庆熹十年的春天来的特别早，才二月里的天气就让人暖洋洋地浑不着力，往年柳树才抽芽的时候，御花园里就已经遍地花开，尤其是那片梅林，争相怒放，香雪无垠。
七宝太监佝偻着腰，低头从中走过，心中在暗自感激苍天对他的厚赐，他知道，这已是他最后一个春天了，刚ธ过去的那个严冬使他每日辗转难眠，不但膝腿整日酸痛，连他暗运内力时，右肋下也会隐隐鼓涨，进而浑身血脉不畅，让他烦厌欲呕。他想他是老了，六十三岁的人了，说什么เ也不能ม像以前那ว样当差，现在能不管的事就尽量少管，但只有清风拂过他身体的时候，他却总突然想放声高歌，心中的欢畅充斥在他每条血管里，连脸上也会迸出少有的年轻人的光彩来。他不由伸手入怀，默默抚摸着那管细小的洞箫，压抑着想取出来高奏一曲的冲动。
&1dquo;๙师傅，小心，身边的小太监见他一个踉跄，急忙扶了他一把。
&ุ1dquo;不妨事，七宝太监舒了口气，&1้dquo;康健哪，去前面瞧瞧，太后是不是已经用完酒了？
&1dquo;๙是。
康健是七宝太监最小的弟子，年纪才十七八，七宝太监上了岁数之后心肠总比年轻时软些，对这个弟子也就格外爱惜，所以一直留在身边不让他去主ว子跟前伺候，如今望着他飞扬雀跃的背影，才有些后悔没有管教的更严厉些，总比让他日后吃苦强。
才拐了一个弯就见到梅亭那边随侍如云，太后正带着皇后和谆、谊二妃赏梅，筑在假山顶端的木亭中彩衣婆娑，香风挟着妃子们细柔的笑语吹散，一条杏色的人影从山石间从容飘下，&1dquo;师傅，前面迎来的是七宝太监的大弟子吉祥，向七宝太监请了个安，道：&1้dquo;师傅您老人家安泰，太后传您上去回话。
&1dquo;是。七宝太监道，&1dquo;你也在这里？皇上也来了吗？
吉祥随侍在皇帝身边已有四年了，因为办事老成周详，一直没出过岔子，才二十八岁已๐升至御前从五品的尚宝领事太监，这在宫里也是少有的异数了。
&1dquo;皇上才刚从西郊回来，因为过来请安，也就坐下饮了两杯酒。
&1dquo;如此正好，七宝太监理了理宫衣，掸掸拂尘，拾级上了梅亭。
&1dquo;给太后主子，皇上，皇后，两位娘娘请安。
两位年轻的妃子立即停止了谈笑，只听见太后笑道：&1้dquo;๙平身平身，吉祥说你有要紧事要回，难为你这么老远还过来伺候。
太后的声音清澈，犹如冬日下的海水般深沉平静，七宝太监抬头正好可以看见她明亮的眼睛，正如多年来一样令他微微沉醉，&1dquo;奴才近来也不常在主子跟前伺候，每日里只能祝祷各位主子安泰吉祥，人老了之后，想在主子跟前伺候也是心有余而力不足了。
太后微微叹了口气：&ุ1dquo;如此说来，七宝也是六十多岁的人了，该歇着时就让徒弟们办事，你教的七个徒弟一个赛一个的，你也可以少操心。
&1dquo;๙是，太后夸奖他们是他们的福气，奴才是不中用了，这两ä年一直白吃宫里的粮饷心有不安，今儿个ฐ向太后主ว子讨情，放奴才回乡下去，出来五十多年，岁数大了就想回去瞧瞧。
太后沉默了片刻，对周围的妃子笑道：&1้dquo;你们听听他说的话，好似宫里养不起他了，七宝。
&1dquo;是。
&1dquo;๙哀家看你这两ä年的差也当得很好，你这针工局大采办的眼光，哪里是年轻人比得上的？
&ุ1dquo;太后主ว子有所不知，奴才年岁已大，哪里还分得清时下衣裳的美丑，这两年的差ๆ事都是奴才徒弟办的，听太后主子夸奖，奴才就可以放心了。
太后若有所思地望着身上轻若无物的夹衫，问道：&1dquo;๙是那个徒弟呀？
&1dquo;一个ฐ是驱恶，一个ฐ是辟邪ิ。
&1dquo;你这采办的差事打算交给谁呢？
&ุ1้dquo;驱恶稳重些。
&1dquo;๙不准。这一句话说得异常尖刻，周围的人都吓了一大跳，皇后和两位妃子连脸色也变了，太后自己也有所觉，于是道：&ุ1้dquo;针ฤ工局织物采办要的是眼光。
&1dquo;๙是，七宝太监很自然地接道，&1้dquo;๙辟邪的格调是高些。
&1้dquo;那就辟邪ิ吧。太后缓缓道，&1dquo;你的小徒弟康健哀家很喜欢，你一走就叫他到慈宁宫当差。
&1้dquo;是，谢主ว子恩典。
&1dquo;๙宫中采办历来和户部打交道，交接完了，让辟邪ิ去皇上那儿谢恩。
&ุ1dquo;是。七宝向皇帝ຓ叩头，&ุ1้dquo;谢皇上恩典。
皇帝心不在焉地道：&ุ1dquo;免了。
庆熹十年春天的清风微拂过他的脸颊，带来甜美的梅花芬芳，皇帝ຓ皱着入鬓的飞眉眯起双眼望着湛蓝的天空呆，自己也没料到此刻正是他波澜壮阔一生的开端。
