“玛丽怎么样？”迈尔斯扩散了他的关心范围。今晚，他是整个镇子的朋友，因为ฦ帕格镇选了他。“她还好吗？”
“什么？”加文尖声问道。
迈尔斯下意识地从萨曼莎身边走开，后者正坐在厨房中ณ间的餐台旁，背对着他。她即将和莉比出发去车站，到伦敦听演唱会，决定临行前喝上一杯咖啡。迈尔斯把听筒紧紧贴在耳朵上，说：“说吧。”
“知道了。”他说，尽量稳住自己้的声音。“这很好。”
科林摘下眼镜，揉揉湿润的眼睛，仍然咧嘴笑着。
“——他们忘记投票把戒毒所赶出贝尔堂了。所以，求你了。穿上外套，我们一起去。”
“我们难道不应该先确定我们的立场在哪里然后再公布吗？”帕明德冷冰冰地说。
帕明德看见正在奋笔疾书的雪莉冲着她的钢笔微笑了一下。
他们在很认真地讨论搬到เ雷丁去，鲁思的妹妹和妹夫住在那里。安德鲁站在又黑又小的门厅里，耳朵凑向打开的厨房门，悄悄地听事情的来龙去脉ำ：貌似是姨夫给了西蒙一份工作，或是可能给他一份工作。安德鲁和保罗几乎不认识那位姨夫，因为西蒙特别不喜欢他的连襟。
“肯定的。而且住在那边各方面花销都更大。”
“爸爸踢得很棒。我们刚认识的时候，他一周要踢两次。”特莎生气地说，“明天上午十点钟，记住了？我去把你的运动裤洗了。”）
（然而，去年的他和鸽笼子一起出了家门，忍受了五分钟沉默的步行，两ä个人对横亘在父子之间巨大的空洞都心照不宣。
八点半的时候，咖啡馆两位新า的女招待一起出现了。他为她们准备了一份惊喜。
“姑娘们，你们可以在员工ื休息室换衣服。”莫琳指指霍华德刚刚走出的房间。
“可能是霍华德·莫里森，”加文推测，同时在她身边坐下，“根据巴里以前对他的描述来判ศ断。”
“上面有爸爸的——”
“他——他刚刚ธ搞了我。”
“他不会的。”
“为什么，她也是同好吗？”
特莎知道，如果她说科林想关掉戒毒所，肥仔也肯定会立刻拿出支持它继续存在的理由。
“别跟我耍聪明，麻饼脸。要是像上次在圣托马斯ั那样误吃了怎么办？你以为我们还想再他妈的来一次吗？”
安德鲁回到卧室，开始用一只手往嘴里塞吃的，另一只手给肥仔发短信。
泥泞的奥尔河冲刷着半夜被从古老的石桥上丢下的电脑残骸。西蒙拖着受伤的脚๐趾一瘸一拐地去上班，告诉所有的人自己้在花园小径上滑了一跤。鲁思把冰块贴在淤青的脸上，又用一管旧粉底不高明地进行了遮盖。安德鲁的嘴唇结痂了，就跟戴恩·塔利ำ的嘴一样。保罗在校车上又流了鼻血，只能一到学校就跑到校医那里去。
安德鲁做了个苦相，结果他厚嘴唇上的口子吃不住力，作势要再度裂开。他讨厌听到母亲求那ว个老女人。他不明白那个帖ຆ子怎么竟然还在网站上，一时间简直气昏了头。接下来，他想起自己正是始作俑者：母亲青紫的脸、他自己肿胀破裂的嘴唇和西蒙回来前家里悬垂着的恐惧气氛，这些都是他一手造成的。
萨曼莎很高兴地发现自己不为所动。她几乎完全不知道西蒙·普莱斯是谁。
霍华德的笑声像打雷般席卷了整个房间，莫琳造作地惊叫一声，但迈尔斯瞪了她一眼，雪莉看上去则已๐经是出离愤怒了。
她是见到了其他的家庭成员，可就特莉听到的传闻，那些人也不是什么天使。可只有她，曾经被叫做特莉宝贝儿的她，被凯斯奶奶永远地弃之门外。
特莉今天穿的是吊带背心，完全暴露了她满是伤疤的胳膊、脖子和上半部ຖ后背，那些地方的皮肤扭曲成不自然的褶皱，像融化的冰淇淋。十一岁时，她在西南综合医院烧伤科待了六个星期。
