“各个药铺医馆的掌柜有没有提钱的事？”
“他们只说不用担心这件事。”
高元更惊讶了，就算他们不想通过这件事赚钱，药材的成本也是笔不小的数目，不可能免费。这究竟是怎么เ回事？还来不及理出一个头绪，县衙大门突然传出一声巨响，他们五人慌忙跑去查看发生了什么เ事。
☆、蛛丝马迹1
县衙大门的右扇下方出了一个大洞，一辆木车的尖角从洞中ณ钻了出来。他们看到这样的景象，一时语塞，都呆呆地站在原地。谁知外面的人用力推动左扇，结果长年遭受雨水腐蚀的合页ษ彻底折断，发出嘎ะ吱嘎吱的声音。高元刚ธ想出声阻止，左扇大门就直挺挺地倒了下来，摔在地上化作了碎片。在漫天的尘土和木屑中，款款走来一个高大的男子，只听他用抑扬顿挫到好像站在戏台上似的语调说：“草民一时失手撞坏了县衙大门，罪该万死！”
虽然嘴上说着什么“罪该万死”这种不着边际的话，男ç人那种渐渐清晰的脸上却没有丝毫歉意。但是一时失手？高元怎么都不信。那辆木车上空空如也，推着这么เ轻的车子怎么可能偏离大道呢？而且他一定是飞快地撞过来，否则也不会把门撞车这样啊！男人接下来的举动更证实了高元的想法。他潇洒地拍拍手，四个木匠就搬着两扇崭新的朱漆大门过来，麻利地卸下了原来的旧门。
“高县令，这两ä扇门就当作草民的赔罪，希望您能ม原谅我的莽撞。”
男人得意洋洋地说完，拿出折扇一挥，露出精致的扇面，轻轻摇动起来。叶姑娘的脸变得莫名地红润，还稍稍别过了身子，男人更是不失时机地冲她微微一笑。可是高元实在不明白这个人为ฦ什么要故意撞坏县衙的大门，然后为ฦ他们安上新门。该不会是要勒索银子吧？高元心里一惊，扭过头偷偷问站在身边的曹文：“这人是谁啊？”
“他呀，他是林府副总管，名叫花万月。”
又一次听到“林府”二字，高元惊讶地反问：“是那个林琰吗？”
“没错，就是现在林琰掌管的林家。”
曹文猛点着头说。林若光在一旁้嘿嘿一笑，伏在高元耳边说：“这个人外号花蝴蝶。”
男人身穿一身水蓝ณ色的绸袍，腰系一条黄丝绦，脚๐上穿着朱红的鞋子，简直比蝴蝶还绚烂多彩。花蝴蝶三个字，此人真是当之无愧。
“少在本县面前演戏了！”高元义正言辞地说，“你到底有什么目的？”
花万月一愣，拱手作揖道：“高县令受万民敬仰，草民怎么会心怀不轨呢？难道大人怀疑我的一片赤诚吗？”
说着，他竟然好像唱戏似的做出擦泪的动作，然后挥挥衣袖，飘出了县衙。高元被他弄得一愣一愣的，傻呼呼地看着木匠安好大门，行礼ึ离开，也没明白究竟是怎么回事。
上午安排灾民的事，应该也是林家吩咐的吧？其实仔细想想，在这安平县里，除了林家，谁还能做到在这么短的时间内安排好这一切呢？而这个花万月，很明显也是林家派来特地弄坏县衙大门，这样就有理由给县衙换上新的大门。可是林琰明明毫不犹豫地拒绝了他借钱的请求，两个人还不欢而散，为什么他还要帮助自己呢？莫非……这林琰得了失心疯，根本不知道自己在干什么？
怎么都想不明白，高元干脆ะ放弃了。借出的一千两银子失去了用武之ใ地，还是早点还回去的好。可是上午拉着脸皮借的银子，下午就要还回去实在有点不好意思，所以把这件糗事交给了林若光。灾民的事虽然暂时解决了，但还有四个ฐ孩子的命案和被抓走的灾民壮丁的下落两件事在等着他，根本就连喘息的余地都没有。
