但是，此一时，彼一时。虽然他们的草料é铺恢复了生机，却已不再像以前那样可以为他们赚进大笔的款项了。原来，由于西脑包展迅，已๐经不再是仅仅为旅蒙客商提供食宿服务的小村庄了，而是在向综合化展，并与原来的转龙藏、南龙王庙、召梁、寺粱、西水沟、井尔坪等分散居民点逐渐联为一体，形成了一个较大的商业社区，成为后来包头城的雏形。西脑แ包一带的商业中心已经转移到了与转龙藏隔河相望的博托河西岸一带。广盛公所在的地方失去了开草料铺、饭店的最佳地理位置。而且，由于各行各业的兴起和商业社区的形成，草料铺、饭店等也已不再是西脑แ包最赚钱的行业了。
乾隆二十年，包头一带大丰收，粮价低落，黄豆价格尤其疲软，秦肇庆便以极低的价格购进了一大批黄豆。他屯积黄豆的本意，是想要重新开始磨豆腐、做生豆芽的生意。没想到吉人天相，恰遇次年包头大旱，粮价暴涨。秦肇庆见此良机，便不失时机地将本想用于磨豆腐的黄豆全部抛售一空，赚了一笔大钱！得此意外横财，秦肇庆喜不自禁，感到เ草料铺转运的时机来临了。大喜之余，他想到了结拜兄弟乔๒贵。他想当初他们二人结义为兄弟，曾誓有难同担、有福同享。来西脑包以后，两个人同甘共苦，才有了曾经的兴盛。买卖赔了后，乔贵一撅不振，却又难能可贵地独揽了责任，把铺子全给了他。现在铺子刚ธ见起色，他秦肇庆又岂能做见利忘义的小人？
于是，两个有理想有抱负的血性青年，为了共同的梦想，在一个月朗星稀的晚上，对着皓洁的圆月，结拜为异性兄弟，许下了生死盟约，誓终生终世荣辱与共、亲密合作，同心同德谋得更大的展，为子孙创下丰厚的基业，留名于天地之间！
但秦肇庆年轻气盛、才思敏捷、心性高远，本想随姑父走南闯北地经商赚大钱，成为叱咤风云的商界大腕。没想到姑父却安于在这样的小地方扎下根来，这使得秦肇庆深为不满。在他年轻的胸ถ怀中，有的是冲天的自信和勇气，一心想要利用手中的资金干出一番๘大事业来。这与他小富即安的姑父的想法相去甚远。因此，秦肇庆与其姑夫常因经营方略的分歧、经营目标的不一生争论，隔阂也越来越大，彼此的心中都是十分不快，都有了离开彼此的想法。
相反，如果离开归化城，去那些尚无垄断商业称雄的地方新辟一方沃土，则ท会犹如在商业的荒漠上钻出一孔清泉，虽然有可能会遭遇蚀本的风险，但却会有更大的机遇与利ำ润。在无风险利润小与大风险大利润之间，志向高远的乔贵决然选择了后者。事实证明：乔贵又一次作出了正确的选择！
乔贵拉骆驼攒了点小本钱，在归化城也有一点人际关系，靠“大盛魁”和“元盛德”这两ä棵祁县老乡的大树，也能受点庇荫，在归化城做点小买卖立足点小财，是一件轻而易举的事。但是，此时的乔贵已๐远非当初愤然离家出走的乔๒贵。此时的他，已๐颇具犀利的眼光、智慧的思维以及敏锐的商业嗅觉。
被迫离乡
唯一让他感到安慰的是他青梅竹马的邻家小妹程金环，两人自幼两ä小无猜，结下了深厚的情谊。而今，久别ี重逢，两ä人都已是情窦初开的少年。程家小妹娇羞可人、丰腴靓丽，乔贵体格健壮、孔武有力，再加上两ä人是近邻，低头不见抬头见，常在一起劳作，不觉碰撞出了爱情的火花。一个月光明媚的晚上，在乔贵简陋而破败的茅草屋里，两个人终于突破了男女之间的界限，私定了终身、下了海誓山盟，相约白头到เ老、不离不弃。