凭大王的贤明和秦兵的强盛，竟然建立不起天下霸主的基业，而且被既将灭亡的各诸侯国欺凌，这一切都是由于谋臣的愚昧笨拙所导致的。赵国当亡不亡，秦国该称霸又不能称霸，天下人已经看透了秦国谋臣的本领高低，此其一。秦国曾用全国之兵，去攻打赵国的邯郸，不但没有攻下反而被敌人打得丢â盔卸甲，将士们又气又怕地败下阵来，天下人已经看透了秦国将士的斗志，此其二。军队退下来以后，都聚集在李下地名，大王又重新编整努力督促将士们作战，可是并没有取得大胜，就纷纷罢兵撤退，天下人又都看透了秦国军队的战斗力，此其三。在内看透了秦国的谋臣，在外看透了秦国的将士。由á此观之，臣认为天下的合纵力量，难道不是更难对付了。秦国的军队疲劳不堪，人民极端困顿，再加上积蓄用尽、田园荒芜、仓库空虚；而国外诸侯合纵，团结一致，甚为坚固，但愿大王能多加考虑这危机！
【评析】
文信侯欲攻赵以广河间
【提要】
自古英雄出少年，年仅12岁的甘罗的口才与谋略比起那ว些老练的谋士与说客来，一点儿也不逊色。小小年纪，就掌握了威逼利诱、拉拢分化的政治权术和游说技巧ู，让古今无数人都对他刮目相看、心生倾慕。
【原文】
文信侯欲攻赵，以广河间，使刚成君蔡ກ泽事燕，三年而燕太子质于秦。文信侯因请张唐相燕，欲与燕共伐赵，以广河间之地。张唐辞曰：燕者，必径于赵，赵人得唐者，受百里之地。文信侯去而不快。少庶子甘罗曰：君侯何不快甚也？文信侯曰：吾令刚成君蔡泽事燕，三年，而燕太子已入质矣。今吾请张卿相燕，而不肯行。甘罗曰：臣行之。文信君叱去曰：我自行之而不肯，汝安能行之ใ也？甘罗曰：夫项橐生七岁为而为孔子师，今臣生十二岁于兹矣！君其试臣，奚以遽言叱也？
甘罗见张唐曰：卿之功，孰与武安君？唐曰：武安君战胜攻取，不知其数；攻城堕邑，不知其数。臣之ใ功不如武安君也。甘罗曰：卿明知功之不如武安君与？曰：知之ใ。应侯之ใ用秦也，孰与文信侯专与？曰：应侯不如文信侯专。曰：卿明知为不如文信侯专欤？曰：知之。甘罗曰：应侯欲伐赵，武安君难之，去咸阳七里，绞而杀之。今文信侯自请卿相燕，而卿不肯行，臣不知卿所死之处矣？唐曰：请因孺子而行！令库具车，厩具马，府具币，行有日矣。甘罗谓文信侯曰：借臣车五乘๖，请为张唐先报赵。
见赵王，赵王郊迎。谓赵王曰：闻燕太子丹ล之入秦与？曰：闻之。闻张唐之ใ相燕与？”曰：闻之。燕太子入秦者，燕不欺秦也；张唐相燕者，秦不欺燕也。秦、燕不相欺，则伐赵，危矣！燕秦所以不相欺者，无异故，欲攻赵而广河间也。今王赍臣五城以广河间，请归燕太子，与强赵攻弱燕。赵王立割五城以广河间，归燕太子。赵攻燕，得上谷三十六县，与秦什一。
【译文】
文信侯吕不韦想攻打赵国以扩张他在河间的封地，他派刚成君蔡泽在燕国作大臣，经过三年努力，燕太子丹入秦为ฦ质。文信侯又请秦人张唐到เ燕国作相国，以联合燕国攻伐赵国、扩大他在河间的封地。张唐推辞说：到燕国去必须ี取道于赵国，由于过去伐赵结下仇怨，赵国正悬赏百里之地抓我。文信侯很不高兴地令他退下。少庶子甘罗问：君侯为什么这般不高兴呢？文信侯说：我让刚成君蔡泽到燕国做了几年工作，使太子丹入朝为ฦ质，一切就绪了，现在我亲自请张唐到燕国为ฦ相，他竟推辞不去！甘罗说：我有办法让他去。文信侯厉声斥到：走开！我亲自出马他尚且无动于衷，你还能有什么办法！甘罗辩解说：古时项七岁时即为孔子师，我今年已十二岁了，君侯为何不让我去试一试，为何不由分说便呵斥于我呢！