经过了几天的努力，县衙大堂终于有了点样子，公文案卷也晾晒完毕，触目惊心的绿毛都好像不曾存在过一样。这成果大部分都是叶姑娘的功劳，他们几个做起来觉得异常棘手的事，叶姑娘却手到เ擒来，事半功倍。
他首先找到เ了周夫人口中的教书先生的文卷，上面粗略只记载了他的基本情况。教书先生姓顾名秀轩，原籍并州，三年前才迁居到此。令高元最失望的是，这位可能ม与周夫人有□的顾先生，今年已๐经六十三岁了。
曹文礼貌地敲了敲门，端着一杯热茶进来放在了桌上，低声询问道：“高县令，又要着手去查这宗绑票杀人案了吗？”
“嗯，明天准备到县里的蒙馆和教书先生顾秀轩家里查问一下，可能还会去普济寺看看。”
高元看着手中的文卷，头也不抬地回答。一想起这件案子，他就有些意志消沈，真相好像深埋在湖底的石头，而自己้身处岸边，无论怎么努力都无法看清楚。他突然想起江氏父子的话——赎金离奇失踪在普济寺的大殿里，记得小时候，母亲有一次带着自己去佛寺上香，当时他明明看到大殿里只有他们两ä个人，可是一眨眼，就不知从哪里又冒出了一个人。当时自己被吓得惊声尖叫，引来了寺里的其他和尚，他们立刻๑就抓住了那个凭空出现的人。后来住持方丈还亲自出来见他，和善地抚摸着他的脑แ袋夸奖了他。他高兴得有些飘飘然，但完全不清楚自己้被夸奖的原因。
那段模糊的记忆不知为什么เ突然浮ด现在脑海。当时到底发生了什么呢？也许高艺会记得。抬起头才发现，曹文一直站在他的身边没有离开，似乎有话要说的样子。
“高县令，今天如果没事的话，我想早点回家。我儿子病了，现在有点担心。”
曹文面带难色地说。
“那就快回去啊！你怎么不早点说，早知道今天就不让你过来了。”
“没、没关系，反正不是什么大病，就是有点伤风而已๐。”
“伤风也不能忽视的，小孩子身体弱。快回家吧，现在县衙里也没什么急事，孩子康复了再过来。”
“谢谢大人，那ว我先走了。”
曹文虽然微笑着，但他大概还是在担心儿子的病情，显得很勉强。行了一礼之ใ后，他就飞一样地离开了县衙。高元看着他远去的背影，心里暗暗赞叹他真是一个ฐ好父亲，这个ฐ月就算拿不出别人的饷钱，也要付给曹文才行。
顺路去了高艺的房间，问他还记不记得当年在佛寺发生的事情。高艺坐着沉思了一会儿，终于点了点头。
“那个人不就是小偷嘛ใ！佛寺一般都会建造密室，里面放着金器法宝一类的东西，毕竟放在外面很容易丢â。发生战乱的时候，和尚们也可以躲在密室里避祸。那个时候正好有一个心怀不轨的小和尚进密室偷东西，那个密室的门好像就在大殿里。要出去的时候你跟你娘正好进来了，他急于逃跑，就想趁你们跪拜的时候从你们身后偷溜。谁知道你这小鬼不老实，跪拜的时候东张西望，看到了他，还吓得大叫起来。那个小和尚就被逮了个正着。听说他偷了寺里最贵重的纯金大轮明王像，你可是立了大功了。”
只可惜他当时只是觉得害怕而已，并不是被正义感驱使，而是被吓得不由自主叫出来。但是没想到这件事会在今天派上用场。也许普济寺也是一样，在大殿之中有着不为人知的密室，而当时凶手就躲在那个密室中，趁着无人的时候取走赎金，等到安全之时再离开。高元立刻在一堆文卷中找出了记载着普济寺的部分，只可惜并没有关于密室的记录。
那座寺庙本来香火很盛，但是后来的住持方丈是个淫邪之徒，竟然偷偷掳劫良家妇女供他享乐。官府查出这件事后，关闭了普济寺，现在已经跟一片废墟等同了。
