说着，他踱出门厅，走了。
“放下！”克里斯ั塔尔冲罗比吼道，因为他正试图撬开特莉放“用具”的饼干桶。
“为ฦ什么？她看上他了？”
自贬身价？是吗？你是这样想的吗？
“我也要把他们的事放到网站上去，”西蒙说着走回起居室，“巴里·菲尔布拉泽操他妈的鬼魂。”
“嗯。”
“不！”鲁思尖叫道。西蒙又坐回椅子上，很高兴能解脱脚๐上的重量。
“可是西蒙——”
“来了，来了，来了。”霍华德说着轰隆隆地回到了屋里。
“想知道发生了什么เ吗？”莫琳打破了客厅的沉默。
一个ฐ油乎乎的盘子里有根长烟头，特莉把烟头在她的t恤衫上擦擦，用煤气炉子点着了烟。在她的脑แ子里，特莉听到了十一岁自己的声音。
特莉胸口发紧，颤抖着在气味难闻的厨房里摸索香烟，虽然她实际上渴望的是勺子、火和针管。
“他是个混球。”克里斯塔尔说。
“他怎么เ了？”
“我想进这里。”安德鲁咕哝了一句，转身向右走去。
他不知道答案。他的脚还在往前移动。招牌越来越大，引诱着他，挑逗着他。
“没错，小孩，”凯的眼睛轱辘辘一转，“人人都想要小孩。罗比快四岁了。还没教会上厕所，发育也比正常的四岁小孩迟缓，而且基本上可以肯定，目睹过不该看见的大人性行为。你们的朋友愿不愿意收养他？”
“最好的解决办法就是一出生就交人收养——”
“请入座。萨咪马上就下来。想喝点什么呢？”
他亲亲凯的左右脸颊，接过她手里的巧ู克力。
他对自己脸上的青春痘敏感得有些过分，此时此刻青春痘也正发得如火如荼。他掐灭香烟，把剩下的长长一截儿放回口袋里，尾随盖亚和苏克文达走进店里。
“她还不知道消息。我也刚晓得。是丹尼埃尔打电å话给我说的。”
“迈尔斯，我讨厌丽莎。”
“太好了，真的，我们好久没请加文来家里了。你也能跟凯认识认识，真不错。”
他借助惯性往前滑行，单手扶着龙头，上了教堂街，又享受了一回冲下坡的速度感，虽然不如刚才刺激。看见人们在教堂外把一个ฐ棺材往灵车上抬，大群身着黑衣的人从沉重的木门里走出，他轻轻捏了一把刹้车，然后拼命踩踏板，拐过街角，直到再也看不见这一切。他不愿看见肥仔从教堂出来，身旁跟着悲痛欲绝的鸽笼子。肥仔身上穿的会是那套便宜的黑色套装，昨天的英语课上，他还带着半是搞笑半是轻蔑的神情细细描述过一番๘。这时碰见他，就简直是撞见朋友丢脸。
2
“对，好。”收到走开的命令，加文舒了一口气。
科林·沃尔从人群中走来。庞大的身躯，奇怪的步态，额头又高又鼓。看到เ他，萨曼莎总忍不住想起弗兰肯斯坦5的怪物。
西蒙的脸颊๐仍然鼓得像个ฐ猿人。他总是显出一副各种无生命的物体都合起伙来惹恼他的样子。他又把鼠标摆到鼠标垫上。
“谢谢你，保琳4。”
帕明德眼眶里泛出泪光，她急忙眨眼，可是太迟了，已经让特莎看见了。
“对。”特莎回答，帕明德一副冷冰冰的职业化腔调让她又害怕又伤心。“你还好吗，明德？”
雪莉一个ฐ人还站在三角钢琴旁้边，嘴里说：“噢，当然，当然。”却只是在对着空气说话。她不知道诺曼·贝利ำ是谁，但却已经觉得轻飘飘的。第二天一早，她连霍华德都没告诉，就给西南综合医院打了电话询问义แ工事宜。当确定没有别ี的要求，只需品质优良、头脑健全、腿脚๐麻利后，她立刻就请他们寄申请表格过来。
雪莉·莫里森的星期三都是在亚维尔西南综合医院度过的。在这里，她和其他十几名义แ工ื一起做一些非医疗的工ื作，比如把图书室的小推车推到เ病床间，打理病人床头的鲜ຒ花，帮起不了床又无人看护的病人去楼下小商店买东西。雪莉最喜欢挨个儿病床地询问和记录病人某一餐要吃什么เ。有一次她夹着笔记板，胸ถ前挂着薄薄的通行证，还被一个匆匆经过的医生误认为是院方管理人员呢。