于是甘罗拜谒张唐，问他：阁下认为您的功勋比武安君如何？张唐说：“武安君战功赫赫，攻城略地，不可胜数，我张唐不如他。甘罗问：阁下果真自知功不及武安君吗？张唐答道：是的甘罗又问：阁下您看，当年执掌秦政的应侯范睢与今日文信侯相比，哪一个权势更大？张唐说：应该不如文信侯。甘罗问：阁下确认这一点吗？张唐说：是的。甘罗说：当年应侯想攻打赵国，可武安君阻拦他，结果应侯在离咸阳七里处绞死武安君。现在文信侯亲自请您去燕国任相，阁下却左右不肯，我不知道阁下身死何地啊！张唐沉吟道：那就麻烦您跟文信侯说我张唐乐意接受这一使命。于是他让人准备车马盘缠，择日起程。甘罗又去跟文信侯说：请君侯替我备五辆车子，让我先去赵国替张唐打通关节。
于是甘罗去见赵王，赵王亲自到เ郊外迎接他。甘罗问道：大王听说太子丹入秦为质的事吗？赵王说：也听到了风声。甘罗分析道：太子丹到秦国，燕国就不敢背叛秦；张唐在燕，秦国也不会欺辱燕国。秦、燕相亲，就是为ฦ了伐赵，赵国就危险了。秦、燕相好，别无他故，只是为了攻伐赵国，扩张河间地盘而已。为ฦ大王计，若能ม送给我五座城邑去拓展河间之地，就能使秦国遣还太子丹，并且联合赵国一道攻打燕国。赵王当即割让五座城邑，秦国也打太子丹归燕。赵国攻打燕国，得上谷三十六县，分给秦国十分之一的土地。
【评析】
有志不在年高，中国传统社ุ会对青少年的压抑是很严重的，比起宋以后的封建社ุ会中ณ后期，战国时代对晚辈的相当尊重。年轻人有胆识、少有传统的束缚，只要领悟传统的智慧，就可以干出一番๘大事来。所以作为年轻人，一定要自信，不要被年长者们吓倒，而作为年长者，一定要积极扶持年轻人，重用年轻人。
甘罗悟透了人性的善恶和国家作为主体的利益所在，他用祸ຖ患来威胁张唐，终于使他就范。他也用对赵国国家安全将要构成的巨大灾难来震惧赵国，也使赵国屈服。对待人性，要么用肯定的、褒扬的、激励的方式以利益和荣誉使他就范，要么เ就要靠否定的、威胁的、惩罚的方式以恐惧和灾难使他就范，人性中如果积极成分多，他就容易接受激励的方式，如果人性中否定性的东西太多，那就只能ม敬酒不吃吃罚酒，采取威逼和震惧的方式了。国家间的交往也同此理。
文信侯出走
【提要】
战国后期，秦国以外的其它六国处在风雨飘摇、危如累็卵的残破状态，亡国之劫迫在眉睫。在此种凶险的环境下，如何在政治、军事上对抗强大的侵略๓者，如何能够不亡国灭种，是国家的主政者必须对付的紧急问题。古往今来，每每面临亡国之险，就有两种对策应运而生，一种是宁为玉碎、不为瓦全的清流派，一种是割地赔款、以空间换时间的主和派、务实派。到底哪一派能应对国难，我们不妨看看赵国的例子。
【原文】
