作品的框架已经确定：三部ຖ，六卷，一百万字。作品的时间跨度从一九七五年初ม到เ一九八五年初，为求全景式反映中国近十年间城乡社会生活的巨เ大性变迁。人物可能ม要近百人左右。
沙漠之行斩断了我的过去，引导我重新走向明天。当我告别ี沙漠的时候，精神获得了大解脱，大宁静，如同修行的教徒绝断ษ红尘告别ี温暖的家园，开始餐风饮露一步一磕向心目中ณ的圣地走去。沙漠中最后的“誓师”保障了今后六个年头无论多么เ艰难困苦，我都能矢志不移地坚持工ื作下去。
午饭过后，几乎立刻๑就扑到桌面上工作。我从来没有的习惯，这一点像西方แ人。我甚至很不理解，我国政府规定了那么长的午睡时间。当想到大白天里正是日上中天的时候，我国十一亿公民却在同一时间都进入梦乡，不免有某种荒诞之感。又想到这是一种传统的民族习性，也属“积习难攻”一类，也就像理解自己的“积习”一样释然了。
午饭前一个钟头起床，于是，早晨才算开始了。
从小说意义แ来观察中国的古典长篇小说，在成就最高的《水浒》、《三国演义》、《金瓶梅》和《红楼ä梦》四部书中，《红楼梦》当然是峰巅，它可以和世界ศ长篇小说史上任何大师的作品比美。在现当代中国的长扁小说中，除过吧金的《激流三部曲》，我比较重视柳青的《创业史》。他是我的同乡，而且在世时曾经直接教导过我。《创业史》虽有某些方แ面的局限性，但无疑在我国当代文学中ณ具有独特的位置。这次，我在中国的长卷作品中重点研读《红楼梦》和《创业史》。这是我第三次阅读《红楼梦》，第七次阅读《创业史》。
无论是汗流浃背的夏天，还是瑟瑟发抖的寒冬，白天黑夜泡在书中，精神状态完全变成一个ฐ准备高考的高中生，或者成了一个ฐ纯粹的“书呆子”
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为写《平凡的世界》而进行的这次专门的读书活动进行到差不多甚至使人受不了的情况下，就立刻๑按计划转入另一项ำ“基础工ื程”——准备作品的背景材料。
根据初ม步设计，这部书的内容将涉แ及一九七五年到一九八五年十年间中国城乡广泛的社ุ会生活。
这十年是中国社会的大转型期，其间充满了密集的重大性事件；而这些事件又环环相扣，互为ฦ因果，这部企图用某种程序的编年史方แ式结构的作品不可能回避它们。当然，我不会用政治家的眼光审视这些历史事件。我的基本想法是，要用历史和艺术的眼光观察在这种社ุ会大背景（或者说条件）下人们的生存与生活状态。作品中ณ将要表露的对某些特定历史背景下政治性事件的态度；看似作者的态度，其实基本应该是哪个历史条件下人物的态度；作者应该站在历史的高度上，真正体现吧尔克扎克所说的“书记官”的职能ม。但是，作家对生活的态度绝对不可能“中立”他必须做出哲学判断ษ（即使不准确），并要充满激情地、真诚地向读者表明自己的人生观和人性。正如传大的列ต夫·托尔斯泰所说：“在任何艺术作品中，作者对于生活所持的态度以及在作品中反映作者生活态度的种种描写，对于读者来说是至为ฦ重要、极有价值、最有说服力的…艺术作品的完整性不在于构思的统一，不在于对人物的雕琢，以及其它等等，而在于作者本人的明确和坚定的生活态度，这种态度渗透整个ฐ作品。有时，作家甚至基本可以对形式不作加工润色，如果他的生活态度在作品中得到เ明确、鲜明、一贯的反映，那么作品的目的就达到เ了。”（契尔特科夫笔录，一八九四年）。
现在，首要的任务是应该完全掌握这十年间中ณ国（甚至还有世界——因为中国并不是孤立的存在，它是世界ศ的一员）究竟发生过什么เ。不仅是宏观的了解，还应该有微观的了解。因为庞大的中国各地大有差异，当时的同一政策可能ม有各种做法和表现。这十年间间发生的事大体上我们都经历过，也一般地了解，但要进入作品的描绘就远远不够了。生活可以故事化，但历史不能编造，不能有半点似是而非的东西。只有彻底弄清了社ุ会历史背景，才有可能在艺术中ณ准确描绘这些背景下人们的生活形态和精神形态。
较为可靠的方แ式是查阅这十年间的报纸——逐日逐月逐年地查。报纸不仅记载于国内外第一天发生的重大事件，而且还有当时人们生活的一般性反映。
于是，我找来了这十年间的《人民日报》、《光明日报》，一种省报，一种地区报和《参考消เ息》的全部合计本。
房间里顿ู时堆起了一座又一座“山”
我没明没黑开始了这件枯燥而必需的工作，一页一页翻看，并随手在笔记本上记下某年某月某日的大事和一些认为“有用”的东西。工ื作量太巨大，中间几乎ๆ成了一种奴隶般的机械性劳动。眼角糊着眼屎，手指头被纸张靡得露出了毛细血管，搁在纸上，如同搁在刀刃上，只好改用手的后掌（那里肉厚一些）继续翻阅。
用了几个月时间，才把这件恼的人工ื作做完。以后证明，这件事十分重要，它给我的写作带来了极大的方便——任何时候，我都能ม很快查找到เ某日某月世界、中国、一人省、一个地区（地区又直接反映了当时基层各方面的情况）发生