沐天澜叹口气道：“正恨如此，平时一般苗匪把官军看得不在心上，才胆大妄为了。照说我们既到此地，应该先和此地守将会面，在镇内找个息宿之处。可是事关机密，一漏面难免走露风声。好在此刻๑刚刚ธ过午，我们要紧的先会着罗刹姊姊。她信内写明带着人猿，坐着竹轿子，路又比我们近一点，定然先到เ。我们不如派个人去，先到镇内察看有无留下暗记，再作道理。”
沐天澜听到这样消息，想起老虎关总兵尤大纲，原是父亲提拔的旧部，在本省武官当中，还算有点胆略的。但是这样单薄杂凑的官军，怎能抵挡嚣张之寇？幸而苗匪别有狡谋，志在大理，否则，省中ณ救兵未到，尤大纲这支官军先落虎口了。虽然如是，苗匪凶狡难测，得赶快会着罗刹夫人想个万全方แ法才好。
苗妇说是：“下面有地道，直通屋后峰脚的溪口。胭脂虎和她手下一群苗妇，定是把二公子从这地道抬到她住所去了。”
天公不做美，马头上风沙飞舞竟淅淅沥沥下起雨来。离着老鲁关还有一段路程，沐天澜猛想起两人会见桑๑351้1;翁的那ว座破庙，便在前面山峡里面，暂时避避雨再说。三人身上都没带雨具，淋着雨赶路，也不是事。慌向罗刹夫人、罗幽兰两ä人说了。三人一紧辔头，便奔向前面山峡。
一见吴知州是个猥琐人物，岑守备却长得凶眉怒目，满脸桀骜不驯之态，处处却又假充斯ั文，伪作恭顺，两只贼眼不住的向沐天澜偷偷打量。宾主寒暄一阵之后，岑守备招手唤进一名精悍苗汉，向沐天澜说：“这人是新า平飞马寨头目，今天骑着快马赶到五郎沟，说是奉岑土司所差，有急事求见二公子。特地把他带来，请二公子一问便知。”
原来这一文一武，算是石屏州的朝廷命官，说起来金驼寨离石屏州城只二三十里地，还是石屏州的辖境。不过吴知州出名的糊涂虫，终日在醉乡，把守备岑刚ธ当作瞎子的明杖。
沐天澜说：“不必！一路脚不沾地，宛如驾云一般，凉爽极了。胡乱ກ擦把就得，你自便罢。”
罗刹้夫人笑道：“这两间屋子，听说是九子鬼母住过一时。
不料猿国也有变迁，我在猿国时，原知一大群猩猿，雌多雄少。在我离开猿国以后，一群母猿依仗猿多势众，竟到谷外深山密林中ณ，掳来不少土讫狞族的野苗子；一阵乱ກ交合，竟产生了不少苗猿合种的巨เ人。
我是海阔天空、独行其是的怪脾气，我做的事不必问是非，不必管别人的赞许或笑骂。因为ฦ世上的是非黑白，都是吠影，随时而迁。别人的赞许或笑骂，浅薄得象纸一样，根本是隔靴搔痒。我只行我心之所安，我便是这样的怪物。
我仔细一瞧，便认出半路茶棚碰见的小姑娘就是她，虽然服装ณ改了，面目身形一望而知。明知善者不来，来者不善；同小姑娘一起的老尼姑，真人不露相，更是个难以猜测的人物。也许此刻๑隐身暗处别ี有作用，横坚今晚够秃老左搪的。
这一来，真个把我扣在里面了，好厉害的追魂太岁，步步为营，硬生生把我拖入浑水。这一面做成圈套，叫我自己往里钻。那一面目中无人，把我老和尚当作废物，我真有点冒火了。我不问你们什么เ事，我却要见识见识你们这般后辈英雄，究有多大神通？哪知道我这样一冒火，几乎吓得我魂魄齐飞，回不了大觉寺！
桑苧๙翁一声长叹，喃喃自语道：“世上本来只有人欲，不闲礼防，一决即溃。此中消长之机，很是微妙哩。”他沉默了一忽儿，向沐天澜道：“贤婿，你不要怪我对于自己女儿并不责备。贤婿，要知道我已๐没法责备她。让她溷迹在贼窝许多年，没有机会受良善家庭的教育，非但对不起你死去的岳母，也对不起我女儿，教我还说什么เ？现在过去的不必再提了，你们已成夫妇，以后不必再藏头缩尾。你想我一见便知出八九，你们哥嫂和别ี人定已肚内雪亮，何必自己瞒自己呢？好在贤婿的师尊滇南大侠生平玩世不恭，比老夫还要通达，老夫和他见面时代为说明便了。”桑ŏ๓11;翁这样一开解，沐天澜女罗刹้总算过了难关，双双跪在桑&ุ#3351้1;๙翁面前，重新正式叩见了一次。
