“是……就我而言，我等不及要离开这里。你认识巴里·菲尔布拉泽吗？”
“他是我在圣托马斯时的阅读导师，”帕特里夏的目光看向街道尽头，“很好的人。我本想回来参加他的葬礼，但梅莉和我当时在瑞士的采尔马特。我妈一直在叨叨到เ底是怎么เ回事……什么巴里·菲尔布拉泽的鬼魂？”
“想喝点什么吗，亲爱的？”
“梅莉很好，如果你要问的话。”帕特里夏说。
——查尔斯ั·阿诺德…贝克
特莉·威登已经习惯了人们离开她。第一次也是最至关重要的一次，是她母亲的离开，连声道别的话都没有，趁特莉上学时，拎着一个箱子就那么走了。
“我不敢肯定，”霍华德说，“不敢肯定。这让我们脸上很不好看。整个ฐ议会。在媒体面前吵架。我们看上去是分裂的。奥布里说选区对此很不高兴。这件事会损害我们关于丛地的陈述。公开争执，场面不堪……会让人感觉议会并非代表整个ฐ镇子的意见。”
“不会发生那样的事的，”雪莉立刻说，“不可能。”
她在前面领ๆ路。越往里走，漂白水和垃圾混在一起的臭味就越重。肥仔试着不去在乎ๆ。楼梯间所有的门都关着，只除了一扇。克里斯塔尔走了进去。
“给我一根烟，”她说，“我想得要命。”
科林已๐经接替帕明德，在向凯解释丛地的历史。凯不停地点着头，实际上觉得很乏味，心神早就飞到十万八千里外了。
“……还有……噢，是的，一言以蔽之就是这样。”就这样，他无力地结束了发言。他朝特莎看去，想得到เ她的鼓励，他的妻子却只是面无表情地盯着前方。科林觉得有些受伤，他本以为，在那个悲惨而无眠的夜晚之后，特莎会很高兴看到他感觉好多了，能ม更好地控制自己。虽然恐惧的浪潮还在他胃里一阵阵翻滚，但同样的受害者和替罪羊帕明德近在咫尺，那ว位漂亮的社工ื又给予了他饱含同情的关注，科林得到了很大的安慰。
“什么？”盖亚问，“同一个ฐ人也贴了关于你爸爸的内容？”
“见鬼。”盖亚仰头喝光她的饮料，把易拉罐扔进垃圾桶。“这里的人都他妈的是疯子。”
曾经，很久ื以前，帕明德对巴๒里讲过锡克教中的英雄巴哈·坎哈雅的故事。他帮助战斗ç中的伤者，不管他们是朋友还是敌人。当被问及为何对伤者不加以区别ี时，巴哈·坎哈雅回答，神之光平等地照耀每个灵魂，所以他无法将人们分类。
她为自己感到羞耻。）
等她离开特莉后，安妮…玛丽或许会来看她。她们俩的孩子会是表亲。她和安妮…玛丽在一起的画ฑ面生动地浮ด现在克里斯塔尔眼前：她们一起站在帕格镇圣托马斯小学的门口，挥手向两个穿着淡蓝色裙子和短袜的小女孩道别ี。
精神失常
“哈普林特还是想把地卖去修路……”
贾斯万和拉什帕尔轻手轻脚地上楼去了。苏克文达一个人留下，被母亲无声的命令钉ล在椅子上。她正坐在照ั片墙的后面，那堵墙向全世界宣告了她的差劲。电话打啊打啊，仿佛过了一百年，帕明德终于说了再见，挂断了电话。
“别理那个贱人！”盖亚说。
走进教学楼ä时，她感到一阵又一阵反胃。现在要对付她的有两个人了：肥仔和克里斯ั塔尔联手。所有的人都知道他们俩现在是一对儿。想到这里，苏克文达脑海里浮现出一幅彩色而生动的画面：她躺在地上流血，克里斯塔尔一帮人在踢她，肥仔·沃尔在一旁้笑着看热闹。
心理学家告诉他，不要试图肯定或否定这些思绪的内容。他要做的是承认它们的存在，然后同往常一样该干吗干吗。可是，那就等于试着不去挠你经历过的最严重的瘙痒。
