接着他同那批一直企图削弱自己้权力的政府程序交流，通过它们知会联邦政府，表示他决心向政府投诚，条件是保证他的生命安全。
还有邮ุ件人
他的目光扫过黑沉沉的罗德岛首府普罗维登斯市郊，那ว里是大片大片的城郊公寓楼，大约有十多万户。埃莉斯琳娜就在这一片茫茫人海ร之中。就在她全力分析唐麦克的同时，对方一定也使出了吃奶的劲头，想查出她的真名实姓。虽说唐目前还不确知她的真名实姓，但已经发现她居住的片区，并将这一正片地区的电力供应彻底掐断。
他看得出，埃莉全神贯注集中ณ于对手，身体绷得紧紧ู的，几乎颤抖起来。
在他无比广阔的意识深处一个遥远的角落里，一小撮蚊蚋满腔杀机营营嗡嗡。这一小撮蚊蚋知道滑溜先生的真名实姓，知道他和埃莉斯ั琳娜的所作所为ฦ，对这两位大巫怕得要死，连邮ุ件人都从来没有让它们如此恐惧。
他一个陡降，飞临沼地，寻找那ว个特定的水塘，塘边有一株特别大的百合花，那就是弗吉尼亚指定给他们的惟一入口。
他笨手笨脚๐鼓动双翼，飞过岩石平台，朝一个小山洞飞去，指望在那里好歹能ม避避寒气。
波拉克不屑的哼哼着。
（社ุ会的数据空间之ใ所以发展成现在这个魔法世界，仅仅是因为有高清晰度脑电图扫描仪用作输入输出设备？就这么เ简单？滑溜先生常常觉得这种发展方แ向有些离奇。英国佬和埃莉斯琳娜则ท反驳说，精灵、轮回、法术和城堡等观念存在于这个空间，再正常不过了。要说不正常，原子时代的二十世纪那些老观念，像数据结构呀、程序呀、文档呀、通讯协议呀，那ว些才真的有悖常理。他们认为，用魔法的概念代表这个崭新า环境中的诸般事物，这种语言体系更符合人类思维习惯，便于人类使用这个网络空间。他们说的也有道理。还有，各国政府的网上技术之所以赶不上大多数大巫ใ，其实原因很简单：政府放不下架子，不愿意疯疯傻傻的玩网上那套把戏。滑溜先生低头看看身旁水洼里的倒影：一张狗脸，耷拉着舌头。他朝倒影挤了挤眼，心里明白，不管自己的朋友们把这个问题抬升到多么高的理论高度，其实还有一个ฐ更为简单的解释，与电å脑纪元的破晓时分人们之所以玩登月者和其它冒险游戏的原因相同：好玩。在一个可以随着想象无限延伸的世界里生活，实在太好玩了。）
他踌躇着。（或许真该入伙。）看来邮件人的同伙至少会参与他的部ຖ分活动，说不定几个小时之内，他就能了解足够内情，打发掉弗吉尼亚，让联邦ะ特工ื别来烦他。外加彻底毁掉他的朋友们。这个ฐ买卖真他妈的！（老天在上，这些人干吗非得搅进这些事里去呢？只要他们真想接管政权，只要他们的活动越出破坏式的恶作剧ຕ一步，难道他们不明白政府会怎么เ对付他们吗？）
标准的挂羊头卖狗肉，老滑。好好瞧瞧这儿，看出来没有？不是普普通通的防卫图。照我看这就是你们这些伙计所谓的黑手党，把这个银行系统里沿海各州接管了。干得不赖，肯定用上了脑关，花了老子好长时间才捉摸出是这些家伙耍的花招。现在既然落进我的手里看这儿，从正常帐户里挪用资金、洗钱，瞧出手法没有？
壕沟里倏地冒出一颗漆黑的头颅ๅ，两眼灼灼发光。一秒钟后，头颅下面的身体也钻了出来，朝来人喷出一股红光闪闪的岩浆。
过去几年中波拉克设立了好几个ฐ匿名帐户，以匿名的付款的方แ式获得一大块数据空间的独占控制ๆ权，只要提出请求，几毫秒后便可以使用。整个过程几乎完全在潜意识层面上完成巫师的大量日常事务全都用这种方แ式处理。这套方法是他与别ี的人在过去四年中逐步发明并完善的。现在他已๐经成为滑溜先生，别的名字不再提及，连想都不想。
你的绝大多数读者不知道你是个罪犯，波拉克先生。
几分钟后，阿兰愠怒的回到เ热气腾腾的池子里。吊桥放了下来。
大厅和过去没多大区别，或许更干燥了些，更亮堂了些。人却比从前多得多。
滑溜先生来到门口时，所有人都抬头盯着他。他将自己้的旅行外套和帽子递给一个穿制ๆ服的仆役，步下石阶，一面辨认大厅里的人，一面心里嘀咕：气氛怎么如此紧ู张、满怀敌意？
黏糊！英国佬走出人群，蓄着络腮胡的脸上展开一个ฐ熟悉的笑容。
老滑！真是你吗？（在某些环境中，这句话并不单纯起修饰作用。）
滑溜先生点了点头，稍过片刻๑，对方แ也点点头。