我此刻竟承认你是我娇婿了，如果被念子曰、读死书的村学究听去，定必要骂我一声‘昏庸背礼’；一个热孝在身，一个身担匪逆，一无媒妁之言，二无父母之命，这是野合，老糊涂ิ竟口称贤婿，也是乱命，都是理教罪人，该死该死……”
这只怪兽比川马还小一点，全身和马相似，只是满身长着虎斑纹，毛色光滑油亮，马头却纯白如雪，额上长着墨晶般一对矮角，长尾色赤如火，雾髻风鬃，宛然名骏。最奇罗素素骑在背上，四蹄卓立异常驯良，活似调养有素一般。
罗素า素等我到了夹缝以内，她又象游鱼一般往前窜去。
一阵大震以后，躲在北岸草根中的头目，连吓带震，已๐是神经麻木，状若痴呆，竟忘记了当前恐怖。半晌才知觉恢复，急向对岸偷瞧时，情形一变！岩下一大片林木已失了原形，未被拔倒的大树枝叶全无；光秃秃断干枯槎ຆ支撑着从岩上滚跌下来的庞大蟒躯，一群人形怪物在死蟒身下奔来奔去，不知闹什么把戏？一群猛虎也在怪物身边欢喜活跳，猛地想起自己土司和一群伙伴的生死，急慌定睛向分队藏躲的几株大树细看。
近岩的一片树林，被几阵石压风摧，大半已๐齐腰折断ษ，林下一大群怪物和猛兽，已๐存不住身，一起退向洞前空地上，抽矢扳弓，兀是用火箭钻射。山摇地动的斗了一阵，岩腰怪蟒似乎已渐渐不济起来，嘴上喷出来的毒雾，越来越薄，张着可怕的大嘴，只吁吁的喘着气，嘴上和两个ฐ眼眶内都已๐中了火箭和煨า红的铁叉子。蟒头虽乱摆乱摇，甩脱了几支火器，眼眶内兀自深深的插着一支火箭。大约这种火箭的箭镞，非但饱喂猛烈毒药，而且涂了厚厚的硫磺硝药一类的东西，箭一离弦，迎风便燃烧起来，不论多厉害的猛兽，中了这种火箭，火毒双攻，见血立死！
却听得映红夫人又说道：“我的意思，全因那ว晚我在插枪岩后立了许久，黑沉沉的幽夜，一片凄风苦雨，要想用目光探看远近的景象是不可能的。可是那时节，我隐隐听到เ远处传来的一种虎豹争斗的吼声，似乎在象鼻冲岭后。细听吼声，倏高倏低，好象有许多猛兽在雨林里争逐一般。我明知我们金驼寨四近，因你常常打围，已๐没有猛兽的踪影。想起那年我们飞豹子生下来这天，你正在离寨极远的深山中，碰到一只上树的锦豹，还觉得希罕，因此替生下来的孩子取名飞豹。
这种幽寂境界，便没有怪物出现，也有点心头怵，汗毛直竖了！我没法再逗留下去，才上马跑回家来了。可是这一夜我虽然没有看见神龙出现，却替三个失踪的人探查一点痕迹出来。这点痕迹，我藏在心里已有许多日子，等你回家，大家再想主意。因为这点痕迹，是我在那夜风雨中偶然想起来的，不愿意随便向人乱ກ说，直到เ你今天回家才说起来的。”
音到เ人到，从林外宛如飞进一只玄鹤，一落地，俏生生地立在沐天澜身旁้，手上已分拿着澄如秋水的双股雌雄剑。
你待怎样？”在喝骂当口，足跟一垫劲，人已倒纵出去七八尺远。
沐天澜识得这种外门兵刃，又贼又狠；立即气沉丹田à，施ๅ展开剑法秘奥。静则渊停岳峙，动则翔凤游龙，倏而剑光如匹练绕体，倏而剑光如瑞雪舞空。一刹时双方对拆了十几招，似乎未分胜负。
这时瘦汉凶睛外突，灼灼放光，恨不得一口水把沐天澜吞下肚去。右手三才夺一指，咬牙喝道：“小子，叫你死得明白。太爷便是阿迷碧虱寨土司普明胜。你家土司爷夺下不死无名之ใ鬼，小子！报上万儿来。”