七宝太监有时会想到将来，六十三岁的人，很难说有什么เ将来了，只是当他望着身边的两个弟子时，他就会想到身后的这片宫阙中将会有什么样的惊涛骇浪ฐ。在宫中浸淫了五十八年，自然会看的透彻些。尤其是想到那粒小小的火种竟是自己用了九年的时间悄悄播下的，不由会微微地得意起来。
七宝太监在别亭歇了歇，吉祥替他把驴子拴在亭子的栏杆上，辟邪捧过水壶来，他慢慢喝了几口水，山坡上芳草连天，寂静无声，只有长风柔和地轻啸着绕梁而去。七宝太监从怀中摸出洞箫，放在唇边，洞箫里流出一串ธ婉转的清音，他不禁呵呵笑了几声，长身而起，大步踱到别亭之外，使劲呼吸着春天的气息，又举起洞箫，凝了凝神，忽而纵情吹奏，灿烂的音色如同山涧飞流直下，绕山而行，箫声和着长风疾驰而去，似远远传来的寂寞长笑。七宝太监放下洞箫，伸开双臂，迎风大笑，&1dquo;๙有人十年磨一剑，我今日可称得上十年奏一曲了，当真大畅人心，大畅人心。他一扫平日恭谨的神色，眉宇间英气飞扬，颇็见侠气，犹如藏了几十年的利刃陡然出鞘，照人双目。他突然回头道：&1้dquo;走了！
&1้dquo;师傅，吉祥急忙迎上前去，&ุ1dquo;您老人家往哪里去？回寒州ะ么？
七宝太监停住脚步，微笑道：&ุ1้dquo;回什么寒州！他转身望了望山下一片灿烂的宫院，道：&ุ1dquo;我是个宦官而已，离开了那片宫廷就什么也不是，大千世界茫茫无垠，却无我容身之地，你们也是一样，他望着两ä个弟子道，&1้dquo;๙纵然你们日后必定翻云覆雨，甚至只手遮天，但只要离开了它，就像我今日一样，无处可去。
辟邪ิ走上来道：&1dquo;๙师傅。
七宝太监微笑抚摸着他柔软的黑，柔声道：&ุ1dquo;你要好自为ฦ之。
&1้dquo;是，师傅保重。
七宝太监解开驴子，倒背手牵着，迤逦而去，吉祥和辟邪跪倒在地，向着他的背影默默叩了个头。长风当空，隐约还带来七宝太监的笑声似的。
※※※※※
皇帝抚弄着手中的白子，心中ณ颇为踌躇，眼看角上的一条巨龙已๐成困兽之争，与中上腹的一片活棋之间只有几粒孤子，当真跳也不是，连也不是，思来想去，不禁恼怒，&1้dquo;๙难不成今天又让你赢了去？皇帝白了对面的成亲王一眼，把棋子往棋匣里一掷，成亲王嘿嘿一笑，摇了摇手中的折扇，道：&1dquo;皇上又累了，要不今天就点到เ为止。皇帝ຓ瞪了瞪这个比自己还小着两岁的同胞兄弟，才要开口，就听见吉祥疾步走到เ帘子外禀道：&1้dquo;乞禀万岁爷，新任针工局采办，辟邪ิ前来谢恩。
皇帝正在尴尬之时，由他一打岔不禁觉得神清气爽，于是道：&1้dquo;叫他进来。
成亲王不由赞道：&1้dquo;好个奴才，当真来的是时候，如果不是太后给皇上的，臣还真想要他回去，在王府里当差。
&1้dquo;放在你那里当真大材小用了，皇帝ຓ道，&1dquo;你的王府里容不下这等人物。
门外一阵轻盈的脚步，一个身量瘦小着青色宫服的年轻太监由á吉祥领着低头走进来，在帘ຈ外跪下叩头道：&1dquo;奴婢辟邪谢主隆恩，皇上万福金安。
皇帝只觉他行礼之时体态优雅，口齿清澈大方，不觉已有几分喜欢，道：&1dquo;起来吧。
&ุ1dquo;๙是。辟邪站起身，垂手站在外边，皇帝命人挑起帘子，&1dquo;进来回话。
辟邪往里紧ู走几步，慢慢抬起头来。皇帝不禁倒抽一口冷气，更听得身边的成亲王不由地&1dquo;๙啊了一声，只觉眼前的少年清爽异常，一张雪白的面庞上不带丝毫杂色，在柔和的阳光下，竟如寒冰般微微透明，更衬得一双飞目神光流动，不可方物，目光流转间，仿若冰河破堤而出，寒意浸ฤ肤，令人不可平视。
皇帝不由向他招招手，他更走近了些，皇帝ຓ仔细再打量他，见他大约十八九岁年纪，远不像其他太监那样有些胖，体格甚为清健，一举一动虽然恭谨，却颇带洒脱之ใ意。
&1dquo;你叫辟邪？
&1dquo;是。
&1้dquo;老家在哪儿？
&1dquo;๙奴婢是京城人氏。
&1dquo;喔，这倒不多见。皇帝道，&1dquo;进宫几年了？
&1dquo;๙奴婢进宫晚，才九年。
&1dquo;你师傅很器重你。
&1้dquo;๙是师傅的错爱，各位主子的抬举。
&1dquo;你这个ฐ差事不好当，皇帝笑道，&1dquo;๙针工局和内织染局历来和宫里各个主子打交道，太后品位素来不俗，现在的年轻女主子们也不好伺候，你师傅身兼两局掌印太监，一直犹得太后器重，你也当好自为之，尤其是财务上要小心。
&1dquo;๙是，谨遵圣命。