“为什么เ不能ม?”
“冷手啦，”布兰不耐烦地说，“绿人骑麇鹿，老奶妈说过，他们甚至会长角。”
“很简单，一张王家赦免状就能解决，”罗柏道，“比起驱逐御林铁ກ卫，这可是有先例可循的。”
“琼恩比起某位从未见过临冬城的谷地诸侯来，当然更有资格成为我的继承人。”
“你要带我去见梅丽珊卓?”戴佛斯问。
“能。”戴佛斯跨出牢房。“鳗鱼”再度将门关上，艾利斯特伯爵出一声沮丧的叫喊。
“我会说的，”戴佛斯ั道，“只要你告诉我是谁出卖了我。”只可能是萨拉多?桑恩，但他到此刻๑仍在祈祷并非如此。
“战争？”戴佛斯ั问。
托蒙德摇摇满头乱，“你们爱下跪的南方แ佬真蠢，你既不想要她，干嘛ใ又要偷她？”
“莫非私生子比其他孩子更虚弱？更容易得病？更容易夭折？”
这份请柬看来如此单纯，可珊莎每读一次就觉得肚子紧了几分。她快当上王后了，又漂亮又富有，人人都喜欢，为ฦ何偏要急着与叛徒之ใ女共进晚餐？不合情理，她心想，也许玛格丽？提利ำ尔想试探一下失势的竞争者？她是不是恨我？认为我暗地里诅咒她……
来船很可能属于乔佛里，他突然意思到，假如说错话，就会被遗弃，扔在这里听天由命。不，不会，她有彩绘船壳。这是里斯人的船，萨拉多?桑恩的船，圣母派来的船！圣母慈悲啊，她把使命托付给了我。史坦尼斯还活着，他明白了，我的国王还活着，我还有别的孩子，我还有一个忠诚而深情的妻子。我怎能忘记呢？圣母是真正慈悲的。
“我哥哥加兰爵士。”百花骑士说。
“他们能否保护陛下周全?”
“誓死捍卫，大人!”
“请坐。”仪式结束——御林铁卫开会期间，也必须确保国王安全。
柏洛斯爵士和马林爵士坐在他右手，中间隔着一个位子，为ฦ现在多恩的亚历斯?奥克赫特爵士所留。左ุ手则有奥斯ั蒙爵士、巴隆爵士和洛拉斯ั爵士。新旧两ä派，詹姆惴惴地想。历史上，御林铁卫曾数度分裂，其中最为著名的当数“血龙狂舞”时期那对孪生兄弟高贵而苦涩的决斗ç。现今我的队伍可也有危机?
十几年来，他看着无畏的巴利斯坦坐在座，如今换他来坐，感觉颇为古怪。最古怪的莫过于我是个残废。但不管怎么เ说，位置已经属于了他，必须管好手下弟兄们。他们，共同组成托曼的七铁ກ卫。
詹姆和马林?特兰、柏洛斯?布劳恩同事多年，此二人武艺尚可，但特兰狡猾而残忍，布劳恩则色厉内荏。新派中，巴隆?史文素า以武艺高强闻名，百花骑士无疑ທ是少年英雄的典范，只有第五个，奥斯蒙?凯特布莱克，他全然陌生他试图想象亚瑟?戴恩爵士看到这支队伍会作何反应。“御林铁卫竟沦落到这般地步了啊!”多半如此感叹。“都是我的错，”我只好回答，“是我先走了后门，让无良之辈纷纷爬了进来。”
“先王已逝，”詹姆开始讲话，“他是我姐姐的儿子，年仅十三，却被人在婚宴进行中途谋杀在自己的厅堂。当时你们五人全部在场，你们五人宣誓守护他，然而陛下还是死了。”他顿了一顿，借机观察听众的反应。他们连清喉咙的工夫都省了，但我看得出，提利尔这孩子有些忿怒，巴隆?史文带着羞愧，其他三人则完全无动于衷。“这次谋杀，是我弟弟干的吗?”他单刀直入地问，“是提利昂毒死了我外甥?”
巴隆爵士不安地在座位上挪动。柏洛斯爵士捏紧ู拳头。奥斯蒙爵士懒洋洋地一耸肩。最后开口的是马林?特兰，“乔佛里陛下死前曾喝了您弟弟斟的酒，估计他就在那时下了毒。”
“你确定毒药下在酒里面?”
“还会在哪儿?”柏洛斯ั?布劳恩爵士道，“事后，小恶魔连忙把杯子倒空，不就为掩盖证据么?”
“他知道杯中有毒。”马林爵士解释。
巴隆?史文爵士皱紧眉头，“高台上人很多，远不止小恶魔一人。当时已是婚宴末尾，不断有人走来走去，交换座位、上厕所等等，仆人们更是进出忙碌……国王与王后切开馅饼时，所有人的目光都放在他们和那ว些该死的鸽子身上，无暇关注酒杯。”
“高台上究竟有哪些人?”詹姆问。
马林爵士答道：“国王的亲族，王后的亲族，派席尔大学士，总主ว教……”
“哈，一定是这家伙下的毒，”奥斯蒙?凯特布莱克爵士咧嘴一笑，“老不死，自以为虔诚，我啊，从来就不喜欢他。”他继续自己的玩笑。
“不对，”百花骑土正色道，“依我看，珊莎?史塔克才是真凶。你们都忘了，那酒杯不止国王陛下用，我妹妹也在用，而整个大厅里，只怕唯有珊莎?史塔克才希望将玛格丽和国王一起毒死。在酒杯中下毒，便能一箭双雕。瞧，若非自承犯罪，她干吗逃走呢?”