大化吃了一惊，转过头来，瞧见不远林下站着一男一女，大化惊得背上冒汗，慌的反应道：“不累็……不累……走！”沙、沙，沙！赶下去了。
到了育王寺近处，先看到殿内的高塔，巍ณ然耸立于月光之下；罗刹夫人唤住大化，把自己背上一疋ຑ白布解下来，对大化说：“现在我们得分头办事，蒙化城内，你是到เ过的，路径比我们熟。请你把这疋ຑ布带进城内，捡一个妥当藏身之所，隐起身来，便是睡他一觉也可以。到了五更过后，你得在城内捡一处最高所在，把这疋布挂在上面，布上有字，不要挂反了，只要人们早上起来，大家能够瞧见了布上的字，便是你的一件功德。至于这疋布，能ม够悬挂多久，那ว就不必管它了。”
大化接过布来，忍不住问道：“两ä位大约上育王寺，但是俺在城内做了这桩事以后，已๐在明天早晨，大白天怕不便露出城了。”
罗刹้夫人道：“我早已替你想到，而且我们还要请你在城内隐藏处所忍耐个一天半夜，替我们在暗中窥探榴花寨匪徒的举动。大约今晚没有事，到了后天晚上起更时分，你得想法子偷出城来，仍然到此候着我们。到了那时候，我们要对你说明我们来历，而且承你臂助，我们还有重要的话和你说。
少林门下，我们很有渊源，彼此同道，你辛苦罢。”这几句话，大化听得很乐意，把手上那ว疋布紧紧扣在背上，很踊跃的先走下去了。
罗刹夫人和罗幽兰两ä人仗着一身轻功，潜入育王寺当口，正值城内善男信女手捧信香，涌ไ进山门当口。两人在寺前寺后，暗暗踏勘了一遍，才知道育王寺规模还真不小；寺内大小房屋好几百间，黑沉沉的大半没有灯火，两人意思，想先偷窥一下，罗刹圣母毕竟是何人物，仔细留神各层殿宇上面，并无巡风了高的人，便向漏出灯光所在扑去，偷听了几处，都是一般喽๐1872;๙小卒，并无脑แ，又向别处巡察。
忽见下面一条游廊内，一个提灯笼的人匆匆走来，进了一所小院落，喊着一个ฐ人的名字，大声的说道：“上面有话，龙喂了没有？彩装好了没有？不要象上次，把龙须挂在龙角上去，上面几位的火爆性，你们是知道的，当真，今晚‘上烟帘子’是谁的班呢？”
这人堵着院门一吆喝，便见院内屋子里，悠悠忽忽晃出一人，似乎喝醉了酒，腿上划着之字，到了院门口，大着舌头说：“烟帘子没有我的事，休问我……”
那提灯笼的喝道：“瞧你德性，黄汤又不知灌了几斤下去，烟帘子没有你的事，怨我多问，龙呢？”
那ว人答道：“龙，对！是两条挂须带角的龙……天晓得，山门没有开，替蛇画头描脚的便捆在柱子上了。这样再捆一次，保证变成两条死龙，喂它仙丹ล也没有用。”
提灯笼的冷笑道：“你懂得什么，没有几天上大理，到了大理，也用不着这套把戏了。”说罢，转身回去。
屋上罗刹夫人在罗幽兰耳边说：“不出我所料，龙是假的，现在跟他走。”说着向上面游廊上提灯笼的人一指。两人在屋上瞄着下面提灯笼的身影，跟了一程，见他从一重侧门走进正中第三层殿宇去了。两人向这重殿屋先打量一下，然后跃上殿屋后坡。罗刹้夫人叫罗幽兰隐身暗处，替自己巡ำ风；又从身边摸出一瓶丹药，自己在鼻子里闻了一点，又叫罗幽兰也抹了一点。揣好瓶子，一塌身，便奔檐口，只见她在檐口缩身向下一卷，便不见了身影。
这层殿堂，比前两层稍底，也有两ä丈高，檐底下一层游廊，罗刹้夫人狸猫似的卷入廊顶，横身于廊顶ะ彩画的横扁上，真是声息全无。她在上面，略๓一打量，便瞧清了四面情形。廊下殿门两ä旁立着两个带刀的匪徒，距离她存身之ใ处有几十步远；她毫不在意，四肢并用，蛇一般贴近落地屏门上面一层花格子。
