经过一番深思熟虑的考虑，秦肇庆决定离开因循守旧的姑父，与志同道合、情趣相投的乔贵在一起另起炉灶，两人合伙开店、经商。这正是乔贵求之不得的事情，自然是喜不自禁，毫不犹豫地要与秦肇庆歃血为盟。
当初，几乎是在乔贵离乡走西口的同时，不安于家里小本生意的秦肇庆也怀着对未来生活的美好憧憬ä离开了家，随其姑夫罗某来到เ内蒙萨拉齐。其姑夫罗某是清源县（清源县乾隆二十八年归属徐沟县，今属清徐县）人，擅长经营饲草、种植蔬菜。来到萨拉齐以后便干起了老本行，一边种植蔬菜，一边买卖粮草、经营旅店。自己้种植蔬菜去卖不需要投入多少本钱，是一项稳打稳赚的营生。而买卖粮草、经营旅店则可以让罗某大其财。不久，罗某便在口外站稳了脚๐，买房置地，扩大经营，小日子过得红红火火。
经过一番考察，他现自从康熙ກ皇帝ຓ解除汉蒙贸易禁令之后，经4o多年的展，归化城的经济已经得到了相当程度的展，好的地段和好的营生已经被各大商号瓜分完毕，归化城的商业也已经形成了垄断ษ的局面。他想要在这儿脱颖而出，无疑是以弱制强，很难出人头地，只能在那ว些老乡的大树底下做一棵不经风雨的小树苗。虽然不会遭遇什么大风大浪，可以平平稳稳地做个ฐ小买卖赚个小钱，但也只是拾人牙惠，无法在商业上有所突破。他乔๒贵若想要图大展，让穿越参天大树的枝丫直入云霄，却根本没有可能ม。
到鱼多的地方钓鱼，选最擅长、最挣钱的行业经营
就这样，乔贵美好的初恋被残忍地击碎了。而他本人，则成了村邻们的笑柄！
然而，回到乔家堡虽然让他远离了舅母的白眼，却并没有让他逃脱被人歧视的命运。因为ฦ山西十年九旱，全靠土里刨า食，当地也没有什么副业收入，一年到头忙下来，根本就没有什么积蓄。单身汉的乔贵时常吃了上顿没下顿、衣不蔽体、捉襟见肘，生活得异常艰辛。乡邻们没有人肯正眼瞧他，时常拿他开涮，使他受尽耍弄。
乔家乃至晋商的成功源于对中国儒家精神的深厚体验，源于对现实社会的准确了解，源于对国计民生的深刻关怀。那个时代最成功的的商人不仅仅是为利钻营的“小商人”，更不是忽视商业道德的“机会主义者”，他们胸怀宽广，具有强烈的进取精神、危机意识和民族自尊，他们经商的经历是现代企业和企业家、创业者必备的随身锦囊。
山西祁县乔๒家是晋商杰出的代表，按照历史和整理资料记载“乔家始祖乔贵，祖居祁县乔家堡，因其父母双亡，早年常为人帮佣，是一个衣不遮体无依无靠的光棍汉”，后因琐事遭众人耻笑，遂“出走之志”，“开始在萨拉开厅合成当铺做伙计，稍有积蓄，便转到西脑包开草料铺，兼销豆腐、豆芽、切面及零星杂货。二人苦心经营，生意日见起色。但后来又一度亏赔，几乎歇业……”
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——傅东明中央电视台
约乾隆五十一年（178๖7年），乔贵、秦肇庆两个人功成身退、告老还乡，一心一意地经营家业，建宅置地，放心地将包头的商业全权交给子孙们经营。
出身于农民的乔贵虽然不幸自幼便成了孤儿，却落魄不落志，面对贫穷的折磨、别人的白眼以及最低层生活的一切不平，并没有从此沉沦下去，甘做命运的奴隶，反而起而奋，为谋求幸福美好的生活而走向商路。并做好吃苦受累的打算，咬紧牙关、屏心静气，不惧千里跋涉之艰难险阻，不畏万里之ใ外乡风、民俗、习性之ใ差异，跨越不同地域、民族之间的语言不通之障碍，饱受风吹霜打的摧残洗礼，脚踏实地地从做小本生意开始，披星戴月，风里来、雨里去，数十年如一日，艰苦创业、努力奋斗、敢闯敢拼，以非同一般的惊人毅力、越常人的勇气智慧，终于开创了威แ振商界的家族企业。更加难能可贵的是，乔๒贵在最终咸鱼翻身，由一个不名一文的穷小子摇身一变为富甲â一方的商界大腕衣锦还乡时，并没有得意忘形、数典忘祖，反而更加严格地要求自己和后人，定下了世代相袭并不断完善的严厉家规，为乔家日后走出乔致庸这样的商界ศ奇才垫下了坚实的根基。