“这位长老自然是他们那里最诚实的修士。”在默默沉思地倾听了阿辽沙的话以后，他说，对于儿子的请求几乎完全不感到惊奇。“嗯，那么说，原来你是想到เ那里去，我的安静的孩子！”他已๐经喝得半醉，这时忽然露出了长时间的微笑，笑容中ณ虽带着几分酒意，却仍不失机智和醉后的狡狯。“我早就感觉到你会落到เ这个结局，你知道不知道？你一直就在指望着上那个地方แ去！那ว好吧，你自己名下大概还有两ä千卢布，这就是你的嫁妆费。我的天使，我是永远不会把你抛开不管的，只要那ว里开口要多少，我立时就可以替你付出去。要是他们不开口要，我们何必自己้送上门呢，对不对？你花钱就象金丝雀似的，一星期吃两ä粒米。…嗯，你知道，有一种修道院在市外单有一个村镇，大家都知道那里住着的全是所谓‘修道院的妻子’，我看，一共有三十多个，…我去过，你知道，那ว里很有意思，就是说，别有风味。所差的只是带着浓厚的俄罗斯味，先全没有法国女人，本来可以有的，资本并不少，只要开了头，就会来的。但是此地却什么也没有，有二百多名修士，却并没有修道院的妻子。很纯洁。吃素。这我承认。…嗯。那么你真的要到เ修士那里去么？阿辽沙，我真舍不得你，相信不相信，我真是爱你。…不过这也是个合适的机会：你可以替我们有罪的人祷告，我们坐在这里，作孽作得太多了。我时常想：将来谁会替我祷告呢？世界上有没有这样的人呢？你这可爱的孩子，我在这方แ面真是愚蠢的，你也许不相信吧？这真可怕。你看没看见：我无论怎样愚蠢，对这类问题，总还是思索的，自然是偶然一想，不是永远想。我心想，我死的时候，鬼一定会用钩子来把我拉走的。可我又想：钩子么？他们是从哪里弄来的？什么做成的？铁ກ的么？在哪里打的？他们那ว里还有工厂么？修道院里的修士一定以为ฦ地狱里，譬如说，也有天花板。我准备相信有地狱，可是最好没有天花板。这样显得雅致些，文明些，那就是说：照马丁-ๅ路德的派头。实际上有没有天花板不都是一样的么？可你要知道，这一点正是讨厌的问题的关键！假使没有天花板，就没有钩子，假使没有钩子，那ว就一切都滚它的蛋吧；这么说来，就又拿不准了：究竟谁用钩子拉我？因为假使没有人拉我，那么怎么办呢？世界ศ上有没有真理呢？这些钩๗子faudraitlesi女enter1，特意为了我，为我一个人，因为你要知道，阿辽沙，我是多么เ地无赖！…”
阿辽沙在找到了母亲的坟墓不久以后，忽然对他说，想进修道院去，修士们也肯收他做见习修士。他又解释这是他的迫切愿望，所以郑重地请求做父亲的许可。老人早就知道，当时正在修道院里修行的佐西马长老已经在他这位“安静的孩子”的心目中产生了很深的影响。
佐西马长老六十五岁了，出身地主家庭，在很年轻的时候曾是个军人，在高加索当过尉官。毫无疑问，他有某种心灵的特色使阿辽沙深为ฦ惊佩。阿辽沙就住在长老的修道室里，——长老很爱他，让他和自己้同住。应该注意的是阿辽沙当时住在修道院里，还没有受什么เ约束，整天都可以随便出去，穿修道服也是出于自愿，为的是在院内所有的人当中ณ不显得特殊。自然，他自己้也喜欢这样，也许经常显示在长老身上的那种力量和声誉强烈地影响到阿辽沙年轻的头脑。大家都说佐西马长老多年接待许多人到เ他那里来忏悔自己的心事，向他渴求忠告和治病的祝辞，——大量的剖白，痛悔，自承，进入他的心灵，使他终于获得了十分微妙的慧性，只要朝来见他的陌生人脸上看一眼，就会猜出：这人是为什么来的，需要什么，甚至猜得出是什么痛苦刺伤着他的良心。他在来见的人开口以前，先知道了人家的秘密，这使那ว人惊讶，惭愧，有时几乎使那ว人害怕。但是阿辽沙看到许多人，几乎ๆ是所有的人，第一次到长老那里去密谈，进去的时候怀着恐怖和不安，出来的时候差不多永远是明朗而快乐的，最阴郁๗的脸会变成幸福的脸。使阿辽沙特别ี惊讶的是长老并不严å厉；待人接物差ๆ不多永远是笑吟吟的。修士们说他的心灵专门亲近罪孽较多的人，而凡是作孽最多的人，他也爱得最深。到เ了长老临去世的时候，修士们里面还有恨他和嫉妒他的人，但是显得少了，只能保持缄默，虽然在他们中ณ也有几个修道院里很著名的重要人物，例如一个老修士，伟大的寡言者和不寻常的吃素人。然而到底有大多数人毫无疑问地拥护佐西马长老，其中很多人是全心全意、热烈而诚恳地爱他；有几个ฐ人甚至近于狂信地依恋着他。这类人干脆地，但并不十分大声地说他是圣徒，说这是毫无疑义的事，并且由于看出他已接近死亡，因此期待着将会显示的奇迹，以便在最近将来使修道院获得伟大的名声。对于长老奇迹的力量，阿辽沙是完全相信的，正和他完全相信关于棺材从教堂里飞出去的故事一样。他看见有许多人带来了有病的儿童和成年的亲属，恳求长老抚他们的头顶ะ，为他们读祷词，后来很快地就回家了，有的人第二天就回来，含着眼泪在长老面前跪下，感谢他治愈了他们的病人。到底是真的治愈还是只是病情自然好转，在阿辽沙心目中ณ是不存在这个问题的，因为他已经完全相信师傅的精神力量，师傅的荣誉