罗幽兰乐而忘返，正在看得出神，忽听得一阵轻盈的欢笑声。一群青年苗女花蝴蝶一般，从这面岗脚๐下林内飞舞而出，头上并没用布缠着，一个ฐ个散披肩，耳鬓上缀着花朵。
罗幽兰赏心悦目之下，觉得这个小小苗村，不用说在苗族里边寻不到เ，便是汉人的山村也少有这样整洁雅致的村落。
这一报，钻在沐天波耳内，宛似半空打下一个焦雷，比听到榴花寨沙定筹作乱的消息，还要厉害，几乎ๆ急晕了过去，连他夫人以及全府上下人等，个个都吓得魂飞魄散。谁也觉得二公子身落虎口，已经绝望，从此堂堂沐府，怕要瓦解冰消。万幸隔了一夜，第二报到来。这一报，是安宁标营派来的快马飞报，说是：“二公子逢凶化吉，已脱险地，和罗姑娘兼程回省，不久便到。”这一报，才把沐天波惊魂归窍，全府上下齐声念佛。
因为沐府是开国功臣的世裔ศ，朝廷特授沐府调遣军民、屏藩云南之ใ权。历年苗蛮之乱ກ，均仗老沐公爷讨平，各处苗寨军民，也只有沐府尚能ม镇慑。现在老沐公爷虽然身遭惨死，各处关隘军讯，大半是沐府旧部。调遣各处苗兵的兵府，也仍在沐府。所以惟一办法，只有向新袭世爵的沐天波讨主意。
罗幽兰大惊，她料到木板上的人，定是沐天澜无疑。难道已遭毒手？她一看到这种情形，几乎急晕过去。一咬牙，今晚誓不生还！凭两口剑、一袋子午钉ล，血洗飞马寨，杀尽岑猛一家老幼，然后身殉丈夫。她定了定心，改变主意，已不用先找胭脂虎，且看他们抬往何处。
另一个说道：“事有轻重，这一次我顾不了许多，我得报告土司去。”
罗幽兰也觉龙土司和从前龙行虎步的气概ฐ，大不相同。
我本觉得奇怪，经我舅父一说，我们格外惊惶。我和母亲私下一说，母亲也暗暗下泪，我母亲说：‘也许蟒毒未净，也许被罗刹夫人囚了这多天，心身都吃了亏，身体太虚弱的缘故。’因此我们不敢在母亲房里逗留，我拉着我兄弟退了出来。隔了没有多久ื，我兄弟跑到我屋里对我说他瞧见母亲从房内出来，面色非常难看，大白天手上提着一只灯笼，独个儿悄悄的进了通地道的一间黑屋子。他在后面喊了一声‘母亲’，不料被母亲骂了回来，不准他跟着，眼看她独自进了黑屋子，砰的把门关上了。
我看父亲意志坚决，便要打人来通知你，父亲拦住我说：‘不必，我并非不再和你们见面，将来我到昆明定要去找你们的，只要你们让我自由自在，也许我到沐公府，还可盘桓一时哩。现在希望你们记住我刚才的话，比什么เ都强。’说完这话，竟不容我多说，飘然出屋，从屋上出寨走了。”
罗幽兰说：“可得让人通知呀！昨夜我们送走了罗刹้夫人，我把她的话仔细一琢磨，心里便起了疙瘩。等你睡熟ງ以后，一看天上已๐有点鱼肚白色，料得离天亮不远，我心里想和父亲先商量一下，请他老人家指教我们。我存了这个主意，再也等不及天亮，便没有上床，悄悄从外屋跃出窗外，到了父亲住所飘身而下。微一推门，门原是虚掩的，走进屋内，我父亲在榻上盘膝静坐，并没睡下，见我进屋，向我点头说：‘你来得好，昨晚谈得怎样？’我便把罗刹้夫人所说的事，统统说了出来，请他老人家代我拿个主意。
罗幽兰噗哧一笑，伸出一个指头抵住沐天澜心窝，笑着说：“你呀……你是装ณ傻！只要我一眼开、一眼闭，让我们的美男子和她一亲近，怕她不手递降表，乖乖的伏在我们手心里吗？”
