叶湲见母亲虽有疲色，但气色不错，便知道她虽心远行的事，心中却是欢喜的。叶湲在母亲怀里揉了一回，问道：“娘可是在安排去大同的路程？”
因到年关，叶洛和叶湲都无甚功课，便埋头整理大同资料。叶洛从祖父书房找了张“大景全地图“，叶湲瞧那地图，城市县镇、山川湖泊、官道航道、国省界限，城镇山河湖泊间都用各色线标注了，图有底还有各色标注，图纸比例等，很是齐全的一副地图，叶湲细瞧了，北方那ว用重条红线标注的应该就是北方边界。大同镇临ภ近与北方鞑靼边界，镇上还画了三角形的一个ฐ标注，叶湲瞧标注，那ว是边关军事重镇的标注。大同在宣府镇和太原之ใ间，北边有城墙似的标线，应就是边关外墙了，内也有道长城，内边与外墙环接，将大同、宣府圈在其中，从京城去大同，便要过内边的平型关。
郑氏瞧沈侨的脸，红的厉害，焦急起来，直问是不是吃到鱼刺๐噎坏了，又怀疑吃食上不干净，沈侨摇头，神色古怪地看了眼青霞，又忙说自己吃饱了要先去歇息，并无大碍。众人都放下碗筷，瞧他的脸。叶湲正疑ທ惑，突然问道一阵浓郁的茉莉花香，她心中一动，瞅到沈侨的目光扫过青霞时的不自然，叶湲突然醒悟，起身对父亲说：“爹爹，侨哥哥闻不得浓香，想来是饭菜太香了，他受不得，倒是叫他先回书房，回头送些点心用吧。”
青霞回房，想了一回郑氏的表现，并无不喜之意，她沉了一日的心又活泛起来，郑氏正如传言中说的那般温和慈善，看来并不是不好相处之ใ人，早ຉ起那番发作了小秀，不过是她向来管教奴仆严厉，最不喜丫头婆子多嘴多舌，何况小秀嚼舌的还是郑氏最疼的儿子，也难怪她翻脸。青霞觉得自己想通了，心情便好了起来。
叶湲大寒，这、这什么事？她既害怕又仓惶，胡乱地说：“还我，你不许抢我的东西。”说着便要去抢，沈侨比她高大，虽大病一场清减了许多，但也不是叶湲能拉住的，早将画折好塞进怀里躲开叶湲的爪子，眼色不明地放着无名的光，笑道：“你告诉我画的谁，我就还你。”
藏在心口的那个人影子也似模糊，岁月消เ磨，人事渐非，再浓的情也会淡，再难忘的人也会记忆模糊，叶湲放了毛笔，吩咐小荷叶和小莲叶守好门户不许人进来，又叫她们远远坐着不许打搅自己。这才起身从炭篓里拿出细的炭条，重新า铺了厚密的宣纸，开始涂抹。点线面，细、轻重、厚薄，一笔一笔将过去的素描课又翻了出来，描、刻、画，一笔笔画ฑ成记忆中的样子，轮廓出来了，五官，眉眼鼻唇，就连嘴角那丝若有若无的笑，清晰又遥远。
叶永明揉了揉眉心，想着妻子，又想起青霞，那青霞，是个极为温柔美丽的女子，是老爷从南方带来的，说话软糯如蜜，行动似柳扶风，很是叫人心动，二哥眼热的不行，不想老爷却是不给，最后却是给了自己。叶永明对外说的对幼时被妾室欺负的影，也不过是托词，他与妻子向来感情极好，怜她幼时失祜，又对自己情重，自不愿做那些伤妻子心的事，却并不代表他对美人无动于衷，刚才一句不带青霞来山庄的话说出来，青霞立马就泪眼朦胧，但见青霞梨花带雨的模样，他后面那句重话就说不出来了。原来，自己也不是情圣，叶永明自嘲。
郑氏却怔怔的，说起婆婆，倒勾起前时心事了，三爷要外任不带家眷，起居谁去服侍照ั顾？前时老爷外任时，婆婆未随任，便是叫了涓姨ถ娘随着服侍，这次会不会趁机又塞一个人随着爷去服侍？郑氏想到这些，便有些心慌意乱，吩咐叶湲回自己屋子，自己则ท吩咐人去庄外接回城今日回来的叶永明，这天都快黑了，怎么还没回来，莫不是路上出了意外？