文信侯出走，与司空马之赵，赵以为守相。秦下甲â而攻赵。司空马说赵王曰：文信侯相秦，臣事之ใ，为尚书，习秦事，今大王使守小官，习赵事。请为大王设秦、赵之战而亲观其孰胜。赵孰与秦大？曰：不如。民孰与之众？曰：不如。金钱粟孰与之富？曰：弗如。国孰与之ใ治？曰：不如。相孰与之贤？曰：不如。将孰与之武？曰：不如。律令孰与之明？曰：不如。司空马曰：然则大王之ใ国，百举而无及秦者，大王之国亡。赵王曰：卿不远赵，而悉教以国事，愿于因计。司空马曰：大王裂赵之半以赂秦，秦不接刃而得赵之半，秦必悦。内恶赵之守，外恐诸侯之救，秦必受之。秦受地而却兵，赵守半国以自存。秦衔赂以自强，山东必恐；亡赵自危，诸侯必惧。惧而相救，则从事可成。臣请大王约从。从事成，则ท是大王名亡赵之半，实得山东以敌秦，秦不足亡。赵王曰：前日秦下甲攻赵，赵赂以河间十二县，地削兵弱，卒不免秦患。今又割赵之半以强秦，力不能自存，因以亡矣。愿卿之ใ更计。司空马曰：臣少为秦刀笔，以官长而守小官，未尝为兵，请为ฦ大王悉赵兵以遇。赵王不能ม将。司空马曰：臣效愚计，大王不用，是臣无以事大王，愿自请。
司空马去赵，渡平原。平原津令郭遗劳而问：秦兵下赵，上客从赵来，赵事何如？司空马言其为赵王计而弗用，赵必亡。平原令曰：以上客料之，赵何时亡？司空马曰：赵将武安君，期年而亡；若杀武安君不过半年。赵王之臣有韩仓子，以曲合于赵王，其交甚亲，其为人粉疾贤妒功臣。今国危亡，王必用其言，武安君必死。
韩仓果恶之，王使人代。武安君至，使韩仓数之，曰：将军战胜，王觞将军。将军为寿于前而捍匕，当死。武安君曰：病钩๗，身大臂短，不能ม及地，起居不敬，恐获死罪于前，故使工人为木杖以接手。上若不信，请以出示。出之袖中，以示韩仓，状如杖续，缠之以布。愿公入明之。韩仓曰：受命于王，赐死军死，不赦。臣不敢言。武安君北面再拜赐死，缩剑将自诛，乃曰：人臣不得自杀宫中。过司空马门，趣甚疾，出门也。右举ะ剑将自诛，臂短，不能及，衔剑征之于柱以自刺。
武安君死。五月赵亡。
平原令见诸公，必为言之ใ曰：嗟乎，司空马！又以为司空马逐于秦，非不知也；去赵非不肖也。赵去司空马而国亡。国亡者，非无贤人，不能用也。
【译文】
文信侯吕不韦被罢免相国回到封地，他的党羽司空马逃往赵国，赵王让他代理相国。此时，秦国正调动兵马进攻赵国。司空马对赵王说：文信侯担任秦相时，臣是他的下属，做过尚书一类的事情，因此熟ງ悉秦国的情况。如今大王让臣做代理小官，我也要了解赵国的情况，臣愿为大王把两国先作一番๘比较，看看谁的胜算大。大王您看，赵与秦哪一个国家更强大？赵王答道：赵国当然没秦国强大。司空马又问：以人口而言，哪一国更多？答道：比不上秦国。又问：粮食钱币能不能ม与秦相比？答：不能。哪一国政令更严明？还是秦国。于是司空马说：既然赵国诸事都不如秦国，那ว么面临的就只有灭亡了。赵王恳求说：希望先生不要嫌弃赵国，不吝赐教，寡人愿意听从先生的谋划ฐ。
