不料福无双至，祸ຖ不单行！突然几名家将从飞马寨逃出性命，急急赶回府中，还带着一名健硕苗妇报称：“二公子身陷飞马寨，罗姑娘单人只剑，拚命去营救我家二公子。她虽然本领ๆ非常，毕竟孤掌难鸣，好汉敌不过人多，恐怕也是凶多吉少。现在只望安宁标营，已经全营出动，兼程驰救，也许还有指望。”
苗匪内部情形如此，但在昆明省城，负全省馁靖责任的一般抚按人员，自从接得滇西探报，得知榴花寨土司沙定筹率领悍匪，突然作乱，袭了蒙化，立时吓得手足无措。惟一办法，只有飞请沐府世袭公爵的沐天波密商机宜。
因为这片竹林直穿过去，竟有不少路，这样又耗了不少工夫。好容易快要走尽竹林时，蓦见林外火光乱晃，人声尤杂，慌缩住身形。向林外细看时，只见沿着竹林一条小道上，约有十几名苗汉，松燎高举，向前飞奔。中间两名苗汉抬着一块木板，木板上面绑着一个人。火光照处，木板上绑着的人，似乎用红绸子周身密裹，连头带脚๐密密裹紧ู，另用绳束捆在木板上。
忽听得其中一人说道：“二姑真也任性乱来，既然捉住了沐家小子，便该送往大寨。岂不是人前显辉？教到来的各位英雄瞧瞧，我们飞马寨岂不大大增光！我还听说逃走了一个女的，据说便是当年秘魔崖的女罗刹。逃走了这位女魔头，更应该报与大寨知道。她偏不这样做，放着正事不办，把沐家小子放在自己楼上，干那见不了人的事，却教我们守在此地，你瞧天色已变，说不定雨要来了，真是晦气！”
沐天澜慌把他搀扶着，跟着他走去。龙璇姑和龙飞豹子含着两泡眼泪，一齐赶过去，一边一个扶着龙土司想叫他回房去。龙土司回头叱道：“你娘这半天不见，你们难道随她去了。”说了这话，依然一手抓紧了沐天澜腕子向前走。
龙璇姑这时也是泪光莹莹，粉面失色，嘤的一声，倒在罗幽兰怀里，呜咽着说：“我父亲回来以后，我们做子女的当然心里快乐่，父亲因为身体没有复原，没有和众人见面，也尚可说。但是鹏叔为ฦ了父亲九死一生，我父亲平日又和鹏叔象亲兄弟一般，照说我父亲应该急于一面。但是我父亲好象忘记了鹏叔似的，连那位无住禅师也没有会面，便一言不的，在我母亲房内似睡非睡的躺着，不住的长吁短叹。我舅父禄洪和他说话，也似爱理不理，平时对我们姊弟何等爱惜，今天回来对我们姊弟似乎ๆ也变了样，我舅父悄悄的对我说我父亲气色不对，神志似乎还没有恢复过来，叫我们留แ意一点。
我一听父亲要走，急得哭了起来，父亲说：‘天下无不散的筵席，假如没有那ว晚破庙相逢，又将如何？再说天下乱象已起，断ษ非一人之ใ力所能济事。我心愿已了，乐得做个闲散的人。不用说我心如槁木，便是滇南大侠也是如此。无住禅师倒可勾留几天，金翅鹏没有痊愈，他是无法脱身的。’
沐天澜吃了一惊，慌说：“岳父真走了吗？怎的不通知我一声。”
沐天澜道：“你不要把事情看得太容易了。我看罗刹夫人这人机警异常，未必容易对付。”
罗幽兰心细如，在两间屋内前后窗户和隐蔽处所，都察看了一下，深怕那位神秘的罗刹夫人提前预匿屋内，象昨晚一般偷听他们的秘密。四周察看了一下，才算放心。
