝解，大家围着丽ษ君打转。忽丫头文杏上楼ä来道：“老爷请太太立刻到上房去。”韩夫人无奈，只得叫飞凤陪着你妹妹，自己忙忙去了。
到เ得上房，见孟士元愁眉苦脸的在房中踱步。韩素音忙道：“老爷，这事怎办？你快快拿个主意出来呀！”孟士元站住脚๐，苦着脸道：“刘家已择定四月初九吉期，到时发轿迎亲。火烧眉毛顾眼前，还有什么主ว意好拿！我只有舍出女儿，保得一家平安这一条路啦！”韩
夫人怒道：“你这是什么话？要我女儿去嫁那杀才！明摆着皇甫少华现在哪！”孟士元慌忙摇手：“夫人噤声，休惹祸ຖ事。”韩素音啐道：“就你这般胆小窝囊，生恐树叶砸破头！皇甫家明明是受人陷害，遭了冤枉。你纵然不敢上表替他辩白，也该当保住女儿，才对得住人哪。你就不能ม把姓刘ถ的婚事辞了？咱家女儿是许了亲的呀！”孟士元摆手摇头：“圣旨ຈ上就是说怜惜她错配逆臣之ใ子，终身失所，才额外施ๅ恩，赐配给国舅。你敢不识抬举？真正妇人之见，不知轻重。”韩夫人大怒：“我是妇人之见！你该是个大男人哪，怎地就只会磕头忍气？大不了是个死。我宁可死，也不肯眼睁睁把女儿推进火坑去！”孟士元急得连连作揖：“我的夫人，你小声点好不好。我们是汉官啊！只要一个抗旨不遵的罪名，就要全家弃市，还会累及阖族哪！如今哪里不是蒙古人说了算，何况是煌煌ä圣旨。我和你倒是老了，死也无妨，怎忍得连累็全族、全家。那ว时候不但儿子、媳妇要死，连三岁魁郎也要去吃那一刀！却是何苦来。”
韩夫人听到连魁郎也会吃刀，不由á得双泪交流，再也说不出一句话来。孟士元见夫人流泪，也叹口气道：“女儿我岂不疼爱，哪有不盼她嫁个好人家的。只是为了保全这一家老小，也只有狠起心肠舍她一个。别ี的主意也实在想不出来了。”看看夫人脸色，又劝道：“再说那ว个刘ถ奎璧是蒙古世胄，又是国戚，如今还新封了将军，过门就有夫人封诰。人物你也见过，年貌也算相当，倒也不十分委屈了女儿。咱们退一步想，听天由命，也就罢了。天下事哪有那么十全十美的。”“那柳联姻呢，不是说天定姻缘吗？”孟士元苦笑道：“咳，那不过是临时想出来解决两ä家纷争的话儿，作不得准的。要真是天定姻ี缘，又怎会闹出眼前这许多事故来？”
韩素音无话反驳，只得把刚才在女儿房中看到的情形告诉了丈夫：“就只怕女儿不肯屈服。若逼出什么意外，却又如何是好？”孟士元惊道：“啊呀！万不能让女儿在家中寻了短见。否则ท便是‘以死抗命，威胁皇上’。这是灭族之罪哪，更不得了啦！”说得韩素音心惊胆战，没了主ว意。忙忙奔到เ幽芳阁看女儿。
到เ得女儿卧室，见丽君僵卧床上，不言不动，桌上饭菜已๐是冰冷。荣兰说小姐从午至今，滴水未进，看来真个在绝食自尽。不禁又急又痛，和章飞凤对坐发愁。猛想起刚才紫痕来报，魁郎发烧病了，忙叫媳妇回去看看孩子。自己坐到床前，抚着女儿温言劝慰。落后掌不住哭了起来，索，娘怎舍得让你去跳火坑，受一辈子憋屈。这实在是事到临头不自由哇！你爹爹说得是，要保住全家命，只有舍了女儿。好丽君，你千万不能自寻短见，害了全家，祸连九族啊！”