这孩子有点眼光。提利ำ昂很可能是无辜的。现在的难题在于，他老婆竟如土遁一般，消失得无影无踪。或许此事我该亲自接管，先弄清她打哪里逃走。就从查问瓦里斯ั开始吧。世上没有人对红堡地形的了解有瓦里斯那ว么深。
但眼下他还做不了那ว么多，眼下他有更重要的责任。你说你是御林铁卫的队长，父亲言道，我就不耽误你履行公务了。这五位兄弟，并非他亲手挑选，但他只有这五个人，必须ี将其一一收服。
“不管谁下的手，”他总结，“乔๒佛里终归已死，铁ກ王座传给了托曼。我要他牢牢地坐江山，直到头变白，牙齿疏松，绝不能ม再受毒药之流的危害。”詹姆转向柏洛斯?布劳恩爵士，此人近年来日益肥胖，且势头不减。“柏洛斯爵士，看来你颇็喜美食。从今往后，托曼吃的每道菜、喝的每杯酒，都由你先行品尝。”
奥斯蒙?凯特布莱克爵士捧腹大笑，百花骑士也忍俊不禁，柏洛斯爵士脸色转为深红，“我不是品酒师!我是御林铁卫的骑士!”
“很遗憾，你说得对。”瑟曦擅自剥夺铁卫的白袍是不对，但父亲将他召回来则ท是可耻。“我姐姐将你如何把我外甥欣然出卖给提利昂的手下的事迹告诉了我。好，既然如此，那你就换种活法，胡萝卜和豌豆没那么可怕。往后，当兄弟们在院子里操练长剑盾牌时，你就在厨房内操练盘子汤勺。托曼喜欢苹果蛋糕，千万别让佣兵偷吃了它。”
“你!ำ……你敢这样对我说话?”
“你应该誓死保护托曼的。”
“正如你誓死保护伊里斯，爵士?”柏洛斯爵士霍地起立，抓住剑柄。“我……我不接受这个指示ิ。照我看，当品酒师的该是你才对，你……你不能用剑，还能做什么เ?”
詹姆笑道：“同意，看来我和你一样，都不适合保护国王。那好吧，请拔剑，跟我做个ฐ了断，看看两只手能不能打过一只。我们中谁倒下，算是给御林铁卫扫清垃圾。”他也站起来，“如果你不想打的话，就乖๔乖履行公务去。”
“呸!”柏洛斯爵士将一大泡绿痰吐到เ詹姆脚๐边，头也不回地走了，始终没敢拔剑。
此人果然胆怯，我过了第一关。柏洛斯爵士虽然年长、肥胖、武艺中庸，但击败现在的他仍旧绰绰有余。好在柏洛斯不知道实情，我也不会让其他人知道。他们害怕曾经的我，如今的我会令他们轻视。
詹姆坐下来，望向凯特布莱克。“奥斯蒙爵士，咱俩竟然素昧平生，对此我深感诧异。你知道，我曾踏遍七国上下，四处参加比武会和真正的战斗，任何有过一点表现的雇佣骑土、自由骑手和崭露头角的侍从，都有所耳闻。可为什么就记不得你呢，奥斯蒙爵土?”
“这问题我无法回答，大人，”奥斯蒙爵士夸张地笑笑，好像在跟詹姆分享老友间独有的乐子，“我是个堂堂正正的兵，不是只会比武的骑士。”
“那么，被我姐姐掘之前，你在哪里做事?”
“四处云游，有时在这里，有时在那里，大人。”
“我刚ธ才说过，我曾踏遍七国上下，北至临冬城，南达旧ງ镇，西起兰尼斯港，东到君临。但我从没去过‘这里’，也没到过‘那里’。”詹姆习惯性地举起断ษ肢，指着奥斯蒙爵士的鹰钩鼻。“我再问你一次：你在哪里做事?”
“在石阶列岛。那ว些岛屿属于争议之ใ地，战争不断ษ。我加入了侠客团，有时为ฦ里斯人打仗，有时为泰洛西人打仗。”
反正是为钱打仗。“你怎么当上骑士的?”
“因为作战勇猛。”
“由谁册封?”
“劳勃……石东爵士。不过，他已๐经死了，大人。”
“毫无疑问。”或许真有劳勃?石东爵士这么个ฐ人，他心想，身为谷地的私生子，流落到石阶列岛当佣兵；又或许这不过是奥斯蒙爵士拿死去的国王和石头这名词胡诌的。给这种人披上白袍，瑟曦到เ底在想什么?
但至少，这凯特布莱克有些能耐，佣兵虽无荣誉心，防身之ใ术却不可少，否则早在战斗中ณ送了命。“很好，爵士先生，”詹姆说，“你可以走了。”
对方恢复了笑容，大摇大摆地离开。
“马林爵士，”詹姆微笑着望向阴郁的骑士，只见对方眼袋下垂，如铁锈。“我听说乔佛里陛下命你惩罚珊莎?史塔克，”他单手将白典调了个头，“请看看书，并告诉我，我们的誓言中可有准许殴打妇女和儿童。”
“我只是遵命行事。您知道，我们誓服从国王。”
“很好，你还记得誓言，今后把服从对象稍作调整。我姐姐是太后摄政王，我父亲是国王之ใ手，我是御林铁卫队长。服从我们三人，别的不用管。”
马林爵士表情顽固，“您竟要我们别ี服从国王?”