次日，若虚效着古礼ึ，备个ฐ门生帖ຆ子，束修一封，彩缎二匹，纹银五十两，来至越府。见了李靖，行师生之ใ礼。又请师母红绢相见。八拜礼毕，李靖引若虚往拜杨素า。越王命其子杨玄感与若虚弟兄相呼。李靖遂将生平所知所能ม，一一授与若虚，若虚心领神会。不上一年，将遁甲中天地神人鬼、龙虎风云，阳九局、阴九局，四千三百二十变局，三十六吉格，三十六凶格，内外三十六生格，三十六死格，般般学会。又参悟心中遁甲â，才知克念作圣，甲â之ใ遁也；罔念作狂，庚之ใ獗也。始悟三教同源，理数合一。养元始于太极之中，穷秘妙于先天之ใ内。
为君直指性命理，但教心与性相依。
一日，二女又相语而歌曰：
唾津资造化，呼气塞虚空。
再说朱若虚回到เ家中ณ，就有许多亲友临ภ门相贺，李福、刘ถ东俨然一宦家官长。朱若虚择了吉日，拜别ี祖先，嘱咐妻儿好些言语，只带李福作伴，马上插一面黄旗，上书：“奉旨吏部ຖ候选”，望京都进。正是岸花飞送客，樯燕语留人，渐于骨肉远，转与童仆亲。后人有诗曰：
天地生万物，父母独私我。
鹿鸣村魏征题
尉迟恭看了此牌，心中想道：此人到เ算得一个廉士。只是这一封银子，朱兄说是五十两，面外却是朱盈川的图书封记，内中锭件多少，银色高低，却我一毫不知。且去见了魏先生，再作区处。正想之间，来了一个农夫，尉迟恭问道：“请教这里到鹿鸣村有多少路？村中有个魏先生，所作何事？”农夫道：“那绿树中间，烟火起处，但听学生读书声音，便是魏先生的学堂。”尉迟恭道：“有劳指教。”遂望鹿鸣村而来。
远远听见呫哔之声，尉迟恭将脸上露水抹了一抹，身上衣衫整了一整，斯斯ั文文走进学堂。那先生正在教学生的书，见了客人进来，也站起身来，叙了主客之ใ礼。魏征道：“观足下风尘甚重，定是远来之ใ客，祖居何地，尊姓大名，何故来此？乞赐教言。”尉迟恭曰：“弟乃山东麻衣县人氏，姓尉迟名恭，字敬德，别号心田。因有事进京，昨日途中ณ困倦，故尔遗金。蒙先生狷介，题诗于路，所以轻造宝斋，望希恕罪。”魏征曰：“足下既然远来，可在小斋盘桓数日再行罢。”恭曰：“先生拾金不昧，又使小弟领ๆ受教训，消เ除鄙吝，岂不幸上加幸。”二人谈论一时，学生报曰：“酒熟矣。”就在书案之上，二人对饮。魏征想道：此人相貌魁伟，必然文武全才，但不知他志气如何，且试探他的心事。尉迟恭也想道：此人面圆目长，印开准丰，定然博古诵今，但不知他心术正大不正大？若是个一介书生，不足有无之ใ辈，就不要在此盘桓，耽搁了路程。
酒至半酣，有两个学生正念《易经》，尉迟恭曰：“圣学中惟《易经》是穷理尽性之ใ书，所以读《易》者多，通《易》者少。先生若不吝，弟愿求教于先生。”征曰：“《易经》泄天地之ใ秘蕴，定人事之ใ吉凶，碌碌庸才，焉能ม言《易》哉！”恭曰：“愿闻其约。”征曰：“善言《易》者，必善言性，善言性者，必善于用情。盖尽情即是尽性，尽性必先穷理，理有未穷。用情多有不当，性情昧矣。故古人立教，必始于学校。善用《易》者，必明乎ๆ气候。气候者，阴阳进退之序也，吉凶悔吝所由á生也。故君子燮阴阳，齐本末，一理数，返太极，合太虚。”