丽君仍是不言不动，眼泪却如断ษ线珍珠一般，串ธ串滚落枕上。韩素音道：“孩儿，你听清娘的话了么？”丽君对着娘点了点头。这时有婆子来请太太，说裁缝、木工、漆工都来了，请太太快去取尺头，指挥大家赶办嫁奁。又有丫头来报，魁哥儿发热是出花儿见喜了！少夫人刚ธ打发了太医，请夫人过去看看。韩素音手忙足乱ກ，气得直骂：“怎么背时倒灶的事都凑到一处来了！存心要活活逼死人么！”骂归骂，事情还得办。只好留下缃梅、文杏帮着荣兰、映雪照ั料小姐。下楼来又叮嘱苏娘子：“我把小姐交给你娘儿两个ฐ啦，千万别让她有什么差池。要苦劝她吃东西。”苏娘子含泪答应。韩素音匆匆离去，赶回上房不提。
这里苏映雪和荣兰、缃梅等守着小姐，见她已住了哭。映雪把暖壶中参汤倒出，喂了她几口。丽君闭上眼似已睡去。荣兰悄声道：“苏姑娘，你饿么？我这时只觉得肚里发空哩。”缃梅惊道：“怎么เ，你们还没吃饭？”映雪道：“看着小姐这模样，心里堵得慌，哪还吃得下饭去。如今倒真有些饿了。”文杏道：“我和缃梅都是吃了饭才过来的。让我们守着小姐，你两个ฐ快去吃罢，别饿坏了。”映雪谢了她两个ฐ，拉着荣兰到厨房去吃饭。
缃梅、文杏见小姐安稳合目睡着，便悄声儿聊起天来。文杏道：“那个ฐ什么เ刘ถ爵主，着实可恶！那年柳林比箭，姑爷处处让他，他自己本事不济，了歪箭，反怪在姑爷头上，气冲冲走了。从此便生出许多事来。如今居然父子串通，害了姑爷一家，生逼着咱们小姐嫁他！这样的坏蛋哪，连我都瞧他不起。小姐实在晦气，偏撞着这个魔头纠缠。难怪她气得要寻死。”缃梅也悄声道：“我也实在替小姐不值。只不过自寻短见，白赔一条命，有什么用呢？要是我呀，才不肯白死。定要先想个法儿，把仇报了，死了也值。”文杏一撇嘴：“人家是什么国舅、将军的，权势大着哩，眼下有什么法儿奈何得他？要是我哪，就脚底抹油，溜他娘的，叫那小子一辈子没寻处。再设法找到姑爷成了亲，夫妻两ä个联手儿斗ç他。那小子能是姑爷对手？定要打得他哭爹叫娘，磕上十七、八个ฐ响头求饶，也不饶他！”缃梅轻笑一声道：“说得倒容易。要是个男人，倒可以溜，姑爷不就溜了么？可咱们小姐哪，苦就苦在是个女孩儿家。大门不出，二门不迈的，能溜到哪里去？就不怕抛头露面失却大家闺秀体统么？”文杏哼了一声：“要命的事，还顾
得什么闺秀体统。说起来在这些事上，小姐就不如丫头。要是我，就非跑不可，怕什么抛头露面。我不喜欢的人，决不嫁他，决不听任别ี人摆布。”
正说着，一阵脚๐步声，映雪和荣兰吃罢饭回来了。映雪过来点上灯，看看小姐似已熟睡，怕太太身边需人使唤，叫缃梅、文杏回上房去罢。自和荣兰在旁边湘妃榻上铺了被褥，和衣躺下，却不敢睡去，只静静留神，听着小姐动静。
孟丽ษ君其实并没睡去，只是闭着眼躺在那ว里，神志极其清醒。缃梅、文杏的言语，她听了个一清二楚。言者无意，听者却留了心，只觉这两个ฐ丫头说得在理。自己一死，对皇甫家何益，对刘家何损？不但白送命，那不是窝囊之极，真个及不上两ä个丫头的见识了！只是前敌远在万里之遥，我又没有红线、隐娘绝世武功，如何能查访实情呢？若身是男子，凭信自家才华智谋，不难金榜题名，衣紫腰金。那ว时周旋于达官显宦之中，以有心算无心，当能查出皇甫冤案的蛛丝马迹，或可伺机访寻芝田，助他安身立命，设计雪冤。只可恨身为女子，有心无力，也是枉然。忽地一个念头闯上心来：男ç女都是人啵，我只须穿上男子衣衫，学哥哥般言语行动，收拾起闺阁仪态，不就成了么？有谁敢怀疑我不是男ç子！只要离了家乡，混迹士子群里，就海ร阔凭鱼跃，天高任鸟飞啦！今年正值开科取士，正好一试锋芒。
