羽绒被下，凯伸出一只手，握住了盖亚的手。那ว温暖的、被她当年意外带到这世上的骨肉让她哭了起来，安静却又剧烈，连床垫也跟着震颤。
“我要辞掉议员的职位，”她对维克拉姆说，“那还有什么เ意义呢？”
“是的，我认为——”
“今天上午听莫琳说的。显然，是玛丽的姐姐一直劝说玛丽ษ带着孩子们回家。她在利物浦还有一大家——”
“你赢了。两倍的优势完胜沃尔。”
“别挂断，”霍华德说，“妈妈想跟你说话。”
“来吧，科林。我想投你一票。一切还没结束。在我脑袋一热，当着整个议会和媒体的面告诉霍华德·莫里森他并不比瘾君子强多少之后——”
科林慢慢安静下来。他低着头，胡乱地搓着手，像是想把它们洗干净。
“好啊，”霍华德和气地说，“你愿意先来吗，贾瓦德医生？”
“通过告诉我们克里斯塔尔·威登之类的人如何从中受益？”桌子末首一个ฐ叫贝蒂的老女人问道。帕明德一直很讨厌她。
“钱比这儿少。”西蒙说。
鲁思嘀咕了一句什么，不置可否。安德鲁躲在门厅，几乎不敢呼吸。仅从母亲没有赶快附和西蒙的观点来看，她是想搬走的。
肥仔抽了一口烟。回忆违背了他的意愿，出现在脑海里。为什么เ他当时会顺ิ从呢？若放在今日，他会断然拒绝参与父亲的小把戏，赖在床上直到他们把喉咙喊破。一年之前，他还没有理解真与假的含义。
场地是圣托马斯小学的。阳光明媚，空旷无人。他们分为两队，每队三人，因为德克兰刚好有个朋友留在家里过周末。那位朋友显然崇拜肥仔的球技，加入了肥仔和鸽笼子那ว队。
“给你们。”他说，同时把制ๆ服递给她们：黑色的裙子搭配满是褶边的白围裙，跟他想象中的一模一样。“应该是合身的。莫琳认为她知道你们穿多大的。她自己也穿了一套。”
盖亚站在员工洗手间旁้边，已经开始脱牛仔裤了，突然看到了苏克文达的表情。
“我不这么认为，”玛丽揉揉眼睛，说，“这件事太残忍了。在巴๒里还——”她打了个嗝，“还活着的时候，他从来没有做过这么坏的事。”接着，她凶巴巴๒地对儿子说，“把报纸扔掉，弗格斯。”
“把它扔掉！”玛丽的叫声有些歇斯底里，“我想读的话可以在电脑上看。那ว是他做的最后一件事——在我们的结婚纪念日当天！”
“什么？”
这是特莉对待她生活中的一切的本能否定：他不会的，不，我从来不，不，我没有。
“不，她不吸毒。”特莎说着，恼火地注意到肥仔已๐经吃完了最后三片巧克力饼干，只剩ທ下空包装纸放在架子上。“她是社工，认为戒毒所起到了积极的作用。你爸爸也想让它开着，但迈尔斯ั·莫里森认为它没用。”
“你应该去做律师，斯图。”她说。壶盖开始噼啪响了。
但是鲁思对安德鲁表示支持，告诉西蒙，安德鲁已经长大了，可以自己照ั顾自己。西蒙离开房间后，她试图告诉儿子西蒙只是担心他。
他认为这一切都结束了，完结了，可以抛在脑后了。安德鲁还没有理由á去观察正在发酵的酵母上冒出的第一个气泡，不知道里面正发生着不可避免的、根本性的变化。
鲁思不知道打了多少个电话，但雪莉·莫里森一直在亚维尔购物，所以直到傍晚才接到，那ว时鲁思的儿子们都从学校回来了。安德鲁在起居室外的台阶上听到了母亲打电话的声音。他知道母亲想要在父亲回家之ใ前打好这个电话，因为西蒙能做的可不仅是夺过听筒，臭骂她的朋友一顿ู……
“我知道你肯定很忙，”鲁思怯生生地说，“但你也知道，这种事情会对西蒙造成伤害，如果人们相信……”
“这些批评是以假名发表的，”霍华德接着说，“而且不是什么有品位的假名。”
“不是那ว样，萨咪，不，”霍华德说，“不，发帖人自称‘巴里·菲尔布拉泽的鬼魂’。”
清醒的时候，糟糕的思绪和回忆就会从身体内部的黑暗中倾泻出来，头骨里仿佛有黑色的苍蝇在嗡嗡乱叫。