尉迟恭曰：“太极、大虚乃二物乎？”征曰：“以理而言，谓之太虚，以气而言，谓之太极。有气便有动静。合而言之ใ，气聚则生万物，各具一太极；气散则死，本乎天者还天，本乎ๆ地者还地，万物同归乎太虚。开经第一义แ，便日乾、元、亨、利、贞，盖乾为ฦ天德，元、亨、利、贞，即春夏秋冬之序，万物之生死，莫不寓于其中，所以六十四卦，终于未济。知此，则知贞下起元，剥ຓ极返复之义也。”恭又问曰：“敢问近取诸身何义？”征曰：“性为天德，乾之ใ象也。仁、义、礼、智，统属于性。日用常行之ใ道，各有当然之ใ则ท，所以六十四卦，始之ใ于乾。知此则知育物以仁，鞠物以义แ，甄物以礼，陶物以智。曲成万物，范围天地，讵虚语哉！”恭曰：“仁、义、礼ึ、智、信，此一‘信’字；仁、义แ、礼ึ、智、性，此一‘性’字，此二字何解？”征曰：“此‘性’字，自形而上者言之ใ，其德配天；此‘信’字，自形而下者言之ใ，其德配地。”恭曰：“孔、孟而后，善体《易》道者何人？”征曰：“留แ侯欲报韩氏之仇，却知韩氏子孙不可复兴，依汉高祖而成己志，是以数循理，《易》之ใ道也。武侯知刘氏不可复兴，乃鞠躬尽瘁以循王命，是以理循数，亦《易》之ใ道也。”恭曰：“以《赐》道安天下若何？”征曰：“《易》为天人交至之书，治天下乃ี其余事耳。知《易》者知天命，知人心。昔者孔子尊周室，孟子亦尊周室，皆此意也。”恭曰：“今日之ใ世若何？”尉迟恭这一句话，问得魏征半晌不言，良久答曰：“弟所谈者，皆前人之糟粕，若论及今日，则吾不知也。”恭曰：“交疏ຕ则言浅，志不作则道不合。弟与先生邂逅相遇，宜夫子之辞以不知也。”魏征但笑而不答。于是尉迟恭在鹿鸣村，住了七日。
一日，魏征谓尉迟恭曰：“近日童谣，兄能ม测之乎？”恭曰：“不知也。”征曰：“童谣云：
琼花等时开，杨花逐水来。
飘飘何所似，夕照影徘徊。
西山雨露近，洪荒平野陔。
二九郎君至，天下乐悠哉。”
尉迟恭曰：“据此童谣，先生何以解之ใ？”征曰：“琼花不知所指何物，大约目下之妖孽，日后之ใ祯ງ祥也。杨花逐水，荡而忘返，指隋氏而言也。夕阳影照，喻言不久也。西山雨露，言山西有兴王之兆。洪荒，太也。平野，原也。是指山西太原也。二九，十八也。郎君，子也。隐隐是一李字。天下乐悠哉，李氏若出，天下必安也。”尉迟恭道：“儒者以救时为急，今新主大举孝廉，兄台缘何不出？”魏征曰：“吾师傅王通，献《太平策》十二卷，计十万余言。开陈治道，救时之急。书屡上，而主上不用，尔我复何望哉？先帝ຓ以诈力平陈，不思以儒行治世，任用杨素า、宇文化及等，皆非命世之才。各藩镇诸侯，谁为尚义แ之辈？今炀帝禽色并荒，音酒兼嗜，而饥馑臻至，盗贼蜂起。吾恐剥ຓ复相循之候，乱极思治之ใ时，其在斯乎？”尉迟恭听了魏征这一番๘言语，遂将遇朱若虚之事，一一言之ใ，邀魏征一同去见李靖，魏征欣然应允。
