舜英注视父亲，见他比两年前衰老了很多，须也几乎全白了。她叹气说：“那我陪你。”说着跪坐在对面。
何况她如今也有了官职。在她老师季甲â的大力保荐下，她成了周王朝的新任太卜。她很少上朝，总是呆在家里。等到父亲从朝廷归来，她就一心一意侍奉父亲。朝廷有事需要占卜吉凶，她就卜好了，托人告诉季甲。她的占卜总是精准无误。但她不愿见人，包括她的老师。有时候季甲登门来访，她也不再象以前那样娇嗔，她一直低着头，言语也极少。季甲每每觉得扫兴，但内心对舜英的喜爱丝毫不减。
酒保在酒店里干活，每天都能见到เ许多人，听到许多新า鲜事，趁机卖弄，唠叨不停。仲苏沉吟片刻说：“你可知道楚军主帅是谁？”
酒保说：“那你们先别去了。过不了多久ื，蔡ກ国就会血流成河。你们若是不慎落入楚国人手里，怕是没有好结果。楚人是茹毛饮血的蛮夷，凶残狠毒，什么เ坏事都做得出来。”
白克在旁边看着，心里五味杂陈。他刚ธ知道舜华嫁给仲苏的时候，不免有些侥幸想法，猜想舜华并非真心愿嫁，只是迫于权势而已；又或者仲苏不过是个草包纨绔，对舜华不好，舜华生活不幸，会想起她这个痴情师兄的好处，那么เ自己还有机可乘。即使用些偷摸手段，他也会将舜华带回秦国。现在他才明白，舜华是千真万确地爱着这个公子，纵然他落魄到无家可归，四处逃亡，舜华仍然一心为他着想，宁肯自己冒险，也要保他平安。白克想到这里，不由妒火如焚，万念俱灰。
舜华说：“我想管家必定是夫人派来监视我们的。我们一起走了，他会立刻报告夫人。夫人一旦派兵追索，我们出城就难了。你不记得在镐京之时，虢石父堵住城门搜查过往行人，你出来有多难？我若留下，他就不起疑心。等到天黑，我再设法逃走。”
仲苏把舜华领过来说：“叔叔，她是我没过门的妻子舜华，是朝廷乐正的女儿。”
姜ä离父呆呆地说：“竟然是这样。使臣说你怕死逃亡，不是忠臣孝子，各国都不许收留你。”
仲苏冷笑说：“这等花言巧ู语，决非那蠢猪般的昏君能说出来，一定是虢石父所教。”
仲苏咬住嘴唇，久久不语。叔牙说：“那昏君也许心里有亏，所以给太师和伯虎将军送葬的棺椁都是上等，陪葬礼ึ器也是极多。”
宣王闭上眼睛歇了一会，忽然凄声说：“若是太子实在不堪为ฦ一国之君，你们也不必一味死从，可效当年周公召公共和之事！”
宣王说：“我死之后，你们当奉太子即位。太子虽然已经成年，却昏聩无知，我恐他不能担当国政。”姜我父和召虎不敢应声。宣王说：“我曾屡屡有废掉宫涅ื另立东宫之意，奈何怕废长立幼，乱了祖训，后世若是模仿，岂不天下大乱？至今太子羽翼已成，更加不能动他了。你们说该当如何？”
众人礼毕，乐正子平才过来相见。姜我父和伯虎已经十分疲乏，略๓一寒暄就上了车。仲苏接过子平敬的一爵酒饮尽，正要离开，忽然注意到เ子平身后站着一个年轻男子，正含笑注视着他。这人穿着乐工的衣服，显然是子平的学生之ใ类的人，只是容貌十分秀雅，一双大眼清澈明亮，脸色绯红，唇角上翘，温柔腼腆ດ。仲苏从未见过这样的美男ç子，不由多看了一眼。那人报之一笑。仲苏心里一动，立刻自觉荒唐，拱手告辞，上车进城。
