康熙正要再叫。却见苏麻喇姑上身穿着太后赐的杏黄坎肩，荷绿色长裙，在微红的宫灯下显得格外风姿ู绰约，神态俊逸。手里摆弄着素红纱绢默默沉思，俨然一枝临ภ风芍药，不禁看呆了。他第一次想到เ，这个平日冷峻泼辣的女郎，有时竟也如此温柔可人：“我富有四海，贵为ฦ天子，为什么不可以……”想到เ这里，康熙ກ觉得心跳气喘，又轻声叫道：“苏麻喇姑……”
苏麻喇姑既不能嗔又不能躲，张惶地四面看看，宫女们早已躲得远远的了，只好红着脸挨着康熙身子坐下了。
听到皇上问话，耿精忠忙从椅中欠身，赔笑说道：“回皇上的话，尚可喜住在儿子家，奴才住在弟弟家。”
这两ä个“好”，当然就是说吴应熊“不好”。尚可喜见耿精忠不搭腔，忙笑道：“奴才们便有三万银子也比不得这三百两ä体面。这次来京，听之礼说，万岁爷勤政得很，每日办事都要到二更天。奴才说句不知上下的话，万岁如今到เ底年轻，还不懂ฦ得爱惜自己身子，到了奴才这把年纪才知道呢！万岁一身系着亿万百姓的安危，更要多多节劳才是。”
“贤弟！”明珠在旁摆摆手道：“咱们进屋谈！”魏东亭会意，对老门子说：“你到玉楼ä春弄一坛好酒来。我们亲戚多年不见了，今儿个得好好乐乐。”老门子答应着去了。
何桂柱装模作样的当生客让明珠，倒使明珠如堕五里雾中ณ。正迟疑问，明珠突然瞧见几个不三不四的人坐在前店吃酒，看样子像是衙门里的人，斜着眼儿往这边瞧呢。他心知有异，口里道：“不得闲。”便想溜之大吉。
船舱里坐着四个ฐ人。中间一位大约四十岁出头，白净面孔，三络胡须，身上官袍补服，头上顶戴花翎。虽然一身正气，端庄肃穆，却是神色黯然，枯坐愁城。他，就是原任潮州ะ知府，名叫傅宏烈。他的身后有两个人，满口京腔，神情倨傲，一看就知道是在衙门里混事、眉高眼低的下级官吏。傅宏烈的对面，坐着一住二十多岁的青年举ะ人。八字眉两边分开，清瘦的脸庞上，有着两ä只明亮的大眼睛，透着对什么都看得穿，又对什么都不在乎ๆ的神气。他穿着一件十分破旧的夹袍，却没有丝毫的寒酸气，更没有依附权门的奴才相，翘着二郎腿，正在出神地望着外面的雪景。这个人，名叫周培公，荆门人氏。在进京赶考的路上化光了盘缠，流落在德州码头，卖字渡日。恰巧被下船散步的博宏烈碰上了。傅宏烈见他的字写得龙飞凤舞，很有才气，便和他攀谈起来。周培公那不卑不亢的神态，妙语连珠的谈吐，使傅宏烈大为赏识，于是，便邀他上船，一同进京，路上，他们经史子集，文韬武略๓，天文地理，国事民情，几乎无所不及、无所不谈。八天下来，二人已经成了忘年之交了。
周培公的兴致却丝毫不减，笑着对傅宏烈说：“傅大人不必愁，水路不通，走旱ທ路也一样。古人风雪骑驴过剑门，我们津门古道策马行，不也很有诗意吗？”
魏东亭小心翼翼从怀中掏出一份桑皮纸的帖子，说道：“您瞧瞧这个！”伍次友接过一瞧，上头一行钟王小楷端正写着：“敬请伍次友过府一叙，以慰渴慕。”下头一行细笔恭楷写的是”私淑弟子索额图丧ç次”，还有一行附言是”余事由来人奉告”。
先生书香世家，名满遐迩，索大人早就渴想一见，但恐怕先生雅量高致，未必肯从屈就。索ิ尼老中堂临终谆嘱再三，一定要请高手教授龙儿，索大人不违父命，墨至居丧ç，故尔派兄弟前来敦请。”言毕又施一礼ึ，”东亭敬请先生赏我一点面子。”态度十分恳切。
见到这群人聚到一起享快乐，鳌拜心里一阵烦躁，气哼哼地走进来，一挥手赶走了两ä个妓女：“这是什么时候？不商议大事，倒有心情玩婊子！”
鳌拜哼了一声说道：“你别高兴得太早了，说不定哪一天连我带你，咱们一家连窝儿全叫提到เ西市口，那才叫现世现报呢！你也不想想，要不是你在外头干的那些露脸的事儿，我肯这么เ铤而走险吗？”