住了数日，魏征分付兄弟魏徽好生照ั理家务，不可荒芜田à地，同尉迟恭望长安而来，投见李靖。李靖待为上宾，说道公子世民之贤，恳他二人往见唐公。魏征、尉迟恭难却其意，竟携了荐书，又向太原而行。李靖说道：“二位贤弟，见了公子，出予角书，切不可效韩信故事，使萧何甚费周旋。予许与公子建三策，已๐成其二矣，若三策成就，吾即来太原，与汝等共议也。”三人再拜而别ี。
却说三公子李世民，自李靖去后，如有所失，二年有余，杳无音信。一日，一少年秀士来访，公子出见。其人清秀非常，公子延之上座，问曰：“足下风尘甚重，必由远路而来，愿聆尊姓，不才便于请教。”少年曰：“吾长安人也，姓房名玄龄，今有事故来此。久闻公子大名，特来拜谒。”公子曰：“请先生暂停于此，使不才少聆清诲，以毕平生之愿。”玄龄曰：“公子既然不弃，弟亦愿侍文几而聆德音。”公子大喜。次日，公子引玄龄往见唐公，唐公十分敬重。玄龄见唐公父子如此爱贤，始出李靖荐书云：
房玄龄博古通今，长于文艺，非百里之才，殆游夏之选欤。公子宜使之ใ兴学校，迪教化，范人民。区区太原之ใ地，未足以限其学焉。公子珍重，珍重！
公子见了此书，执弟子之礼ึ以事玄龄。玄龄被德感恩，夙夜勤劳以酬公子，惟恐负李靖之托。
再说魏征与尉迟恭行了十几日，到เ了太原，谒见唐公，唐公优礼ึ以待。退回寓所，世民同房玄龄接踵而至，各道相慕之意。原来李靖早ຉ已使人通信于公子，故公子思之甚阔。魏征即出李靖荐书，公子与玄龄同目观之，略云：
魏征、尉迟恭，才堪将相，公子宜以国士待之，以收民望。是嘱。
公子看书毕，谓尉、征曰：“李靖，智士也。今观此书，二人之名实，定然不虚，愿教我以正，使弟茅塞顿开，万勿以愚拙见弃。”魏征曰：“吾二人慕公子之盛德，故不远千里而来。公子收为ฦ门下客，足矣。李靖之ใ言，毋乃已甚乎ๆ？”正说话之ใ间，唐公差ๆ人送酒席至，于是四人共坐畅ม饮。正是：
君臣际会日，龙虎交吟时。
四人饮至三更方止，公子与玄龄辞去。次日清晨，公子即来问安。自此尉迟恭佐公子治军旅，魏征佐公子亲教训，玄龄佐公子兴学校，太原之治日新。唐室之ใ基，由á来有渐矣。
一日，公子问于玄龄曰：“经济之道，备于圣教，其道可得闻欤！”玄龄曰：“教之斯ั为ฦ经，非刑正之所能ม及也；富之斯为济，非推解之所能ม致也。教，乾道也。富，坤道也。富、教不可以偏废，犹天地之不可以闭塞也。夫民以食为ฦ天，若衣食不给，转于沟壑，逃于四方แ，教将焉施？是富先于教，经后于济也。农桑不失其时，五谷咸登于室，逸居而无教，则近于禽兽，必训以亲上死长之道，使之ใ敦五伦，勤五教，能者爵之，不能ม者劝之ใ，佚者督之，不服者罚之，国有不治者鲜ຒ矣！记曰：天不爱其道，地不爱其宝，和气之所招致也。人不爱其情，教化之ใ所施ๅ及也。非经济之ใ道得，而能若是乎ๆ？”公子曰：“经后于济，不曰济经，而日经济，何也！”玄龄曰：“兵食可去，而信不可无。经之道，又大于济也。”公子起而谢曰：“善哉，吾子之言也。”