转眼军队到เ了镐京城外，顿时一片喧哗。王师大将姜ä我父见城中的平民几乎倾巢ิ而出，略一迟疑，便下令军队就地解散，让士兵们与家人暂叙别情，过后再到城中集合。命令一下，军队顷刻乱套。幸存的士兵认出了人群中ณ的父母妻儿，相拥喜极而泣。那些战死的士兵只留แ给家人一点遗物，家人一见放声大哭。人声鼎沸，乱成一团。
幽王站在最前面，王后申姜在他身旁，后面跟着王族众子弟。只等时辰一到，就开始祭祖。大臣们都在院子里站着，季甲虢石父等三公六卿位列最前。太庙外站满了侍卫。
侍卫长提着一把短戟在四周巡查。忽然看见叔牙从远处走来。他立即上前拦住，厉声说：“你不在宫门执勤，跑到เ这里来做什么เ？”
叔牙把手里一个大大的铜盘往他眼前一举，上面放着一只烹制好的小羊。叔牙说：“季甲大人说里面的祭羊样子不好，命我到厨房拿来这只羊做祭品。”
侍卫长说：“怎么这时才说不好？”
叔牙说：“你若不信，就把太保大人叫来问问？”说着扬声欲喊。侍卫长说：“不许乱叫！好罢，送进去立即出来。”
叔牙从分为ฦ两列的官员中穿过，进了太庙大殿。众人见他是个侍卫，又捧着祭品，谁都没有怀疑。
叔牙把祭羊放下，转过身来，盯住了幽王。幽王见他如此放肆，怒道：“你是何人，快出去！”
叔牙说：“大王可否记得先王薨后，被你逼死的妃子孟庸？我是她的兄弟。”
幽王已经忘记了孟庸，哼了一声说：“你想要干什么？”王后申姜却看出叔牙目露凶光，心里害怕，回头正要叫侍卫护驾，只听叔牙大喝：“今日我要为姐姐报仇！”说着从怀里抽出短剑，猛然刺๐向幽王胸ถ膛。
幽王吓得傻了，竟然一动不动。王后向幽王身上一扑，叔牙的短剑刺入王后肩头。王后痛叫一声，晕了过去。幽王这才醒悟，推开王后，转身就逃。大殿内乱做一团，堵住了殿门。幽王只得转身向里，跑到九鼎之后，作为掩护。叔牙一跃上了铜鼎，举ะ剑再刺。幽王吓得趴在地上乱滚乱ກ爬。叔牙猛扑而下，如老鹰扑兔，正要一剑结果幽王，突然一个人影从殿外疾飞进来，举ะ戟挡住了叔牙短剑。叔牙一看，是侍卫长冲进来救驾了。这时众侍卫也涌进了大殿，一起向叔牙攻击。
叔牙见幽王已经逃到众侍卫之ใ中，自己的短剑再也不能伤及他了。他心里异常冷静清明，也不躲避众侍卫的兵刃，大叫一声，提起全身气力，向九鼎中间那个最大的铜鼎上猛力一撞。铜鼎向前一滑，轰然倒地，把前面两个ฐ侍卫压在地上，口吐鲜血死了。幽王被连带撞倒，在青砖上磕得满嘴流血，如杀猪般没命嚎叫。众侍卫把他扶起，逃出了大殿。
叔牙见事已至此，也不想再做困兽之斗。周围的侍卫全是他相处过的同事，他无心再多杀伤。苦笑一声，正要横剑自刎，侍卫长冲过来夺下他短剑，把他一拳打倒，反绑起来，押出大殿，听候幽王落。
幽王见叔牙被擒，这才放心。他惊魂稍定，怒火陡生。进了大殿一看，只见历代周王视为圣地的太庙被砸得一片狼籍，七代祖先的牌位散落地上，铜鼎横倒，几个侍卫都抬不起来。幽王咬牙切齿，从一个ฐ侍卫手里夺过一枝长矛，走到叔牙身边，正要刺๐死叔牙，转念一想，又把长矛调转，用矛杆在叔牙身上拼命乱打。
百官见在太庙祭祀大典上竟然生这种事情，各个心惊肉跳。幽王喜怒无常，又生性暴虐，谁也不知道他要把怒气撒到多少人身上。
幽王打得气喘吁吁，胳膊也举不动了。虢石父走上前说：“大王歇息一会，我替大王打死这逆贼！”
