我们说着一些不着边际的话。我们彼此之间有一种陌生的戒备，可以明显感觉出来。我们没有费神去听对方所说的话，只是随口敷衍着，虽然答非所问却也无暇分辨。我们都将注意力集中在彼此身上，彼此的一举一动上，集中ณ在那越来越浓越来越明显的戒备之上。
老庙。灵霄庙。庙已不复是庙，只剩下一个用几根烂木头胡乱搭挂的简陋破败的木架子了，二十年前灵霄菩萨塑像塌成的土堆只剩ທ下薄薄的一层，已看不出来。被楚儿的父亲抛在地上的破木板还躺在原地，朽烂得面目全非。神台下的窟窿黑黑的，像一只毫无神采的眼睛空洞地睁着。那段木头上已长出了彩色的蘑菇。屋内又结满了蛛网，蛛网换了一茬又一茬，大多是废弃的破网；在窗口两株细草之间，一只小小的蜘蛛在它晶亮精致的吊床上静静地守候它的情人，用它纤细的前肢织着柔软的毛衣。
没有人能拦住她。她在江堤上奔跑，脚步越来越滞重，身形却越来越飘忽，她的头犹如黑色的火焰，熊熊燃烧。她赤脚奔跑在江堤上，鲜血淋淋。天色在她的号哭声中ณ变成一片昏黑，狂风灌进了她的喉中，使她的哭声凄厉无比。
刹时间曹娥飞奔起来，快如闪电å。人们以为ฦ她要冲下水去，纷纷举ะ臂拦挡。但他们好像是在拦截一个影子，曹娥轻易穿过他们的手臂之ใ林，在岸上来来回回地奔跑，披头散，衣衫凌乱，嘴角上流出一大片鲜ຒ血，溅在前襟，点点碧绿。她如疯如狂如鬼如魅的奔走呼号使所有人都呆住了。人们说：“拦住她，拦住她，别ี再出意外了。”
罗虎的后人现在已๐不知去向。这类无人注目的堕民之ใ家生的事情向来不能引起人们的兴趣，即使是掠奇志怪的稗史笔记，也很少记述。堕民是那ว么卑微下贱，在良家人眼中ณ已๐达到神秘而龌龊的程度，谁愿意了解、过问呢，谁能容忍他们的姓名进入高贵的典籍呢？他们的事迹与他们的生活一样，只能ม趁人不备在某一个角落悄悄露一下面，既ຂ不敢扩大一点领地也不敢张扬，被人忽略๓是他们共同的愿望，否则灾祸立至。崔、冯两家忘记了这一点，无一例外地留下了血的教训。因此一本由á堕民自己写的托名马自沉的书《野居杂识》对于我才显得如此重要，没有这本书，我根本无法将鼓王崔的传说与明末清初的历史结合起来，因为传说往往没有确切的历史背景，可以套到许许多多的时代之ใ中ณ，也就是说，传说就是传说，它自成一个ฐ世界，像浮云一样游离于正史之ใ外。
康熙ກ初，罗家居住在与赵宅隔江相望的江前村。如今江前村里并没有姓罗的人家，唯一的罗姓女子是1้991年从几十里外的下管嫁来的。当时罗虎开始接手撑竹排以后，罗虎的父亲罗明山就替谢家抬轿。他就是后来张殿捉拿了崔训正下山时遇上的那个人，在慌乱中，他并没认出那ว个蓬头垢面、拖着一个小孩的老朋友，他最终成为悲剧的导演者出于迫不得已，正应了“怕事人恰是生事人”这句始宁老话。
我心里产生那种初战告捷的快乐，怀着这种隐秘的愉快看她涨红了脸绞着双手坐立不安的样子。那ว时我还不知道局势会朝另一个方向急转直下，我想我可以控制ๆ谈话局面了，就试图缓和一下气氛，说：“可我不知道你会变得这样漂亮。”我说这句语意轻薄的话时完全忽略๓了她妈妈就坐在门口。我为ฦ了将话题引到เ铜鼓上，几乎ๆ全神贯注，而她妈妈好久没有开口，使我忘了她的存在，否则我绝对不会说出这种话来的。在长辈面前，我总是循规蹈矩有所顾忌的。楚儿低头僵坐了好久ื，脸上渐渐恢复了平静，轻声说：
“你什么เ都记得！你什么เ都知道！你还知道那是铜鼓！你什么都知道！”
“那是石寨山型铜鼓啊！”依影惊叹说，“那是最漂亮的铜鼓，它在哪儿？现在还在吗？”
我可不是那种容易被唬住的人，“我早ຉ就看见过了，”我不屑地说道。我确实曾看到เ过这类破玩意儿，其实一看到เ这个金属疙瘩，我的记忆之弦就被拨动了。此刻๑我的记忆之门被无声地打开，那ว段已๐被我遗忘的往事纷纷长出嫩芽开始复苏，如阳光驱散了浓雾，那个梳羊角小辫的楚儿，面容冷漠神情紧张的楚儿，曾一度使我辗转反侧寝食不安的楚儿，从逐渐稀薄并且消เ散的时间之ใ雾中ณ显现出来。我茫然地望着这个丑陋的铜鼓，用一种陌生的声音说：“我小时候就看见过了，它比这个漂亮，还有划船的花纹。”
人们对这两个不知天高地厚的少年出了一阵嘈杂的嘲讽之声。这时，两ä个ฐ壮汉抬着一只好像庙里的大钟般的物事上了船，并动手把它挂在木架上。那大钟摇摆中ณ出一道炽热的亮光，在众人眼前一晃而过，仿佛是回答他们的嘲笑。两个童子又抬着一只木桶来到船上，第三个童子扛来一根大棒。
鼓王崔迷惑不解地乜斜ฒ着泊在不远处的曹娥娘娘船上那帮兴师动众的人，不明白生了什么เ。人们却开始对这两个少年生兴趣，出一阵阵惊叹声。今天有一场意外的热闹可看了，他们兴奋地想。
巳时一到，一声铜锣声响起。
鼓王崔将双槌举过头顶ะ，缓缓落下，轻轻擦在鼓面上，出隐隐的雷声，接着渐渐加，雷声越来越近越来越响，其中ณ夹杂着金石声。忽然他在鼓上猛击五下，鼓声为ฦ之一变，隐含着一种杀伐之声，似有千军万马奔腾而来。这是传自梁红玉的鼓法的