不过，她很高兴看到他真的对这些感兴趣，以前他从未一口气跟她说这么多话。
“他在克罗斯基斯用碎玻璃划伤了一个人。”
安德鲁口干舌燥，手一动不动地放在鼠标上。
肥仔看上去兴奋得不得了，甚至露出了佩服之色。安德鲁看到他这个反应，又是得意又是害怕。
“我不该——”
“克里斯塔尔拼尽力气保全家庭，”凯说，“她很爱自己的小弟弟，害怕别人把他带走——”
她转身坐下，已经将另一个女人的外表收入眼底：凯胸部ຖ平平，屁股却不小，穿黑色裤子显然就是为了掩盖这个ฐ事实。在萨曼莎看来，那么เ短的腿，穿双高跟鞋还能有点救。脸蛋还算漂亮，橄榄ฒ色皮肤，色调均匀，黑色大眼睛，饱满双唇。可是头发剪得短短，像个ฐ男ç孩，对平跟鞋的选择又是如此决绝，这些都毫无疑ທ问地说明她信奉某种自以为神圣无比的教条。加文犯了同一个ฐ错误：他又挑了个ฐ一本正经、盛气凌人的女人，这种女人注定会让他过得凄惨无比。
是玛丽。迈尔斯领ๆ她进屋，在他身边，她显得特别瘦小脆弱。身上的t恤像是挂在突出的锁骨上。
“你是来找工作的吗？”盖亚小声问他。奇妙的伦敦音。
“就发在建议页面上，埃迪。”霍华德正跟那位顾客说，声如洪钟。“在网站上发个ฐ帖，然后我就能帮你列入日程。pagfordpaທrishuncil——不空格——点，点uk，杠，建议页面。或者直接点击链接。帕格镇……”那个人掏出纸和笔来，颤巍巍地写“……教会……”，霍华德又一字一顿地重复了一遍。
一整天，他们走到屋子哪个角落都在争吵，压低声音，怕打扰到女儿度周末的心情。萨曼莎既不肯回心转意，也不愿说个所以然。迈尔斯怕自己忍不住对她发火，于是一会儿抚慰，一会儿冷淡。
她喜欢看他慌张发抖。她知道他怕迟到เ，但又留了点小心思，想再试一把，看能不能说动她一起去。
“嗨！”他也说。腿还在一刻不住地蹬。骑出了六英尺，十二英尺。为什么不停车！慌乱让他一直往前，头也不敢回，转眼已经骑到เ了街尽头。千万别ี他妈摔下来呀！他转过街角，惊魂未定，至于把她甩在身后究竟是松了口气还是失望沮丧，也简直想不明白。
“我操！”他对着新鲜的空气和无人涉足的小径大喊。
她的回答被吞没在随即而起的大规模骚动中。大家纷纷从小道上往两旁退，不过也还不忘抢占有利地形：离教堂门近的位置谁也不愿放弃。人群分作两股，熟悉的面孔遥遥相望，就像一颗颗散开的果仁。萨曼莎发现了贾瓦德一家，万白丛中一点棕。维克拉姆穿着黑色西装ณ，帅得离谱，帕明德则身着纱丽（她怎么เ穿这个？难道不知道这正中霍华德和雪莉之ใ流的下怀吗？），她身边站着矮脚๐鸡一样的特莎·沃尔，身穿灰色外套，纽扣处绷得紧紧的。
“你先请，贾瓦德先生，老爷，你先请……”霍华德嗓音隆隆地说，还伸出一条胳膊，护佑医生头一个走。他又利用自己้的庞大身躯挡住其他人，自己跟着维克拉姆走了进去，两ä家人都跟在后面。
“好极了！”她马上接口，还挤出一个笑容，好像过去半小时的暴风雨从未发生过，这台机器是他从迪克逊电器商场买回来，没有暴力威胁孩子就安好的。“快很多，西蒙。比旧的那台快很多。”
他盯着两个儿子。
“明德，对不起，”她抽噎ດ着，“我当时忙着照ั顾科林，还有那么多其他事情。”
可是医生挺起肩膀，擤擤鼻子，直起了身子。
是，她的确有?