“这就情有可原了，”乔若南说道“而且他当时也没完全搞清楚您的身份。我想现在我们大家都可以忘记那个小小的不愉快了吧。”
“这个ฐ我可以向你们保证，先生们。”谢顿说道“我没有很想要记住那ว件事的意思。这是我儿子，锐奇·谢顿，所以你们看，我也带了个ฐ同伴。”
“我说——你是不是生气了，哈里？”
他微微吃了一惊，朵丝的声音听来竟然有些回音，他意识到เ自己是过度沉缅于思绪中，有些忽视了她的存在。
“乔…乔๒…乔…乔…”
这声音相当微弱遥远，但却唤起了他的某种记忆。对了，阿玛罗尔的警告。那个煽动家。他也在校园里吗？
“乔乔，”纳马提轻声唤道。他是少数几个ฐ能在私下里叫乔๒若南小名的人之ใ一。在公众场合群众可以无休无止地高呼那个小名，但那只是乔若南笼络人心的诸多手段之一。在私下里他要求绝对的尊敬，只有少数几个ฐ在他刚出道时就跟他一起打江山的死党可以这样叫他。
“乔๒乔๒，”他再次唤道。
乔若南抬起头：“干吗，阿甘，叫我什么事？”他听上去有些恼火。
“我们打算怎么对付这个ฐ叫谢顿的家伙，乔乔๒？”
“对付？不用着急。他可能不久ื就会加入我们的行列ต。”
“为什么เ要等呢？我们可以向他施ๅ加压力。我们可以在大学里玩点手段搞到เ他日子难过。”
“不行不行。迄今为ฦ止，德莫泽尔对我们还是放任自流。那ว个ฐ傻瓜现在是过度自信。我们要是在自己้尚未准备好之前就把他逼上绝路，那就再傻不过了。毛手毛脚๐对谢顿ู采取行动很可能ม会招致这种后果。我怀疑ທ德莫泽尔极其看重谢顿的价值。”
“为了那个你们俩所谈的心理学？”
“确实如此。”
“那是什么玩意儿？我从没听说过。”
“很少有人听说过。那是一种用来分析人类社会的数学方แ法，最终可达到เ预ไ言未来的目的。”
纳马提皱了皱眉头，身体不由á自主地往回缩了缩。乔若南是不是在开玩笑？他这么说是不是为了让他发笑？纳马提从来搞不清楚人们何时以及为ฦ何指望他发笑。他从来都不觉得有什么เ好笑。
他说道：“预言未来？怎么办到เ？”
“啊哈？我要是知道，我还要谢顿干吗？”
“老实说我根本就不信这一套，乔乔。你怎么เ可能预言未来呢？这跟占卜算命有什么เ区别ี？”
“我知道，但自从这个谢顿ู驱散了你的小小集会，我就派人调查过他。彻头彻尾地调查。八年前，他来到川陀，在数学家大会上发表了一篇关于心理历史学的论文，但此后整件事就沉寂了下来。再也没人提到เ过这件事。甚至连谢顿本人都没提到过。”
“这么听上去这件事似乎毫无进展。”
“哦，不对，恰恰相反。如果这件事是慢慢消เ沉下去的，或者是在人们的嘲笑声中不得已放弃的，那么เ我会说确实是毫无进展。但是突然完全被拦腰斩断，那只能ม说明整件事被人深深地冻结了起来。那ว也正是德莫泽尔对我们放任自流的原因。或许指导他这种行为ฦ的并不是其愚蠢的过度自信，而是心理历史学。心理历史学很可能预ไ测到了些什么เ，可以让德莫泽尔在关键时刻取得优势。如果确是如此，那么เ我们很可能会一败涂ิ地，除非我们自己也能ม用上心理历史学的武器。”
“可谢顿ู声称心理历史学并不存在。”
“换了你是他，你会承认吗？”
“我还是那句话，我们应该对他施加压力。”
“那没用的，阿甘。你听说过‘维恩之ใ斧ร’的故事吗？”
“没有。”
“如果你来自尼夏亚，你就一定会听说的。那ว是一个ฐ在我家乡非常有名的民间故事。故事大意是说，有个叫维恩的伐木工，他有一把魔斧，只要轻轻一挥，就可以砍倒任何大树。那把斧头显然是件奇珍异宝，但维恩从来不必费心珍藏守护——而那把斧ร头也从来没有被人偷掉过。因为除了维恩本人，没人举得动那把斧ร头。
“而同样的，在目前情况下，除了谢顿本人，没人能操纵得了心理历史学。如果我们是强迫他加入我们这一边的，那ว我们永远无法确定他的忠诚。他很可能会策划一些表面上看来是对我们有利的行动，而实则会在不知不觉中把我们整垮。等到了时候，我们才会发现自己死无葬身之ใ地。这样显然不行。他必须ี自动自愿地加入我们，他必须ี是欣然地为我们工ื作只因为他希望我们获胜。”
“可我们怎样才能把他拉过来呢？”
“谢顿ู有个儿子。锐奇，我想他是叫这名字。你有没有仔细观察过他？”
“没很在意。”
“阿甘，阿甘。如果你不注意观察每件事情，你会错过很多要点。从眼神中ณ可以看出，那个小伙子在全心全意听我说话。我给他留下了深刻的印象，这点我可以断言。对如何给人留แ下深刻的印象，我是最有把握的了。我很清楚自己何时深深撼动了他人的心灵，何时潜移默化了他人的思想。”
乔若南露出