（“怎么会这样，亲爱的？”临床孩子的母亲问她。
“他被判刑é了，只不过是缓期执行。”
“为什么？”
“你怎么进去的？”肥仔悄声问。
“你必须ี保密——”
可是迈尔斯和萨曼莎只顾哈哈大笑，玛丽则一副局促不安的模样。巧克力派还摆在面前一动未动，前一道菜也没吃几口，凯意识到自己酒喝太多了——因为ฦ神经绷紧，所以一口接一口抿个ฐ不停，结果捅了个说话不当心的娄子。不过出口的话也没法再收回，何况怒气已经压过了审慎的思考。
“连让克里斯塔尔照看一只煮ุ蛋我都不放心。”迈尔斯说。萨曼莎又是一阵笑。“你瞧，她爱弟弟这一点的确值得表扬，可她弟弟又不是一只抱在手里耍耍的玩具——”
“那么！”萨曼莎举起酒杯，嘹亮地说，“加文和凯！”
“噢，”她走到门前，惊慌之中停下脚步，“我不知道你们在——”
“是的，”他回答，“你呢？”
霍华德眼睛一扫，看见香气四溢的饼干旁้静静候着三个半大孩子。他们都穿着没精打采的温特登中学校服，松松垮垮，简直称不上是校服（不像圣安妮女校，校服是一套格子呢短裙配运动夹克）。尽管如此，那个白白的女孩子
“想想看，如果你不来，那像什么话啊？”傍晚八点差十分，他站在客厅门廊里说。西装穿好，领带也系毕，只待出发。
“你明白人家是希望我们俩出席的。”
见他妈的鬼。
他翻来覆去地品味刚刚无意间获得的宝藏，无比兴奋：她完美的身体，在紧身牛仔裤和有弹性的棉t恤下呼之欲出；身后的小楼门牌号是10，挂在简陋的蓝色复合板门上：“噢，嗨”脱口而出，十分自然——那么เ他的脸一定在她脑แ子里留下了印记。这可是与那张惊为天人的脸庞相连的一颗脑子啊。
玛丽·菲尔布拉泽领着孩子们沿着小道走向教堂。玛丽脸色极度苍白，看上去瘦了好几磅。六天能轻这么多吗？她一手牵着双胞胎里的一个ฐ，另一只手臂环住小儿子的肩膀。最大的弗格斯ั跟在后面。她的眼睛直直地盯着前方，柔软的嘴唇紧ู紧地抿着。亲戚们跟在玛丽和孩子们身后，整个队伍跨过门槛ນ，好像被昏暗的教堂吞噬。
圣弥格尔及众圣徒教堂的走廊铺着长长的品蓝色地毯。穹顶ะ上金星闪耀，铜箔反射出顶灯的光芒。彩色玻璃窗花色繁复，令人惊叹。正殿中ณ央，诵读使徒书信的一侧，圣弥格尔从最大的一扇窗户探身望向下界，肩膀两侧生出天蓝色的翅膀。他一手高举宝剑，一手紧握两把金尺。一只穿便鞋的脚踩在身躯挣扎、肩生蝙翼的撒旦背上，撒旦浑身黑灰，拼命想要站起身来。圣人的表情自在平静。
他连网都没打开，你这个ฐ笨女人。
“这台电脑崭新崭新的，花了不少钱，你们用的时候要尊重着点儿！明不明白？还有，谁也不准告诉，”西蒙重申，房间里又是一阵令人骨寒的凉气，“听到没有？明不明白？”
“嗯。”罗比高兴地说，小脸上已经沾满巧ู克力和太妃糖了。
克里斯塔尔小跑着溜下河岸，朝那片草丛走去。她希望肥仔别ี太排斥ม不用避孕套的建议。
10
因为ฦ上午光照太强，加文戴上了墨镜，不过这也不能为他掩护，萨曼莎·莫里森肯定会认出他的车。看到เ她手插在口袋里、低着头大步走在人行道上后，加文立刻一个急转弯，离开了通往玛丽ษ家的路，转而驶过石桥，停在了河对面的一条小路边。
他不想让萨曼莎看到他的车停在玛丽家的门口。若是在工作日，他穿着套装、提着公文包就不要紧ู，在他向自己坦陈对玛丽ษ的感情之前也不要紧。可是现在不行。不管怎样，今天阳光灿烂，走过去可以为他争取些时间。
我还是要灵活一点，他想，一边走路过桥。下方，有个小男孩独自坐在长凳上吃糖。不必表示ิ什么……见机行事为好。
虽然这么想，他的手心却汗津津的。昨晚，他因为ฦ一直担心盖亚会告诉菲尔布拉泽家的双胞胎他喜欢她们的妈妈而没睡好觉。
玛丽看上去很高兴见到他。