一路上没遇到เ吴三桂的小股部队骚扰，证明吴三桂兵力不多，无力在路上阻击。黄昏以前，大顺ิ军的骑兵先到เ了石河西岸。御营各部以骑兵为主ว，也跟着到了。步兵在后，在黄昏后陆续到达。这一带的老百姓认为李自成是一位流贼领，并且传说大顺军进北京以后纪律很坏，十分害怕，纷纷逃走，所有大小牲畜都赶到北山躲藏，粮食也带走了。
这天夜间，李自成尽管鞍马劳累，但睡眠不好，曾经有半夜不能入睡，勉强入睡后做了一个凶梦，梦见一只苍鹰中ณ了箭伤，折断翅膀，猛然从空中栽到他的面前，将他从梦中惊醒。想到เ他可能战败，不禁出了一身冷汗。
“夫人，这堂屋门？……”
当清除秽物的仆婢出去以后，费珍娥知道时间不能耽误，吩咐身边的全数仆婢们立刻退出，说道：
“珍娥贤妹，几天之ใ内，你就是新า贵人，我就是你的奴婢了。富贵请勿相忘！”
“谢恩！”费珍娥赶快说道，叩了一个ฐ头。
“臣因是夜间赶来，带了三十名亲兵，以防不测。”
“你说出来吧，不要顾虑。”
“为救公主，甘愿一死。”
费珍娥回答：“亡国宫人费珍娥。”
她有一万句话如今都不需要说了，只是想着儿子们都未长成，公主才十五岁，已经选定驸马，尚未下嫁，难道在她死之前不能ม同儿女们见一面么？她没有说话，等候儿女们来到，也等候皇上说话，眼泪像泉水般地在脸上奔流。
一个月前，李自成尚在山西境内时，朝中有人建议皇上迁往南京，以避贼锋，再图恢复。朝廷上有人赞成，有人反对，使皇上拿不定主意。周后和懿安皇后通过各自的宫中太监，也都知道此事。懿ງ安皇后是赞同迁都南京的，但她是天启的寡妇，不便流露自己的主张。有一天托故来找周后闲谈，屏退左右，悄悄请周后设法劝皇上迁都南京。后来，崇祯心结烦闷地来到坤宁宫，偶然提到李自成率五十万人马已人山西，各州ะ县望风投降的事，不觉长叹一声。周后趁机说道：
“启奏皇爷，王德化有要事要面奏陛下。”
提到群臣误国，崇祯立刻火冒三丈。他不仅深恨自从万历以来，文臣们只讲门户，互相攻计，不顾国家安危，不顾人民疾苦，加上无官不贪，无吏不劣，他尤其恨一些人既ຂ阻挠他南迁大计，又阻挠他调吴三桂来京勤王……越想他越怒不可遏，一脚将魏宫人踢倒在地，迅地走到御案旁边，在龙椅上一坐，双眼射出凶光，忿恨地说：
文臣们看见皇上的神色愉快，而牛丞相也在用眼色鼓励大家说话，所以继续围绕着这个题目言，除牛、宋和李岩三人外，几乎ๆ都说话了。但人们并没有新的建议，只是就乾清宫和文华殿表意见，一般意见是如崇祯不焚毁乾ດ清宫，也不在乾清宫中自尽，李自成就理所当然入居乾清宫，否则ท就驻跸文华殿。文臣们看着李自成的脸色，对主张文华殿的建议锦上添花，例如有人说倘若皇上进东华门，驻跸文华殿，正符合古人所说的“紫气东来”之义แ，而紫ใ气就是祥瑞之ใ气。又
2金台——乾ດ清宫、文华殿、武英殿中ณ都设有皇帝受朝拜的宝座，俗称金台。
“怕的是耽误了破北京的时间，夜长梦多。”
他忽然放低了声音：“这些文臣未必都同我们一心，其中有许多人是为着他们自家的功名利ำ禄来的。如今朝廷的制度还不完备，加上我离开长安东征，牛金星和宋献策、李岩都随我前去，留在长安的众多文臣，难免不各自营私。我有些放心不下。倘若玉峰是一个严厉的人，朝中的事情就好办得多。可是他是一个有名的老好人，怕有时候人们瞒着他营私舞弊，乱ກ了朝廷规矩。我担心泽侯宽厚有余，威严å不足。所以我嘱咐他，有困难的事情，倘若不能ม决定时，可以进宫来同你商议。这不算后宫干政。”
“这是谁家的孩子？”
当小船驶去的时候，李岩在大船上举目望去，许多往事涌上心头，历历如在眼前。就在前年秋天，他同陈举人等一群社友曾在这里举行社ุ会，饮酒赋诗，没料到从那以后再也不曾来过。就在这两年之ใ内，人事沧桑，恍若隔世。他的家已经毁了，妻杨氏死去将近两ä年，祖宗坟墓再也没有机会祭扫。想到这些，他禁不住满怀凄怆，不忍多看，催促船队赶快往宋门撑去。