星期三
他正把掉在地上的纸捡起来。不计后果的新计划似乎给他注入了狂热的能ม量。
“生意好得不得了，超乎想象，霍华德。”萨曼莎说。
今天很累，心情也不佳，一整天吃了不少杂七杂八的零食，肚子鼓鼓的，她真不愿和迈尔斯ั再去公婆家吃晚饭。她望着镜子里的自己，伸出双手按住脸侧的皮肤，轻轻往耳朵边拉了拉。就几毫米的差别，一个年轻几岁的萨曼莎却呼之欲出。她把脸从左边转到右边，仔细地看这张绷紧ู的面具。好多了，好多了。她琢磨着要花多少钱，会不会很疼，自己้到底敢不敢。还想象了一下，自己了声“你好呀，萨曼莎”，就立刻๑转身进屋，“菜快好了。霍华德！迈尔斯和萨曼莎来了！”
不过比那更坏的情形她也见过：伤痕和病痛，皲裂ฐ和烧伤，乌青的淤血、疮疤和虱子；有的孩子睡在满是狗屎的地毯上；有的拖着骨折的腿爬来爬去；还有一个小孩（至今她还会梦见）被患有精神病的继父在壁橱里关了五天。当时成了震惊全国的新闻。现在对罗比·威แ登安全最大的威胁来自他母亲客厅里那堆沉重的纸箱子，他还想往上爬来着，尤其当他发现这样做吸引了凯的全部目光时。离开之前，凯特意把箱子重新摆成了两堆，这样会矮一些。特莉可不高兴她碰那些纸箱子，凯告诉她应该把罗比那ว浸满尿的纸尿裤脱掉，她也很不高兴。说实话，特莉
“不过帮忙的其实不是特莉的母亲，对不对？”凯问，她绞尽脑汁要弄清玛蒂那些写得大而无章的字到เ底是什么意思，头都开始痛了，“是她的祖母，孩子的曾祖母。这样说来一定相当老了，今天早ຉ上特莉还说她身体不舒服。如果现在只剩ທ特莉一个人照ั顾孩子……”
房子前面垃圾成堆：一只只鼓囊囊的纸袋子，里面塞满污物，旁้边零碎地丢着旧衣服、用过的纸尿布。有些垃圾散落在杂草丛生的草地上，不过大多还是堆在一楼一扇窗户下面。草地正中ณ央躺着一个旧ງ轮胎，肯定是不久前挪了地方，因为一英尺开外就是一圈压扁的枯黄小草。按了门铃之ใ后，凯注意到เ脚边的草里一个用过的避孕套闪闪发亮，像是某种大个ฐ儿幼虫的薄茧。
社ุ工凯·鲍登和女儿盖亚四个星期以前刚从伦敦搬来，是帕格镇最新的居民。凯并不了解丛地那惹得风波不断的历史，她只知道自己的很多服务对象都住在那个地方。至于巴๒里·菲尔布拉泽，她更是一无所知，只晓得他的死造就了她厨房里的悲惨一幕，情人加文从她和炒蛋旁้边逃开，扑灭了前一晚做爱在她心里点燃的希望。
凯带着她走进一条破落寒酸的走廊，进了一间会议室。里面有三个女人正等着她。她们向帕明德露出了微笑。
“这位是尼娜，她在贝尔堂帮助罗比的妈妈。”凯一边背靠着装ณ有活动百叶帘的窗户坐下，一边为ฦ她们介绍。“这位是吉莲，我的主管。这位是露易丝·哈珀，船舶路托儿所的所长。诸位，这是帕明德·贾瓦德医生，罗比的全科医生2。”
2英国的“国家健康服务”体系中ณ，全科医生（generalpraທctitioner，简称gp）是第一级的接诊单位，居民需就近到诊所注册，然后得到一名指定的医生（即gp），享受免费医疗。医院只接受从诊所转来的病人。
帕明德接过了咖啡。另外四个女人开始交谈，并没有把她纳入其中。
（教区议会议员帕明德·贾瓦德医生，装ณ作对本地区的穷人和需要帮助的人十分关心……
装作十分关心。你他妈混蛋，霍华德·莫里森。不过，他一直认为ฦ她是个伪君子，巴里曾这么เ说过。
“他认为因为我是从丛地来的，我就会希望亚维尔人占领ๆ帕格镇。但你是专业人士，所以他认为你没有任何权利ำ站在丛地这边。他认为你是个伪君子，或就是喜欢给他制造麻烦。”）
“……明白为ฦ什么他们家要在帕格镇的全科医生那里注册吗？”三个她不认识的社工中的一个问道，帕明德已经忘了她叫什么。