正想得如意，苏娘子托着一碗冰燕莲子羹上来了。映雪忙起来帮着娘扶起小姐喂她。丽君死意既去，一口口把那ว碗羹都喝了下去。苏娘子略觉放心。看荣兰已睡沉了，吩咐映雪好生陪着小姐，自己收拾碗匙下楼去了——
映雪坐在床头凳上，默默陪着丽君。见她半日工夫，已是秀目红肿，苍白憔悴，一付凄苦无告模样，心里不禁发酸，只想替她大哭一场。孟丽君却只默默凝神，接着刚才的思路想下去。“自己若改了男ç装，混迹在男ç子群中，任刘ถ奎璧千刁万狡，也猜想不出。妙极！……啊呀，不好！我若走了，到得喜期，刘奎璧娶不到新娘，岂肯甘休。不但一家人命难保，我自己也后患无穷！这走也不是办法呀。”心中ณ一阵焦躁，把被盖也蹬开了。映雪见她忽然面红气，烦躁起来，忙起身拉住她手道：“小姐，你还是静下心来睡一会儿罢。只管发愁，愁出病来，谁也替不了你啊！”丽君猛一激灵，脑际灵光一闪：“病，替不了，别的呢？……”怔怔望向映雪。见她已脱去外衫，只贴身穿着件绯色薄紬ไ小夹衣，下面湘色洒足裤，分外娇俏动人，满脸关切地俯身对着自己้柔声劝慰。一个ฐ主意闯上心头，忍不住望着映雪笑了起来。映雪见她呆呆打量自己้，不言不语，却突然笑起来，心中害怕：“小姐别是气疯了！发疯的人可招惹不得。”忙回身一口吹灭了桌上灯，说声：“睡罢。”悄声潜步回自己榻边，紧靠着荣兰躺下装ณ睡。一面提心吊胆，侧耳倾听丽ษ君动静。
哪知丽君此时已破解了最后一个难题，想出了绝处求生的妙计。这条计的关键，正在映雪身上。病不能ม替，出嫁却是可以替的。映雪和我自幼相伴，熟知我，且又容貌娇美，识文解诗。若让她冒了我的名儿，嫁往刘家，必能搪塞住刘ถ奎璧。我便可金蝉脱壳，上京赴试求官了。映雪原本待字闺中，于礼法上也没有干碍。只是平时言语之间，映雪分明讨厌姓刘的，屈她代嫁未免有些对不住她。不禁迟疑。转念她和刘家并无恩怨，是因我才憎厌姓刘的，以她身份，没有我的护庇，也难选到如意人家，刘奎璧毕竟是贵族皇亲，过门就是夫人封诰，也算终身得所。我此去前途渺茫，吉凶难料é，面对的压力困难奇大，能让她有了归宿，也免我牵挂，不枉了这十几年相伴之ใ情，倒是两ä全其美。主意定了，又接着把整个出逃计划周密地筹划ฐ了一番๘，直到เ东方แ欲晓，才放心合眼安然睡去。
次日天明，韩夫人早早过来看视。见女儿沉睡未醒，映雪一夜辛苦也睡得酣酣的。听苏娘子说，昨晚小姐已吃了东西，放下心来，还以为ฦ是自己昨天一番๘劝解的效应。嘱咐苏娘子和荣兰用心照应，小姐要什么，想吃什么，只管到เ上房来取。想到钦赐成婚，礼仪隆重，又忙忙出去处理照料那一摊子杂务去了。神稍稍恢复。草草洗漱罢，吃些粥饭。只推疲软，把映雪等人一齐支开，单留下荣兰，密密说了许多时。当晚荣兰到上房去，问夫人讨了一匹白绢，两ä匹蜀锦，说小姐要自己裁制ๆ两套可心爹身衣衫。