司空马献策说：假如大王赂秦以半数国土，秦国兵不血刃便获此厚利，必大喜过望。秦一来担心赵兵作鱼死网破之争，二来深恐诸侯率兵来救，秦王必定迫不急待收受献地。秦得到土地，欲望得到一时的满足，便会退兵回国暂作休整，赵国虽然仅剩半壁河山，还足以自存。秦国收到贿赂日益骄横，山东诸侯必然十分恐慌；假如赵国灭亡就会危及他们自已，他们一定会惊恐不安，从而出兵救赵。在形势的推动下，合纵阵线顷刻间就能形成。臣请求为大王约合各路诸侯，如此，大王名义上失去了半壁河山，实际上却得到山东各诸侯的援助来共同抗击秦国，秦国也不难被灭亡了。
赵王说：不久ื前秦出兵攻赵，寡人为ฦ求自保，曾以河间十二县贿赂秦国，国土沧丧ç，兵力削弱，始终逃不脱秦兵的逼迫。如今先生又建议割让半数国土，只恐秦国因而更加强大，赵国更无力以自保，难免遭受灭亡之祸。希望先生再想个计策。司空马说：臣虽然出身于刀笔小吏，累官而积，仍是尚书小官，从来没有率兵打过仗，我请求带领ๆ赵国的全军去抗击秦国。赵王并不愿意让司空马掌握军权。司空马无奈，只好说：臣只有区区愚计，大王不纳，臣也没什么可能ม奉献给大王了，臣请求离开赵国。
司空马离开邯郸，经过平原津。平源津令郭遗听说有远客自邯郸而来，便热情地接待他，向他打听战事：听说秦兵正在攻打赵国，客人自邯郸来，请问战况如何？司空马叙述了一遍为赵王设谋图存而赵王不采纳、赵国灭亡只在朝夕之间的事。郭遗说：那么客人估计赵国能支持多久？司空马说：赵王若能坚持以武安君李牧为将，可支一年；如果妄杀武安君，灭亡之ใ期，则不出半年。我听说赵王臣子之中有个叫韩仓的，善于阿谀奉承、曲意迎上，甚得赵王欢心。这个人妒贤嫉能，每每谗害有功之臣。如今赵国正是风雨飘摇之时，赵王非亲勿用，必听韩仓之言，武安君下场可想而知。
韩仓果然向赵王大进李牧的谗言，赵王使人取代李牧统帅之位，令其返邯ู郸。然后派韩仓胡乱找茬数落李牧：将军得胜归来，大王向你敬酒贺功，可将军回敬大王时，双手紧握匕，其心叵测，其罪当诛！武安君急忙分辩说：臣胳膊患了曲挛之疾，伸不直，而我的身躯高大，跪拜之ใ时不能双手够地，臣深恐对大王不敬而触犯死罪，便叫木工做了一个ฐ假臂，大王若是不信，臣可示之于王。于是从袖中取出假肢给韩仓看。那ว假肢状如木橛，缠以布条。李牧恳求韩仓向赵王加以解释。韩仓却不理睬，冷言道：臣只是受命于王，大王赐将军死，絶不容恕，我不敢为你多言。无奈，李牧朝北向赵王遥叩感谢往昔知遇之恩，抽出宝剑准备自杀，可转念一想：臣子不能自杀于宫中。于是他快步走出司马门。当他前行走出门之ใ后，李牧右手引剑自杀，可是胳膊太短，宝剑无法刺透，于是以嘴含剑，将剑柄抵在柱子上自刺而死。李牧死后才5个月，赵国就灭亡了。
平原令郭遨，每次见到朋友，总为司空马咨嗟叹惜不已。而他又认为，司空马为秦所放逐并非由于愚鲁，离开赵国并非出于无能。赵国走了一个司空马，致使国家灭亡，可见亡国灭族，并不是没有贤才辅佐，只是君主不能ม用贤罢了。
【评析】
司空马的确是个ฐ政治贤才，他老成谋国、不为ฦ清名所覊绊、不为节气所累，他所追求的是一种实实在在的政治效用，他暂时的退让忍辱和委曲求全的谋略๓，是为了保存实力和维护更大的利益，如果只为某种节气道义宁为玉碎，那么由于自己的实力不够只能导致全局的崩溃。司空马深深懂得政治的较量就是实力的较量，所以他向赵王反复询问赵国与秦国的实力对比，要让赵王感到เ自己้的实力不够，实力不够就不能贸然行事，就不能为清名而牺牲，相反地，只有保存实力、徐图长计，只有退缩、忍耐和委曲求全才是正确的抉择。