恰好派去人内有一个头目，便是背着鹏叔拚命逃出险地，半路碰到罗刹夫人，叫他捎回那封信来的人。他赶到岭上偷瞧你们在一起谈话，他远远认出苗装女子便是罗刹夫人，立时骑马赶来通报。
老僧听得痛快极了。”说罢，面前一大杯酒，&ุ#218๖71;嘟几声便喝下去了。
我们拜谢老人家救命之ใ恩，叩问姓名，才知是四海驰名武当尊宿张松溪老前辈。张老前辈问起我们行踪，我们自报来历，和近年偕隐罗刹้峪经过；不料我们洗手江湖，隐迹秘境的举动，深得老人家赞许，老人家还愿意到罗刹峪一游。
那一位老英雄大袖展处，近身的苗匪便象草人一般的，纷纷跌下岩去。九子鬼母在远处看见情形不对，恶狠狠飞身赶到เ。我们夫妻恨极了她，双双齐上，预备和她拚命。
我慌过去把窗户关严，加上铁闩，窗外兀自风声怒号，风势越来越猛。当窗飞舞的松柏影子，映在窗纸上闪来闪去，摇摆不定，月色也转入凄迷。窗内烛影摇红，倏明倏暗，弄得四壁鬼影森森，幽凄可怖。
这一晚临睡时分，我屏退侍从，独自在楼ä上凭窗玩月。
且喜立身所在，是枝干总结的大槎丫，中心有臼，竟象一个ฐ土坑，四面分布的枝干，便有牛腰那么粗，这种原始古木，倒也稀有，也只有黔滇深山之中才有那么希罕的大木。两ä人藏身槎丫内，只露出一个ฐ头顶，要探看树下四面，还得爬上槎丫，倚着横枝，才能远眺近视哩。
金翅鹏看不出什么迹象，龙土司又一个劲儿直催，便欲迈步赶去，不料一抬腿，被地上一块大石一绊，慌低头一看，不禁喊了一声“咦？”原来天色太黑，周围深林中还飘起一种非烟非雾，白茫茫氤氲散布的瘴气，连跟前的景象，都模糊难辨了。这一绊脚，又立停身低头细看，才看出这片空地上，似乎有人用平滑的岩石，垒着不少可坐可卧的天然石墩，大小不一，却布置得很有秩序。溪边那株半枯半茂的大树下，似乎还搭出一面大桌似的石台，空地上的大小石墩，系围着石台安置，恰恰摆成个半月形，大小石墩不下一二十具。
沐天波对于这位兄弟从小便爱护异常，自己้虽然以长子地位承袭公爵，却有自知之明；将来要光大门楣、克继勋业，非得这位文武兼资的弟弟出力赞助不可。虽然察觉有点突兀，可是父亲级去而复回，已๐是万幸；将来报仇杀贼，自己้一筹莫展，更非这位兄弟不可。哪还敢寻根究底？
龙土司慌一把抱起，向沐天澜仔细瞧了瞧，哭道：“可怜我佛爷似的老公爷竟这样归天，龙某死不瞑目。二公子你从小英雄出众，这些年深山练艺定是不凡，斩仇诛寇的千斤重担，要落在你二公子身上了。龙某身受尊府厚恩，金驼寨自龙某以下不论是谁，只要你一句话，立时拔刀向前替你卖命。”说罢，跺脚๐大哭。
那女子笑道：“我用的又是一种，叫做‘归元散’，将来我教你配制方แ法，其实你也用它不着。”
沐天澜唯唯应是，慌不及回身进棚，向木匣跪下去叩了几个头，站起身来，猛觉身后还跪着一人，一回头，正是那ว女子。沐天澜也是天生情种，老往好处想，以为她多礼；一时忘其所以，急慌用手相扶，连说：“不敢当，不敢当！”