两人在自己公府里，表面上有许多顾ุ忌，无形中ณ有许多监视，形迹上时时刻๑刻要留意。到了金驼寨，映红夫人又恭维又凑趣，卧室并列，有门可通，两屋等于一室，其乐甚于画眉！真有点乐不思蜀了。不料桑ŏ๓11้;翁一席话，两个ฐ仔细一研究，觉得句句金玉良言；可见这位老丈人对于娇婿、娇女何等爱护情殷，用心周密了。
我一猜不透是怎么一回事，正想自己้赶去，恰巧ู尊大人和老禅师一同驾临，立时把这档事向两位老前辈请教。尊大人推测两位和她谈话，定与拙夫有关，去人惊动反而不妙。
罗幽兰慌抢起一把酒壶，春风俏步的走下席来，替老和尚满满斟了一杯，竟也叫了一声：“师伯，小辈借花献佛。”
我们能蒙这位老前辈光降，自然求之不得，于是一路侍奉到此，蒙老人家慈悲，把我们夫妻收列门墙。
不料那ว位老英雄身法奇快，只一旋身，活似飞起一只大灰鹤从我们头上掠展，一落身拦住九子鬼母去路。那时九子鬼母年纪未老，已得峨嵋派武术秘奥，鬼怪般怒吼连声，向老英雄挺剑直刺๐。
我照例在临睡以前，趁没有人时候做点功夫。我练的是本门八卦游身掌和五行拳，讲究动中寓静，柔以克刚ธ，身法步施ๅ展开来，要不带些微声响，不起点尘。可是掌力一吐，不必沾身便能ม击人于数步之外，还须能ม能收，或轻或重随自己心意，方แ算练到炉火纯青地步。那时节我功夫还差，只能在六尺开外吐拳、遥击，将挡户挂帘之类掀起尺许高下，一拳下按能将池中浮萍吹开，这种功夫要练到一丈开外能掀帘吹萍，才算到家。
正值中秋相近，月色分外光洁，地势又高，立在窗口可以看到城外冈峦起伏，如障如屏，陡壑密林之间，几道曲曲折折的溪流映着月光，宛如闪闪的银蛇蜿蜒而流。有时山风拂面，隐隐的带来苗蛮凄厉的芦管声，偶然也夹杂着几声狼嚎虎啸，一显得荒城月夜的萧瑟。
金翅鹏和龙土司哪肯躲在槎ຆ丫心内，当然各自半蹲半坐的倚在枝干上，偷瞧大虫出洞的情形。金翅鹏先留แ神五队勇士藏身之ใ处，明知就在近身的几株大树上，苦于漆黑一片，哪能ม分辨出来。幸喜这几队勇士鸦雀无声，或者树高天黑，暂时不致出事。
金翅鹏越看越奇，难道一群大虫以外，山洞内还有未开化的蛮族和这许多大虫同居么？
兄弟两人正在密密细谈，沐天澜的嫂嫂已引着女罗刹้姗姗而来，而且外面已罩上一身素服，益显得淡雅欲仙，丰姿ู绝世。经这位嫂嫂从中ณ引见，居然娇声喊着“大哥”，向沐天波敛衽致敬。
他这一哭闹，别ี人只可陪他垂泪。等他抹泪止哭，才看清大公子沐天波也在，后面身旁还亭亭玉立了一位全身素的绝色女子。
两人说着话，已走到官道上。沐天澜满脸惜别之色，几次想张嘴说话，结果却未说出口来。那ว女子早已察觉，一带缰绳，双马相并，微笑道：“现在离天亮还有相当时间，这条路上苗匪隐现无常。你大事在身，武功虽得真传，江湖上阅历一点没有，我真不放心。我也要回庙儿山去休息一下，顺水人情，送你一程罢。”
那女子扶着他手臂盈盈起立，沐天澜觉得她手臂凉，情不自禁的说道：“此地天气倏热倏凉，此时夜深多露，你把风氅披上罢。”她一听这话，嘴角露喜，流盼送情；立时展开臂上搭着的紫ใ呢风麾披上身去。