韩素音越更放心。把苏娘子也叫到上房帮忙，只留映雪、荣兰和丽君作伴，另加了两个值夜婆子，住在廊下闲房。丽ษ君屈指算来，距婚期只剩ທ下七天，唯恐衣衫做不出来，待荣兰抱回绢、锦，立即赶着裁剪ຘ，飞针ฤ走线做了起来，其他事一概ฐ不闻不问。守，威武不屈，贫贱不移，原来是口是心非。事到เ临头，也只会顺ิ从。若说为了保住全家命，不敢抗旨，也还情有可原，却怎地有心肠自家动手，赶办起嫁妆来！看来她已是心甘情愿等着当将军夫人啦。可怜皇甫公子为了这门亲事，弄得家破人离，陷身叛逆，小姐就这么薄情寡义么？”心中不平，懒怠上楼作伴，也跑到เ上房帮忙去了。这倒给了丽君极大方แ便。她哪里是做内衣，却是裁了两ä套男子外袍，外带头上包巾，脚下绫袜。映雪不上楼来，
省了她遮遮掩掩，做得快多了。又给荣兰银子，叫她买回缎靴、帽子，藏在箱里。荣兰又偷偷拿来她哥哥赵寿一身衣裤，剪ຘ短试试，倒也合身。主仆两ä个悄悄密密准备好了行装。
到了四月初六，丽君清晨起来，检点各物，大致齐备。想到再过两天便要离家，此番一去，只怕和爹娘兄嫂再难相见。想自绘一幅小像真容，留下陪伴慈母，略๓慰慈怀。吩咐荣兰把画案移到窗前，悬上菱花大镜，自己取出画具摆开，裁é一幅宣纸用镇石压好，开了镜奁，对镜细染铅黄，巧梳云髻。不防苏映雪走了进来，见她如此，暗道：“就在装新了！此人实在毫无心肝！”气愤不过，故意笑道：“哎哟嗬，我的小姐！你本来就美得倾家倾城的，再这么一装ณ扮，哼，莫非你还存心想倾国么？”丽ษ君听出她语含讥刺，故作不知，反笑道：“映雪来得好，快帮我选选首饰。是这支凤钗呢，还是簪那朵珠花好。”映雪赌气道：“都好，都好，好上天啦！”回头就走，自然没留意到窗前的画ฑ案和那面大镜子。
丽ษ君苦笑摇头，坐到画案前对着大镜描画自己真容。才勾勒出头像，荣兰在旁已忍不住赞道：“啊呀，小姐，你真俊哪！”丽君道：“像么，有没有走样？”“像极了，活脱儿一模一样。”丽君自己对镜比较，果然不差。暗暗悲伤：“红颜薄命，今古皆同。我今日自留真容，却不知将来是个什么收场结果！”泪珠儿点点滴下，把画面污损了。只得另取了一幅宣纸，调色拈毫，重新า画起。画ฑ不到一半，见镜中人神情悲戚，心里不禁一酸，手中ณ画笔落了下去，又把画面污坏了。恨得她站起来，把笔一掷，暗自发狠：“枉自我自诩刚强，胜过男子。如今连一幅画也画ฑ不出来，怎谋干得大事？”索不画了，把画坏的纸揉作一团烧去，倒头便睡。
次晨，**鸣即起，点燃灯烛，梳妆打扮好，摆开画具，铺纸握笔，澄心静虑，埋头作画。心境灵明，画得便快，不到巳刻๑，一幅小像便画成了。自己้仔细端详，只觉得一阵阵心事潮涌ไ，意绪沸腾，提笔在画ฑ上题下一律：
风波乍ๅ起乱ກ如麻，玉质坚洁岂染瑕？避祸乔๒装离故里，一肩书剑闯天涯。纸鸢断线飘无际，金饰盈囊去有家。今日描容慰慈母，他年螺髻换乌ไ纱。
题罢诗句，又给爹娘写了留แ书，把画ฑ和信收在一起。见荣兰笑嘻嘻走了进来，把手一张，手里捏着的是一把铜钥匙，是开后园门的。丽君叫她好生放妥。想到เ今晚便要离家，午饭后且到เ上房寻娘，能ม和她多聚片刻也是好的。