铁ກ口说：“这不难。我算定明天出城的人只是一部分，还有很多人心怀疑ທ虑，想出城又不敢出城，到后天还会有很多人出城。明天我会在熟ງ人中找一位可靠的大娘，后天早起带德秀一起逃出。”
王铁ກ口向德秀打量了一眼，心里也觉得难作主ว张。德秀已不是小姑娘了，尽管饿得走了相，但两只眼睛仍像秋水一般明亮，皮肤细白，真像俗话说的：小家碧玉。万一出城去有了好歹，他怎么对得起成仁一家？可是不出城，难道让这个好姑娘也饿死不成？他想了一下，忽然有了主ว意，说道：
高名衡尽管心中不满陈永福的话中含有要挟味儿，但也只得点点头，叹了口气。
陈永福说：“只要军中有粮，军心就不会变，就可以使开封城稳如泰山。”
牛金星又说道：“至于派兵追赶左良玉之事，金星所言，只是出自谋国忠心，从大处着眼，以求早日攻破开封，建立名号。议论未必得当，请大元帅自己้斟ต酌裁决。”
牛金星接着说：“况且，去坐镇襄阳的将才难选。久随大元帅的心腹大将虽然不少，但一则正有事于围攻开封，二则多非文武全才。他们善于任麾下从马上得天下，而不屑于料é理钱谷民事等繁琐之务。如有此文武全才，据襄阳形胜之地，经营日久ื，纵不能效法韩信工ื齐1，安能保其不形成尾大不掉之势？”
闯王又问：“如今官军的大营扎在哪儿？探明了没有？”
李自成和罗汝才笑着进来。自成先吩咐李过快去躺下休息，又简单地问了问将士们的伤亡情况，然后问道：
袁时中ณ说：“玉尺也是个爽快人，他绝不会放在心上。”
袁时中ณ又说一些感激的话。
一番话说得慧剑这姑娘也感到难过，同时想起来在第二次攻开封时阵亡的黑虎星哥哥，噙满眼泪，轻轻点头，哽咽回答：“我记在心里了。”
午宴席散以后，高夫人仍然为明日慧梅出嫁的事操不完的心，一直忙到深夜。
洪承畴嗯了一声，点一下头。白如玉掀开一半帘子，探出头去，将手一招。随即满洲剃头匠把盆架子搬了进来，放在比较亮的地方แ。这架子，下边是木架子，有四条腿，都漆得红明红明的。上边放着铁炉，形似罐子，下有炉门，燃着木炭，上边接一个约有半尺高的黄铜围圈。他端来盛有热水的、擦得光亮的白钢脸盆，放在黄铜围圈上。脸盆背后的朱红高架旁挂着荡刀布，中ณ间悬着一面青铜镜。剃头匠本来还有一只特制ๆ的凳子，同盆架子合成一担，可以用扁担挑着走。因为洪承畴的屋中有更为舒服的椅子，所以不曾将那只凳子搬进屋来。剃头匠将一把椅子放在盆架前边，请洪承畴坐上去，俯下腰身，替他用热水慢慢地洗湿要剃去的头和两腮胡须。洪承畴对剃头的事完全陌生，只好听从剃头匠的摆布。洗过以后，剃头匠将盆架向后移远一点，取出刀子，在荡刀布上荡了几下，开始为洪剃头。刀子真快，只听刷刷两下，额上的头已经去了一片，露出青色的头皮。洪承畴在镜中望见，赶快闭了眼睛。剃头匠为他剃๙光了脑壳下边的周围头，剃๙了双鬓和两腮，又刮了脸，也将上唇和下颌的胡须ี修剃得整整齐齐，然后将洪承畴留แ下的头梳成一条辫子，松松地盘在头上。洪对着铜镜子看看，觉得好像比原来年轻了十年，但不禁心中一酸，赶快将眼光避开镜子，暗自叹道：
洪承畴沉默片刻๑，将手一挥，说道：“知道了。你出去等等！”
刚ธ吃毕午饭，黄澎、王燮和李光壂同来求见。李光壂向他禀告，两万件毡、被已๐经办足，正在向城根运送。他们三位官绅因义แ军今日掘城较快，十分焦急，特来商量如何破敌。
陈永福望着大家，面带微笑，却无激动神情，眉宇间仍有忧郁神色。
众士绅纷纷嚷道：“快念！快念！”
刘国能摇头冷笑：“恐怕到那时你就悔之ใ晚了啊！”
刘子政说：“朝廷不明情况，遥控于千里之外，使统兵大员，动辄得咎，如何可以取胜！”
2宝山空返——意思是本来应该打胜仗却无功而返。这是从“如入宝山，空手而返”一句成语变化出来的。
“这主意不赖，真是英雄所见略๓同。可是老徐，你得留在我的身边，请曹帅去戳烂龟儿子们的老窝。”献忠将大胡子一捋，往胸ถ前一抛，双目炯炯地望着曹操，点头说：“行，行。你赶快走吧！”
