饭桌上的气氛便诡异起来，一直专心致志与一盘糟鲟鱼较劲的沈侨突然大大打了几个喷嚏，唬得众人都一跳，郑氏忙亲自给他擦脸拍背。沈侨用了碗茶，可是依然喷嚏不断，他涨红了脸站起来，说道：“姨ถ爹姨娘，侨儿真是失礼ึ了。”说着又打了几个喷嚏。
郑氏觉得口疼，也知道必须这么做，便叫周妈带了人去给青霞开脸，又挑了南儿伺候青霞。那青霞开了脸，在房里坐了一回，新来的南儿是个看着很老实本分的丫鬟，并不像其他丫鬟那样不屑于理青霞，倒是很温和，青霞问什么她都择着回答。青霞开了脸，便由á南儿领着去给郑氏磕了头，郑氏也收了她的鞋子，还拉着夸赞了一回，但郑氏待青霞一出门，便叫丫鬟将那两双鞋子拿去烧了，脸色也变得铁青，心中冷笑几声。
叶湲扭头，便看见沈侨缺了两颗下牙的嘴笑开着，沈侨抢了画ฑ，便放开叶湲，远远跳开，将画作又扫了便，一折，说：“还有点意思，就送给我了。”
叶湲听两ä人拌嘴，也不拦着，由着她们俩叽咕，待见桌子上的墨汁已冻了，便拿了放一边的姜挤了水到砚台里，自己亲手磨墨，小莲叶看见，要来帮她，叶湲赶走了她，只见她们俩去里屋暖和去，自己动手才有意趣。墨磨好了，叶湲蘸浓了墨，低头看着摊开的生宣，想着刚才母亲说的要离京外任的话，果真如此，自己岂不是要几年见不到郑峦了？
他本想拖着，先接了青霞到他院子，自己回乡下陪妻儿便完，老爷却看出他的心思，叫人备了车子，将青霞和一个伺候的小丫头塞进去，叫他带着乡下，先给郑氏磕头，学点规矩，年后随着他去大同外任。
叶湲知道母亲心重，总觉得婆婆因为没让叶永明纳妾而不喜欢自己，便哄母亲道：“在我心里，娘是最聪明最漂亮的母亲了，祖母心里也都明白母亲的好，若不喜欢母亲，会是这般模样？”
不担心才怪，叶湲都有些焦急了，但大人说话她又不敢嘴，只紧张地握着郑氏越发冰凉的手。叶永明又说：“我准备一个ฐ人去，不带家眷，你就在家伺奉母亲，带着儿女吧！”
“大同？”郑氏一惊，蹙眉问道：“那可是边关重镇，常年兵马不断的地方。我听哥哥说，出关去贩卖毛皮、药材等物，都说那边兵荒马乱，怕是北边要用兵呢！”叶湲听的也是心惊，老爹这样文弱的人要去边关重镇？
是时请了二太太陪着郑夫人说话，游夫人带着沈氏辞了郑夫人要走，叶洁的眼睛也不疼了，便嚷着要去瞧沈侨。沈梨便将她们姐妹都带上，沈家四姑娘沈依和六姑娘沈佳作陪，一行人簇拥着往东院郑太夫人旧屋去了。原来那沈侨自出生便跟着郑太夫人长大，这太夫人过世，停灵忠义阁，沈侨依然住在郑太夫人房子西屋里。
游夫人便回道：“老太太一病倒，侨哥儿便跟着病了，后老太太去了，又狠哭了几回，急火攻心，这病越发缠绵不得好了，便让在房里养着，不让去灵棚，可也不听话，才好了些，又跑去跪灵，这病又重了，日日请医用药的。才刚听说夫人等来了，嚷着要起来磕头呢！”
冯夫人想了想道：“我前日闲来看书，记住了一句‘芍药苗’，我看着三姑娘这颜色可不比一朵娇็艳的芍药花？以我看叫苗苗倒好，这‘妙’字与‘苗’音近不远，既能分开又能取了这撞名之意。”