两将立时面色如灰，低声答道：“请将军息怒，实在事出非常，便是我家二公子，现在尚未回来。此刻๑我家少公爷，正在大堂内苦哀回礼ึ，一时不便出来迎接将军，特命末将们先来招待……。”话还未完，龙土司、金翅鹏二人已听出沐公爷此次突然病故，中有叵测。
沐府家将和执事人等，排班的排班，奔走的奔走，万头簇动，人声如潮。
罗刹夫人把犹龙剑还入罗幽兰背后合股剑鞘内，拉着她手说：“这时三更已๐过，让他们捕风捉影的闹去，我们回去罢。”
两人回到榴花寨近处的山腰上，找着了四头人猿落脚处所，两ä人在山腰舀点山泉，吃了点随身干粮，略微休息了一下。罗刹夫人把大殿斩龙、矮屋放火，以及用弹弓的女子追赶自己的情形说了出来。原来罗刹夫人把一排矮屋放火以后，看着起了火，塔上挂下布来，便想和罗幽兰会合一起立时回去。忽然想起在后殿偷瞧那个背上带剑的女子，明明是个领，明明是个罗刹้出世的主角，可是她又叫人到密室去瞧圣母，其中还有鬼戏。
罗刹夫人对于这层，心里一转，还得探个水落石出，她想到便做，不管就近火光冲天。两臂一振，刷的又飞身上了近处屋顶ะ，翻过几层屋脊ิ，从寺的右面又翻到左面层层院落之处。这时寺内匪徒，齐向宝塔奔去，能在屋上游行的匪徒也是专心在塔上，万不料敌人好整以暇，翻身复入重地。
罗刹้夫人在左面各层院落，忽上忽下的盘旋了一阵，忽见一道短短花墙，中有一重月洞门，隔开了另一座精致的小楼花木扶疏，很是雅静。她越过花墙，便听得楼上有人笑语。
她一瞧楼并不高，楼窗敞着，近窗一株梧桐，树帽子比楼还高。心里立时得计，一瞧楼ä下静静无人，便飘身而下，走近梧桐，一耸身便上了梧桐树，藉枝叶隐身，移身到楼窗口。向内瞧时，只见楼内装ณ饰得锦绣辉煌，中间一张锦榻上坐着一个不男不女的怪物；头上长披肩，齐眉束着一根金色带子，面上擦着很厚的宫粉，而且画眉点脂，身上披着一件八卦彩绣织金道袍，膝上却搂着一个十七八岁的女孩子。
这女孩装束，好象是个ฐ丫头，那怪物搂着女孩子，丑态百出，女孩一面挣扎，一面笑骂道：“瞧你这怪模样，你还是罗刹圣母呢，我问你，你这样罗嗦，你究竟是圣母还是圣公呢？”
那怪物哀求道：“小宝贝，你依了我，公的母的你便明白了。”
那女孩笑骂道：“你是不要命了，我们领哪一夜也少不了你，如果知道沾了我，我还有命么？你以为此刻出了事，领一时到不了这儿，你便放我不过去了，万一……”刚说着，楼梯一响，赫的从门外窜进一人，是个年轻的匪徒。
这当口，怪物膝上的女孩子已经跳在一边，面上却吓得变了色；进门的年轻匪徒，朝两人一阵冷笑，向坐在床上的怪物喝道：“领命你快把身上一套圣母行头，立时脱下，免得被敌人瞧出我们把戏来。今晚突然来了对头，非常厉害，还摸不清是何路道？来了多少人？事情很是难说，听清了没有？……快脱下来，面上也洗干净……我们碰着了厉害对头，你还有心思背着领找便宜……你惦着你自己้的小命儿罢。”
说罢，翻身下楼去了。
