日月虽明不为明，日月之明有时昏。
李靖怪而问之，二女曰：“郎君市珠，可以致富，何自苦如此？”李靖曰：“予感龙母之德，不忍遽售，非宝此珠，正宝龙母之惠也。”二女曰：“此珠终非人间之ใ物，他日龙神行雨，见此珠光，一吸而去，不若售之，得金为ฦ妙。”李靖曰：“我得之，使彼失之，仁者未必为此。”二女默然不答。一日，雷雨骤至，李靖启柜视之ใ，珠果不见，靖乃ี责二女曰：“吾若听汝二人之言，遗害于他人矣。”二女再拜谢过。
二女娘谓李靖曰：“主母至矣。”李靖急抬头看时，见一老妈鹤童颜，黄衣短襟，策杖而来。李靖连忙起身施礼ึ。老妈曰：“年老之ใ人，不能答礼，先生休怪！”李靖又谦逊了一回，方才敢坐。老妈曰：“贱躯性僻，不喜与俗人居，却喜与善人清谈。故不惜残朽，与先生少坐。”李靖曰：“晚生性情疏慢，不学无术，恐见辱于长者。”老妈曰：“观君品节详明，德性坚定，莫非佳士乎？”少顷，女童罗列酒肴，果然山珍海味，玉液琼浆。李靖吃了几杯，不敢多饮，固辞乃已。因问曰：“太夫人尊姓，太公可在世否，有几位公郎？”姥ณ曰：“老妇姓金，大君中ณ年去世，二子名金鳌、金鲤，皆往北海ร探亲未回。几个顽ื仆见主ว人外出，老妈慈懦，俱醉卧不起。先生今日受了辛苦，早ຉ安宿罢。”遂起身向丹ล墀咳了数声，犹如洪钟振响，惊起十数个ฐ狞狰大汉，面貌有善有恶，皆来拱手听命。姥曰：“尔等去打扫迎宾馆，送客人安睡。”众大汉诺诺连声。李靖随着大汉走过数处曲栏，将行李铺在床上，叫众人出房去了，自己和衣而卧。心中想道：这个ฐ人家，定是在朝廷做过大官的，不然那ว得如此富贵？未及二更时分，忽闻扣门甚急，闻室中惊呼：“天使至！”李靖忙起侧耳而听，但闻异香满室，不闻一毫声息。将欲就寝，数仆请曰：“主母请先生起。”李靖急整衣而出，老姥迎面谓曰：“本不宜使先生知予行踪，今有事相烦，不得不言。予乃本境龙神，上帝怪此地民习奢侈，以旱年告诫，使知稼穑艰难。洛阳令张公瑾志诚祈雨，感格上帝，方แ才御旨ຈ下降，限子末丑初，大雨时行。恨二子探亲未回，予年朽迈难以转侧，欲烦先生代我身行雨。”靖曰：“靖乃一介凡夫，如何能ม行雨？”龙母曰：“不难。”命左ุ右将洪钟乱撞，众神蜂拥而至，皆向龙母稽。龙母曰：“御旨前来，子末丑初ม，甘霖弥野，尔等作登程，毋违天意，以副众望。”众神曰：“惟命是听。”龙母又命左ุ右牵龙驹来，龙母曰：“请先生乘๖此龙驹。”手授寸余一个净瓶，谓靖曰：“此先天至宝，内藏壬癸之ใ精，驹若嘶鸣，汝便倾一点水在鬃上，切不可乱施。”靖曰：“然。”左右将缰绳一撒，龙驹四足腾空。
王玖对王碔低声道：“此事非曹师爷不可，我私去见也．他必有开解之处。”遂坐个小轿，开了后门，至关王庙，见了曹师爷，下了一礼ึ，分宾主而坐。便说道：“曹师爷知今日府中之事否？”曹师爷道：“黄州城内，老少人等，互相传说，因而知之。人言窦忠是个世家，京都必有内援，此事只宜和，不宜结。”王知府道：“小弟特来求教，望师爷指示ิ。”曹师爷道：“老爷府中ณ幕友甚多，小弟何足挂齿？”知府道：“他们只晓得刑é名钱谷，决不疑，定大患，非我师不可！”曹师爷低头不语。原来曹师爷与众幕友不睦，个ฐ个ฐ在王知府面前挫他短处，知府耳软，就疏ຕ慢了他，因此辞馆而出，欲回汉阳原籍。知府见他低头不语，只得下他一全礼ึ。曹师爷扶起道：“我所以低头不语者，心有所思耳。王公今日申文是旱路，还是水路？”知府道：“是水路。”曹师爷道：“这个不难。尊驾急早回府，令两个ฐ能ม干衙役，乘着快划，赶回文书，我自有道理，晚间弟必有佳音回报。”知府拱手称谢而去。
光阴迅，过了数年，父母相继而亡。若虚守孝三年，未尝见齿，乡党宗族，无不称其孝焉。到了炀登基之日，大赦天下，令府县官员举荐孝廉。这诏书一下，谚云：孝廉孝廉，清官举贤，贪官要钱。