从花格子内望进殿内，便见殿内佛像都已๐搬空，中间悬挂着琉璃灯，加上一大束灯草，点得明晃晃的。对面左墙角上萨矗着一人高的铜烛台，点着臂膊粗的巨เ烛，靠着烛台一张大圆桌，围坐着三个大汉，一色白灰道袍，却用红绢包头。当中缀着一个八卦，弄得非僧非道，圆桌上杯盘狼藉，似乎刚吃过酒饭，旁边有三个人，在那儿砌茶抹桌，跑进跑出，靠墙挂着各色兵刃。
桌上一个紫ใ棠面皮、吊眉勾鼻的汉子，指着对面五短身材、满脸黑麻的人说道：“你从滇南回来，南涧的官军没有盘诘吗？”黑麻汉大笑道：“几百官军无非摆个模样儿，小道上一样可走，碍得什么เ事？不过这次头儿罚我去跑一趟飞马寨，可以说劳而无功。岑胡子、黑牡丹ล老是举棋不定，推三推四的不说痛快话。细一打听，才知他们最近被一个ฐ女魔王唬住了。”背着身子坐的一个瘦汉，慌问道：“女魔是谁？”
黑麻汉子道：“说也奇怪，我们这儿的罗刹้圣母，原是一套戏法儿，他们滇南却真有一个号称罗刹夫人的女魔王。据他们说，那个ฐ女魔王确是个ฐ了不得的人物，飞马寨新近便吃了罗刹夫人的哑巴亏。问他们怎样吃的亏，他们又不肯细说。
照我看来，他们嘴上的罗刹้夫人，是真是假，不去管他，岑胡子黑牡丹之辈很是奸滑，没有象老沙沙定筹容易对付。
我们不打进老虎关，岑胡子们是不敢大做的。”
吊眉勾鼻的汉子冷笑道：“总而言之，彼此都想取巧罢了。
昨晚省城坐探派人来报，沐府虽然有点动静，会同抚按每日下校场操练兵马，无非是四近原有的几营标兵。老沐公爷在世，几处得力的苗兵已无法调动，何况新袭世爵的沐天波，是个不中用的。听说他兄弟沐天澜武功不错，也无非是个ฐ小孩子，毫无用处。我们不用仰仗岑胡子那ว般人，马上先进大理，先把滇西占了再说。无奈我们头儿瞻前顾后，以为我们白莲教成败在此一举，丝毫大意不得。我们许多教友还没有到齐，人手不够，暂时利ำ用老沙的一股苗子，日久终不可靠，还得等几天哩。”
黑麻汉点头道：“我们头儿话是对的，占据一座象大理般的大城池，不象蒙化一点点地方。现在我们连头儿算上，顶事的只有我们四个ฐ人，手上明白一点的教友，不过百把人。不是说大理的兵力雄厚，是说我们占据了大理，不能象蒙化般再让榴花寨的苗子们糟塌了，所以总得我们川ษ藏一带教友，到齐了再说。我从飞马寨动身时，岑胡子对我说黑牡丹对于我们头儿仰慕得不得了，想到เ这儿会会我们头儿，说不定马上就赶过来拜访。黑牡丹在滇南也是响当当的角色，她如果到来，我们不要被她轻视了去才好；因为黑牡丹ล的来意，无非也要瞧瞧我们有多大力量罢了。”
正说着，殿门口帘ຈ子高高掀起，两个披童子提着一对红纱宫灯，冉冉而进。殿内桌上三个汉子，一见这对红灯，立时都站了起来，离桌而立。殿门口跟着红灯，进来一个异样女子，长眉通鼻，细挑身材，面上似乎盖着淡淡的一层脂粉，似乎也有几分姿色，不过眉目之ใ间，带着泼辣妖淫之气。头上也是红绢包巾，一身暗蓝窄袖密扣的夜行衣，腰佩宝剑，背扣弹弓。一进门，一对黑白分明颇具煞气的大眼，向三人看了一眼，走过去，便向桌边一把太师椅上坐了下来。
那女子向三人说道：“此刻我从城内回来，可笑老沙毕竟是个ฐ苗子，一冲性的把蒙化弥渡抢到เ手中，乐得好象得了万里江山，连老家榴花寨也不要了；他能够收罗的一般苗人，大约都搁在身边了。其实也不过四五百人，全是乌合之众，成得了什么大事？好在我们也不指望他成事，我早ຉ已派人分途出，丛集我们自己人，不久可到。滇南岑胡子似乎比老沙强一点，但是苗汉一道界限，根深蒂固；想通力合作原是不易的，我们只有赶快扩充自己势力。前几天捉住的头陀，手底下倒有点功夫，确是少林嫡传，我所以没有杀他，原想收服他归入我们教下。不意被他扭惭铁锁逃去，看他不出，竟会把这样锁链弄断，还是我们疏ຕ忽了。”
