稍稍舒服一点之后，她给他们讲起了那只“外星鸟”——这名字是奥雷利娅ๅ·兹恩给取的。物资箱里有股奇怪的氨气臭味，让她一下晕了头。她发现那东西缩着身子尽量躲开从外面射进箱子的灯光。当她跳进去时，它呼地站起来转身面对着她。
也许因为被灯光刺๐了眼睛，外星人一头撞在了舱壁上。几个人一齐上前抓它，才发现它非常虚弱，而且明显没带任何武器。他们将它押回到เ阿尔德吧伦船上。卡福迪奥把它锁在一间空物资箱里，然后带着它上了简诺特。奎恩的母亲见到了外星人，因为卡福迪奥叫她上船去帮忙检查。回来时她脸色苍白，头晕目眩，奎恩看见她吞了一粒药片，那ว些药片本来是帮助她在太空生活补身体的。
金基妮从纽玛琪大学天河力学系毕业之后，被派往伏米伦观测站作纽林人的代表，那地方แ位于光圈北部边缘，是个孤零零的观察哨所。她的任务是观察日渐逼近的黑色伴侣。纽林人在四处逃难，因为ฦ他们原来的星球已被人霸占。金基妮得时时警惕有没有人追赶过来。
族长周期77：54：05
这一次，他们把损失降低到เ了最低限度。燃料也提供了备用电å源，它以埋在冰雪下面的储箱中的液态氢和液态氧为燃料，从而为ฦ他们的紧急修复工作赢得了一点时间。
“我们运气够好。”乔莫满头大汗地笑着说，脸上的太阳标记时隐时现。“2号发动机检修完毕，各项ำ测试正常，可以开动了。”
灯光更暗了。他增加2号发动机的电流流量，让燃料熔化。随着燃料注入泵的一阵大吼，发动机发动了。屋子里一下明亮起来。
奎恩听见电扇转动声和人们的欢呼声，新า鲜空气扑面而来。
光圈站又活了。
他帮助乔莫找到เ1号发动机中坏掉的线圈，将它剪掉，然后把从3๑号发动机中卸下的线圈焊接上去。发动机中的电å流量稳步上升，但没有冒出一丝火花。
“一切都好啦，我的孩子！”乔๒莫擦擦手，快乐地冲着他笑。奎恩想怎么了，乔๒莫不该叫他“我的孩子”但他没说出来。“不用惊慌，不用流汗，两台发动机都足够好啦，一切都安全啰！”
他们走出船外，外面的景象才让他觉得并非一切都安全了，他担心的事情发生了，但他没说出来。
供应飞船终于来了，还是那艘阿尔德吧伦，这次船长是特兹乌·靳赛。船着陆之前，他报告说他检测到了斯比卡号船身。和外星人相遇后，斯比卡号放慢了速度，但仍飘在过去的轨道上。它的运行路线将经过简诺特，克雷建议把它截获下来。
“金属对我们有用，”他对卡本说“没人给我们运金属来。”
“废铁一堆，”老船长不同意克雷的意见。“被拆过两次了。先是外星人得到它时拆过一次，再是卡福迪奥抓住外星鸟时又拆过一次，剩下的都没用处了。”
“总有一天，先生，总有一天会有用处的。当人们来光圈居住时就有用处了。”
“不行，我们既不是拾废铁的，也不是来殖民的。”卡本对手下很严厉，可对克雷一向友善。“我记得，我们上这儿来只是为了保卫我们的行星和太阳帝国。”
“光圈很大，容得下所有的人。”克雷知道怎样和他讲道理而又不激怒他。“如果外星人成了我们的朋友，也许我们可以利用重金属和他们换取空间，那时那艘飞船的金属就真的宝贵啰。”
说着，他把星雾瓶递给卡本。
“不要。”卡本摆摆手叫他把瓶子拿开。“你要是觉得那ว些硫磺石闻着舒服，就尽情享受去吧。在这冰天雪地里大家都需要某种解脱，不过我宁愿喝杯酒。”
“喝酒吧。”克雷表情愉快地点点头。“不过话说回来，我们真的需要那ว艘船。我们用微型飞船就可靠近它。只要一两个人帮忙，我就可以将它拖入轨道——”
“不行！”卡本有点不耐烦了。“要是外星人想要那艘破船，就随他的便。吸你的星雾去吧，别再提在光圈建立什么新王国之类的鬼话了！”
阿尔德吧伦终于降落在为她准备的塑料软垫上。邮件搬下船后，奎恩看到了母亲的信。她仍在苏黎世，在那儿的科万实验室作研究员。
“现在我是地球人了，”她写道“而且很开心。”
信中还有一张新照片，照片里她微笑着，看上去比他记忆中的母亲年轻多了，而且非常漂亮，他多么想再看到เ她啊。
“奎恩乖๔乖，我真的很想你，”信继续道“过去我常常梦想你能和我住在一块，可现在我明白那是不可能ม的事。这儿的情况越来越糟糕。我这样讲不是要你担心我们。关于‘圣族人’那些恐怖分子，你一定听说了不少吧，但巨头有强大的安全部队，我想，在太阳帝ຓ国，安全是没有问题的。”
克雷只有一封信。奎恩看见他读那封信时，眼圈操湿，脸抽搐了几下便又变得木然起来。他转过身长长地吸了一口星雾，然后把那ว封短信递给奎恩。
“克雷——噢，克雷，亲爱的，”她写信的手在发抖“告诉你这件事情真让我左右为难啊，因为我爱你们俩，你和小奎恩。把