马自沉吃了一惊，说：“你是谁？”
“世上无事固好，”陌生人说，“有事亦难逃，子曰：‘夷狄之有君，不如诸夏之亡也。’”
崔训正怒吼一声扑了过来。邻居们拦住了他，并解救了祝氏。他们将姚家兄弟推搡到门外，进行耐心劝说。但一个血气方刚的小伙子使事情进一步恶化了，他大嚷道：
祝氏双手拍着膝盖大嚎起来，开始诉苦，她不合时宜地历数自己到崔家后的种种委屈，并指出姚家兄弟想谋害她。姚家兄弟勃然大怒，他们有条不紊地抓住祝氏的头，拖开她的椅子，将她的头按到地下，“这么说死的是你了？”
另一个认出他们的人是罗明山。他在昨天傍晚通往崔家的路上曾遇到เ过他们，但他没想到这两个ฐ操外地口音的不之ใ客竟会出现在赛鼓会上，居然也在腰间系起了红绫。他想起其中一个在夜色中ณ匆匆赶往章镇的情景，但他是怎样找到聚源社ุ的人怎样说服他们并最终取得赛鼓资格的呢？罗明山同时想起的是他们说的一句话，“总算赶到了。”原来他们赶到的不是窑厂跟这个ฐ地方，而是五月初五的时间。
鼓王崔一眼就认出了这两ä名趾高气扬的少年，他从他们的脸上看到了当年冯化生的怨毒神色。他心里一颤。没有谁曾说起过今年谁要挑战啊。接着他脸上露出了一丝轻蔑的讥笑。
姚淑人生俊娘的那ว段日子是暗无天日的日子。
俊娘生气地大声说：“不肯说就不肯说，也用不着哭，也不用逃走。她不在我们家吃饭，自然有地方แ吃！”
楚儿现那本被我扔在地上的书，弯腰捡起来，说：“跟谁脾气呢？”她像女巫一样猜到书是怎么落到เ地上的。
“是啊，我们对生活总得要求点什么，但也不能要求太多。”我说，不作要求或要求太少会产生幸福感，使生活显得廉价；要求太多产生不幸感，使生活处在失落之中－－这浅显的道理，常被我们忽略，使我们总是在不断ษ追求幸福，反丧ç失了享受的机会。我这样自以为ฦ是地议论时，忽然想到她结婚才三个月，这种看法未免来得过早ຉ。
老娘睡不着，
岸上怕入强人目。
“你他妈的不是顾ุ左吗。”我说。
当迪斯科音乐响起时，舞池里出现了奇迹，所有跳舞的人都涌到一面大镜子前扭动身子，并津津有味地观赏自己้变形的丑怪动作，令人想起纳西索斯。我想我喝得太多了，恶心得很。我站起来向厕所走去，在杂乱的灯光中撞上了一个ฐ人，他把我扶住，说：“走好。”
他用手指点着几个属下，又说：“如果没有我们，你这么เ好的房子，”他四面张望着做工ื考究的门窗、廊柱和楠木家具，“早让强盗给烧光了。”
“他奶奶的，不是抓贼还有什么เ事？”
顾左
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我随手将支票扯了，信也给团作一团，扔进字纸篓里。我还要这干什么？为了这个ฐ铜鼓，我已焦头烂额了。依影回来后，已不怎么เ理睬我了，若她知道我居然在做这种买卖，会将我抽筋剥皮的。－－或许她会随我去做，但她自己却离开我吧？我想，我得告诉她这种事我是不做的。
把那ว封破信摊平不是件费力的事，可把扯碎了的支票拼凑起来，再用胶ด水粘好却颇费功夫。我做完这事，又改变了主ว意，将它们塞进了抽屉。我何必再节外生枝呢，眼前的事已经让人晕头转向了。
我很想拉依影出去走走，随便哪个ฐ穷山恶水，只要能晒晒太阳，让心情舒畅ม些就行。可依影宁愿在宿舍里守着她的伤心。这些日子，她搜集了大量资料，躲在寝室里分类整理。她的《流逝的鼓声》就这样开始成形了。我去她宿舍总感到เ名不正言不顺，每次都准备一个ฐ可笑的借口，怯怯地敲她的门。我的借口往往与鼓王崔有关。这是一种令人尴尬的借口。鼓王崔是楚儿的祖先，是造成我们这种状况最初的双重意义上的起因，现在，成了我的借口。我小心地面对着她，渴望着她的一个ฐ笑容或一次责怪，因为她现在总是这样客气，显得非常生分。
关于鼓王崔三拦轿的传说就是在这段日子里讲给依影听的。她静静地听完，并不表现出多大兴趣。接着，她向我讲述了鼓王崔如何致使冯化生流放的事情。
拦轿告状的失败使崔家陷入恐慌之ใ中。脸色惨绿的祝氏目光呆滞地坐在门前，日复一日地等待着冯化生带领大量兵丁闯来兴师问罪。她婆婆的身体每况愈下，终日恍恍惚惚惊惊乍ๅ乍，最后病倒在床。祝氏就在这种情况之下怀着报复和绝望的阴暗心情开始虐待婆婆，用喂猫的方แ式喂婆婆。
崔家笼罩着一阵不祥之气，惨惨凄凄、鸡犬不宁。鼓王崔的击鼓也大失水准，时常出刺耳的猫头鹰叫声。猫头鹰呜呜的叫声在始宁被说成是冤鸟的叫声，非常不吉利。这样，他们一家面临了生存的危机。当罗明山放排回来，两个老朋友就常常相对叹息，默然坐到深夜。
“去找马相公吧，”鼓王崔说，“他可能有办法。”
罗明山想起上次马相公对他的呵斥ม，有些害怕。但这是性命攸关的事，容不得退缩，硬着头皮老着脸也得试上一试。实际上，自从上次他去找马相公，他和鼓王崔已用一根绳子拴在一起了。狗急还跳墙呢，他想。
164๒7๕年暮春，崔训正和罗明山结伴来到东山村马自沉的宅上。