天启末年，陕西全境灾荒不断。陕北又生了严重的干旱和虫灾，禾苗枯焦，饿殍遍野。由于海外贸易的刺激，明朝富庶的南方แ大片的田亩被用于经济作物的种植，粮食产量随之下降，北方大旱ທ则导致粮食更为匮乏，粮价开始节节攀升，与之相对应的是，明朝中央财政却因为ฦ灾荒之年税收相应减少，随着财政的进一步拮据，赈济成为空谈，而没有了赈济，农民无法生活下去，最终只有铤而走险，起来造反。陕北地区先爆了农民起义，并很快形成燎原之势。最初，有府谷的王嘉胤、王自用起义，他们占领了黄龙山。接着宜川王左挂、安寨高迎祥、洛川ษ张存孟、延川王和尚、汉南王大梁等纷起响应，斗ç争烈火燃遍了陕西全境。不久，李自成在米脂起义后参加了高迎祥的义军。
崇祯六年（1633）冬，义军大部分渡过黄河南下，张献忠所部是以高迎祥为盟主的十三家之一。
这一系列ต的举ะ措，雷厉风行地清除了魏忠贤和客氏的势力，巩固了自己的政权地位，阉党之祸ຖ逐渐澄清。使得朝野上下精神为之一振；然而初登皇位的崇祯，在诛灭魏忠贤势力的同时，也促使明末庞大的文官势力更加膨胀。
要正确认识崇祯，必须要了解他执政时期所面对的主要敌人：其第一为明末的文官集团，其二为崛起的满清，其三为农民军。
侯恂（159o—16๔59），字若谷，号六真，明朝太常卿侯执蒲长子。
侯恂先世为开封人。明洪武年间，侯成奉诏隶归德（今商丘）卫戍籍，遂为商丘人，为ฦ商丘侯氏始祖。成生英，英生滑，滑生显，显生和，和生进。
进，字子登，号梅洲，上世累务农。进生瑀、玑二子。玑生一子，名执蒲。执蒲三岁丧母，八岁丧ç父，为伯父瑀所收养。侯执蒲，字以康，号碧塘。明万历十六年（公元1้588年）二十一岁时中举人，十年后，万历二十六年（1598年）中ณ进士。初任守津（今山东省宁津县）令，后官至太常寺卿。魏忠贤奸党气焰嚣张，侯执蒲被罢官归故里，在侯府东园课读诸孙。崇祯十四年（公元1641้年）夏卒，享年七十三岁。娶田氏，生五子：恂、恪、忭、恕、虑。
恂，即为侯恂，十七岁时受知于提学使梅之焕，补博士弟子员；五年后受知于郡ຉ守郑三俊。与弟侯恪同举万历四十三年（公元1615年）乙卯举ะ人，同登万历四十四年（公元1้61้6年）丙辰进士，授行人。后来，边境频频告急，侯恂多次上疏ຕ论核饷练兵方略๓，左都御史邹元标非常赏识他。天启二年（公元16๔22๐年）侯恂上疏追论“移宫案”和“红丸案”，同时又上疏论救刑é部尚书王纪，当时朝中ณ奸党十分恨他。
在天启二年（公元162๐2年），由á于邹้元标举ะ荐侯恂巡按贵州，帮助中丞朱燮元等平息贵州水西土目安邦彦叛乱，以解贵州之围。因平乱有功，天启四年（公元16๔24年），朝廷准备擢升侯恂为京卿，但由于魏忠贤专权，朝野十分黑暗，侯恂的父亲侯执蒲以刚ธ正不阿而闻名朝野。吏部尚书赵南星、吏部侍郎陈于廷等很信任他。当时，侯恂的弟弟侯恪也在朝廷做官，与同朝的缪昌期、姚希孟关系很好。侯恂在“红丸”、“移宫”两案中，又与魏忠贤奸党针锋相对。因此，魏党把侯氏父子视为眼中钉ล，说侯氏父子十分倔强，不能再让他们做一天官了。不久，他们相继被罢官。崇祯年间，魏忠贤被诛，侯恂亦被重新า启用，后又被擢升为兵部侍郎。有一年侯恂和尤世威巡ำ边时，在黄花镇遇火灾。火箭火炮，全部ຖ爆炸了。侯恂受了重伤，在床上躺很久ื不能起来，请求罢官。崇祯皇帝ຓ说：“边境戒严，昌镇亟须饬备。”命令他休息治疗，不得引咎辞职。第二年冬天，侯恂收左ุ良玉为帐前杂役。冬至，文武百官拜祭皇陵。宴后，左良玉喝得大醉，丢失了四只金酒杯。左良玉请求侯恂治他的罪，但侯恂不仅没治他的罪，还破格提拔他为裨将。崇祯四年（公元1631年）九月，侯恂又提拔左良玉为ฦ副将，挂帅印。后来，左良玉屡建战功，成为领兵大元帅。左良玉为报侯恂旧恩，三过商丘，秋毫无犯，并亲临侯府向侯恂之ใ父叩头问安。崇祯五年（公元1632年）二月，侯恂代替通州镇兵侍郎范文景，到通州赴任。十月，陕西义军进入中原，户部侍郎周士朴上疏，请求向中原调兵，并举荐侯恂率左良玉的军队奔赴怀庆、卫辉。十二月，侯恂上疏ຕ奏请挑练事宜，并多次请求放粮饷，但当权者却百般刁难，不予理采。五月，侯恂被提升为户部尚书。侯恂由昌平调到京师时，明王朝的统治已处于风雨飘摇之中ณ，外衅内讧，国储告匮。侯恂继任后，“拮据兵饷，不事加派，而转运不乏。”
崇祯ງ九年（公元1้636年）十一月，因遭阁臣薛国观、温体仁嫉妒，薛、温唆使宋之普等奏劾侯恂靡饷误国。侯恂被削职，不久入狱。这是侯恂第一次入狱，长达七年。
崇祯十四年（公元1641้年）夏，侯执蒲去世，侯恂戴罪出狱，回家奔丧守孝。第二年春，又回到京师监狱。当年六月，李自成农民军席卷中原，合兵围攻开封。当时的兵权掌握在侯恂的老部下左良玉手中，由于左良玉骁悍，且不受节制。崇祯ງ帝考虑到这些，加上群臣的推荐，侯恂被特赦，以兵部ຖ侍郎的身份，