屋里女孩子掩着脸哭了起来，那怪物也慌了神，手忙脚๐乱的把身上八卦袍脱下来，嘴上兀自骂道：“谁不知道你和领也有一手，我不信你这杂毛，盖过了我去。”楼内这幕活剧，在梧桐树上罗刹้夫人眼内，立时看出所谓罗刹้圣母，原来是这样的把戏，随手在树上摘了两ä颗梧桐子，自己暗暗笑着说：“现在我替这位圣母做个记号。”
转念之间，隐在梧桐树后微一撮口，出极轻微的啸声，楼ä内满脸脂ฦ粉的圣母，听着一点啸声，不禁朝着窗口抬起头来。他一抬头，这边罗刹夫人手上两颗梧桐子赫的射入楼内；只听得那人“啊呀”一声，两颗梧桐子已经嵌入双眼，捂着眼往后便倒。
罗刹夫人一个“黄莺织柳”，一耸身子差ๆ不多跟着两颗梧桐子飞进窗内。一伸手，便把掩面惊啼的女孩子拉到身边，好言抚慰道：“不必害怕，我是观音大士化身，捉拿这般妖孽来的。现在我问你一句话，你们领外号叫什么？这人假扮罗刹圣母，大约是他们一党，在这寺内有几个为ฦ的，好好儿实说出来，我不难为ฦ你。”
那女孩瞧见罗刹夫人脸上可怕的血红人皮面具，魂都冒掉了，被罗刹夫人很温和的哄了一阵，才惊魂归窍，跪在地上哆哆嗦嗦的说：“装圣母的青年男ç子和我，都是被匪人掳劫来的，根本摸不清这般匪人是怎么一回事。只听得匪党们私下称领叫作‘九尾天狐’，领下面还有三个有能耐的匪人，管着全寺的人。听说明后天，还有能人到来，其余便不知道了。”
罗刹้夫人看了地上躺着的瞎眼圣母一眼，对女孩子说：“好，回头九尾天狐到来，你只说‘观音大士化身到เ此捉妖来了。’你记住这话，将来你还可以回自己家去。”说罢！穿窗而出，燕子一般掠过一层侧屋，向寺后飞驰。越过了几层屋脊，距寺后围墙还有一段路，忽听后面有人喝道：“站住，暗地捣乱，算那ว门子好汉。”
罗刹夫人并不转身停步，只脚下微一放缓，微一转脸，瞧见身后几丈开外，追来一个长身女子，便是后殿瞧见的女领。大约这人便是九尾天狐了，见她一面追，一面把背上弹弓褪下来。罗刹夫人故意脚步放缓，仍然向围墙奔去，猛听得身后弓弦连响，一转身，并不躲开，玉臂挥去两ä手各撮住一枚弹丸。弹丸入手，一掂份量，便知不是五金一类的弹丸ฤ，随手向怀里一揣。九尾天狐的弹丸ฤ，联珠般飞来，有时故意不打入，向罗刹夫人身前身后瓦上打去。
罗刹夫人施展身法手法，接了七八枚弹丸，有几颗掉在屋下，有几颗落在身边屋瓦上，弹丸ฤ立时爆裂如粉，散开一种刺๐脑แ的腥香。罗刹夫人鼻子里早ຉ已放了解药，并没觉得怎样，明知这就是匪人看家法宝迷魂弹了。一面往前走，一面暗地留神身后九尾天狐已停身不追，弹弓也没有，似乎对着罗刹夫人身影万分惊疑。罗刹้夫人不去管她，脚下一紧，飞一般越出围墙，辨明了方แ向，进了一片树林，等候罗幽兰了。
罗刹้夫人和罗幽兰两人会面后，赶到เ榴花寨，仍然坐上竹兜子，由四头人猿抬回龙畔图山的苗村。到时天色已有点晓，沐天澜放心不下，早已๐在高高的茅亭上迎候了。片时，桑ŏ๓11;翁起来，也到了茅亭。四人见面一谈，明白她们两ä人在育王寺的一夜经过之后，沐天澜不敢耽误时候，带着隔夜写好的沐府密札和两个家将，按照原定计划赶赴南涧镇去了。
沐天澜走后，罗刹夫人和罗幽兰便在老苗子家中ณ暂时休息，静候回音；桑&#ี33511้;翁却叫老苗子做向导，逍遥自在的尽情畅游四近溪山。这一天，差ๆ不多便在这样的悠闲的境界中过去。等得沐天澜从南涧赶回，一说细情道：