妙妙？苗苗？叶湲有些恍惚，天意还是巧合？她看郑峦，正温柔地抚着妙妙绸缎般丝滑的毛发，亮亮的大眼睛含羞带怯地，偶尔看她一眼，脸就一红。叶湲一阵恍惚，是沈嘉ล骏帮我送回自己的名字吗？
吴嬷嬷和沈侨稀罕了半天叶湲会说话了，但见叶湲一点不关己事的样子，吴嬷嬷才想起，问道：“六爷，还没到下学的当儿，你怎么回来了？”
沈侨自然不知道叶湲这些小心思，伸小手捏叶湲藏在暖和的袖套里的小手指，嘴里还说：“怎么เ还这么小呢，什么时候能长大会说话走路？”
王姨娘便去寻叶永乐，劝了许多话，叶永乐只低头不语，王姨ถ娘见她依然如此态度，未免又垂泪一番。
且说叶永华在家也不过住了两日，便回了赵府。未几，又有叶家西府出的大姑叶永兴送来鞋袜，连才九岁的四姑叶永旺也送了一双鞋来。叶湲第一次看到四姑，见她那么小却能绣出那么致的花来，未免对她也是崇拜的两眼放光，继而又担忧自己的未来，练出这般手艺得刺自己多少针？
叶湲听了郑氏的私语，对那个三姑倒好奇起来。原来三姑叶永乐今年十八岁，是老爷的王姨娘养的，生得颜色甚好，又聪明，老爷极为宠爱。叶家诗书世家，女儿向来跟男儿一般读书写字，那叶永乐满腹诗华，小小年纪就已经是京城有名的才女。虽说是庶女，但因为美貌和才名，稍大时，京城世家子弟来求亲的便络绎不绝。
那适意阁是叶家未出阁姑娘住的绣房，叶永乐回来自然是要住回去的。郑氏听沈氏如此吩咐，便明白她是故意将三姑的差事丢â给自己้，她自己提出接回三姑，也不好推辞，便应了下来。于是，沈氏向东，王氏向西，各自走了，郑氏送了一回，才回身向自己้的东后院回去。
沈侨疼的呀了声，想推叶湲，想想又放了手，小脸憋的通红，硬是没再吭声，由着叶湲用她粉红的牙龈“按摩”自己้的耳垂。
沈侨看她鼓着腮帮子，更觉好笑，稚声稚气地说：“财迷小丫头，给你吧，我不要回来就是了。”叶洛不愿意要将金锁还给沈侨，沈侨连说不要，叶洛也不推脱，转身找蜡烛要将蝉壳做琥珀去了。
裘姨ถ娘见叶涵玩的脸上都是汗，红扑扑的脸上还沾了点绿叶子，忙柔声道：“姨娘犯了错，太太罚我呢！姑娘玩的高兴，看脸上都是汗。”说着她就拿帕子给叶涵擦脸。
太太便叫了裘า姨娘，说道：“虽大姑娘是你养的，但到底她是主ว子，你是姨娘，伸不得手到她身上，我本想叫你带了你家去，教你规矩，奈何这些天我身上也还没好，便多留แ你服侍几天。但这规矩不能坏，去后院廊檐下跪两个时辰吧，好好反省。”
叶湲听了此言，大为感激，百忙大哭之中不忘向沈侨投去一计感激之光，却生生被沈侨黑幽幽深不可测的目光吓得一嗓子卡住，哭声嘎一声转折甚为诡异，他那ว眼神的光芒怎么都觉得熟悉呢？
叶湲全身都在颤抖，她再也忍不住了，什么都不顾就往郑峦怀里扑去，吴嬷嬷一个不妨差ๆ点摔了她。叶湲没抱住郑峦，哇地一声大哭起来，一只手指着郑峦，一只手揪吴嬷嬷的耳垂，哭得惊天动地。沈嘉ล骏是你也跟着我来了么？叶湲控制ๆ不住的哭，不知道是惊讶还是喜悦，真的是你吗，沈嘉ล骏？你为什么躲着我？可为什么一样的眼，却不一样的眼神？
