见魏东亭穿着三等侍卫服色，那群人倒也不敢怠慢。为ฦ的走上前来扎了一个千说道：“标下给大人请安，敢问大人深夜何往？”
魏东亭正待作，借着灯光一看，站在前头不是别人竟是自己昔年在喀喇沁左旗结拜的兄弟穆子煦ะ，忙翻身下马，哈哈大笑道：“兄弟，你要拿我！莫非要请我吃狗肉呀？”
小毛子却不知此事根苗，一边调好了朱砂一边笑道：“皇上是该松泛一点了。自去年五月鳌中ณ堂坏事到เ如今，一天七个时辰见人、批奏章，还要写字、做算术，这几天更是一事未了又有一事，连个五更黄昏也不分了，竞比小家子挣饭吃还难，就浑身是铁ກ，能打多少钉ล儿呢？”
储秀宫里很热闹。太皇太后坐在皇后赫舍里氏家常使用的软椅上，下边一溜侍立着贵妃钮祜禄氏、卫宫人和几个答应、常在。没有品秩的大宫女墨菊、小娥、蝉妮、红秀捧着中栉在后头侍候。康熙立在太皇太后身后轻轻给老人捶背。苏麻喇姑是出家人，皇后是主人，赐了座儿在下头。只有孔四贞是远客，打黄儿坐在太皇太后对面，端着茶杯，静听太皇太后说话：
魏东亭笑着对赵逢春说：“难为怀遮掩！今晚后堂宴会，却也有鄙人大名在内呢。”赵逢春不好意思地笑道：“小人不知，请多恕罪。”
魏东亭饮了一口酒，问道：“圣上何不明降谕旨，公布他的不赦之罪，将其明正典刑？”熊赐履沉思道：“这不成。鳌拜此时权高势大，内外乙腹密如罗网，即是南方统兵将士也多有他的门生故吏。明诏谕，要是他不肯奉诏，激起事端，后果不堪设想……更可虑的——”说到这时便不言语。索额图忙道：“东园，我等既图军国大事，便当以精诚相见，千万不能有所顾忌。”
魏东亭听了一阵，忽然轻轻碰了下康熙的衣袖，康熙ກ回头看时，他正朝苏麻喇姑努嘴笑，康熙见苏麻喇姑呆呆地若有所思，低声问道：＂婉娘，你在想什么？＂
伍次友听得窗外嘁ท嘁ท喳喳的人声，便住琴息香，站起身推开窗户笑道：＂怪不得琴声有异，弦乖音谬，原来有人偷听，快请进屋来吧！＂康熙ກ一踏进门便问：＂先生方才奏的什么曲子，我竟没听过这么好听的琴声！＂
小太监知她听见了，忙赔笑道：＂其实苏大姐姐想必是知道的，苏中堂坏了事，黄四村他哥跟着叫人拿了。想托讷谟侍卫去说个情儿。＂
苏麻喇姑脸色苍白，强自镇定了一下，勉强笑道：＂这也算一件大事！七王爷待会就来奏事，求个情儿不就行了。＂黄四村笑道：＂拿苏中堂的正是七王爷下的令，他肯去说情？＂
杰书沉思片刻，忽然跪下启奏道：“鳌拜桀骜不驯，举ะ朝皆知，的确应该严惩。但他现掌兵部ຖ，领侍卫内大臣，辖巡ำ防衙门，况且大内侍卫多是他的人，万一事有不测，反而贻害皇上，这是不可不虑的。”
只要筹划得当，除掉他也非难事。何况主ว子并不想难为他，只是给他换个位置而已。”
起！”鳌拜右手平伸，声音大得满殿人都能听到：“你手里拿的什么？”
鳌拜双手一甩马蹄袖，一边踏进殿来一边说：“臣鳌拜恭请圣安！”一个千儿打下去，不等康熙话，径自起身，”臣已年迈，容臣平身侍候！”
嗯，回去替朕问候他。＂
康熙将如意轻轻放下，说道：＂忙什么，朕还有话要问───这倭赫，西住他们一向在朕跟前当差，朕看还不错，为了什么事昨日辅政派人将他们拿了？要怎样处置他，朕倒想听听。＂
孙氏一听便急了，一迭声连声问：＂你在哪儿见着她啦？她怎么到这儿的？又是什么เ人抢走的？＂魏东亭＂咳＂的一声，一拍腿说道：＂背时透了！＂这才一五一十把事情经过告诉了孙氏。
再说伍次友，原为出城踏青赏春，却装了一脑袋的不痛快。一连四五天他都没出门，每想起这件事来，便气愤难平。明珠看他躺在床上烦躁不安，便知道他又在为穆里玛的横行霸道行为生气。半晌，他讪高地问：＂大哥，春闱就要开了吧？＂
孙氏见说，随即跪下向玄烨叩了一个头道：＂奴才孙氏，谢主子恩典！＂说完站起身来，玄烨扑上前去，一手拉着孙氏，一手拽着苏麻喇姑就要出去，慌得索ิ尼连忙起身，以老年人少有的敏捷抢出一步，高喊一声：＂皇太子启驾，乘舆侍候了！＂
遏必隆挤挤眼又说：＂鳌公，我不是这个意思。折子我处置过了，此等小人造言寻衅原不必与他认真。
