舜英来到院里，看着藤架上累累的瓜果，伸手抚摸，边说：“我最喜欢这些瓜果蔬ຒ菜，胜过喜欢鲜花。可惜我不会种。”
叔牙说：“还不是因为看你面子，否则ท我要他知道我的厉害。”
因为生存环境的恶劣，特别是年年爆的水灾，经常轻易夺去许多人的生命，楚国人便对生死看得很淡。长期处于战争状态，又使楚人都英勇善战，视死如归，即使马革裹尸，也视为光荣和自豪。后世楚国诗人屈原的诗歌《国殇》对此作了淋漓尽致的歌颂：“诚既ຂ勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既ຂ死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”
昭王之死震动天下，楚国因此一鸣惊人。周室和中ณ原诸侯虽然更加厌恶楚国，张口闭口称之为蛮夷，内心却是颇为忌惮。
仲苏欲哭无泪，苦笑说：“想不到我堂堂齐国公子，竟然死在荒山之间，尸被虎狼所食！”
舜华惊恐道：“这里荒凉无人，他们要动手了罢？”
秦国车队中ณ的一人听到了舜华的声音，猛然回头寻找，舜华却已经回到车厢中了。那ว人若有所思，又回过头看，还是什么เ也没看到，失望地走了。
舜华在街上边走边看，目不暇接。她想，镐京虽称王都，其规模繁华似乎ๆ还不如临淄。车夫见她兴致勃勃，故意放慢度，在街上缓行。
仲苏搂住她肩膀道：“谁敢说你，我去宰了他。况且我们本是夫妻，何谈私奔？”
仲苏说：“怪不得她在那边陪着季甲â说得热闹，原来是吸引季甲注意，让你逃走。”
舜英疼得满头冷汗，却说：“不碍事。姐姐，我看清楚了，真的看清楚了。你快去仲苏家。”
姜我父并不疑心，对夫人说：“明日先王下葬，大王可能ม和我商量殡葬事宜。”夫人说：“君侯早回。”
舜英说：“你怎知所嫁的人你就不喜欢？”
舜华呸了一声说：“你自己怀春吧。”
子桃有些羞涩，说：“叫什么都行。——仲苏呢？”
舜华说：“他和孩子在橘园玩呢，要不我叫他回来。”
子桃说：“不不，不用了。他也许根本不想见我，还恨我呢。”
舜华有些过意不去，说：“姐姐不要多心。——屈大夫是个正人，你嫁给他没错。我和仲苏都为你高兴。”
子桃脸上流露出一丝忧伤：“你或许高兴，仲苏是不会高兴的。他和伯虎情意深厚，在他眼里，谁都比不上他大哥。我改嫁屈客，就是背叛了他大哥，他怎能不恨我。”
舜华不知该说什么，只得握住子桃的手以示ิ安慰。子桃迟疑了一会又说：“其实，我和屈客从小一起长大，早就私定终身了。后来先王也就是我伯父为了和齐国结交，让我嫁给伯虎。你也知道我们这样人家的子女，婚姻ี只能是为ฦ了国家前途。我不服，大哭大闹，寻死觅活，还想和屈客一起私逃，反而被父亲关起来了。我大哥来劝我说，我若再闹下去，父亲会把屈客杀掉。我只得顺ิ从，嫁到เ了齐国。”
舜华没想到เ子桃能把这些告诉自己，很是感动，说：“这些年你心里也很苦。”
子桃微微一笑说：“也没有多苦。我嫁给伯虎之后就认命了，一心想当他的贤妻。其实没有多久我就把屈客忘记了，因为伯虎实在太出色了，待我又好。我甚至庆幸能够嫁给他。后来伯虎死了，如果不是为了三个孩子，我一定会随他而去。”
舜华叹了口气。子桃说：“我回到楚国以后，也想从此断绝一切欲念，只在心里守着伯虎，把三个孩子养大就行了。可是一个人的日子实在太难过了。别说一辈子，我连两年也过不了。屈客见我回来，竟然把他妻子休弃了，又来求婚。他和他妻子一直感情不好，他妻子宁肯和一个仆人私通也不愿意理他。于是我就答应了他。这也是命中ณ注定罢。”
