至于“巡查缉捕”，则是锦衣卫区别于其他各朝禁卫军的特殊之处，也是它为什么เ能为人们牢牢记住的原因。其实朱元璋建立锦衣卫的初ม衷也只是用来卤簿仪仗，但后来由于他大肆屠戮功臣，感觉传统的司法机构刑部ຖ、大理寺、都察院使用起来不太顺ิ手，于是将锦衣卫的功能提升起来，使其成为皇帝ຓ的私人警察。负责侦缉刑é事的锦衣卫机构是南北两个ฐ镇抚司，其中北镇抚司是洪武十五年添设，专理皇帝钦定的案件。成化元年，增铸北司印信，一切刑狱不必关白本卫。北司拥有自己的监狱（诏狱），可以自行逮捕、刑讯、处决，不必经过一般司法机构。
明朝前两代皇帝朱元璋、朱棣，由于其出身的特殊性，对皇权的维护，以及对官吏的清廉要求有其他朝代所没有的高度要求。这就使得锦衣卫“巡查缉捕”的职能无限度的扩大了。一般来讲，锦衣卫的工ื作只限于侦察各种情报、处理皇帝交付的案件，但适逢野心大、心肠狠的指挥使掌权，就会利用职务之便不遗余力地制造事端，既可以打击异己，也可以作为自己้升迁的资本。如成祖时的纪纲、英宗时的逯杲、武宗时的钱宁等，在他们掌权时，缇骑四出，上至宰相藩王，下至平民百姓，都处于他们的监视之下，对他们的命令只要稍有拂逆，就会家破人亡，全国上下笼罩在一片恐怖气氛中。北镇抚司大牢中更是关满了各种各样无辜的人们，死于锦衣卫酷刑之下的正直人士更是不计其数。更为可怕的是，这种恐怖的氛围，与唐武则天时期的短期出现不同，终明一朝几乎是绵绵不绝，这种无节制的滥捕极大地影响了皇帝与官僚机构之间的关系，使百官、民众、军队与皇帝离心离德，难怪有人说明朝不是亡于流寇，而是亡于厂卫。
崇祯三年（163o），张献忠在家乡聚集十八寨农民也组织了一支队伍响应王嘉胤等起义。他自号“八大王”。由于他“身长瘦而面微黄，须一尺六寸，僄劲果侠，军中称为ฦ‘黄虎’”。这一队伍初属王自用，后自成一军。因他小时读过一点书，又受过军事训练，为人多智谋，果敢勇猛，很快就显示了指挥才能，他的部众成为当时以王自用为盟主ว的三十六营中ณ最强劲的一个营。从此，张献忠随着义军，转战于陕西、山西、河南、安徽、湖北、四川等地，屡立战功。他的队伍也由几千人展到几万人，成为最强大的一支部队。在与官军的作战中起着举足轻重的作用。
崇祯七年（1634），张献忠入川，攻陷夔州（今重庆奉节），进围太平，重庆女总兵秦良玉提兵赶至，献忠慑于秦良玉及其手下&ุquot;白杆兵&ุquot;威名，苍惶逃走，秦良玉率军追击，与正好回川的儿子马祥麟前后夹击，打败张献忠，使之退走湖广。
十六岁登基的崇祯执政时，明朝处于内乱、外患、地方势力割据、庞大的文官集团把持朝政，整个明帝国可谓内忧外患，风雨飘摇。崇祯勤俭勤勉，兢兢业业，付出全部的精力与明末庞大的文官集团抗争，十七年来用尽心力意图复兴明室，最终城破自缢。
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良久，一阵急促的脚步声传来还夹杂着压着嗓子的低喊声：“皇上！皇上！老奴来了，你在那里？”
自称老奴的人很快就来到山腰，借着丝少亮光，已然看到เ海棠树上的人影。那人大惊，心中所捧的东西啪的掉了下来，却是不顾，猛然狂奔向前，口中大喊：“皇上！皇上！”
那ว人艰难的把吊在树上的皇上放了下来，探探鼻息，又摸摸胸口，却是气息全无、浑身冰凉，显然死去多时。
此时，那人原本一阵急跑而显得红的脸，瞬间灰白下来，口中ณ念念的道：“皇上呀，皇上！你怎么เ就这么เ去了呢？这大明的江山可离不开你啊！””
又仰天大笑数声：“哈哈，皇上，您自登基后，不迩声色，忧劝惕励，殚心治理国家，奈何天公不作美，流寇未灭，鞑子来侵，群臣离心。皇上，这不是您的错呀！不是你的错啊！”声音渐渐高亢起来，“皇上你就这样去了，实在不该，实在不该啊！”抱着尸体又痛哭起来。
忽尔，那人又道：“皇上，上几日，您不是与李明睿商议妥当，要南下迁都的么？只要我们在南方立下脚๐根，流寇与鞑子便不足惧已。您怕那些无用的大臣反对么？杀光他们便是，又何必自尽而去？”
猛的站了起来大声道：“皇上，您一个人上路，肯定寂寞。莫怕！老奴这便随你而去。”
那人说到做到เ，把自个腰带拿下，放海棠树上一扔，然后打个结，大声道：“皇上，老奴陪您来了！”话音刚落，脚下一蹬头已经靠在带上，转眼便呼吸困难。
此时，一阵嘈杂的声响传来。
当先一个身材高大，须皆白的老者。只听他道：“阿九，莫急。总会找到你父皇的。刚ธ才一帮众看到王公公到这边来的，不会有差。”声音洪亮之极。
另一把声音却是千娇百媚：“多谢师父！你的大恩，小徒真不知如何报答。”只见此女垂髻青衣，一瞥之间，但见容色绝丽ษ。
那老者道：“哈哈，莫提此事。你我皆是一家人嘛ใ。咦，前面有人。”当下一个飞纵，便已到了那ว海棠树跟前，定眼一看，树上吊着的正是要找的王公公。当下