一日，公了问于魏征曰：“古人治国，动言经济，其道奚若？”魏征曰：“修己้以敬，经也。修己以安人，以安百姓，济也。”公子曰：“修己้以敬，必如何而为ฦ敬之ใ至？修己以安百姓，必如何而为ฦ安之ใ至？”征对曰：“正心诚意，便是敬，格物致知，敬之至也。齐家治国，便是安人。平天下，安之至也。”公子问曰：“三代而后，知此道者为谁？”征对曰：“光武推赤心于人腹，庶乎ๆ近焉。修己以敬以安人，岂外于一心哉。”公子拜而谢曰：“大哉，吾子之言也。”
次日，询于尉迟恭曰：“古称经济之ใ道尚矣，必如何而为ฦ经济？”恭对曰：“上致君为经，下泽民为ฦ济。必也，使吾君为尧舜之君。《书》曰：‘元明哉，肌肱良哉。’故无为ฦ而天下之治，使吾民为ฦ尧舜之民。思天下有饥者、溺者，犹己饥之ใ、溺之也。《书》曰‘一人元良，万邦ะ以贞。’非经济之ใ道而何哉？”公子拜而谢曰：“贤哉，吾子之ใ言也。”退而书三子之言于座右。
却说山东历城县有一壮士，姓秦名琼，字叔宝，年二十余岁。不理生业，豪侠好义แ，乃ี陈朝大将军秦彝之ใ子。先在历城县充一名捕盗快班头目，兖州节度使唐璧闻其名而招之。见他武艺群，补他一名旗牌官。时值越王寿诞，唐璧备了一幅厚礼，送往越府贺寿。西席幕宾褚遂良曰：“晚生家居长安乡中，归宁之ใ意甚切。今往越府贺寿，若使晚生一往，实为两便。”唐璧道：“如此甚妙，须ี得一人为辅。”褚ຘ遂良曰：“只用秦琼一人足矣。”唐璧大喜，即命叔宝保褚遂良而行。
行至河南汜水地界，在道旁歇息。忽听林中ณ锣响，数十个喽罗抢出。秦琼见了，飞身上马，手抡双锏，大声喝道：“山东秦叔宝在此！”那贼头听了，跳下马来说道：“兄长何故来此？”秦琼见了，也下马道：“贤弟奈何流落在此？”那ว人泣道：“自历城荒旱ທ，老母饿死，小弟乞食来此，遇之ใ一般无赖于，推我为头目，在此偷生过日。”秦琼道：“你命众人散去，随我长安一游。”那人大喜，即喝散众人，同叔宝来见褚ຘ遂良。叔宝道：“此人是我同乡兄弟，天性至孝，武艺群，姓程名知节，弟愿带他作伴，回来引见唐大人，将我旗牌官让与他做。”褚遂良道：“纵你要让他做，若唐大人不肯，与众将又不服，尔将奈何？”秦琼道：“军门选将，在武艺上考试，观兖州军门诸将，无人是程贤弟敌手。”褚送良不得已，方แ许同行。夜来投店，秦琼命程知节另宿一店，以安遂良之ใ心。
同行数日，将近洛阳，在山塘茅店歇息。问及洛阳，尚有七十里之遥。见对门草屋一间，一老妇年近七十，坐在门，贫状堪怜。门上有对联一幅，端楷甚工ื。联云：
贫穷千古恨，富贵一时难。
褚遂良看了，谓叔宝曰：“贫而无怨难，斯ั人殆贫而怨者也。”叔宝曰：“生无以为ฦ养，殆无以为礼ึ，仲由哀贫之ใ叹。丧ç欲贫，有若知非圣人之ใ语。太平之ใ世，年丰ถ岁谂，盗贼不兴，虽贫可以不怨。若身处极窘，老者啼饥，少者号寒，加以年荒盗起，百谋不遂，先生此时，能无怨乎ๆ？吾观‘千古恨’三字，有无限感叹：‘一时难’三字，寓无穷幽思。况知富贵之ใ难求，则必能循理安命。此人必贫而隐者也。”遂良点头受教，乃ี问店主道：“对门老母有子否？”店家道：“有一子。”遂良道：“作何生理？”店家道：“此贱人也，何劳客官下问。此人姓长孙，名无忌，年有三十余岁，日以钓鱼为业。地方แ官保他孝廉，他百般不肯应召。有官不做，甘于受苦，岂非贱人乎ๆ？”