舜华点头。子桃看着她说：“舜华，你心地最好，不会轻视我。你告诉仲苏，三个孩子都是伯虎的骨血，我虽然改嫁了，孩子也决不改姓，永远是他姜ä氏之ใ后。”
舜华忙说：“姐姐放心，仲苏不是不通情理之人。”
子桃说：“我知道。只要仲苏愿意，我一辈子都是他的姐姐，有我在，楚国就没人敢欺负他。”
舜华笑说：“多谢姐姐。”
两人都感到เ融洽，携手依偎。使女端进新摘的橘子，舜华亲手剥好递给子桃。子桃边吃边说：“舜华，我求你件事，盼你答应。”
舜华说：“姐姐何须如此客气？有事吩咐就是。”
子桃说：“都说你有学问，我想让三个孩子拜你为师，学习读书写字。”
舜华笑说：“有空让孩子们来就行了，不必拜师。只是启仁一贯好武，恐怕他不喜舞文弄墨罢？”
子桃说：“我就是要他学文。他最象伯虎，一身蛮力，四处惹是生非。我要收收他性子。”
舜华想想说：“也好。从明日起让他们都来，”子桃大喜说：“那ว就有劳你了。”
二人又谈了一会，屈客派人来接子桃回家。舜华送出大门，转身来到橘园中ณ来找仲苏。
仲苏正带着阿仇爬树，使女抱着归齐站在一旁。阿仇相貌清秀，长得和舜华一模一样，性情也温和内向，不爱出声。仲苏让他爬树，他已经很不情愿，趴在树枝上不敢动。仲苏大声说：“快跳下来！一个ฐ男孩子这样胆怯，真没出息！”
阿仇被父亲训斥得满心委屈，忽然抬头看见舜华走来，顿时哇一声大哭起来。舜华连忙走近他伸手要抱，仲苏挡开她，一定要阿仇从树上跳下来。阿仇哭着不跳。舜华生气了，推开仲苏，把阿仇抱下来。
仲苏也生气了说：“你就会娇็掼孩子，看看阿仇成什么样子了，简直象个女孩。”
舜华说：“女孩有什么不好，一定要粗蛮暴躁才象男ç孩子？你要是粗蛮的话，我才不喜欢你呢。”
仲苏说：“你少胡搅蛮缠。等到เ我复国即位，他就是世子，这样柔弱，如何管理国家？”
舜华说：“离那一天还很远呢。”见仲苏脸色一沉，忙说：“你放心罢，你姜氏的男孩不会柔弱的。”仲苏听了才高兴点了，瞪了阿仇一眼，吓得阿仇把脸藏到舜华怀里。
舜华把刚ธ才子桃说的话全都告诉仲苏。仲苏听到子桃答应永远不让三个孩子改变姓氏，心里舒服多了。一家人回到府中，正要吃饭，忽然仆人来报，仲苏派到镐京探听消息的人回来了。舜华大喜，急忙把孩子让使女抱走。请进探报来。
道过辛苦，仲苏急忙问：“那ว昏君如今怎样了？”舜华问：“你可曾到เ我家中，可曾见到เ我父亲和妹妹？”
探报说：“夫人莫急，我先答公子的问话。”
仲苏说：“是是，那昏君还活着罢？”
探报说：“周王还活着呢，公子放心。”仲苏长出了口气。探报说：“如今镐京乱得很。周王不理朝政，终日和一个新进的妃子在后宫鬼混。大臣们谁也不敢进谏，凡事都听虢石父等几个奸臣处置。”仲苏冷笑。探报说：“周王威信大减，这次去朝聘的诸侯比以前少了很多。”
仲苏说：“他越昏聩越好。”
探报说：“周王确实昏聩。他对那个新进的妃子宠爱到เ了荒唐的地步，有时上朝，竟然也要把那ว妃子抱在腿上坐着。大臣们都不敢多看。”
舜华满脸羞红，难以相信。仲苏惊诧得笑起来：“真的？”
探报说：“是真的。听说那妃子性情冷漠，从来不笑，终日愁眉呆坐。周王百般讨好都没用。但是她有个奇怪的癖好，爱听撕裂锦缎的声音。于是周王天天拿一匹锦缎让她撕着玩。”
舜华心里突然一惊，说：“那ว妃子是从何处而来？”
探报说：“几年前，褒ຐ国国君褒响因为进谏得罪，被周王关在狱中不放。去年褒国世子洪德为了给父亲赎罪，就把自己้一个ฐ侍妾送给了周王。那侍妾长得十分美貌，周王一见大喜，立刻就把褒响放了。”
舜华目瞪口呆，透心冰凉。仲苏看了舜华一眼，问探报说：“那妃子叫什么名字？”