话越说越拧，伍次友脸色又阴沉下来。说实在的，出场后他自己也颇有点忐忑不安。他原来打腹稿是写”井田”，想含沙射影地议一下圈地，谁知一破题引了一句《吕氏春秋》中的”上胡不法先王之法”，写着写着就转到เ圈地这一极重要的国策上来，一而不可收拾。”井田不可复”，这个拟定的题目，在最后往上写时，怎么看都是个ฐ文不对题。心一横，便索性写成《论圈地乱国》。当下心里挺得意，至于后果倒也没多想。现在听众人一说，还真有点乱了方寸。
天刚刚ธ放明，街上的人稀稀落落，并没人闲谈。他拐了一个弯，却见一个人正与卖韭菜的争价：“讲好三文一斤ภ，怎么又不行了？你这韭菜隔了夜，不很新鲜！”
伍次友笑道：＂咱们还是说功名。自古以来，选士之法，变了几变。由乡选制改为九品官人之法，由á九品官人法又改为今之科举ะ制。在先古之时，士子尚可傲公卿，游列国，说诸侯，择主而从。自唐开科举，风气大变，尚空谈，轻实务，文风浮泛，士品也日下，既无安民之志，又无治国之才，图虚名、求俸禄者日多。
龙儿听得有趣，也吃了一口酒问道：＂哪＇七似＇呢？＂
只见她手握辫站在一边抿嘴含笑，并不羞涩。听得老父说完，便在场中ณ走了一个招式，细步纤腰如风摆杨柳，进退裕如，似舟行水上，内行人一看便知，端地轻功非凡。她扎了一个ฐ门户，便分腿蹲坐在一叠有七八个ฐ麻饼墩上。
那汉子便又走上前拉这姑娘，谁知任凭他怎样使劲，那女的虽是来回转动，身子却像粘在麻饼上。汉子挣得满脸通红，女子却在顽皮地笑。他正待松手认输，老者却说：＂足下如有朋友，不妨几个人合力来拉。＂汉子见他如此说，将手向人群一招呼道：＂五哥四哥，大侄子，你们都来帮我一把！＂
干哥，算了吧，和这种东西计较什么呢？＂吴良辅回头一看，原来是鳌拜的侄子，侍卫讷谟让在身后。讷谟格格一笑：＂鳌中ณ堂今晚请客叫你回府一趟，辅国公班布尔善、泰必图侍郎、济世大人都在。怎么样，来不来？───想出气，容易得很！＂吴良辅狠狠地点了点头，对小太监喝道：＂滚！＂
太皇太后和皇太后一个歪在榻上，一个斜ฒ坐在下案前，桌上摆了许多细巧茶食，早就在等着康熙进来。一见康熙稳稳重重地走来，后边苏麻喇姑和孙氏脚๐踏＂花盆底＂、手持黄绢丝帕亦步亦趋，二人相视一笑，不约而同地想：满像个ฐ天子嘛！＂
伍次友拉了张椅子在他身旁坐下，关切地问道：＂你叫什么名字？为什么来北京？怎么会落到เ这般地步？＂那青年半靠在枕头上，喟然长叹一声说道：＂恩公，我是正黄旗人，叫明珠，说来先祖也是龙子凤孙。先父尼雅哈是睿亲王多尔衮帐下一员佐领，从龙入关。多尔衮坏了事，先父被株连罢官，气得一病不起，家道也就败落了。无奈随叔父流落到蒙古。纳尔泰大爷可怜我们，给了一小块耕地。不料去年秋天，镶黄旗旗主儿鳌拜又要换正黄旗的地，说多尔衮圈地的年头，镶黄旗吃了亏，如今要找回来，这就活活坑了我们爷们！原想这老贼总要瞧着先祖的面子，留下这块活命地，谁知这老杂种绝情得很，竟派他的兄弟穆里玛在大雪天把我们一个屯子的人全赶了出来，一把火烧掉了村子……惨哪！＂他擦了一把泪，哽咽着又说：＂我们叔侄从热河一路讨饭进关，在太平镇又遇上了强盗，硬逼着入伙。父亲死活不知，我怎好去干那种事？没办法只好逃跑。结果，叔父被强盗一箭射死。我孤身一人进京，是想找先父的同事打个抽丰，哪里想到，人情比纸还薄！一听说我家得罪了鳌拜，谁也不敢收留แ我。没法子，只好流落在街上卖字为生。可怜我一个簪缨之ใ族，落得这样下场……这几天，雪下得大，肚里又饿。想在这店门口躲一躲雪，谁知就……”
