“在哪儿？”他问，这问题真蠢。他根本不想知道答案。
“昨晚我干她了。”
“接下来我们将以一首歌结束今天的仪式。歌是巴๒里的女儿尼安和西沃恩选的，对她们和她们的父亲都有特殊的意义。”牧师说，措词和语气让人感到他与接下来将要发生的事情撇清了关系。
尽管如此，他待会儿还是准备打电话给她，因为经历过这么เ一场浩劫，他实在无法忍受孤身一人回到空荡荡的小屋里去。他会一五一十地告诉她葬礼多可怕，多紧张，还会说他多么希望有她作陪。这样一来，吵架的阴影准会一扫而光。他今晚不想孤孤单单。
“噢，嗨，迈尔斯。嗨，萨曼莎。”
早上九点，教堂街上就一个停车位也不剩了。前来悼唁的人或是独个，或是三三两两ä，或是成群结队，从街的两ä头涌来，像被磁石吸引的铁屑，涌向同一个目的地：圣弥格尔及众圣徒教堂。教堂门前的小道很快就拥挤起来，后来竟容不下这许多人，有些来客便被挤到墓园里，他们小心翼翼地分散在一块块墓石之间，害怕不小心踩在亡者的头。昨晚两人刚吵过一架。好几个人问起莱克西和莉比，因为她们一般周末都会回家，可是昨天两个ฐ女孩都去了朋友家过夜。萨曼莎知道迈尔斯对她们的缺席很是遗憾，因为ฦ他喜欢在公众面前摆出一家之长的派头。她想，说不定一时兴起，他还会命令她和孩子们跟他一起摆姿势照个相，印在选举宣传单上。真要那样，她可会把自己้的意见坦诚相告，想想就很过瘾。
“我他妈就问你插哪儿！”西蒙咆哮起来，“你学过计算机——告诉我插哪儿！”
“这根插哪儿？”
“别对我大呼小叫！我受够你了！我要去告你！你给我开的药不对！我要换医生！我要看克劳福德医生！”
“你把我越治越坏了。不对劲。我来是找你治病的。这是你的工作——是你的——”
“就是他卖毒给你吗？”凯问。
“住嘴。”特莉说，可却一点力度也没有。她似乎还在咀嚼凯的话：说真话，多么奇怪、多么危险的建议啊。
科林膝上那叠纸滑了下来，他不去理会，纸像白色瀑布一样滚落地面。
“但她也需要有人撑腰啊，她是没法孤身一人跟他们斗ç的，”科林说，“我敢打赌霍华德·莫里森肯定会找个ฐ傀儡来接替巴里。说不定他现在已经……”
他没有回答，脸上表情也几乎ๆ没有变化，但她还是觉察到他流露出不以为然，甚至觉得她的话很好笑的神情。
“你爸爸心情很不好，斯图。因为巴里。你能理解吗？”
4
她几乎吃吃地笑了，更加猛烈地吻起他来。她没问他为何选中自己，什么也没问，似乎和他一样，她也被他们各自阵营的反应逗乐่了，在旁้观者疑惑不解的神情中大获满足，甚至他朋友们表示恶心的哑剧ຕ也叫她高兴。对彼此肉体的探索ิ和实验已๐经有过三回了，他和克里斯塔尔几乎互不交谈。三回都是肥仔谋划的，但她也比平常更多地出现在容易让肥仔碰见的地方，好接受他的邀约。星期五晚上是他们第一次预ไ先说好的约会。他已经买好了避孕套。
“能，”玛丽说，她的声音在颤抖，“听得见。”
“是的，他写的那ว个ฐ女孩的详细信息还没发给我。按计划ฐ我们是要采访她的。克里斯塔尔·威登？”
?
霍华德从里屋进进出出，端出盛新鲜ຒ肉糜酱的长方形盘子，肉酱上洒了柑橘末和红莓，闪闪发光。他把盘子摆在玻璃柜台里，排得整整齐齐。一大早说了这么大一通话，又干了这么เ多活儿，他简直要骄傲起来了。霍华德放好最后一个ฐ盘子，站着歇了一会儿，望向广场中央的战争纪念碑。
“马上九点半了，小莫。”
“动脉瘤是什么东西？”
丈夫惊呆了，举着吐司片的手停在嘴前，慢慢地放下去，简直有点戏剧性的夸张。两个穿校服的孩子则ท看看爸爸，又看看妈妈，显出有点兴趣的样子。
“噢，别胡搅蛮缠了，萨咪。你知道他们的意思——他们认为ฦ这是理所当然的呀——”
“那他们就更傻帽了。我说过了，不感兴趣。你还是赶紧着点儿吧。别让爹地妈咪等着。”
他走了。她听见车倒出门口的小道，然后走进厨房，打开一瓶葡萄酒，拿着走回客厅，还带了一只杯子。脑海里挥之ใ不去的是霍华德、雪莉和迈尔斯ั一同在斯ั维特拉夫大宅吃饭的画面。毫无疑问，这会让雪莉经历多年未有的高潮。
心思又转向了会计前几天对她说的话。利ำ润下滑得厉害，不管她对霍华德怎么谎报喜讯。会计都建议关掉实体商店、只做网上业务了。可是这样不就等于承认失败吗？萨曼莎没有准备好。单说雪莉吧，商店关张可会让她喜不自禁。一开始就说三道四的。不好意思，萨咪，真不合我的品位……就是有那么一点点太过火……可是萨曼莎真爱自己这间在亚维尔的黑红色小店铺，真爱每天离开帕格镇，跟顾ุ客交谈，和助手卡尔莉聊八卦。这家店她已经倾注心血十四年，一旦ຆ失去，她的世界将会变得多么狭小，简单说吧，会只剩下帕格镇。
（帕格镇，狗屁帕格镇。萨曼莎从来不想住在这里。她本来和迈尔斯说好开始工ื作以前先用一年时间出去旅行，环游世界的。行程都已๐规划ฐ好，签证也都拿到เ手。萨曼莎梦想着与迈尔斯手牵手，赤脚漫步在长长的澳大利亚白海滩上。可就是那时候，她发现自己怀孕了。
做完孕检的第二天，也是他们毕业典礼ึ刚过一星期时，她去宽邸找他。照原计划ฐ，八天之后他们就该动身去新加坡了。
萨曼莎不想在迈尔斯父母的房子里告诉他这个消息，怕他们偷听到。这座平房里，不管萨曼莎在哪个房间，都感觉雪莉的耳朵贴在门后。
所以等到两人坐在黑典酒馆黑暗角落里的桌旁，她才开口。她还记得自己述说时，迈尔斯ั下巴的线条都僵住了。听完这桩消息，他好像瞬间变老了几岁。
他好几秒钟讲不出话，完全呆住了。然后终于说：“行。我们结婚。”
他告诉她，其实戒指已经买好了，本来计划ฐ到某处风景绝佳地求婚的，例如待他们爬到艾尔斯ั巨石下载
他打开灯，她抬眼瞅他。还是跟出门时一样打扮得整整齐齐，除了夹克肩膀处落了些雨滴。
“晚饭吃得如何？”
“挺好，”他说，“大家都很想你。奥布里和茱莉亚说很遗憾你没时间去。”
“噢，他们肯定这么说了。而且我打赌你妈还失望得泪流满面吧。”