这一声清亮的童音叫得太后浑身热，竟亲自俯下身去将苏麻喇姑抱在怀中ณ，转脸对管事太监道：＂这个ฐ孩子我要了。再挑个老成点的秀女来侍候她。───孩子，婆婆那里有好多果子，跟婆婆来！＂
顺治进了西暖阁，环顾ุ四周愈觉惆怅，这里是顺治四个月来，来得最多的地方。暖阁里的一切，按照董妃生前一样，墙角的紫ใ檀木架上的玉盘里摆着几个ฐ金黄的文冠果，依旧散着淡淡的清香；案上的古筝弹断ษ了一根弦，蜷曲着，上面已๐蒙上薄薄的一层灰尘；梳妆台架上脂粉、头面饰和她用过的青盐、香胰都原样不动地摆着。惟有嵌玉的牙床上，新า悬了一帧簇新的董鄂氏宫装小像。
“虎臣，”铁ກ丐见魏东亭若有所思，手按酒碗问道，“不才曾七次上折，仅救下查先生一命，此次恩赦，想必是虎臣所保？”
“哪里，这乃ี出自圣裁。”魏东亭毫不迟疑地答道。何志铭听后全身为之ใ一霎，便放下了著，魏东亭见查伊璜和铁ກ丐均感诧异。忙又道；“也是太皇太后的慈命，圣上深知将军忠义，查先生事出无心，不欲以查先生之事，致使将军失望，待禀知太皇太后，方下特旨ຈ赦免的。”这几句说得声音很重，满座军将都是一惊。
铁丐顿时面现肃然之色，查伊璜却似满不在乎地独自把盏而饮。魏东亭继续说道，“大皇太后慈训，说庄氏一案办得苛了一点，但彼时入关未久，人心未定，也还是情理中事。如今天下大定，应怜惜人才。”
查伊璜听至此，由不得长叹。一声道：“借乎知之己迟，人老珠黄，还有甚用处！”
铁丐见查伊璜伤神，忙劝慰道：“圣明在上，明儿铁丐奏明了，请复先生功名，再图进取，也是可行之道。”
“不不不！”不等他说完，查伊璜忙止住道：“小住数日，我还是回海宁去。暮年思乡，我是断断不做宫的了，铁丐你素知我意，不必客气。”
“也好！”铁ກ丐笑道，“恭敬不如从命。咱们今日且痛饮一醉再说！”说着便举杯让酒，“请，请！李麻子，黄老五，你们怎么啦？”
这一夜直喝到二更时分方แ才尽兴而散。魏东亭自此便结交了铁丐和何志铭，声气相通。
偶尔，铁ກ丐还破例便衣到他虎坊桥寓处走走，几个ฐ月后，居然称兄道弟了。
上次和班布尔善密晤之后，鳌拜十分谨慎地收敛了自己的专横。虽说仍是居家号施ๅ令，但到เ了乾清宫，大面上跪拜仪节都一丝不苟，对康熙ກ也和悦了一些，像是换了一个人。康熙便也觉得自在多了。魏东亭抽空把自己้精心挑选的名单呈上，一共有二十多人，请康熙过目，补入硫庆宫当差ๆ。康熙心不在焉地看看，“扑哧”一声笑道：“犟驴子，真起得好名字！”魏东亭笑道：“这是奴才在关东时结义แ的兄弟，本姓姜ä，叫立子，因脾气倔强，生性粗顽，大家就给他起个ฐ浑名叫犟驴子，他便索ิ性认了，从此，外号叫开了，他的真名实姓反而没人叫了。”
“好。”康熙ກ笑道，“从明天起，叫他们三人进来侍候，余下的人每隔十几日增添几个。”魏东亭趁便道，“已经两天没去上学了，伍先生着实惦念着圣上呢，今儿不如去去的好。”康熙点头淡淡一笑道，“也好。”
午牌刚过，康熙换了一件青罗截衫，也不戴帽子，乘了一辆小马车。带了苏麻喇姑径直往索府后花园。魏东亭带两ä三个人远远跟着，一路上确也没见甚么异样。
听得他们进了园，伍次友挑帘而出，笑道：“世兄，三日没来了吧，我倒着实想念呢！”康熙笑道：“学生何尝不想来，只是天气炎热，太祖母怕热着了，说是功课宁可少些，不让身子亏着了。”伍次友便笑着让他们主仆进了书房。
康熙一落座便道，“这几天虽没来上课，倒读了几部ຖ杂书。即以春秋而论，着实使人莫名其妙，为ฦ何周室乱七八糟地到了不可收拾的地步呢？正要请教先生。”
伍次友爽朗地笑道：“噢，世兄不学时文，却倒尽追求帝王之ใ道，难道不进仕途，就能出将入相么？”说得康熙开心大笑。苏麻喇姑用手帕子掩着嘴，也是笑不可遏。
康熙ກ拿起桌一的宋瓮茶钟儿端详着问道：“我有将相之ใ志，难道先生就没有么？”
“我怕不成。”伍次友挥着扇子笑道，“学是一回事，行又是一回事。如若退回二十五年，天下大乱之时，风云际会之ใ日，或可为天子倚马草诏。如今天下澄清，读书人能盼到翰林也就不再往下想了。”
康熙忙道：“以先生的道德文章，这点想头并非过奢。”