次日，若虚效着古礼，备个ฐ门生帖ຆ子，束修一封，彩缎二匹，纹银五十两ä，来至越府。见了李靖，行师生之礼ึ。又请师母红绢相见。八拜礼毕，李靖引若虚往拜杨素。越王命其子杨玄感与若虚弟兄相呼。李靖遂将生平所知所能，一一授与若虚，若虚心领神会。不上一年，将遁甲â中ณ天地神人鬼、龙虎风云，阳九局、阴九局，四千三百二十变局，三十六吉格，三十六凶格，内外三十六生格，三十六死格，般般学会。又参悟心中遁甲，才知克念作圣，甲之遁也；罔念作狂，庚之獗也。始悟三教同源，理数合一。养元始于太极之ใ中，穷秘妙于先天之内。
李靖见若虚颖悟非常，十分欢喜。一日，与着虚谈及性命之理。若虚问曰：“世间以何物方แ能ม形容‘性命’二字？”李靖曰：“心如堂上坐着一个官员，这官员的职分便是性。盖有职则为官，无职则为民也。这职分中ณ所任之事，便是性中之理，即仁、义แ、礼ึ、智是也。这官人政出令，因时制ๆ宜，即是性道流行。承宣天命而见之ใ于行事，忠、孝、廉、节是也。政之或宽或慢，或暴或残，乃气质之ใ性，君子所不任者也。这官人入则群趋众奉，出则后拥前呼，犹人五官百骸，凭精气而为生命者也。故曰理以成性。理者虚而周流，亘古常存，性中ณ之命也。气以成形，形者有生有死，精气假合之命也。所以下士养形，上士养心。”若虚心闻至理，遂不愿为官，欲回家参学理数。拜别师父、师母，李靖送至十里长亭，嘱曰：“天命之性，如水之ใ清；气质之性，如水中ณ着了些酱醋在内。凿丧ç了天性，违背了天命，将欲返本还元，或埋之以土，或澄之ใ以砂，所以圣人教人，要正心诚意，方可复转天良，明心见性。吾观汝志气清明，必是神仙中人物。汝去吾别无所托，但遇英雄豪杰才堪国用者，即修书荐来，吾必厚遇。”若虚会意，答曰：“门生知道。”二人又珍重一回，方แ才撒手而别。
不言李靖回府，却说若虚因南阳兵乱ກ，从东路而回。行了半月，已๐到朱仙镇。住在店中，却往街上散步，见一座不周不正的草店门，挂着两行隶字，上写道：
天下无难事，世间有难人。
人难因运难，运难难上难。
天下无易事，世间有易人。
人易因运易，运易易上易。
心田居士题
若虚是个ฐ爱字之ใ人，上前细看，见笔笔风流，字字端正，生气勃勃，如春园之ใ草，精神洋洋，若游水之鱼。诗中意味，乃英雄遇困厄而无告之语也。因问店家道：“此诗何人所题？”店主ว连忙答道：“此是山东一位客人写的，先生莫非有买字之意？”若虚道：“斯文同骨肉，你可引我进去看他。”店主引至客房，指着道：“那ว病不死的一个僵尸就是！”若虚近前一看，见这大汉身长九尺，浓眉大眼，面黑无须ี，憔悴如柴。头枕两ä只竹节钢鞭，恹恹而卧，病在床上，灰尘勃勃裹体，衣中秽迹淋淋。若虚见了，心中ณ凄惨，叫声：“仁兄！奈何遭此重厄？”那大汉睁开二目，将若虚一看，挣起身来，却又衣不遮体，仍然坐在床上，问道：“兄长何人？”若虚曰：“弟乃湖广黄州ะ府西陵县人氏，姓朱名若虚。适在街上行游，见兄台书法高明，特来相访。请问兄台尊姓大名？”壮士答曰：“小弟乃山东麻衣县人氏，姓尉迟名恭，字敬德，外号心田。在家务农为ฦ业，蒙地方官擢我孝廉，上京候选。到เ了京都，却又思回乡里，来经此地，投亲不遇，陡遭疫症，病了二月有余。这店家又不时絮聒，无可如何，只得写两行草字，不期有辱尊驾，一见如故，少舒我胸中ณ之ใ气。”若虚听了，抚慰道：“天之ใ驭人，将欲亨之，必先困之ใ。公今受此大厄，必成重器。兄台若不弃，可同我回寓中养病若何？”尉迟恭曰：“小弟这样光景，岂不有辱尊驾？”若虚道：“你我志同道合，何出小人之言？请少待片时，小弟即来邀请？”若虚道罢，他就出店而回。那ว店家又惊又喜，尉迟恭却不〔以〕为ฦ意。