自清朝道光、咸丰以来，在对外国问题上朝廷中就有主战的清流派和主和的务实派之分。每次都是清流派占上风开战，但最终惨败后就叫务实派来收拾残局。晚清李鸿章反对中日开战，认为实力上远远比不上日本。结果朝廷中以张之洞为的清议派占了上风，导致甲午海战清军惨败，割地赔款、丧权辱国，损失特别惨重。日寇侵华时，国民政府还算有点头脑，没有死拼决战，而以保存实力为ฦ第一要义，退让忍辱、以空间换时间，最终换来了抗战的胜利。
必要的退却、一时的道德损失，却能为保全自己、最终实现目的打下坚实的基础。勾践被俘吴国，为ฦ达返回故国图谋复仇的政治目的，他不惜牺牲个人人格尊严å，为吴主ว作牵马扫地的苦役，甚至品尝吴主的粪便，结其欢心。虽然手段看起来不近人情常理，有悖世人推重的高洁品行，但此手段中ณ损失了勾践一时的道德尊严，却赢得了政治目的实现。
诗人、知识分子当不了政治家，因为前两者太过审美、太过清高、太不能务实。政治上老练的是务实型的政治家，他不看重道义上的清名，他看重的是最终的胜利。
司空马给赵王讲这些道理算是对牛弹琴，赵王内心也接受不了这种屈辱，所以只能让赵国从此在中国历史上消失了。只可怜那ว被奸臣陷害的一代名将李牧，死得何等的悲壮和冤屈。
四国为一
【提要】
勾心斗角、毁谤谗陷，人与人之间总是难免这些，尤其是自己稍有功绩，免不了他人的妒忌和诽谤。如何对付他人的诬陷和谗言，如何向受蒙蔽者表白自己、消เ除误解，确实需要很好的头脑与口才。韩非这个阴险毒辣的家伙这次终于遇到了对手。
【原文】
四国为一，将以攻秦。秦王召群臣宾客六十人而问焉，曰：四国为一，将以图秦，寡人屈于内，而百姓靡于外，为之奈何？群臣莫对。姚贾对曰：贾愿出使四国，必絶其谋，而安其兵。乃ี资车百乘๖，金千斤ภ，衣以其衣，冠带以其剑。姚贾辞行，絶其谋，止其兵，与之为ฦ交以报秦。秦王大悦。贾封千户，以为上卿。
韩非知之，曰：贾以珍珠重宝，南使荆、吴，北使燕、出问三年，四国之交未必合也，而珍珠重宝尽于内。是贾以王之权，国之宝，外自交于诸侯，愿王察之。且梁监门子，尝盗于梁，臣于赵而逐。取世监门子，梁之大盗，赵之逐臣，与同知社稷之计，非所以厉群臣也。
王召姚贾而问曰：吾闻子以寡人财交于诸侯，有诸？对曰：有。王曰：有何面目复见寡人？对曰：曾参孝其亲，天下愿以为子；子胥忠于君，天下愿以为ฦ臣；贞女工巧，天下愿以为妃；今贾忠王而王不知也。贾不归四国，尚焉之？使贾不忠于君，四国之ใ王尚焉用贾之身？桀听谗而诛其良将，纣闻谗而杀其忠臣，至身死国亡。今王听谗则无忠臣矣。
王曰：子监门子，梁之大盗，赵之逐臣。姚贾曰：太公望，齐之逐夫，朝歌之废屠，子良之逐臣，棘津之ใ雠不庸，文工ื用之而王。管仲，其鄙人之贾人也，南阳之弊幽，鲁之免囚，桓公用之而伯。百里奚，虞之乞人，传卖以立革之ใ皮，穆公相之而朝西戎。文公用中山盗，而胜于城濮。此四士者，皆有诟丑，大诽于天下，明主ว用之，知其可与立功。使若卞随、务光、申屠狄，人主岂得其用哉！故明主不取其污，不听其非，察其为己用。故可以存社稷者，虽有外诽者不听；虽有高世之名，而无咫尺之功者不赏。是以群臣莫敢以虚愿望于上。
