“乔乔๒，”纳马提轻声唤道。他是少数几个能ม在私下里叫乔若南小名的人之一。在公众场合群众可以无休无止地高呼那个小名，但那只是乔若南笼络人心的诸多手段之一。在私下里他要求绝对的尊敬，只有少数几个在他刚出道时就跟他一起打江山的死党可以这样叫他。
“乔乔，”他再次唤道。
谢顿ู目瞪口呆地看着这条消เ息。即便是皇帝陛下的遣词用句也没有如此古意盎然的。
同样的，署名也不象常人那样清晰易认。而是写得龙飞凤舞，颇็似艺术大师的即兴之作。署名是：拉斯ั钦·乔๒若南。——是“乔๒乔”本人，要求“见赐一面”
“难道你从没想到过吗，监护人朵丝大人，其实我每时每刻都想挣脱我的链条？”
“可万一你有个ฐ好歹，我怎么向德莫泽尔交代？”
“你看，哈里，”他在空中挥舞着左手说道“或许出于某些超出我理解力的理由á吧，你对德莫泽尔评价甚高，但我对他却没什么เ好感。事实上我所敬重的人里没有一个是对他有正面评价的——除了你。就我个ฐ人而言，我根本就不在乎他的死活，哈里，但只要你在乎，我就别ี无选择，只有把这些告诉你，提醒你注意了。”
谢顿ู莞尔，一半是感谢对方แ的热心，一半是明白他的关心于事无补。他很喜欢尤果·阿玛罗尔——应该说远远超出了喜欢。尤果是他早ຉ年在行星川陀上短暂的逃亡时期所邂逅的四个人中的一个ฐ——埃托·德莫泽尔、朵丝·范娜碧丽ษ、尤果·阿玛罗尔、还有锐奇——他再也没找到เ过和他们四个ฐ类似的人物。
“可他已经道歉了。”
“他根本就没什么诚意。而另一个家伙，乔๒若南——则ท是个危险人物。要是他们带着武器怎么办？”
“什么เ？在这大学里？在我办公室里？当然不可能。这儿可不是匕里孛屯。再说，就算他们想要乱ກ来，我一个ฐ人也足够收拾他们两ä个了。简直易如反掌。”
“这我可不知道，爸。”锐奇一脸疑惑地说道“你已经——”
“不许说，你这小混蛋。”谢顿竖起手指训道“你说话的口气越来越象你妈了，我已经受够她了。我还没老——至少还没老到抡不动胳ฑ膊。再说，我还有你在身边，而你也是个出色的角斗士，技术已๐经与我不相上下了。”
锐奇皱皱鼻子：“角斗ç顶个鸟用。”（积习难改。锐奇话一出口就意识到了，尽管已经脱离了达尓区的泥潭有八年之ใ久，他仍会时不时的溜出几句达尔人的土腔，简直象标签一样，让人一听就知道是来自底层社会的。兼且他又身材矮小，这令他时常都有一种挫折感。——不过好在他还有他引以为豪的小胡子，没人能处处都压他一头的。）
他说道：“你打算怎么对付乔若南？”
“就目前而言，一动不如一静。”
“呃，你看，爸。我在‘川陀视界’节目里见过乔若南好几次。我甚至还录了几盘他作演讲的全息录像带。——大家都在谈论他，所以我想看看他都讲了些什么。而，你知道，他言之ใ有理。我不喜欢他，也不信任他，但他确实言之有理。他想让所有的区域都拥有平等的权利和平等的机会——这话他妈的一点也没错，是不是？”
“当然没错。是文明人都会这么认为的。”
“那我们咋不把这事给办了呢？难道皇帝不这么เ认为吗？德莫泽尔呢？”
“皇帝和首相需要考虑整个帝国。他们不能仅仅着眼于川陀本身。乔若南空口白话的平等说说是很容易。因为他没有责任。一旦他自己้坐上了当权者的位子，他就会发现他的努力将被一个拥有两千五百万颗行星的帝国稀释得无影无踪。不仅如此，他还会被这些区域本身搞到束手缚脚。每个ฐ区域都想让自己้获得更多的平等权利——却不想让其它区域获得太多的平等权利ำ。告诉我，锐奇，你认为应不应该让乔若南获得当权的机会，仅仅为了让他显示ิ一下他能做到เ些什么เ？”
锐奇耸耸肩：“我不知道，也搞不清楚。——不过有一点可以肯定，如果他敢动你一根汗毛，我会当场掐断ษ他的喉咙。”
“那ว说明你对我的忠诚超过了你对帝ຓ国的关心。”
“那当然。因为ฦ你是我爸。”
谢顿亲切地看着锐奇，但在那深情的目光后却隐隐感到เ一丝不安。乔若南那种近乎催眠般的影响力究竟会起到多大的效果呢？