吊眉通鼻的汉子开口道：“现在我们知道，省城兵力薄弱，一时不会兵，大理守兵也没有多大实力。我们只要派人马混进城去，内外夹攻，大理垂手可得。大理不比这儿，我们可以威胁许多人民，扩展我们声势；如若迁延时日，失掉机会，万一夜长梦多，出了别的枝节，等得教友齐集，怕要多费手脚了。”
那女子说道：“他进了大理，百姓受灾，不去说他；他必盘据大理城内。最少要和我们平分天下。象老沙这种蠢货，去掉甚易，可是我们业基未稳，却不相宜。现在让老沙啃住了蒙化弥渡，替我们挡住官军，没有几天工夫，我们教友大集，教中ณ几位有能耐的老前辈也到了，我们便可放手做去，没有多大顾忌了。”女子侃侃一说，三人似乎ๆ不敢和她辩论，默然无言。那女子向门口两个提红灯的童子喝道：“到后面秘室去，瞧瞧圣母预ไ备好没有，快到开坛时候了。”说罢，站起身来出了殿门，提红灯的两童子也跟了出去。
罗刹้夫人暗地瞧出那ว女子口气态度，当然是白莲教匪的领，也就是二次出世的罗刹。但是那ว女子又叫人到秘室去瞧圣母，好象罗刹้圣母另有其人。本想跟踪女子去探个究竟，转念开坛时间快到，今晚已从匪党口中听出内情，还有正事要办，且办了正事再说。主意一定，向下面门口两个带刀守卫一瞧，只剩了背立着一个，那一个已进殿去。乘机一飘身，象四两棉花般飘落地上，再一点足，飞燕一般向走廊尽头窜了过去，更不停留。
身形一起，已跃上一堵高墙，向殿角上微一弹指；上面巡ำ风的罗幽兰一探身，罗刹夫人在墙上一垫足，钻天鹞子般飞上殿顶，两人凑在一起。罗刹夫人在罗幽兰耳边秘授方略，叫她如此如此行事，并向罗幽兰借了一柄犹龙剑，斜ฒ系在背后。两人计议停当，罗幽兰带了一疋白布，施展轻功，翻墙越脊，捷逾飞鸟，向殿后宝塔赶去。罗刹夫人看她去远并无阻挡，才转身向头层大殿飞驰，四面留神；自己在寺内随意纵横游行，并未现了高看守的匪党。定是轻视蒙化一带，地小人稀，可以放胆妄为，也许开坛以后才有守望之人。
罗刹夫人伏在大殿檐口，一瞧下面柏树下黑压压的尽是等候开坛的人们，大殿口灯火全无。她依然从檐口施展小巧之技，从殿上翻进檐下，好在她下去的檐口，被一排参天古柏遮住月光，功夫异众，捷逾电闪，连一点身影都瞧不出来。
她毫不迟疑，撮着殿廊顶上雕花的椽子，微一接脚，人已飞渡到左面龙柱的顶上。壁虎似的贴在和龙柱相联的横楣子上，仔细向下面龙柱上一瞧，眼神如电å，立时瞧清了两条乌ไ龙的把戏。
原来这两条乌龙，无非是两条乌鳞的巨蛇，确有碗口样粗，一丈多长；硬把它蟠在柱上，用细索紧ู紧绑缚，再用彩布盖住。最可笑把一个蛇头，另用细索络住，高高的吊在殿门中间的横梁上，蛇头顶上假饰了一只亮晶晶的双角，顶ะ下挂着一撮假须ี。两条巨蛇两头相对，相距只一二尺远近，形式非常整齐。大约蛇身绑得太紧，头顶拉得远远的，又高高吊起，蛇也感觉痛苦，身子动不了，只可吐着血红的蛇信子，把头乱ກ晃。
远看两条柱上一对乌龙形式如一，好象假的；再一看，龙头明明在上面乱幌，却是真的，可是不到เ柱上细看，却瞧不出把戏来。愚蠢的苗匪和一般求福的人们，谁敢逼近龙身呢？
何况殿门外尚有平台隔着，平台上有人守着，是圣母降福之ใ地，谁敢亵渎呢？哪知道罗刹้圣母引来了罗刹夫人&#ี8212;๙—๐;假罗刹碰着了真罗刹！