秦王曰：然。乃可复使姚贾而诛韩非。
【译文】
燕、赵、吴、楚四国结成联盟，准备攻打秦国，秦王召集大臣和宾客共六十多人商议对策。秦王问道：当下四国联合攻秦，而我国正当财力衰竭、战事失利之时，应该如何对敌？大臣们不知怎样回答。这时姚贾站出来自告奋勇说：臣愿意为大王出使四国，一定破坏他们的阴谋，阻止战事的生。秦王很赞赏他的胆识和勇敢，便拨给他战车百辆，黄金千斤ภ，并让他穿戴起自已的衣冠，佩上自己้的宝剑。于是姚â贾辞别秦王，遍访四国。姚â贾此行，不但达到了制止四国攻秦的战略๓，而且还与四国建立了友好的外交关系。秦王十分高兴，马上封给他10่00户城邑，并任命他为上卿。
秦臣韩非指责姚贾说：姚贾拿着珍珠重宝，出使荆、吴、燕、代等地，长达三年，这些地方的国家未必真心实意和秦国结盟，而本国国库中的珍宝却已๐散尽。这实际上是姚贾借大王的权势，用秦国的珍宝，私自结交诸侯，希望大王明察。更何况姚â贾不过是魏都大梁一个守门人的儿子，曾在魏国作过盗贼，虽然在赵国作过官，后来却被驱逐出境，这样一个看门人的儿子、魏国的盗贼、赵国的逐臣，让他参与国家大事，不是勉励群臣的办法！
于是秦王召来姚贾问道：寡人听说你用秦国的珍宝结交诸侯，可有此事？姚贾坦承无讳：有。秦王变了脸色说道：那么你还有什么面目再与寡人相见？姚贾回答说：昔日曾参孝顺ิ父母，天下人都希望有这样的儿子；伍胥尽忠报主，天下诸侯都愿以之为臣；贞女擅长女工ื，天下男ç人都愿以之为ฦ妻。而臣效忠于大王，大王却不知道，臣不把财宝送给那四个国家，还能让他们归服谁呢？大王再想，假如臣不忠于王，四国之君凭什么เ信任臣呢？夏桀听信谗言杀了良将关龙逢，纣王听信谗言杀了忠臣比干，以至于身死国亡。如今大王听信谗言，就不会再有忠臣为国出力了。
秦王又说道：寡人听说你是看门人之子、魏之ใ盗贼、赵之逐臣。姚贾仍是不卑不亢：姜ä太公是一个被老婆赶出家门的齐人，在朝歌时连肉都卖不出去的无用的屠户，也是被子良驱逐的家臣，他在棘津时卖劳力都无人雇用。但文王慧眼独具，以之为辅佐，最终建立王业。管仲不过是齐国边邑的商贩，在南阳穷困潦倒，在鲁国时曾被囚禁，齐桓公任用他就建立了霸业。百里奚当初ม不过是虞国一个乞丐，身价只有五张羊皮，可是秦穆公任用他为相后竟能无敌于西戎，还有，过去晋文公倚仗中山国的盗贼，却能ม在城濮之战中获胜。这些人，出身无不卑贱，身负恶名，甚至为ฦ人所不齿，而明主加以重用，是因为知道他们能ม为国家建立不朽的功勋。假如人人都像卞随、务光、申ã屠狄古代隐士那样，又有谁能为国效命呢？所以英明的君主不会计较臣子的过失，不听信别人的谗言，只考察他们能否为已๐所用。所以能ม够安邦定国的明君，不听信外面的毁谤，不封赏空有清高之名、没有尺寸之功的人。这样一来，所有为臣的不就不敢用虚名希求于国君了。
秦王叹服：爱卿说的在理。于是仍让姚贾出使列ต国而责罚了韩非。
【评析】