韩素音这些天，忙得喝口茶的功夫也没有，偏偏魁郎出天花，把个飞凤拴在屋里出不来。多亏苏娘子里外张罗，映雪也坐了娘的帮手。此时韩夫人见女儿来了，只以为她是因喜期临近，舍不得娘。忙丢开手边杂事，过来陪着女儿坐下。替丽ษ君掠掠鬓发道：“孩儿，你这耳朵还没穿眼呢，怎么เ戴环子哪。”“穿耳怪疼的，我就不爱戴那ว劳什子耳环。别ี说这些没要紧闲话，娘，咱们说正经的。”韩夫人笑道：“这也是正经话呢。你看哪个女子不戴耳环。”丽ษ君不住摇头：“我就不戴。我长了今年十六岁，从没离过娘，离过家。如今这一去，不知何年何月再得相见。我心里空落落的发悚，实在舍不得爹娘和哥哥嫂嫂小侄儿。”眼圈儿不竟红了。
韩夫人忙搂着女儿，强忍眼泪道：“孩儿，娘知道你心里委屈。刘奎璧原配不上你，但事已至此，只有认命。好在刘家就在本地，不过隔了一道城门，你随时都可归宁。娘和你嫂子也会常来看你的。”听娘说到เ刘家，丽君慌忙拉开话题：“娘，临去之前，孩儿有一件事求娘。你一定要答应，我才去得心安。”“有什么เ事，你尽管说。娘哪会不答允呢？”丽君幽幽地道：“娘素日最疼的是我。我去了你百凡事都要看开些，不要伤心，不要过分惦记，免教伤了身体。还求娘劝住爹爹，千万不要为我多事、心。娘依了我，我才得安稳。”韩夫人怔怔地道：“这是自然，何须你郑重求我。我和你爹爹思念你，就叫人接你回来小住。只要你在刘家夫妻和睦，平安如意，我们也就放心了。”丽君苦笑道：“但愿我此去能ม得平安如意，应了娘这句吉言，也就别无他求了。”母女两个又说了许多体己话儿。只要韩夫人一提刘ถ家说什么如何孝敬公婆，对待丈夫的话头，丽君便立即岔开话题，对那些说话毫不理会。流连多时，丽君才辞了母亲，过嫂子这边来。见门户紧闭，门上贴着红纸，知是侄儿出天花忌讳生人。嘉ล龄早已搬去书房住了，不在房中。丽君隔着窗户和嫂子说话，求哥哥嫂子偏劳，自己走后代尽孝道，安慰高堂。飞凤也认作是嫁前惯例，半点疑ທ心也无。两人隔窗叙话，丽ษ君向嫂嫂珍重告别，回转幽芳阁来。
进得门来，阒无一人。苏娘子母女都还在上房忙活，两个值夜的婆子也不见人影。丽君带着荣兰，早ຉ早ຉ熄灯睡下，假作睡熟。听得远处起了更鼓，再过一会，楼下映雪母女回来了。苏娘子拿着烛火，上楼来各处照ั看了一周，下去关门睡觉。慢慢人声寂寂，一座阁子黑沉沉静悄悄，所有人都睡沉了。丽君直待三更敲过，轻轻起来，点上灯。荣兰也是醒着的，忙起床拿块黑幔遮住窗子，不让灯光透出。先把被褥叠好，画ฑ和
书信就放在床上。两人匆匆换上男ç装，对镜照ั时，俨然一个ฐ顾影无俦的俊俏书生，一个稚气未脱的总角小厮。丽君披上大氅，荣兰背了包裹，蹑手蹑足溜下楼来。听苏娘子母女睡得正沉，廊下值夜婆子也无声息，两个ฐ轻轻开了阁门，借着星月微光直奔后园。到得园门，开锁拉门，荣兰当先跨出。黑暗中闪过一条人影，轻声道：“来了么？”荣兰低应：“来了。”丽君裹紧ู大氅，拉下风帽，只露出一对眼睛，和荣兰紧随那ว人走下石径。十几级石径之下是一块菜地，那人开了篱门，带着两人走向垣墙，墙边已竖好一架木梯。