英国佬几乎ๆ跑过两人中ณ间的空地，伸出一只手，拍打着对方肩膀。来呀，来呀，咱们可有不少话得好好聊聊。
其他人好像接到เ暗号似的，回头继续方แ才的交谈，不再理会这一对朋友。两ä人走进大厅外一间起居室。
滑溜先生的感受好像一个人毕业十年后重回母校：过去的熟人再也不可能ม融入这里。只过了十个星期啊，不是十年。
黏糊英国佬关上厚重的大门，大厅里说话的声音听不见了。他示ิ意老滑在一把椅子上坐下，自己้忙着调制饮料。
外头全是模拟器，对不对？老滑轻声问。
嗯？英国佬不聊闲天了，闷闷不乐่的摇摇头，也不全是。我招了四五个徒弟，尽力让这个地方แ有点人气，看上去旺一点。你可能ม注意到了，我们的安全措施作了不少改进。
看上去更强，但都是表皮功夫，骨子里没什么大变。
黏糊耸耸肩，本来也不指望蒙过你这种高手。
滑溜先生倾过身子，黏糊，老伙计里还剩下谁？
唐不见了，邮ุ件人也不见了。杂种威利j一个月来上一两次，也不像从前爱逗乐了。我想埃莉斯琳娜还在系统里，但没上这儿来。要不是这会儿，我还当你也不见了呢。
罗宾汉呢？
没影儿啦。
顶尖高手就这几个人。
那只牛蛙，弗吉尼亚，他原本以为不逼他出卖巫师会是她大大退让了一步，看来她其实没作出多少实质性的让步。牛蛙脸上凝固着一个ฐ看不见嘴唇的笑意，滑溜先生心想，不知是不是表示出她的洋洋得意。
到底出什么事了？
对方叹了口气，您老还没注意到吧，现实世界里经济大萧条，人人都把责任推到我们网络破坏分子头上。
我也知道，单是这一点只能解释小巫消失的原因，可罗宾汉居然也不在了。老滑，照ั我看，咱们那ว帮老伙计要不然死了我说的是真正意义上的死亡要不然就是吓坏了，担心只要一回另一层面，他们也会落个真正死亡的下场。
这些话听起来真是耳熟，好像重演了。你这话什么意思？
英国佬靠得更拢，老滑，政府明显在大萧条的原因上撒了谎。他们说是一系列ต程序错误，加上破坏分子的活动，两者共同引发网络故障。真实情况不可能是这么回事，咱们知道得一清二楚。没有哪个寻常破坏分子能引起这种大崩溃。就在大崩溃前一刻๑，我看了当时政府还剩下的数据库。干出这种事的人，能量可比破坏分子大多了。我还问过威利ำ，或许该用审讯这个ฐ词儿。我认为，发生的是一场该死的大战，现实世界的现状、在这个层面的现状，都是这场大战造成的后果。
战争？谁跟谁打？
远超过我的人之间打，超过我的程度就跟我超过黑猩猩的程度一样。这些人物，按我们的叫法，是：邮ุ件人，埃莉斯ั琳娜，另外，有这个ฐ可能滑溜先生。
我？老滑紧张起来，对面的人是个潜在对手。
他当即放出侦测程序，探查对方แ的通讯线路。他眼下的力量虽说受到政府限制，仍远高于任何普通的大巫ใ，理当轻易测出对方有多大能量。但英国佬的力量却像云雾般弥散开来，揣摩不透。滑溜先生说不清此人是否跟自己同属一个ฐ量级，事实上，他对英国佬的能量一无所知。这实在不是个ฐ好兆头。
英国佬好像没注意他的侦察。我是这么เ想来着。但现在又说不准了。我敢肯定你被参战的某一方利ำ用了，就像威利ำ，或许还有唐一样。我现在才知道，你被某个ฐ人攥在手掌心里了。他伸出手指一捅蹲在滑溜先生肩头的黄眼睛牛蛙，一星威士忌溅上那东西的脸。
弗吉尼亚或者别的控制牛蛙的人不知如何是好，牛蛙先一呆，这才回过神来，喷出一小股火苗。
英国佬大笑起来，控制你的人没多大本事啊。我猜是政府。怎么回事？他们查出你的真名实姓？还是你把自个儿卖给他们了？
这东西是我的一个ฐ熟人，黏糊。跟你一样，我也有几个ฐ徒弟。要是你怀疑我跟政府一头儿的，为ฦ什么เ还要放我们进来？
另一个人耸耸肩，因为ฦ敌人的种类很多，老滑。从前我们管政府叫死对头、大敌。现在嘛ใ，我得说，政府只是一帮小坏蛋中ณ的一个。经过那场大崩溃之后，我们这些活下来的人更坚强了，也比从前大气多了。再也不把这些事当成恶作剧了。我们现在招的门徒更有组织性，比起从前当然没那么好玩了。现在的巫ใ师会里，说到叛徒，我们指的是真正的、生死攸关的背叛行为。这些都是必要的。事情发展到现在这个地步，如果我们小人物不保卫自己，就会被政府吞掉，或是被我更加害怕的别的东西吞掉。