店家说罢，将眼睛一睫，嘴一歪，说道：“那不是这贱人来了。”遂良急抬头看时，见一大汉，身长六尺，圆头阔肩，坦腹而来。手持竹竿，系二尾青鱼。老母见了，笑而迎曰：“今日回来甚早。”大汉道：“恐我母亲受饥，得鱼即当回也。”遂挽老母进草堂去了。遂良命店主引程知节持钱一串去，把二尾青鱼买来下酒。长孙无忌道：“远客思饮，本当以二鱼奉送，无奈把米无存，只留百钱足矣。”知节道：“此出我先生之ใ意，你只管收下无防。”无忌道：“吾不知尔先生为谁，若强我留过分之钱，则ท吾不卖矣。”店家道：“我店中ณ这个ฐ客人，怜你贫苦，你就收下了罢。”无忌道：“先礼后财，虽千金吾亦受之；先财后礼ึ，虽锱铢吾不敢取也。”知节只得将余钱持见褚遂良，细言如此如此。遂良与叔宝具衣冠同去拜见，相见礼毕，各通名姓。遂良见无忌宏词博辩，暗暗称奇。所谈者皆济世匡民之略，愈觉欢喜。店家来报曰：“酒熟矣。”遂良邀无忌同饮，无忌亦不推辞。酒席间，问遂良等何往？遂良以实告。无忌曰：“越王府中我有一个ฐ心慕之ใ友，虽未会面，却时时注念。奈老母在堂，不敢远去，死等可代我再三致意。”遂良道：“其人为ฦ谁？”无忌曰：“此人姓李，名靖。”遂良道：“吾居长安，知其人也。先盗越王之ใ妓，后献越王以马，其人品如是，兄何慕之切也？”无忌道：“当日李靖盗妓而越王不追，后来献马而越王不拒，其人品必有可观。自古英雄依附权门者，其意有三便：一者接见高士，收取豪杰；二者区画ฑ天下形势，诸侯强弱，点点在心；三者家贫不能具书，依权门始得旷观史书、历代名言，可以观今鉴古。吾观李靖去而复来，非一则二，非二则ท三也。”遂良大悟道：“吾等不及先生远矣！”遂下席而拜。于是与叔宝、知节共四人，结为兄弟。次日，进良谓无忌曰：“弟有公事在身，不敢久停。”出白银十两ä为赠，叔宝解带头金钩为赠，程知节脱锦袍为赠。临行嘱曰：“弟等此去，大约一月即来，再与先生盘桓罢。”无忌相送一程，珍重而别。
褚ຘ遂良同叔宝、知节来到长安，将礼ึ物送往越府。到了寿诞之ใ日，王府大开，天下各镇诸侯，阃内阃外，文武等官，齐来朝贺。褚遂良同叔宝、知节持了兖州节度使唐璧名号，来号房挂号，恰遇李靖在号房收查礼物，管理号房人役众等。遂良向前施礼，具道相慕之ใ意。李靖问明三人住所，便道：“今日客众，不便交谈，改日着人来请，万勿吝步。”遂相揖而别。过了数日，两ä个青衣童子挂李靖名帖，请褚ຘ遂良等到府中午酌，三人即具衣冠而往。遂良于席间道长孙无忌之贤，并相慕之ใ意。李靖款留แ三人在京，不肯放回。一日，共饮花亭之ใ上。李靖道：“我有一事，留แ褚、程二兄在此，烦秦兄代我向洛阳一往。”叔宝道：“李先生有何事故，欲弟奔走洛阳？”李靖道：“兄可持白银三百两ä，往洛阳山塘茅店，代长孙无忌谋一佳妇，以奉老母，候其完亲数日，即约无忌同来长安一娱ຉ，少舒阔慕之意。”叔宝欣然领命而去。李靖与褚ຘ进良、程知节旦夕盘桓，不表。