“南涧带兵的参将，正愁着兵力单薄，坐立不安；一见到เ沐府调兵密札，又知道我是谁以后，高兴异常，宛如绝处逢生。立时照我吩咐，派了两名干弁带着密札，骑着快马飞奔老虎关。据说南涧到老虎关，密设兵站，快马传递，当天可等回音。果然，不到日落回音已到，说是尤总兵得到密札，立时亲率劲旅๓立奔南涧，当晚可到。坚嘱南涧守将，留แ住我等他赶到南涧，面商机宜。
大理方面，也由他立派妥员绕道知会，照札行事，因此我一时不便回来，等到เ起更时分，尤总兵果然率领ๆ一彪人马赶到南涧。和我见面之下，我便把匪情内容告诉他，嘱他照计行事。尤总兵喜出望外，和他在南涧兵营内谈了一夜，他屡次探问我的住所，和我们的下手的细情，我只推事关机密，另有高人臂助，不便预告。今天我告别回来，尤总兵和南涧守将送我过溪，眼见我走入绝无人烟的荒山密林，定是谅疑万分，弄得莫名其妙了。”
罗刹夫人道：“官军方面，我们已有相当联络，现在我们要和九尾天狐见个真章了，解决了白莲余孽，再对付蒙化城内的苗匪。”
桑๑351้1;翁道：“九尾天狐一去，沙定筹兔死狐悲，自己便要担惊害怕，存不住身。不过我在点苍山似乎听人说起过，九尾天狐是川藏交界出名的女匪；狐群狗党，定然不少。你们昨晚在育王寺内，已๐从匪人口中听出尚有匪党到来，兵贵神，你们还是赶快下手，免得夜长梦多。”
编按：中间脱漏一段罗刹夫人对白。
罗刹夫人说到这儿，从怀里掏出几颗弹丸来，搁在矮桌上，笑道：“这是九尾天狐的法宝，昨晚她白废了不少迷魂弹，被我接住的，当然没法爆裂ฐ。便是她故意打在我前后左右的弹丸，落在瓦上碎裂，爆开迷魂药粉，也半点没有生效力。一则我预先嗅了解药，二则ท我窜房越脊ิ，并未停步，所以她这法宝算白废了。”
大家细看这迷魂弹制ๆ法精巧，外面是薄薄一层胶泥，再涂一层银衣，上面还印出九尾天狐四个小字。这种丸药似的弹丸，当然坚脆ะ易碎，外壳一碎，里面药粉便随风飞扬，敌人如无预防解药，一吸即晕。罗幽兰看得有趣，随手揣了两颗，放在镖袋内，向沐天澜笑道：“这种迷魂弹，不知虎豹一类的野兽受得住受不住？否则利ำ用这种弹丸，捉几头活的玩玩倒有趣。”
罗刹夫人道：“被你一提，我想起今晚预备带着人猿堂而皇之和匪徒见个高下，人猿虽长得钢๐筋铁骨，也得抹上一点解药，免得中了匪徒们的道儿。”罗幽兰笑道：“你预ไ备叫人猿把我们抬进寺去么？但是两乘竹兜子抬不了四个人呀！难道叫四头人猿，背着我们走吗？”
沐天澜也道：“育王寺被你们搅了一下，岂肯干休？今晚定必预ไ防。白莲教匪出名的诡计多端，无恶不作，我们还是谨慎一点的好。再说，和这般匪徒讲什么เ江湖过节，到เ时我们随机应变，管什么暗进明进呢。”罗刹夫人向他媚笑道：“你放心，到เ时我自有办法。”又向罗幽兰道：“你以为两乘竹兜子，抬不了四个人，这层我早已想定主ว意。而且我们四个ฐ轿夫，我还要替他们改扮一下，象个人样才合式哩。”说罢，飘身出屋，找着老苗子，又搜罗了几匹红绢，匆匆走向人猿栖息的山谷去了。她回来时，夕阳下山，老苗子两个女儿已在张罗几位贵客的晚餐了。