伍次友听到这里，不觉凄然心酸，忙安慰道：＂明珠，什么都不要说了。这年头，老百姓谁能有什么好日子过！这几天北京城里要饭的这么多，都是关外被圈了地无家可归的人───你在京城可有什么เ亲人？＂
鳌拜忽将身子一探，问道：“谁？”
班布尔善摇头道：“眼下不知，但有几件事令人生疑，愚以为有三个ฐ人不可不防，索额图、熊赐履和魏东亭。”接着他便把前段自己私下布置接连失利ำ的情形详细说给了鳌拜。
鳌拜听得很留神，对班布尔善的私下安置，他原来是有些多心的，此时不禁点头称善：“难为ฦ你这么用心！看来三个ฐ人里头姓索的是主ว谋，熊赐履出个主意是有的，指望魏东亭护驾也算匪夷所思！不过你这一提，我倒觉得还有一点很蹊跷，老三近来说话动辄孔孟，引经据典的，弄得一班汉人都私下夸他学问大长。上书房周老先生跟我说，除了熊赐履偶尔讲一点，老三在宫中并不读书。这倒怪了，他能无师自通？”
班布尔善没有立即回答，只半闭了眼陷入了深深的思索，过了一会儿才说：“哎，中堂，我们早ຉ就该料到เ是这么回子事……”鳌拜嗅了一口鼻烟道：“请言其详。”班布尔善正欲答话，却见素秋捧着一盘切好的西瓜进来。
鳌拜看了素秋一眼笑道：“瞧这模样，昨夜又哭了。你放心，我已差人寻你亲爹爹，总叫你父女团圆就是了。”素า秋大大方方将盘子放在桌上回道：“谢老爷，这瓜遵照太太吩咐已用凉水冰过了。班老爷，请用吧。”说完，悄然退下。
鉴梅一走，鳌拜便说：“方แ才的话怎么讲？”班布尔善留神地看看四周，并无人在眼前，这才道：“愚以为十有八九，姓伍的并未出京。”
“哎——你这就未免多疑了！”鳌拜笑道，“那ว伍次友能有几个脑袋，还敢在此羁留？”
班布尔善道：“不然。汉人中并不都似吴三桂那么下作。”
鳌拜沉思了一下，又问：“那么，足下以为他现在何处呢？”
这正是班布尔善方才深思的问题，他瞟了鳌拜一眼，一字一板地说：“必定藏在哪家大臣府中。如果把他与老三近日学问大长的事连在一起看，那就很有意思的了！”
鳌拜摇头：“太不可信，难道堂堂天子，肯屈尊要一个举人来做老师？”
班布尔善奸诈地一笑：“中ณ堂所言虽然不假，但我听说朝里有学问的虽很多，不是中堂看不中便是老三信不过。假如我们设身处地地替老三想一想，与其让您在他身边安一颗钉ล子，还不如他不要师傅。”
鳌拜将案一拍道：“我非要送他一个ฐ师傅，他不要也得要！只是他要弄这点小玄虚有什么用场？”
“岂但有用，”班布尔善道，“简直是绝妙之极！眼下满汉大臣就颇有不少人对老三刮ุ目相看，以为帝心聪颖，不学而知！他要是一代圣君，中堂不就成了权奸了吗，你说这得了不得了？”
鳌拜为了掩饰自己的心烦意乱，取一块瓜胡乱咬了一口问道：“依你看，现在怎么办？”班布尔善道：“现老三势力未成，尚奈何不得中堂，中堂很可以明称圣上，暗修甲兵，笼络朝臣，待机而动。”鳌拜摇头道：“你知道，这种事下手要快最怕慢，慢则有变呐！”
班布尔善笑道：“敌我势均或敌强我弱则宜决。现在我强十倍，只需戒备一些，看准时机一举而成，倒并不怕慢。中堂想，如若老三真地聘伍次友在某家大臣府上读书，他自以为得计，其实是天大的失着！他微服微行，白龙鱼服，杀了他不是干净利落，他死在冤家对头家里，又岂不是千载难逢的机遇！”
鳌拜将只吃一口的瓜朝地下一掼道：“好，真有你的！”他兴奋地站起来，“这事就拜托你查清楚。这是个一举两得的好事。”
班布尔善连忙站起身来回答道：“不才既受恩于中堂阁下，敢不尽力么？啊，哈哈哈哈……”
鳌拜也纵声大笑：“办成了这件事，你就是我的开国元勋！你就等着受功封赏吧。”