“你现在也可以洗一个ฐ呀。”
她把炖着砂锅的火调小，急急忙忙上楼去。迈尔斯在卧室，正对着穿衣镜扣衬衫纽扣。整个房间都弥漫着香皂和须后水的气味。
她转了快十五分钟็才找到病房。他们为ฦ什么不写号码、画箭头，偏偏标些愚蠢的长词儿？她沿着浅绿色的通道往前走，运动鞋踩在油毡地面上吱呀作响。忽然有人叫她名字。
“十二号病房在哪儿？”克里斯ั塔尔蛮横地问其中一个女人。
“他们真是幸福的一对，”加文说，声音嘶哑，“她心都碎了。”
她洗耳恭听，可是加文却好像没法儿细说巴里到底如何好。
“如果我是贾瓦德医生，可得惶惶不可终日了。”
“在哪儿？”他问，这问题真蠢。他根本不想知道答案。
来——三——步takethree—
“接下来我们将以一首歌结束今天的仪式。歌是巴里的女儿尼安和西沃恩选的，对她们和她们的父亲都有特殊的意义แ。”牧师说，措词和语气让人感到他与接下来将要发生的事情撇清了关系。
“加文是抬棺人。”迈尔斯告诉妻子，语气就像宣告一个ฐ不太聪明的小孩因为努力而得到一张书券的奖赏。实际上，听加文说获此殊荣时他还真有些吃惊。他曾模模糊糊地设想过，自己้和萨曼莎也许会被奉为ฦ贵宾，毕竟他们曾经守在巴里临ภ终的床前。假如玛丽或者她身边的谁请他迈尔斯诵读一段经文，或者致辞几句，表示感谢他在巴里生命最后一段时间里扮演的重要角色，那也算是一种善意的姿ู态，萨曼莎故意不对加文入选表现出一丝一毫的惊奇。
“噢，嗨，迈尔斯。嗨，萨曼莎。”
西蒙在显示器前坐下。试了几次也没反应，他才意识到无线鼠标里没装ณ电å池。保罗被指派速去厨房取来。等他捧着电池回到客厅时，西蒙一把抢过电池，好像生怕保罗一挥手把它们扔掉似的。
“我他妈就问你插哪儿！”西蒙咆哮起来，“你学过计算机——告诉我插哪儿！”
她摇摇晃晃地往出口走去，腿就像两只纺锤，脚因为穿着拖鞋而愈发地不稳。她吭哧吭哧喘着气，叫骂声大到เ几乎ๆ要超过她那伤痛累累的肺可以承受的极限。她摔上门走了。接待员又和特莎交换了一下眼色。她们听见帕明德诊室的门又关上了。
“别对我大呼小叫！我受够你了！我要去告你！你给我开的药不对！我要换医生！我要看克劳福德医生！”
“好了，”凯说，“特莉，我会再给你的戒毒负责人打个电话。我尽量劝劝她，就说我认为ฦ让你继续治疗对整个ฐ家庭会产生有利影响。”
“就是他卖毒给你吗？”凯问。
“好吧。”特莎说。多年经验已经教会她，万万不可在科林兴趣刚刚涌ไ起时就泼冷水，那样只会适得其反，令他愈发一意孤行。也是多年经验教会科林，特莎往往会先假意迎合，再提出反对。无数个回合下来，当中往往隐约可见那个埋藏经年的秘密。特莎觉得自己้欠他的。他也这么เ觉得。
科林膝上那ว叠纸滑了下来，他不去理会，纸像白色瀑布一样滚落地面。
“我要送些吃的去玛丽ษ家。求你，斯ั图尔特，我不在的时候不要再做任何惹你爸爸生气的事了。求你了，斯图。”
他没有回答，脸上表情也几乎没有变化，但她还是觉察到他流露出不以为ฦ然，甚至觉得她的话很好笑的神情。
“这已是她第三次进贝尔堂了。”
4
“什么？”电话另一端的女子问。
“能，”玛丽说，她的声音在颤抖，“听得见。”
“是我，维克拉姆。”
霍华德从里屋进进出出，端出盛新า鲜肉糜酱的长方形盘子，肉酱上洒了柑橘末和红莓，闪闪发光。他把盘子摆在玻璃柜台里，排得整整齐齐。一大早ຉ说了这么เ大一通话，又干了这么เ多活儿，他简直要骄傲起来了。霍华德放好最后一个盘子，站着歇了一会儿，望向广场中央的战争纪念碑。
“本来还可能剧ຕ烈脑แ溢血的。他妻子可怜啊，真可怜……她整个人都垮了……”
“动脉瘤是什么东西？”
“人们常常把自己的偏见称为ฦ常识。”凯回敬道。
“尼采说，”忽然响起一个ฐ新า鲜的声音，尖细无比，所有的人都吓了一跳，“哲学就是哲学家的传记。”
一个缩微版的萨曼莎站在门口。这是个十六岁左右的女孩子，胸脯丰满，穿着紧身牛仔裤ไ和t恤，手里捧着葡萄在吃，看起来颇为得意。
“大家都来见见莱克西吧，”迈尔斯自豪地说，“谢谢你，小天才。”
“不客气。”莱克西傲慢地回答，扭头走上楼ä去。
餐桌上静悄悄，有点凝重。不知为什么，萨曼莎、迈尔斯和凯都望了望玛丽，泪水似乎已๐经盈满了她的眼眶。
“咖啡。”萨曼莎说，一欠身站起来。玛丽冲进洗手间躲了起来。
“都过去坐坐吧。”迈尔斯说。气氛剑拔弩张，他心里清楚，但料想再抛出几句玩笑话，辅以一贯的温和敦厚之ใ态，扭转局面，重又一团和气，肯定不在话下。“带上自己้的杯子。”
他胸中的意念一点也没被凯的争辩打动，就像一块大石不会因为轻风吹过而挪移分毫。不过他对凯其实并无多少恶意，更多的是怜悯。酒过三巡ำ，最清醒的就数他。不过待走到เ客厅时，他意识到自己้也膀胱满满了。
“挑点音乐่放上，加文，我去拿巧克力。”