过了二月有余，叔宝与无忌果然来长安，五人相见，不胜之喜。在长安游赏数日，一夕，五人约为长夜之ใ饮，李靖请无忌曰：“方แ外人言，继隋运而兴者，是山西李氏，果然信乎？”无忌曰：“人心思变，天命攸归。四海雨旱不时，惟山西无恙，所以盗贼不兴，人民乐่业。天命无常，乃ี眷西顾ุ，亦未可知。”李靖道：“我欲烦弟等去观唐公作事若何？果能钦贤下士，能ม成大业，建大器，弟等修书报我；如不能ม成其大事，当急回长安，我等再作良图。”无忌心知李靖为唐公招贤之意，却也不肯说明。秦叔宝道：“既二位兄长皆有归唐之ใ意，弟为兄等代执鞭之役。”程知节道：“大丈夫孰不愿投明主，使名标青史，流芳百世？弟亦闻名久矣。”褚ຘ遂良但笑而不言，盖亦阴知李靖之心也。
次日，李靖促他四人起程，赠白银四百两ä，四人将及太原，世民早ຉ命姊丈柴绍在公馆相迎，备道公子相慕之ใ意。盖李靖早已๐致书公子，令其相接也。及至太原，世民引房玄龄、魏征、尉迟恭齐来相见，各诉衷肠，恨相见之晚。当夜酒散，无忌私谓三人道：“人言王气当在山西，今果然也。”次日，四人谒见唐公，唐公亦礼ึ貌不疏ຕ，四人各各心感。世民又出李靖私来密书，称赞四人之才，求四人就职。四人不辞，唐公拜无忌领太原牧，余三人各授以执事。
一日，公子世民与诸贤谈论书法，褚ຘ遂良曰：“自古书法惟晋右军王羲之ใ为ฦ最。”乃诵右军笔阵图之词。词云：
砚者，城池也。墨者，粮饷也。纸者，阵图也。笔者，刀鞘也。心意，将军也。本领ๆ，副将也。出入，号令也。此可制ๆ胜于文场也。
尉迟恭曰：“是非右军之ใ语也。夫右军，书法中ณ之圣，有德者必有言。诚如此言，不但不知书法，且获罪于圣教，并污惑后人，吾故知其为妄也。”公子道：“子更有何说以释之？”公曰：“儒之要在书，儒之ใ术在字。古人立书法，有二义、四体。二义แ者，正笔、偏笔也。正笔，法天理之至正，故点、横、坚、撇、、、，笔笔欲正。笔正之妙，劲秀坚润，少失其体，则倚斜ฒ枯梗。古人云：心正则ท笔正，笔正则字正是也。偏笔，法地理，山川之形偏，故点、横、坚、撇、、、，笔笔欲偏。所以交护缠绵，不脱相生之ใ意，又要偏中藏有正体，始为得法，古人云：生气寓于心，龙蛇吐于笔是也。”
公子道：“所谓四体者为何？”公曰：“四体者，真、草、隶、篆是也。真字端楷，下笔之时要正心诚意，其字乃工ื。意念少有不静，便着潦草在内，其字不真矣。所以人人宜学之ใ。草字宜一气书成。未举ะ笔之时，要精神振作，提笔如千金在手，下笔如泰山坠石，行笔如持锥画砂。萎靡懈怠之人宜学之ใ，可以兴志意，解昏迷。隶字下笔从容，起笔缓落。势融融而圆，形苍苍而理。性情急躁者宜学之，可以静心养性，涤欲延年。恭性情浅狭多躁，所以事于斯焉。篆字其形方巧圈圆，其气刚ธ劲条理。起落斩ล截，无轻重之ใ分；疏ຕ密均匀，有应照之态。下笔有收缩卷旋๙之ใ工ื，用笔有心手交作之ใ苦。性拙机钝者宜学之ใ，可以益智慧，增机巧。然隶字象春，笔画先死而后生。真字象夏，笔画先和而后利。草字，秋杀之ใ气也。篆字，冬藏之ใ误也。习书法者，始用意在指，其字拙而不工。既而用意在笔，其字劲而不秀。既ຂ而知用在笔端，其字又秀而不劲，既ຂ面用笔觉心手俱到，知字形有宜作正面者，宜作侧面者。