郑氏抱着叶湲看，只见脖子上擦了一层半指长的黑膏药，看着怪可怕的，但高嬷嬷是家里的老人，懂得几分医理，既说无事想来也无大碍，看着叶湲兴致勃勃一点无事的样子，郑氏还是心疼，抱着叶湲亲了几口，才对从青说：“你处置的很是，没禀明太太不叫太太心是好的，若又闹出来，又惹人笑话我们姐儿事儿多。”郑氏抱着叶湲晃了一圈，才对从青说：“虽说没出什么事，却也不能就这样饶了当事人。你惯是个ฐ嘴硬心软的，别说是哥儿替她们求了情，就以你自己也不会真的去告状。”
从青点头，又哄了他几句，叶洛才高兴地拉着刘嬷嬷走了。
郑氏依在丈夫怀里，幽幽道：“你们男子的话真不知道该信几分，当初二嫂和二哥可不也好得蜜里调油，才来了个ฐ裘姨娘，就把二哥的魂都勾走了，哪里还有什么夫妻情分？二嫂不过骂了裘姨ถ娘几句，二哥便敢给她脸色看。你现在看着我好，等我老了，容皱颜衰了，眼里哪里还有我了？”
叶湲听着母亲话里的苦涩，也呆了。古代啊，三妻四妾，大家庭，自己้以后也要这样生活吗？
太太点头，“准备周全些，别叫人家看我们失了规矩。清哥儿是小一辈的长孙，这亲事马虎不得。”
太太听了便有些不喜，但还是缓缓点头说道：“那ว带着弟弟去瞧吧，瞧完赶紧回家睡觉，不许贪玩，小心明天先生问你书。”又吩咐跟的妈好生看着，早ຉ些带回屋睡觉，这才放了哥儿四个ฐ去了。
沈氏一直在观察着沈侨，见他又现出昔日那等惹人怜爱的笑容来，才算松了口气，抱了沈侨道：“我的儿，可是有笑容了，吓坏姑姑了，要是唬出个三长两短，叫我怎么跟母亲交代？”
沈氏点头，吩咐了人备车。郑氏亲自给沈侨系了朱红印花轻纱斗篷裹严实了，又送到เ二门，见沈氏与沈侨上了大车才扶了丫鬟回去。那王氏见沈氏和郑氏都面有不虞之色，心中ณ快意，甩着帕子轻快地家去了。
叶洛见他满头大汗的样子，便说：“慢些儿，我信你为ฦ人，若赶不及你定会将师傅荐到大同去。”沈侨抿唇一笑，捶了下叶洛的肩膀，表达了互相信任的意思。
沈侨见过叶永明等，介绍了身后的大胡子，说是侯府护院院头白师傅的师弟，名周信，人称周大胡子，曾参军当过总旗主ว，后因脚๐受伤而回京，被别人顶ะ袭了军职，自己้赋闲在家。此次随着叶永明一家外人，一是应侯府六爷所求充当叶洛的武教头，另一是要回大同寻亲。
叶永明和周信见过。叶永明见周信为ฦ人爽朗，身板腰正，眼神憨直，便知道是个直汉子，既ຂ袭过军职又卸职了，怕也是因为情耿直，这种人一般都没坏心，当个教头师傅最好不过，叶永明心里便对周大胡子认可了几分。周大胡子见叶永明温和有礼，不是那ว等有权势傲慢之人，也很是满意这份差事。
这厢说定了周大胡子和叶永明一家一道走的事，沈侨便去见过郑氏，再来见叶湲。叶湲笑意盈盈看向沈侨，沈侨往过来，神色颇为复杂，眉头微蹙，似有许多话说，最终不过化作几句离别之语，叶湲也笑着回了几句，待沈侨离开，叶湲望着他的背影，皱起了鼻子，似乎有些酸。
车队终于在车夫的吆喝中起行，京城的高大围墙渐消失在身后，背着霞光，叶湲一家人渐行渐远。
本卷完。