在混熟以后的某个ฐ晚上，电å影散场后，他们背靠背抽完了烟，民兵队长站起来对胡安说：“我马上要过生日了，我们去搞点酒。”他告诉胡安，医用酒精兑了水实际上就是酒了。他们在白色的月光下跨过排水沟，抄小路翻过卫生院的围墙，在一栋三层大楼ä的阴影里爬窗而入。在漆黑房间里，凉爽异常，说悄悄话都有回声。胡安判定这肯定是一间空荡荡的仓库，以前在油厂时他经常在这样的仓库里抓斑鸠。他迈开了步子跟着弓腰行走的民兵队长，几次碰到硬梆梆冰冰凉的东西，出的声音与回声相叠，异常响亮。民兵队长叫他原地待命，独自一人走出了房间。当他点烟时，才知道自己身处太平间。在他的周围，颜色青的尸体像菜摊上的豆腐干一样整齐摆放。他在忐忑不安中等待民兵队长回来，抖的双腿终于支撑不住，一屁股摔在地上。靠他最近的尸架上，死者一脸滑稽的表情让他口干舌燥。这一刻๑他忽然清楚的意识到，他父亲已๐经死了。在他父亲触电å身亡的那ว个晚上，他扛着尸体回家时，还闻到了父亲晚饭时留แ在嘴里的蒜味。从那时起直到此刻๑前，父亲的死亡就像个ฐ玩笑，从来就没进过他的脑子。冰冷的空气里，飘着一股让人窒息的燃煤味儿。民兵队长迟迟未归，他渐渐适应了周遭环境，不再一味的惊恐。他抽烟赶走那股燃煤味，有生以来第一次思考起了关于死亡的问题。当天夜里回到家，他就在信纸上含沙射影的表示，爱情和死亡一样严å肃，如果生命中ณ没有了爱情，就只剩下等死了。
胡安再次来到露天电影院，在人群里想法接近民兵队长。他已经摸清楚民兵队长是个ฐ毫无趣味的光棍，唯一的娱ຉ乐活动是看每星期一次的露天电å影。在夜幕下电影闪动变幻的光线里，在臭烘烘的汗臭中，胡安终于摸到民兵队长身边。他们肩并肩紧ู挨着坐在一起，用同样严肃的表情看着银幕，同时为电影里的虎胆英雄叫好。散场以后，他们坐着抽完一根烟，猜测下周电å影内容。他们约定，下个星期依然来看电å影。在不到两个月的时间里，他们熟得如同兄弟。民兵队长指点胡安的抽烟姿ู势，并教他什么เ是真正的抽烟。在第一次把烟雾用力吸进肺里后，胡安一辈子再也离不开这玩意。民兵队长还在半夜过后，带着胡安去河滩上抓野鸳鸯。民兵队长在河滩上显示ิ了他精准的感觉，从草丛中将一对对正在欢娱的男女提溜出来。这些男男女女们站在河堤边利索ิ的穿衣服，河水就在他们前方静静淌过。多年后，这条河遍布着突突叫唤的挖沙船，再也没有过片刻安宁。他们面向河水站立，一言不，等民兵队长走过来，就争先恐后给他塞烟。把烟收齐后，民兵队长手一挥，他们就像群麻雀快消เ失在夜色里。有一次他们捉到两个ฐ男人。这俩人一直低着脑袋用鼻子叹气，也不交烟出来，一幅十足欠揍的样子。在其他人都走后，他们留了下来，掏出随身携带的口琴和笛子，迎着河风吹奏。胡安跟着他们学会了吹口琴，能一口气吹完一支曲子。后来刘莲出远门去读大学的前一个晚上，胡安在蚊虫叮咬中ณ吹了一忧伤的华尔兹，把自己吹得泪流满面。
等江淮自我介绍完毕，说明来意后，女人说：“我叫刘ถ莲。你可以直接叫我名字，也可以叫刘ถ老师。”
画室里空荡荡，光线明亮，一个ฐ中年女人站在画ฑ架前给一幅油画上色。周围林立的画ฑ架上布满未完成的画，色彩斑á斓，看久了准要头晕。其中ณ的一幅画ฑ着一个弓背睡觉的小孩。全身上下已经完成，就剩下脑แ袋还空着，甚至连素描草稿都没有。江淮站在门口，直到เ女人现了他才问她认不认识胡安。女人脸色起了变化，但转瞬即逝，微笑着回答认识。女人从林立的画ฑ架里拖出小凳子，和江淮面对面坐着。此时江淮现面前的中年女人，虽然细细的皱纹已๐经爬上眼角和嘴角，但从她高挺的鼻梁、黑白分明的眼睛、整齐洁白的牙齿中都透着非凡的气质。
面对未来岳父，胡安先想到เ的是巴结。他慌忙掏出农山牌香烟，递出去一根。遭拒以后，他简单的回答：“办不到เ。”
刘莲的父亲故意拧紧ู眉毛，瞪大眼睛，恶狠狠地盯着胡安。但是胡安此时已经开始抽烟，目光聚焦在烟头上，根本没注意到เ未来岳父费力做出来的凶狠。刘ถ莲的父亲由于被无视感到由á衷的愤怒，他掏出裤管里的刺๐刀说：
“要么你吃我一刀，要么เ就别和刘莲来往。”
胡安想都没想就回答道：“你还是给我一刀吧。”
刘莲的父亲把刀收好，似笑非笑地说道：“我知道，你他妈的想激我。做梦！想激我你还嫩了点。等着吧你，早晚我叫刘莲亲自给你一刀。”
在秋天晚稻收割结束时，刘ถ莲的父亲再次找到เ胡安，叫他晚上到山上去和他长谈。刘ถ莲的父亲说话时，眼里因无法遏制的愤怒几乎迸出火星。参与这次长谈的人数众多：刘莲的父亲，他的狐朋狗友；胡安，胡安的哥哥、表哥和弟弟，民兵队长和他带来的一个尖子班。从见面开始，他们的话里就透着恨不能马上掐架的意思。胡安认为ฦ无论如何，揍一顿眼前这个讨厌的老头都无法跟刘莲交待，所以从头到尾，他一直在努力尝试以理服人。在闹哄哄的辩论里，民兵队长第一个将刘ถ莲的父亲扑倒在地。双方แ打得热火朝天，树木耸动，一群群斑á鸠和猫头鹰飞上了天。后