其字虽工ื而尚未化。渐而至于知书字或百或千，笔笔锋中有生气，生气中ณ又不脱中锋，其道乃成也。吾故谓笔阵之ใ说，非右军之语也。”公子又问道：“何字是正面，何字是侧面？”尉迟恭道：“富贵春华，字之ใ正面者也。勿为比戈ຖ，字之侧面者也。左ุ正右侧，形战是也；左ุ侧右正，抑理是也。上正下侧，易畏ั是也。上侧下正，皆召是也。两侧相背，张邪ิ是也。两侧相向，阿好是也。上下两ä侧，忍笋是也。两正相并，神体是也。”
房玄龄曰：“兄所言者，古人立字之ใ体，非书之用也。必也体用兼善，其字乃ี工ื。”公子曰：“子试言体用兼善之ใ妙。”玄龄曰：“书法之妙，有二难、三到、六忌。所谓二难者，入式难、持笔难也。古人帖ຆ式，欲其笔笔相孚，此第一难也。持笔工ื稳，心手相应，此第二难也。三到เ者，笔到、气到、心到เ是也。笔到，则不潦草；气到，则不飘渺；心到，则不倚斜ฒ。六忌者。奴主相欺、钉ล头鼠尾、蜂腰鹤膝是也。上大下小，谓之ใ主欺奴，一忌也。上短下长，谓之奴欺主ว，二忌也。下笔太重，谓之钉头，三忌也。起笔太轻，谓之ใ鼠尾，四忌也。上下皆重，加气不足者，谓之ใ蜂腰，五忌也。转折不生活者，谓之ใ鹤膝，六忌也。革其六忌，习其三到，致力二难，而书法不工ื未之有也。必也由á工ื而妙，由妙而脱化，其道乃成。”
公子曰：“工ื妙脱化，其道奚若？”玄龄曰：“前言数者，即书法之工也。妙者，方แ圆中ณ正而和也。夫字之ใ体，本方也，而圆寓焉。是圆以象天，方แ以象地，而又中ณ气实乎ๆ其中。自上下左ุ右视之，一起一伏，一旁้一正，中气联络，若有不规而方，不矩而圆，不绳而直，变而不离乎其正，用笔之ใ妙也。如是脱化者，神化也。浑古今成一体，从心所欲不逾矩，是和之ใ至也。”公子曰：“善哉！二子之言也。”退而书尉迟恭、玄龄之言请教箧内。
却说唐公见世民生得龙眉凤眼，英气逼人，又轻财仗义，交纳宾客，知其必成大器，心甚喜之。又见长子建成不学无术，傲慢自若，心甚恶之。又见魏征言语谨慎，恂恂忠厚，遂使建成受业于魏征。魏征虽〔精〕心教训，无奈建成自暴自弃也。唐公见建成无成，苦求魏征博之。魏征无可如何，无事时，只得与世民并诸贤坐论。一日，见世民眉目虽然清秀，而眉目带杀，知其兄弟必不相容。
一日，公子谓魏征曰：“先生之ใ志，可得闻欤？”魏征曰：“吾可为治世之良臣，不可为乱世之忠臣也。”公子再三问之ใ，魏征不答，盖已๐逆料é日后必有争立之祸ຖ。常自叹曰：“诸葛武侯自比管仲，比其才也。吾亦欲比管仲，此其时也。”盖阴以建成比公子纠也。
一日，公子曰：“象日以杀舜为事，而舜不杀象，何爱象之ใ甚也？”无忌曰：“舜非爱象之甚，爱象之身与吾一体也。杀象则损吾之体，而伤吾之性也。叔段死，庄公哭，出于至诚，是体损而性伤也。”公子曰：“设象杀舜而至于死，舜不怨之ใ乎ๆ？”无忌曰：“否。象谋之于父而杀之ใ，死于孝。人之生死衡于天，而象能ม杀之ใ，是死于命。尽孝、死命，其性无伤，恶手怨？若比干之自杀而死，伯夷之自饿而死，申生之自蹈其死，卫伋与寿之自其死，以致贞女殉节，良朋殉义，又谁怨？”公子乃跪拜，与建成、元吉日相亲睦。
