侯恂先世为ฦ开封人。明洪武年间，侯成奉诏隶归德（今商丘）卫戍籍，遂为商丘人，为商丘侯氏始祖。成生英，英生滑，滑生显，显生和，和生进。
恂，即为侯恂，十七岁时受知于提学使梅之焕，补博士弟子员；五年后受知于郡守郑三俊。与弟侯恪同举万历四十三年（公元16๔1้5๓年）乙卯举人，同登万历四十四年（公元1616年）丙辰进士，授行人。后来，边境频频告急，侯恂多次上疏论核饷练兵方略，左ุ都御史邹元标非常赏识他。天启二年（公元1้6๔22๐年）侯恂上疏追论“移宫案”和“红丸案”，同时又上疏ຕ论救刑é部尚书王纪，当时朝中奸党十分恨他。
明崇祯十五年（164๒2年），侯恂为督师帑五十万犒赏左良玉所属部下，左ุ良玉与李自成会战于朱仙镇，左良玉大败，损失惨重，退至襄阳。开封再战，左良玉不敢前去迎战。李自成遂攻打襄阳，左良玉渐病，撤兵至武昌，左良玉向楚王要兵员、要粮饷，均没得到补给，遂掠夺武昌包括漕粮盐舶。
左良玉治下的军纪
至于“巡查缉捕”，则ท是锦衣卫区别于其他各朝禁卫军的特殊之处，也是它为ฦ什么能为人们牢牢记住的原因。其实朱元璋建立锦衣卫的初衷也只是用来卤簿仪仗，但后来由于他大肆屠戮功臣，感觉传统的司法机构刑é部、大理寺、都察院使用起来不太顺手，于是将锦衣卫的功能提升起来，使其成为皇帝的私人警察。负责侦缉刑事的锦衣卫机构是南北两个镇抚司，其中北镇抚司是洪武十五年添设，专理皇帝ຓ钦定的案件。成化元年，增铸北司印信，一切刑狱不必关白本卫。北司拥有自己的监狱（诏狱），可以自行逮捕、刑讯、处决，不必经过一般司法机构。
南北镇抚司下设五个卫所，其统领ๆ官称为千户、百户、总旗、小旗，普通军士称为校尉、力士。校尉和力士在执行缉盗拿奸任务时，被称为“缇骑”。缇骑的数量，最少时为1ooo，最多时多达6๔oooo之ใ众。锦衣卫官校一般从民间选拔孔武有力，无不良记录的良民入充，之后凭能力和资历逐级升迁。同时，锦衣卫的官职也允许世袭。
明朝前两ä代皇帝ຓ朱元璋、朱棣，由于其出身的特殊性，对皇权的维护，以及对官吏的清廉要求有其他朝代所没有的高度要求。这就使得锦衣卫“巡查缉捕”的职能无限度的扩大了。一般来讲，锦衣卫的工作只限于侦察各种情报、处理皇帝交付的案件，但适逢野心大、心肠狠的指挥使掌权，就会利ำ用职务之便不遗余力地制造事端，既可以打击异己，也可以作为ฦ自己升迁的资本。如成祖时的纪纲、英宗时的逯杲、武宗时的钱宁等，在他们掌权时，缇骑四出，上至宰相藩王，下至平民百姓，都处于他们的监视之下，对他们的命令只要稍有拂逆，就会家破人亡，全国上下笼罩在一片恐怖气氛中。北镇抚司大牢中更是关满了各种各样无辜的人们，死于锦衣卫酷刑之下的正直人士更是不计其数。更为可怕的是，这种恐怖的氛围，与唐武则天时期的短期出现不同，终明一朝几乎是绵绵不绝，这种无节制的滥捕极大地影响了皇帝与官僚机构之间的关系，使百官、民众、军队与皇帝离心离德，难怪有人说明朝不是亡于流寇，而是亡于厂卫。
锦衣卫另一项著名的职能ม就是“执掌廷杖”。廷杖是皇帝ຓ用来教训不听话的士大夫的一项酷刑，始自明朝。《明史·刑法志》称之为：“明之ใ自创，不衷古制”。一语道破了贯穿明皇朝的特别专制ๆ的酷政性质。一旦ຆ哪位倒霉官员触怒了皇帝，被宣布加以廷杖，他就立刻被扒去官服，反绑双手，押至行刑地点午门。在那ว里，司礼监掌印太监和锦衣卫指挥使一左一右早已๐严阵以待。受刑者裹在一个大布里，随着一声“打”字，棍棒就如雨点般落在他的大腿和屁股上。行刑者为ฦ锦衣卫校尉，他们都受过严å格训练，技艺纯熟，能ม够准确根据司礼太监和锦衣卫指挥使的暗示来掌握受刑人的生死。如果这两ä人两脚象八字形张开，表示可留杖下人一条活命；反之，如果脚尖向内靠拢，则杖下人就只有死路一条了。杖完之ใ后，还要提起裹着受刑人布的四角，抬起后再重重摔下，此时布中人就算不死，也去了半条命。廷杖之刑对士大夫的肉体和心灵都是极大的损害，但明朝的皇帝却乐่此不疲，锦衣卫将校对它也是情有独钟。
纵观有明一朝的锦衣卫，既出过袁彬、牟斌这样比较正直的指挥使，也出过马顺，纪纲一类的走狗，酷吏。既有过对万历中ณ日战争中出色的情报战，及其对蒙古贵族策反等表现，也有过依附东厂，妄杀忠臣的卑劣行径。但总的来说，其职能主要还是为明朝皇帝ຓ监视，正面作用是制裁é士大夫阶层的腐败行为ฦ和预ไ防可能ม的叛乱，同时负担相当部分国防及情报工作。明朝的皇帝有了锦衣卫这样高效率的工ื具，监督士大夫阶层，文武官员的犯罪行径显得更加得心应手，也使得不法之人及文官集团更加忌惮。有明一代的锦衣卫，基本是文官，宦官两大同治集团的政治斗争工具，主要作用总是随着国家政策的变化而生着变化。尽管有一定的正面作用，但也有相当的负面影响。
明代的锦衣卫设立之初，乃是著名的酷政。《明史·刑法志》明确说，近于汉武帝时之诏狱。所谓诏狱，主ว要是指九卿、