荣兰紧ู了紧背上包裹，小心扶小姐上梯，自己跟在身后。那人又跟在荣兰后面，伸出双臂护住荣兰。三人一步步相跟着攀上墙头。原来这菜园的垣墙紧傍着城垣，跨过搭在墙头和城垣之ใ间那块木板，就到了城垣之上。淡月朦胧下见城垛口上盘了一大卷绳，绳头系个大竹箩。丽君和荣兰挤坐箩中ณ，那人打亮火折，向城下晃了两晃，城下立时也有火苗闪动。那人手挽绳索，把竹箩缓缓缒下城去。城下已有一人等着接应，见竹箩降到เ面前，双手接住，轻轻放落地上。荣兰跳出箩来，将小姐扶出。那人并不打话，哑没声地从黑暗中牵出一匹马来。丽君认镫上马，那ว人把鞭子递与荣兰，缰绳也递了过来。荣兰向他深施一礼ึ，接过鞭子缰绳，翻身上马坐到丽君身后。一抖缰绳，在马臀上轻轻一鞭，那ว马放开算，顺着城绕向通京城大道，一溜烟般去了。城下那人撮唇打个唿哨，见竹箩向上收去，回身便走。城上那人收了竹箩、绳索、搭桥的木板，下得木梯，把梯子杂物都搬走了。这人正是迎宾茶楼ä的跑堂洛冰，城下接应的却是闲汉朱三。
原来荣兰从小死了娘，认洛冰之母作干娘，洛冰对这个ฐ小妹子十分喜爱。孟丽君知道他们有这层关系，因叫荣兰去求洛冰帮忙，替小姐送一个人出城。这事绝密，走漏不得半点风声。洛冰猜想这人必是皇甫公子，一口答应下来。所有买马、配钥匙、置办靴帽什物，都是洛冰办的。因城下需人接应，洛冰素知朱三侠义，便转求了他。朱三也认定送走的人是皇甫公子，立即应允。两人悄悄把一切准备周全，人不知鬼不觉的把荣兰主仆送走了。
却说次日天明，苏娘子醒来，见阁门大开，这一惊非同小可！首先想到是失盗了么？叫醒映雪，娘儿两个忙忙奔上楼看小姐，只见楼门也是虚掩。慌忙推门看时，房内空空，小姐和荣兰都不见了！苏娘子心知不妙，叫映雪：“且休声张，守住楼ä门，任何人也不许上去，我去回禀太太。”忙忙奔到上房，悄悄禀告韩素音。韩夫人一听女儿失踪，只吓得浑身发软，忙扶着文杏赶到幽芳阁。见映雪守着楼ä门掉眼泪，进屋里看时，床上被褥叠得整整齐齐，桌上烛光犹亮。打开箱笼镜奁看看，所有金、银、首饰一概不见，床中央端端正正放着纸卷儿和一封信。韩夫人拿起来，递与文杏捧着，叫苏娘子把楼门锁上，和映雪都到เ上房来。一行人回到上房，韩夫人叫文杏：“去书房请老爷和少老爷，悄悄地，不许张扬。缃梅请少夫人去，魁哥儿就交给娘罢。”
孟士元听文杏说知备细，断定女儿非死即逃，只急得心神大乱，和嘉龄跌跌撞撞奔往上房。见韩夫人正在看信，桌上摆着女儿画像。飞凤和苏娘子母女默坐一旁，愁颜相对。韩夫人见他父子进来，忙把手中信递给丈夫。孟士元看到画上题诗，已连连跺足，叫道：“坏了，坏了！这丫ฑ头害人不浅！”嘉ล龄道：“爹爹先别ี着急，快看看她信上说些什么。”孟士元抖着手摊开信纸，父子两个凑在一起看信。韩夫人望着真容只是流泪。孟氏父子看完信，都长吁出一口气来。嘉龄道：“眼下也只有这个主意了，就照ั她意思办罢。”