第二天，他和高艺两个ฐ人先去了教书先生顾ุ秀轩的家。他一个老人居然住在西郊的万壑山上。万壑山顾名思义，岩缝峡谷极多，有的深有的浅，还有许多窄缝被树枝枯叶覆盖，走到上面的结果可想而知。幸好这个人住在山脚附近，也有石阶引路，不然高元就要带个ฐ熟悉地形的人来才安心。
山上的小院清新雅致，四周仅仅用三尺多高的木头围成栅栏。一个须发花白的老人正悠闲地躺在藤制ๆ的摇椅上，身旁放着一座香炉，袅袅的青烟摇曳而上。一种独特的清香味顺着微风飘来，高元不想打扰老人的悠闲时光，举手示意他不必拘礼。他站在栅栏外询问起老人教周怡读书的情况以及最近有没有异常。老人的回答无非是周怡天资聪颖，勤奋刻๑苦，年纪轻轻就离开人世非常可惜，但是最近并没有发现什么异常。
“老先生因何离开故里呢？”
文卷之中丝毫没有提及顾秀轩在并州的事，高元觉得有些奇怪，为什么一个花甲老人要突然离开家乡，一个人到เ这里居住呢？
“哎！”顾秀轩发出沉重的叹息，颤颤巍巍地说，“家乡一场回禄之灾夺走了老朽一家十三口的性命，我当时虽然身在外地幸免于难，但伤痛难愈，于是典卖了家财，离开那ว个伤心地。”
高元听后打消了心中的疑问，作了一揖后就跟高艺离开了。他不觉得貌美如花的周夫人会和一个行将就木的老人有□，也许美丽寡妇必有奸夫的定律也有失灵的时候。
恰好普济寺也在西郊，他们下山以后，就直奔那座荒寺。
☆、蛛丝马迹2๐
废弃的寺院非常可怕，即使是在白天。曾经肃穆幽静的地方一旦ຆ染上岁月的尘土就变得阴冷黑暗。满地的杂草虽然生长旺盛，却让寺院看起来更加荒芜。欹曲的松柏缺少修剪ຘ，显得格外阴郁。不时传来一两声蛙鸣和鸟啼，也令人心惊肉跳。
高元胆小地跟在高艺身后，脚踩断枯枝的声音传入他的耳中ณ，背脊ิ不由得掠过一阵轻微的寒颤。
“别跟我这么紧ู，烦死了。”
高艺回过头毫不留情地甩开了高元的手。虽然气得好想冲他乱叫一通，可是害怕他因此一走了之ใ，高元忍了下来，讪讪地跟在后面。这座寺庙不算宏大崔嵬，但大殿盖得相当壮观。
巨大的观音像安放在木制的底座上，底座上盖着破烂的红布。高元还是第一次寻找密室，以为在地上敲敲打打就能找到，可是几乎敲遍了每块砖头，他也没发现哪里有密室。
“怎么可能这样被你找到？一定有机关的。”
高艺看着好像蜘蛛一样在地上爬来爬去的高元，轻蔑地说道。
“咦？机关该到哪里找？”
“我觉得墙上的心经可能有问题。”
高元站起身来，看着刻๑在墙上的心经。笔锋刚劲有力，整篇下来浑然一体，如行云流水一般，的确是好字。问题是他没看出哪里有怪异的地方，怎么看都是普通的心经而已。说了自己的看法以后，高艺不耐烦地咋了一下舌头。
“睁大你的眼睛好好看看，这大殿里到处都是灰尘，唯独这面墙是干干净净的。我想机关应该就在这里。凶手按过的地方会比没按过的地方干净，这样机关在哪里就一目了然了，所以他把正面墙都擦得干干净净，用来掩饰自己的痕迹。”
原来如此，高元默默点头。他环视四周，想要找出跟机关有关的提示，可是大殿几乎可以说空无一物，除了那座巨大的观音像……仔细一看，观音像似乎有哪里不对劲。高元歪着头思考，回想自己在其他地方看过的观音像，终于知道问题所在了。这座观音像拈指的手法很特别，是拇指和无名指对应，而其他地方则是拇指和中指。这意味着什么เ呢？
如果把拇指看作一而无名指为四的话……
“高艺，你按一下第十四个字试试。”