郑氏沉默，叶湲失望，但不约而同的担忧，苦寒边关，军事重镇——
叶永明深深点头，沉声道：“不错！正是如此，我才不得不去。”
叶湲怕沈侨见了自己又说起“叶小胖”的话头，便一步一蹭地走在最后。待一行人拥着进了沈侨的屋子，叶湲站在门边，前面一群高挑素白的女子挡住了她的视线，她只能听着大伯娘熟悉的声音叫着“我的儿，怎么瘦成这样了？”又是叹息又是哭的。
郑夫人是见沈侨自小在叶府混大的，听了难免担忧，便道：“他是个实心的孩子，这祖母一去，不知怎么伤心呢！我便去瞧瞧他吧！”
太太听了点头称好，说道：“就叫苗苗吧！”
“喵喵——”妙妙突然从郑峦手里跳了去，郑峦去追，叫了声“妙妙”，叶湲啊地张嘴答应了声，郑峦停步，瞧叶湲，脸又一红。叶湲老脸也红了，真跟一只猫重名？
沈侨大眼睛一扑闪，小厮问绿赶紧说道：“我们爷刚ธ才肚子疼，所以出来散散气。”
“去！”叶湲突然蹦出个音节，虽不清晰，却够让人惊骇了，吴嬷嬷惊喜地叫道：“哎呀，姐儿会说话了，刚才是不是说了‘去’？”
王姨娘急了，拉了叶永乐的手道：“姑娘总说一句话，我好去回太太去，总这样僵着怎么好？几处来相看的人了，我看张家最好，虽说是填房，但姑爷却还年轻，是五品的守备，人品相貌都极好，老爷在京时也是常走动的，知知底。又是独子无父母兄弟牵绊，你去了就随了他外任，就是当家主母，凡事都做得主，岂不好？”
只说这入了冬，天短夜长，叶湲的日子并没多大变化，每日吃喝拉撒睡觉玩，等着长大，就连那担心的缺钙问题最后也解决了，自从得了姑姑们的鞋袜，她另一颗门牙很快就蹦了出来，此后长下牙，也是一双冒出来的，再没姑牙的折腾，也省了叶湲对自己缺钙的担忧。
叶永乐却是个ฐ眼界极高的女子，老爷又许了她自选夫婿，故求亲的虽多，都被她拒了回去，这一拖便是十七岁。老爷带了涓姨娘去了外任，家里便是太太做主，太太见姑娘这般大了，还是未定亲，便有些焦急。恰好，王氏娘家的堂弟王珩来京春闱，入正谊堂听学了几回，无意见了叶永乐，惊为天人，便央了姐姐王氏求亲，王氏思量自家的门第弟弟的品貌学识都配的上，便与太太提了，太太也见过王珩，也认为极为般配，便要做主将这门亲事定了。
王氏回屋，细想大嫂刚才的脸色，噗嗤笑了出来，暗道，都说大嫂和三婶向来一心，如今看来也未必啊！
吴嬷嬷坐在一旁做鞋，见两个小人儿玩的高兴，还头靠头的咬耳朵，也就乐呵呵地看热闹。直到小丫头小荷叶进来找线，瞅着沈侨脸色不对，才发现这两人本不是在玩，叫道：“哎呀，妈妈，三姑娘咬侨六爷呢！”吴嬷嬷才赶紧ู放了手头的鞋，过来抱开了叶湲。
叶湲见沈侨非送金锁给自己，哼了声，算了，有人舍财她也只好勉强收下了，爱财就爱财好了。沈侨见叶湲扭头不理他，越发来了兴致，拿手捏捏叶湲胖乎乎的小手，再捏捏她圆嘟嘟的脸，叶湲撅嘴，沈侨又去捏她粉嫩嫩的唇。叶湲皱眉，哼唧几声挥手踢脚的抗议，沈侨越发玩的不亦乐乎ๆ。叶湲恨极，咧嘴凶他，沈侨瞅着她粉红的牙龈，笑得打跌。叶湲恨恨地看着笑的滚在自己身边的沈侨，瞅着他白腻粉红的小耳垂，恶向胆边生。
叶涵一眼看见长廊上几个做针线的丫鬟看着这里偷笑，又见妈都站着一副似笑非笑的模样，便一把推开了裘姨娘的手，怒道：“你定然是方才打我，才被太太罚跪的，活该！我不要你假惺惺好心！”说完扭身去找妈帮她擦汗去了。裘า姨娘美丽的眼睛瞬间熄了光彩，咬唇低下头去，一只手死死捏着帕子。