孟士元默默点头，吩咐文杏出去传话：“主人有要事商酌，一应人等不得到上房打扰，回事的都到申ã刻๑来回罢。”又嘱咐丫头们：“你几个更要口紧ู，小姐出走之ใ事，不得有半分泄漏。”自己擦了擦满头满脸汗珠，拉着嘉龄走到苏娘子面前，父子两人深深作了个揖。苏娘子惊跳起来，连叫：“老爷、少老爷，你么……你们这是怎么เ了？”孟士元道：“家门不幸，遭此大难，求娘子看在丽ษ君份上，救我满门命则个！”苏娘子呐呐道：“我……我……我母女十多年来，蒙老爷、夫人厚待，恩深义重，自应替主分忧。若有用得着我们的，老爷只管吩咐，我母女决不畏ั缩推辞。”孟士元等的就是这句话。当下把手中ณ信递与映雪道：“念给你娘听听。”
映雪此时心急如焚，不知小姐到底是死是活。她原站在母亲身后，接过信便轻声念了起来。信一开头便说女子以守为ฦ重，鸳盟既定，岂可变更。接着说东征一案，明是冤屈，奸人构陷忠良图谋夺婚，忠奸当辨，是非当明，岂可畏缩苟安，屈从于强权。为持节全身，查案辨冤，决定易钗而弁，离家出走，力搏青云，以图昭雪。为不违圣旨ຈ，搪塞权奸，请爹娘认映雪为义แ女，求她冒名代嫁……映雪初时满怀钦๔佩，小姐果然志节高尚，为自己误解了她充满歉疚，落后竟说到自己头上，要冒名代嫁！不禁又羞又急，再也念不下去了。暗暗埋怨小姐：“你自家逃了便罢，却怎地想出这李代桃僵之计，把祸事推与
我？”想起刘奎璧那双蛇眼，便觉恶心。忙把信塞给娘，躲到一旁流泪。
苏娘子看完信，虽觉意外，却暗暗欢喜。刘奎璧她是见过的，虽不及皇甫公子，却也算一表人才。自己้穷儒孤孀，身为母，哪有力量替女儿攀得到这般好亲事。再说老爷、夫人十几年来待我母女确实不薄，于情于理，也不能见死不救。小姐说得是，这真算得两全其美。心中ณ已愿意了，只不好意思立即松口。
章飞凤当听到妹妹逃走消เ息，情知祸ຖ事不旋๙踵，心中ณ一直发紧，听映雪念信，丽ษ君竟想出这条移花接木的妙计，暗暗叫绝。只望苏娘子慨允，一天云雾都散。一家人眼巴巴看着这母女两个，就像在等候判决一样，上房中一片好沉闷好压抑的紧张气氛。
苏娘子望望这个，看看那个ฐ，犹豫了好半天，才说道：“老爷、夫人对我母女恩重如山，如今有难，用得着我们，自是不敢推托。只不过映雪痴蠢，蒲柳之姿ู怎替代得小姐？”孟士元大喜道：“不必过谦。快请姑娘过来，叙个ฐ家庭之礼。”苏娘子忙去拉女儿过来，拜认义父母。映雪夺手不肯。孟士元道：“莫非姑娘有什么委屈为难之ใ处？直说出来，我夫妇替你做主。”韩夫人道：“你敢莫是挂虑着你娘？尽管放心，我们自会赡养她终身的。”映雪仍是低头不语。苏娘子大急：“你这不懂事的小冤家！老爷、夫人这般俯就，你倒拿糖作醋起来。”映雪只是不动，也不作声，泪珠儿却一对接着一对越流越急。众人面面相觑，都没了主意。
章飞凤想了想，走过去握着映雪手道：“映姑娘，我猜你是看不上那刘ถ将军。”苏娘子暗道：“她看不上？若不是遇到这件意外，只怕人家才看不上她这个ฐ娘的女儿哩！”听章飞凤接着道：“只是眼下事在紧急，明天就是吉期。没有新า娘子上轿，那ว还了得，立刻便是灭门大祸！妹妹视你为ฦ闺中知己้，临ภ难之时，将满门命相托。她自知此去吉凶难料，不放心你终身未定，才想出这条两全其美的计来。你当了夫人，终身有托，她也放心。映姑娘，你是个ฐ重情义แ的人，单凭她对你这番心意，你也不能坐视她满门遭难，撒手不管罢。再说满门正法，你母女两个也在数中呀。你忍心让你娘吃刀？还是依了妹妹主ว意，才得上下平安啊。”