我们很快就升到了哈德利沟的上方三分钟后我们达到了30000英尺的高度两个小时后开始了与奋进号的精密会合与对接很快奋进号与猎隼号又结合成了一艘太空船。费了半天劲把总计170磅的岩石样本从月球舱搬进指挥舱以后我们关闭了猎隼号的舱门准备抛弃月球舱。我们返回地球的旅程将由奋进号单独完成。由于宇航服的密封除了一点小问题抛弃月球舱的时间延后了十分钟。地逝时179๗小时30分阿尔发出了月球舱已分离的确定信号。
两船分离的延时使得任务控制中心在分离后不久发给我们不少令人困惑的错误数据。如果分离按时进行我们很可能再一次与月球舱擦身而过。任务控制中心很快就进行了重新计算我们也没出什么问题。但是考虑到我和吉姆已经2๐0多个小时没有睡觉8个多小时没有进食他们认为是我们这边头脑แ不清。他们甚至还建议吉姆和我各服用一片速可眠——司可巴比妥的商标名这是一种有镇定作用的巴比妥酸盐。一般的阿波罗任务都会带上几片以防万一。
幸运的是我们的内务工作没有耗时太久ื。我们很快就披挂整齐开始了第二天的考察。
“老天呀我还没见过这么高的山呢”我自言自语的说这话也是说给任务控制中ณ心听的。
现在壮丽的月球景色已经真切地展现在了我们面前等待着我们的探索。我兴奋的心情实在难以自制忍不住就开始详细地描述眼前的一切。这不仅是为了向李西弗教授与此刻等候在任务控制ๆ中心的其他地理学家们对任务的支持表示感谢还是为了将这里的美尽可能地传达给每一个收听我们的听众无论他们身处休斯顿的炎热夏夜还是世界ศ的其他角落。
“行车条件看来良好地面多圆丘但是月球车应该可以直线穿过看来我们的出行不成问题。”我总结道。
“简直是太深邃了”我说。“真是妙不可言。”
接下来的24小时我们又将月球绕行了十几圈为明天的分离任务做准备。在登陆月球之前的最后一次睡眠之后我们穿上了太空服开始平衡努力号与猎隼号之间的气压。这是吉姆与我进入猎隼号以及两船分离之前的必要措施。
“好这里没情况。”我向休斯顿ู报告道。不到两分钟之后我们达到了38๖英里的高度——已经脱离了大气层——这时第一级火箭脱离了第二级火箭点燃接着是第三级。发射后11分钟็30秒（高度94英里）第三级火箭关闭我们进入失重状态。“头朝下”进入轨道之后我们自任务开始以来第一次看到了地球的全貌。但是和我之前的两次轨道绕行任务相比我们这次领略地球美好的时间很短在绕行地球一圈之后我们就要再次开启第三级火箭脱离地球轨道飞向月球。我们要加速到每小时25000่英里15分钟็不到就能脱离范艾伦辐射带这是为了将我们受到的辐射减到最小。范艾伦辐射带从赤道上方20่00英里一直延伸到800่0英里由太阳风带来的高能粒子与地球磁场相互作用构成。我们需要飞行三天——“月际航行”（translunarcoaທst,tlc）——到达月球附近的预定位置以进入月球轨道。
当年阿蒙森与斯科特在探险期间连续几个ฐ月都接触不到文明社会而我们在整个ฐ任务的大部分期间都能与休斯顿保持联系。不过他们当年的孤独感多少还会使我们心有戚戚因为我们将在距离地球25万英里的月球表面停留。
我们三个是第一批全空军出身的阿波罗组员。因此这次的月球舱是以美国空军学院的吉祥物命名的即“猎隼号”（falcon）。我对我的组员再称心不过早在给阿波罗12号当后备的时候我们就合作紧密。吉姆艾文是共同登月的最佳人选他为人聪颖安静但从不松懈永远保持风度经常提建设性的意见而且很好合作。阿尔对我们是很好的补充他为人很独立这也是任务的需要。他必须不借助我与吉姆独自在指挥舱里完成一系列任务。我们三个与各自的后备合作得也很密切迪克戈登文斯布兰杰克施ๅ密特。
由于月球车有可能出故障我们还必须研发另一套完全不同的步行地理考察方案。月球车故障不仅会带来长时间月面行走的风险。宇航员暴露在危险地太阳耀斑射线之下一直是科幻小说作家们津津乐道的题材。太阳活动可以得到精确地预报我们在安排任务时也会尽可能地避开相应阶段。但是阿波罗15号的时间的确与一段太阳活跃期重合。谁也无法保证我们不会受到เ太阳耀斑的影响。
阿尔身为ฦ指挥舱驾驶员大部ຖ分时间都呆在唐尼市训练我和吉姆进行月面考察时他将要在月球轨道上单独执行一系列复杂任务。之前从没有美国人单独在飞船中呆过3天这么久。阿尔一个人就要执行早期阿波罗任务中三个人才能执行的任务。
“老天”我心想“这回麻烦大了。”
阿波罗13号发射之ใ后我坐在我家的客厅里收听naທsa的任务广播我把线路和我家的立体声音响连接在了一起。很快我就听到了出麻烦的第一个前奏。
但是接下来的阿波罗1้3号任务一下子扭转了美国太空项目内部的气氛
双子星任务之后我和尼尔就没怎么见过面。宇航员队伍里的人总喜欢把大部ຖ分时间花在下一次任务的同组乘员身上。这也多少影响到了我们两家之间的相互走动。不过珍阿姆斯特朗和我妻子的交情一直很紧密。阿波罗11号发射前几天珍给萝坦打电话想问问我们能不能帮忙在肯尼迪角发射当天给她安排一下她不想和其他有可能闻声而来的上百万游客们挤在一起观看发射。
那一天天气很好。发射景象极其壮观。一切都十分顺ิ利。在我的印象里珍当时表现得十分冷静。发射结束之后我们又在船上逗留了几个ฐ小时收听飞船乘员发回来的讯号并等待游客们陆续散去。发射的顺利进行令所有人都松了一口气但是没人开香槟或者拆雪茄这得等他们回来。