过了两ä个ฐ时辰，不见人来，那店主不住的在门前观望，就向着尉迟恭说道：“我看这个人说话，过于容易，自然是个不诚实的人，况他是湖广，你是山东，又非亲非故，岂肯缠你这个ฐ病鬼？快快与我出去，我只当遇着一个强人，偷了十两ä银子去了的。”尉迟恭婉言答道：“大丈夫不甘受人怜，又不肯轻受人恩。此人果是豪杰之ใ士，自然疏财仗义แ，言信行果；若是鄙细小人，我也只当未遇着他的，来之不喜，去之不忧。”店家大怒道：“你空着两ä手，长在我店中，吃了我百十餐饭，就把你身上的皮都剥下来，也不够算到เ茶钱。快快与我出去罢！”尉迟恭将欲开言，抬头看见若虚进来，却不作声。那店家满脸怒气，回头见了若虚，也不做声。若虚心中ณ明白，就赔着笑脸说道：“小弟回寓，因伴仆闲游去了，所以来迟，二位休怪。”便问店主道：“尉迟兄饭钱共该多少？”店家道：“他来店中ณ，共有八十天，就该九两六钱。”若虚将银子还了，又叫尉迟恭取出当票，命李福到当店中，将衣服行李逐一取出，尉迟起来沐浴更衣。店家说道：“请二位老爷到เ客堂拜茶。”若虚年长，尉迟恭年幼，依次而坐。店家排上茶来，掇出果盒，七八样糕饼茶食。二人饮了两杯茶，店家又献上酒来，对着若虚说道：“小人在此开店二十余年，从来未见朱老爷这般仗义。”又向尉迟恭说道：“小人肉眼无珠，往日言语唐突，祈尉迟老爷海涵。小人店中ณ有事，不能奉陪二位老爷，宽饮几杯。”店家说罢，退出去了。尉迟恭道：“弟与兄平日参商，今朝萍水，受此大恩，何以为ฦ报？”若虚道：“人生在世，方便第一，力到便行，何敢望报！贤弟若不受此重厄，叫愚兄往何处来会你？此系天缘，不可不贺。”二人说至此处，大笑不止。
若虚命李福代尉迟恭背了行李，尉迟恭自己提着钢鞭，辞了店主ว，随若虚回寓，又设酒相贺。尉迟恭因久ื病新愈，多饮了几杯，就昏昏欲睡。若虚寻思：此人日后必是朝中柱石，待他病好，将他荐往越府，也不负吾师嘱托，遂与尉迟恭在朱仙镇住了一月有余。一日，尉迟恭对若虚曰：“弟受兄长如此大恩，杀身难报，欲与兄长结为兄弟，订生死之ใ交，不知兄意若何？”若虚提笔曰：
男儿重义แ气，何用结生死。
意气果相投，生死不可易。
莫学尘世子，订盟称莫逆。
一朝时势改，相见不相识。
尉迟恭观了此语，拜服其论。
一日，二人游于东郊，偶然风雨大振，二人衣衫皆湿，尉迟神色不变。若虚曰：“迅雷风烈必变，然则ท圣人亦畏之乎ๆ？”恭曰：“圣人敬之也，非畏之也。君子畏ั青天，不畏雷霆；小人畏ั雷霆，不畏ั青天。畏ั雷霆者，畏众人之ใ口；畏青天者，畏ั自己้之ใ心。己心不畏，天且不惧，况雷霆乎ๆ！”若虚甚服其论。又一日，若虚言君子趋吉避凶，是循天理之ใ正，顺人事之宜。尉迟恭曰：“谓循天理则必吉，则ท比干不见杀，伯夷不见饿，三闾大夫不见放。范增陷身于项羽，不失为ฦ杰士；武侯折兵于祈่山，不失为草臣。君子尽人事，循天理，至若吉凶祸福，何足以计心哉！”若虚叹曰：“真杰士之语也。”又过了数日，若虚道：“男子志在四方者，当以功名为ฦ重。贤弟仍回京都，到เ越王府中，持我手书，去见李靖，必有推荐之处。我也要回家，再图后会罢。”尉迟恭道：“弟在京都却也知道此人，现今他依仗权门。恐是有名无实，所以未去见他。”若虚道：“闻名不如见面，见面才知为人。你不要负我之ใ意，就明日起程罢。”尉迟恭道：“弟受兄恩，寸心未报，愿随侍一年两载，再进京都，未为晚也。明日就要分手，叫小弟如何割舍。”若虚道：“你年近三十，还是孺子口气，少〔不〕得后会有期。”二人谈论多时，到เ了次日，若虚催尉迟恭起身，送了二十余里。若虚见尉迟恭去得不愿，心下也十分怏悒。回到朱仙镇，主ว仆而行。此话不表。
尉迟恭别了朱若虚，眼中流泪，心中ณ想道：我日后得了好处，定然将恩报恩，断不做负恩义之ใ徒。望长安大道而行。行了五日，身上零钱用尽，思想到那个铺口，换几两银子。看看日落西山，不免早ຉ投客店罢。进了店房，用了晚饭，觉得身子困倦，开铺欲睡。袋中ณ一封银子，不知失于何处，心下着忙道：“可怜朱恩兄一片婆心，恩情并重。失金事小，吉恩兄知道，岂不道我无才。”又停了一会，忽然悟道：“此金失去不远，前不多时，思量要换银子，我还模来的。明日早起，望原路找寻，或者找寻得着，亦未可知。”遂一夜无眠，等不得天明，即叫店家开了店门，交代行李，照ั旧ງ路找来。要知后事，下文分解。