特莎知道是什么在他的大脑门下骚动不休，不是具体的事项，而是多年来令他焦虑不已的主题。她知道科林无法控制，因为他就是这种人。许多年前，她曾读到叶芝的一首诗，并深以为是。“难以言表的怜悯，隐藏在爱情的中ณ心。”她曾抚摸着纸页，莞尔一笑，因为她既ຂ知道自己爱科林，也知道那份爱中ณ，怜悯占了很大一部ຖ分。
保罗把化学作业本也拿下楼了，此刻捧在手上活像拿着本赞美诗。安德鲁眼睛盯着父亲，试图表现出一种困惑与好奇交织的神情。
保罗只是一脸茫然地看着父亲，还没明白怎么回事儿。安德鲁希望弟弟赶快回答。他怎么就反应这么迟钝呢？
“耶稣基督。”加文厌恶地说。
1奥古蛋白，即sod（superoxidedistase），学名超氧化物歧化酶，是一种源于生命体的活性物质，能消除生物体在新陈代谢过程中产生的有害物质。
“我为他参加了划艇队，是不是？”克里斯塔尔突然说。
克里斯塔尔抱着自己，盯着那个坟头。她觉得空虚、悲伤和肮脏。她真希望他们没有在这里做，没有这么靠近菲尔布拉泽先生。她很冷。不像肥仔，她没穿夹克。
克里斯塔尔毫无怨言地忍受了肥仔的斥ม责。她扭头看着商店橱窗里他们两个人的身影。又高又瘦又古怪的肥仔是学校里的名人，就连戴恩也认为他很有趣。
克里斯塔尔一点也不担心被报复。
“加文会为ฦ你解决的，”特莎说，“我相信他会的。”
那之后有一两次，科林表示ิ想到玛丽家去，请她看看自己准备的参选资料é，问问她巴里会不会喜欢，他甚至还提到要向玛丽ษ请教巴里是怎样拉票的。最后，特莎只好坚定地告诉他，不能拿教区议会的事去打扰玛丽。他因此很恼火，但特莎想，他生自己的气，总好过让玛丽更加难过，或者逼她再次严词拒绝，就像上次科林提出去看巴里的遗体时那ว样。
“我说，我觉得他根本不喜欢带你出去。”
“我们大概半夜十二点才会回来，我想。”
“我们需要你早点来。八点，大概ฐ。先说八点到三点吧，看看怎么样。两个星期试用期。”
霍华德听见他的回答后，眉毛耸了一耸。
“是克里斯ั塔尔。你是谁？”
“丹ล尼埃尔，”电话那ว头的女人说，声音大了，清楚了，“你妈的姐姐。”
“不，不。”他说，拿一条擦碗巾擦着打湿的衬衫。“我们去。没问题。我们去。”
“那帮人真是群混蛋，”他说，“他交的保险金可不少，但他们的律师正想着法子不给赔付。想证明他投保时没将家族疾病史交代完整。”
“什么东西？”
“就是烟儿不大一样，大概？”肥仔回答，也摁熄了烟头。他从衣袋里掏出一盒烟纸，抽出三张薄薄的，揉在一起。
只有一门课苏克文达够上了倒数第二级，计算机——肥仔·沃尔不在这个班，所以有时候她还敢举手回答问题——可是帕明德对此不屑一顾，“你们这些孩子花在网上的时间有多少！你没落到เ最后一级我一点也不吃惊。”
“时间不早了，”她听见母亲在卧室叫道，“维克拉姆，该叫他上床睡觉了。”
“不会有什么……什么麻烦吧，是不是？”
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“科林，我们不应该进行这样的讨论——你不应该把这些想法当真。”
“你怎么เ能这样对我说话？我又怎么เ能够不当真？如果我真的对巴里的死负有责任——”
“好吧，我去。”肥仔对克里斯塔尔说，“二十分钟็后见，在广场上那家酒馆的前面。”
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