却说隋炀帝耽于酒色，造集仙楼，高入霄汉。楼下环河如带，盛栽五色莲花。内又造莲舟数十只，使宫女驾莲舟于莲中ณ，或吹或唱，听其自好。
再说李靖思炀帝ຓ居于长安，根本深固，极难摇动。况今四海荒旱，盗贼蜂起，不若把他诳下扬州ะ，京都空虚，太原之ใ兵朝夕至，长安唾手可得也。遂画扬州ะ地舆图，献于杨帝ຓ。场帝ຓ展开一看，见扬州ะ山水清秀，人物又齐整，心生爱慕。又见图上有数行字，题云：
集天下之大观，楼蜂江带；博古今之ใ名胜，舟蚁人潮。有色有声，浩荡之ใ洛水，何乎此；宜朝宜夕，巉岩之ใ幽谷，岂胜于斯。
炀帝ຓ一一看罢，即厚赏李靖，命内侍挂于集仙楼ä中，每日与群妃饮酒赏花，见图中人物如生，山水欲活，隐隐有幸扬州之意。李靖又密散谣言于外，谣云：
饥馑为大旱ທ，万民遭涂ิ炭。
天子幸扬州，天下无大旱。
炀帝闻此童谣，思道：“天子幸扬州，天下永无水旱ທ之灾也。”遂传旨ຈ往扬州一巡ำ。越王杨素า谏曰：“童谣甚非吉兆，万岁切不可下扬州。”炀帝曰：“皇叔何以解之？”素า曰：“末二句说天子若下扬州，则下无水而大旱也。”炀帝ຓ曰：“非是之ใ论也。天下无水旱，明而易晓，皇叔体得过虑。”将龙袖一拂，退入后宫去了。次日，杨素า率多官来谏，炀帝ຓ无奈，只得停驾不。
过了一年有余，扬州刺史殷开华具本奏称：扬州天降奇花，名曰琼花。树高三丈六尺，叶分尖圆，花备五色，历夏经冬，四季茂盛。炀帝见了此表，即命杨玄感领ๆ羽林军三万，护驾东巡，带宇文化及并其子成都，在前开路。此时越王抱病未起，闻知此信，气忿而死。李靖代玄感料é理丧ç事，极尽其诚。这炀帝自下扬州ะ之后，留แ连忘返，天下诸侯各据州郡，竟不朝不贡。李靖也潜回太原去了。
话分两ä头。再说朱若虚回家之ใ后，无心用世，每日与二子参访性学，或与尼僧慧参谈论禅趣。又在乌石岭建庵，名曰仙姑道院，慧参主ว之ใ。一日，妻子黄氏曰：“妾昨夜三更时分，梦月明如镜，丽ษ于中天，照ั我庭室。俄而，户外车声辚辚然，一王者乘轩而过。这一轮明月，降于庭中，化为ฦ一卵，内中ณ空空然，剖而视之ใ，有一条金色小蛇。觉而思之，月乃太阴之象，又为ฦ阴贵人，降于庭中，其兆必应在妇女。一王者临ภ门而过，是紫微星，光照门户，义แ月仙化为ฦ空卵，卵字无点，乃ี是卯字。明年太岁在卯。卵中有金蛇，明年四月．必生阴贵人。《诗经》云：‘为ฦ虺为蛇’，女子之ใ祥也。”次子天禄曰：“母亲之梦奇矣，而善于解。”天锡言曰：“以吾思之，二弟当受其福。”黄氏曰：“何以言之？”天锡曰：“月为太阴，其象为坎，坎为ฦ中ณ男ç，其兆必应于二弟也。”母子三人喧笑不止，惟有若虚低头不语。至晚，私谓二子曰：“尔母在世不远矣。”二子竦然曰：“何也？”若虚曰：“月丽中天，其明如镜，是十五夜对照ั之ใ象，分明是一望字。王字去，而月亦去，只存一亡字。明年岁次卯巳月，尔母必亡矣。”天锡、天禄听了，各各流泪，默然无语。到了次年巳๑月，若虚与黄氏之梦皆验。奇哉，奇哉！要知后事，下文分解。