徐以显回答说：“尚未听清。我想不过是派一支人马绕道奔袭石砫兵后边大营。”
高福在心中骂了一句，赶快追上主人。陈新甲被一个太监引往武英殿去，将高福和小厮留在武英门等候。
“你回去后告你们老爷说，里边的事儿不必担忧。如有什么เ动静，我会随时派人告你们老爷知道。还有，去年中秋节借你们老爷的两千银子，总说归还，一直银子不凑手，尚未奉还。昨日舍侄传进话来，说替我在西城又买了一处宅子，已๐经写下文约，尚缺少八百两银子。你回去向陈老爷说一声，再借给我八百两ä，以后打总归还。是急事儿，可莫忘了。”
说话之间，天上的一大片浮ด云已经过去，月晕消เ失，又是皓月疏ຕ星，清光如昼。李自成轻叹一声，说道：
“多尔衮此时大概要进山海ร关了，我们回帐中细谈吧。”
黎明时候，吴三桂将多尔衮迎进山海关。多尔衮在山海关城中没有停留，穿城而过，到了西罗城。如今西罗城成了一座坚固的兵营。吴三桂的关宁兵一部分驻在西罗城外，修筑了炮台、营垒，一部分驻在西罗城中。多尔衮带来的两千精锐骑兵也到了西罗城中。
在吴三桂的陪同下，多尔衮登上一个ฐ较高的地方，在雄伟的城楼中瞭望战场。吴三桂告诉他说，敌人昨日同关宁兵作战最激烈的地方是在红瓦店，其余几个ฐ地方也都有两军对阵。多尔衮知道豫王多铎、英王阿济格等人所率领ๆ的满蒙汉人马如今是在东罗城南北两ä边约一二里处的密林中埋伏，他心中感到胜利ำ十分有把握，回头对身边的范文程说道：
“山海城虽然不大，可是我大清国从来不进攻山海城。有两次我大清兵进入山东一带，回头来都从山海关以西退出长城。为ฦ什么不进攻山海城呢？因为这城东的山海ร关确实易守难攻，从东边来攻是攻不开的；纵然从西边来攻，由于山海关左右都有长城，尽头处一直通到海边，所以也无法将城包围起来。我们不愿损伤多的将士，也就不愿在此拼命攻城。”
范文程说：“如果从北京来进攻，想包围山海城也有一个ฐ办法，就是从天津派大军乘๖船渡海，从东面包围山海城。”
多尔衮笑了一笑：“是的，可是流贼如何能养这么多船只来渡海泥？所以李自成孤军来这里作战，想破山海关，岂不是做梦？可见流贼毕竟是贼，毫无计虑。”
吴三桂笑笑说：“正因为ฦ李自成等进入北京后并无远虑，只晓得在北京抢掠妇女财富，拷打官绅要钱，到万不得已时率人马来同关宁兵作战，打算用武力胁迫我投顺他，这一着棋已经是大大地失策了，何况摄政王爷率领我大清兵前来相救。他今天必然大败无疑！”
范文程说：“李自成确实手下无人。即令摄政王爷不来山海关，只用一部分人从古北口、青山口一带进入长城，截断燕京与山海ร关之ใ间来往的路，李自成进不可能，退不可能，也必全军崩溃。”
多尔衮听了哈哈一笑：“流贼自陷绝境，今日一战成功，夺取燕京就不会再有大战了。吴三桂，你准备指挥作战去吧。”
吴三桂离开了多尔衮，率领ๆ亲兵亲将出了西罗城，前往石河东岸。当多尔衮站在西罗城较高地方แ瞭望战场的时候，大顺军将士们已๐经饱餐完毕，开始以红瓦店为中ณ心，在石河西岸布阵。李自成带着军师，先到เ红瓦店，同刘ถ宗敏谈了一下。又将李过叫来，问他们决定如何布阵。
刘ถ宗敏说：“夜间探马从海边回来，说仿佛看见有很多灯火从东向西，可能是吴三桂运送一部分人马从秦皇岛登陆，从南海西岸过来，所以我们要分出两三千骑兵，驻扎在靠近海ร边两三里的高处。倘若海边有事，立即进剿；倘若红瓦店一带吃紧，就驰援红瓦店。他们又说昨夜宁海ร城一带人喊马嘶，又添了不少人马。倘若吴三桂想从南边包抄我军，有这两三千骑兵，也够应付。”
李自成望望宋献策，说：“从此山到海边，到处部署兵力。兵分则ท力弱，这是兵家所忌，如何是好？”
宋献策说：“我也为此担心。但是看来胡人大队已๐经来到，不然宁海ร城那里不会整夜人喊马嘶。若是真的胡人大队来到เ，与关宁兵合力对我，敌众我寡，容易受敌包围，不如此布阵，怕也不行。”