幽王说：“不许打死他，我要一点点折磨他！先把他的手脚๐全都打断！”虢石父不敢动手，叫两个侍卫把叔牙的胳ฑ膊和腿打得筋骨寸断。幽王说：“把他放进死牢，我慢慢收拾他。”说完怒气冲冲回宫去了。虢石父指挥侍卫把叔牙抬着送到死牢。
季甲带人把太庙收拾整齐，又去寝宫安抚了幽王半天，这才回府。
季甲回到府中，先到เ后院找到舜英，把刚ธ才的事情说了一遍。
舜英眼睛睁得大大的，嘴唇都失去了血色。季甲说：“你怎么了？”
舜英喃喃说：“我，我觉得好可怕。”
季甲说：“你说，大王会不会迁怒于我？”
舜英仿佛没有听见，神情呆滞恍惚。季甲â忧心冲冲说：“你占卜一下，看我最近有否灾祸。”
舜英把蓍草取出来，占卜了一回，冷冷说：“您放心，您万事大吉。”季甲大喜，说：“没事就好。我再去宫中一趟，看看王后的伤势如何。这个叔牙着实该死，竟然行刺大王，伤害王后，推倒大鼎，真该五马分尸。”说着走了。
舜英跌坐在榻上，绝望地痛哭起来。过了一会，她心里一动，倏地站起来，换上一身男装出了门。
她来到叔牙居住的小巷，找到เ隔壁照顾过叔牙的那个婆婆，说：“叔牙行刺๐大王，犯了死罪。大王不会善罢，恐怕要诛连叔牙九族。您去告诉他的宗亲本家，立刻逃命为上，否则就要大祸临头。”婆婆吓得魂飞魄散，问：“你是谁？”舜英说：“我是叔牙的朋友。您要相信我。”说着就走了。
婆婆慌忙去通知叔牙的宗族本家。好在叔牙家人丁不旺，九族内的亲戚也不过十来户。大家听了婆婆的话，惊慌失措，不敢不信，急忙收拾值钱之物匆匆逃走。整条小巷๕为之一空。
果然午后幽王就传令诛灭叔牙九族。军队来到เ叔牙宗族群居的小巷๕，却见家家空无一人，知道事情泄露。回去复命，幽王更加暴跳如雷，怀疑是侍卫中和叔牙交好的几人所为，下令全都收捕，严刑拷问。拷问了一天，一名侍卫不堪凌虐，承认是自己走露消息，放走了叔牙九族亲朋。幽王大怒，将他处死，其余的没籍为奴。
幽王越想越气，把三个宠臣叫进宫来，商量怎样处置叔牙才能解恨。
太傅伊球说：“将他车裂而死，尸悬挂城门，以警示天下。”
幽王说：“车裂也不过瞬间就死，便宜他了。太保说怎样才能让他受尽痛苦而死？”
季甲并不愿琢磨这种事，却不敢表现出来，假作皱眉思索ิ半天说：“那ว就将他砍去双腿双手，流血而死。”
幽王说：“他的手脚早断了，砍去也没有知觉。我要他疼得拼命惨叫，慢慢疼死！”
季甲一阵胆寒。虢石父突然说：“大王，我倒有个主意。只是太过残忍，怕大王心地仁慈，下不了手。”
幽王说：“我对忠臣才仁慈，对这种弑君逆贼就是要手段残忍，才能杀一儆百！你说！”
虢石父说：“前代曾有人将铜柱做成空心，内置炭火，等铜柱烧得通红，就将犯人放在上面，烤成焦碳。大王说这个刑é罚如何？”
季甲心想：“这不就是纣王的炮烙之刑é么？这小人怕纣王是亡国之ใ君，大王听了不高兴，就说什么前代有人。当真狡猾无耻。”
幽王喜形于色说：“这个办法好，你快去让人铸造空心铜柱。”虢石父见又得幽王欢心，得意洋洋去了。
幽王对伊球说：“你去牢狱嘱咐狱卒，一定要好吃好喝供养叔牙，万万不能让他早死。若是没看好，叔牙死了，我就把他放到เ铜柱上去。”伊球领命而去。
幽王想到几天后炮烙叔牙，兴奋不已。他对季甲â说：“你回去让你夫人占卜一下，寡人寿限几何，国运怎样，我怕叔牙推倒铜鼎这事不吉利。”