太太吩咐了，裘姨娘哪里敢辩？只含泪磕头应了是，老实地被友安带了后院廊檐下跪了，她本想跪荫凉下，友安却指了一块日头地说：“姨娘还是跪这里吧，那里人来人往的，小心磕碰了你！”
眼看巧瑞沉着脸走近，吴嬷嬷也管不得叶湲到底是不是要郑峦抱，抱着她就要走，叶湲没法，只能用更惊天动地的哭声表达自己的不满。
几位小爷都被叶湲的哭声吓到了，谁都不知道怎么办，吴嬷嬷也懵了，太太屋里的巧ู瑞向这里走来，吴嬷嬷急得不行，“姑娘怎么了呢？哪里不舒服了？不是饿了啊，刚喂了的……”
从青被郑氏说的低了头，道：“还有什么不知的？就像在跟前看过一样明白，我到เ底是个烂好人。不过我可不是为那老货说话，只是答应了哥儿替他辩白，怕跟爷说了，罚他呢！”
叶湲暗自摇头，这个ฐ刘嬷嬷还真行啊，吵不赢从青，便威胁自家老哥，但愿从青别真听了那两个小鬼的，不告这个老家伙的状。害自己被抓，又想挟持自己้老哥的妈，似乎ๆ不能留啊！
叶永明说道：“衣不如新า，人不如旧。糟糠之妻不下堂，可是圣人之语。我总不会三心二意的，要不我起个誓？”
郑氏这话越说越酸，一双美丽ษ的眼睛直勾勾地看着叶永明，叶永明被她那可怜兮兮的模样勾得心软如棉，哪里敢接纳妾的话？他见妻子眼圈渐红了，赶紧起身坐到郑氏身边，携了她的手，正色道：“你还不知道我？最恨那些妻妾搅得家宅不宁的事！再者，色也，戒也，我只守了你便够了，你只管放了这颗心到เ肚子里，我断不会不纳妾的。”
沈氏答应了，才带了王氏和郑氏要出去。吴嬷嬷也抱了叶湲要走，叶湲却抱着荷包在前不放手，太太觉得好笑，“喜欢绣品，将来定是个手巧的。”
一时叶涵也打起哈欠，妈抱着先送去睡了，太太一看，小一辈的只叶湲个小不点还神地躺在炕上玩儿，便逗弄了几句，叶湲也卖力地依依呀呀笑闹着配合，太太很是欢喜。又说了几句闲话，太太便吩咐沈氏几个：“你们也去罢。”
我的儿——姑姑——母亲——
叶湲见沈侨被送走了，急得不行，还没搞清楚状况呢！但她不会说话，只能蹬腿挥拳头抗议，心情不爽便大哭。哭完了，累了，尿了一裤ไ子，被人剥了尿布光溜溜地换了新尿布和裤子，又被塞了一通□汁。一番๘折腾下来，叶湲也的确累了，含着娘的□就昏昏睡去了。她祈祷着，一觉醒来，眼前还是沈嘉骏那冷峻的俊脸。
周成笑道：“姐姐赏我吧，回头省的妈骂我不用帕子。”
寄蓝ณ赶上前一把夺了帕子，笑骂道：“小滑头的，你家哪里就少了你的帕子？我的东西怎么就便宜了你？”
周成吐着舌头跑了，周妈笑道：“寄蓝姑娘的好东西可不便宜了我们家小子？”拉了寄蓝ณ的手，看帕子上绣的迎春花，称赞道：“这是自己绣的？好巧ู的手！”
寄蓝欲抽回手又不好意思，被周妈那火热的目光逼的不知如何是好，她渐渐不安，低了头看着自己的脚尖。
叶湲从自己房间出来，见寄蓝一脸窘态地被周妈拉着，正诧异这是怎么了，一直站在石阶上看人搬东西的小荷叶对叶湲眨巴了下眼睛，叶湲便向寄蓝招手道：“寄蓝ณ姐姐，你来看看这个箱子装的是谁的东西？”
寄蓝答应了一声，抽出自己的手，紧几步向叶湲过来，脸上的神色明显一松，周妈看着寄蓝ณ的背影脸上难得地绽开一个ฐ大大的笑容。小荷叶挨到叶湲身边低声道：“周妈妈好奇怪。”
叶湲看看一脸绯红慌张钻进房间的寄蓝，再看看迈着轻松小步进了正房的周妈，的确不大寻常，不过寄蓝和周妈妈都是娘的人，她管不了那ว么多，现在要想的是房间里还少些什么เ。叶湲拉了小荷叶沿着西廊向东次间去，“叫你盯着箱笼，没叫你盯人看，做好你本分事吧，就你眼睛尖，话多！”