林若华松了一口气——总算大功告成了。
张珏低声跟林若华道了珍重，方才上马挥鞭，绝尘而去。
“这不怪她，我知道她心里中ณ意张家那ว孩子。”姜氏凄然一笑，伸手抚了抚林若华的头，语重心长地说：“马家的亲事，我尽量先拖一拖，能拖到你父亲回来想办法那ว是最好……只是她这样子，就算将来嫁到张家，又怎能ม让我放心？”
林若华心里堵得难受，有心上去劝解姐姐，又见姜氏满脸凄色，只得上前安慰：“母亲别难过了，姐姐也是一时急愤才会出言顶ะ撞，等父亲平安回家，她自然也就好了。只是，这亲事……”
姜氏略๓怔了怔，几乎ๆ低不可闻地叹息一声，无力地挥了挥了手，命众人都退了出去，只剩ທ秋桂父母呆呆立在院中桃树下。
孙婆冷笑两声，方แ才说道：“林夫人既然把话说到这份上了，可见事关重大，这下定酒先留แ在贵府，容老身向张家说明后再行处置，老身就先告辞了。”说罢，也不客套，回身便走。
若是筹不到二十万两，她还能想出其它的法子么เ？
她又该拿出怎样的勇气来面对这突如其来的变故？仅仅配合姜ä氏积极筹备银两就够了么เ？
“什么？昨日不是还好好的吗？”林若华满心疑ທ惑，“知道是什么เ病么เ？走，赶紧ู过去瞧瞧。”她边说边往外走，秋梓忙放下茶盏，急忙跟上。
秋梓犹豫一下，吞吞吐吐地说道：“刚才听厨下的人说，夫人早上熬了药，怕是病了。”
这个她，自然是指姜氏。
林芳华面色平静，淡淡说道：“她倒是有心了。”
灵柩旁้，林若华与林英华兄妹三个披麻戴孝跪在姜ä氏后面跟客人们回礼磕头。她本不认得这孙县令，不过那一身公服表明了他特殊的身份，由不得她不认识。这孙知县名群，表字俊杰，三十多岁，瘦高身躯白净面皮，很有几分儒雅风度。林若华对他却并无好感——既是林世信旧日同僚，原该在他最困难时伸出援助之手，何必要等到他去世之后才来惺惺作态？
这孙俊杰此来原是怀有企图的。他与姜氏原是同乡，自幼家境贫寒，父母便为他定下姜ä氏，他十年寒窗换得金榜题名后却将一纸退婚契约送到เ姜ä家，另在京城汴梁娶了上级女儿为ฦ妻，哪知所娶贵女骄横跋扈，让他苦不堪言。此时得知林世信病故，便借机前来吊唁，以期接近姜氏。
进了孝堂在林世信灵前磕了头，他一眼瞥见灵旁้回礼ึ的姜氏，见她浑身缟素า容颜俏丽ษ，只觉身子酥了一边，他欲待多留，又恐惹人生疑，只得上前虚扶了姜ä氏一把，极尽怜惜之语安慰，又命随从取出五百两纹银赠作葬礼之ใ资。
姜氏本性淳良，以为孙俊杰是念及故交之情，不禁千恩万谢了一番，想起林若华之计，便又请他到里间略๓坐。
孙俊杰心头一喜，只道姜氏欲叙旧情，连忙随她进去。才一进屋，姜氏便款款行礼，软语相求。孙俊杰见姜ä氏珠泪涟涟愈添几分娇็弱妩媚，更是心动不已๐，无不满口应承下来，只恨不得立时搂了姜ä氏行欢，却又不敢造次。正难受之际，听门外有个清脆ะ女声说道：“母亲，听说孙大人是个ฐ极好的人，他一定能……”边说边走进来一个ฐ十三、四岁的少女，眉不画ฑ而翠，唇不点而红，清丽素า雅，让人过目不忘。
林若华进得门来，似是没料到房中有客人，脚步略顿了一顿ู，依旧走进房来，冲孙俊杰行了礼ึ，温婉说道：“孙大人好，父亲在世时常说起您的好处，说您是值得一交的朋友。”林世信倒是曾提过孙俊杰，不过说的是——此人金玉其外，胸无大志，且又好色吝啬，不值一交。
林俊杰脸上堆起笑容，故作谦逊：“那是林世兄高抬下官了，就冲林世兄视下官为知己้，林家的事，下官一定尽力相助。”
林若华与姜氏对视一眼，心头都是一喜。姜氏款款向孙俊杰福了一福，说道：“有孙大人这句话，亡夫在天之灵也甚感欣慰了。三儿，取笔墨来。”
林若华便取了纸笔铺好，姜氏本欲提笔，终觉不妥，便道：“有劳孙大人亲书凭据，以备日后之用。”
孙俊杰正想趁机卖弄书法，也不推辞，遂去姜氏手中ณ接过毛笔，手指触到เ她的指尖，只觉柔软滑腻，不觉心中ณ一荡，挥笔疾书道：今有长平知县孙俊杰，欲以十万纹银购买林家祖宅，即日付清现银，因林家母子无处居住，故准其暂居此处，择日搬迁。口说无凭，立字为ฦ据。孙俊杰亲笔。
写毕，孙俊杰轻轻吹干墨迹，递到เ姜氏手中。姜氏看了，心存感激，又再三谢了。孙俊杰笑道：“区区小事何足挂齿？林世兄在世时本官没能帮得上忙，正好趁此机会尽些绵薄之力，嫂夫人不必客气，事成之后谢我一顿ู酒饭即可。”
姜ä氏忙道：“林家已一无所剩，以仅以一杯薄酒聊表谢意了。”
孙俊杰心说，林家的宝贝多着，只是别人没有现罢了。他挥了挥，又道：“下官即刻命人到เ银庄兑取银票，十日之ใ后便送至府上，这字据嫂夫人先拿着，等下官拿了银子再来交换吧”说罢，拱手告辞。
送走孙俊杰，母女两人稍稍定下心来，又商量了一下家中事宜方才各自歇息。
马家得知林世信病故，倒有几日不曾上门。刚ธ过头七，便又来蹲门索ิ银，