龙土司一见这两员家将，霍的铁ກ臂一分，拉住两将，忿着嗓音喝问道：“公爷究竟得的什么病？怎的一得病就归天了？事前为什么不向我通个消息？”
龙土司和沐府唇齿相依，感恩铭骨，一闻讣音，大惊之下如丧考妣，立时同金翅鹏率领ๆ廿名得力头目昼夜赶程，第二天清早ຉ便赶到昆明。一进沐府的辕门，只见层门洞开，白衣如雪，官府绅民赴吊的轿马，已挤满了东西辕门一条长街。
罗刹夫人大笑道：“我的小姐，你又多虑了。她们非常迷信，蛊神是她们最崇敬的神道，她们个ฐ个都在神前罚过重誓，决不敢随意下蛊。而且我救了一老一小的性命，把我们敬如神明，怎敢胡来呢！”
说罢，两人手拉手的走下岗脚的斜ฒ坡，向老苗子茅屋走回。路上罗幽兰忽然想起一事，问罗刹夫人道：“家父说，姊姊单身匹马去探榴花寨。那ว个妖言惑众、号称‘罗刹二次出世’的怪女尼，见到没有？究竟是怎样的人物呢？”
罗刹夫人明白她问的用意，暗暗一乐，故意逗她道：“想不到二次出世的罗刹，长得真象天仙一般，我见犹怜。我们这位公子，大约劫数难逃，我正为ฦ此事暗暗愁呢！”
罗幽兰一听，急得了不得，慌说：“姊姊，你得思患预防，不必叫他上榴花寨了。”
罗刹้夫人忍着笑道：“留他一人在这儿也不是事，你忘记了这儿也有一般善于下蛊的姑娘么？”
罗幽兰跺着脚๐说：“这怎么办呢？”
罗刹夫人忍不住了，撇着嘴，扭着腰，笑得风摆荷叶一般。
罗幽兰立时醒悟，娇嗔道：“你不用笑，你也不用使坏；不管你是真是假，横竖不是妹子一个人的事，大约姊姊比妹妹还担心哩。”
两人一路说笑着，到了老苗子门前。沐天澜已在门外走廊上笑脸相迎，向罗刹夫人轻轻叫了声“姊姊”。两人相视一笑，好象隔开了好几年似的。
罗刹้夫人进屋和桑&#ี3351้1;翁相见以后，大家便在里屋坐下。
老苗子和他两个女儿，真把罗刹夫人当作活菩萨一般，凡是村中ณ认为名贵的东西，不论吃的用的，尽其所有来供奉她。
罗刹夫人过意不去，只拣了几样解饥解渴的果品食物，其余的好言谢却。又对他们说：“你们需要的盐粑、面米等粮食，我替你们搜罗得几口袋来，大约够你全村吃用一时的，现在都搁在左ุ面土岗上。不必惊疑，你们自己去拿来，按户分了罢！”老苗子和他二女，惊喜之下，千恩万谢的一步一拜退了出去。把老苗子父女敷衍走了以后，四人开始密谈起来。
罗幽兰笑道：“姊姊，你送他们的东西，从哪儿寻来的呢？”
罗刹夫人笑道：“也可以说是偷来的。昨晚进了榴花寨，不意寨内空空，只剩了有限几个ฐ苗匪看守寨基。前后搜罗了一阵，确是倾巢而出。人虽搬走，存的东西倒不少，想起这儿老苗子父女，本想到เ南涧镇以有易无，不意受了一场惊吓，反而把自己两筐子东西都丢在溪里了。所以我贼不空过，顺手牵羊拿点粮食，叫跟去的人猿捎了回来。送与他们，也是礼ึ尚往来，算我们在此打扰的礼谢了。”
沐天澜道：“榴花寨是沙定筹的巢穴，怎会迁移一空？大约沙定筹和他部下这次倾巢而出，预ไ备孤注一掷，有进无退了。”
罗刹้夫人点点头道：“苗匪们当然以为ฦ可以横行无忌，才敢倾巢而出。其实沙定筹联合的几股苗匪，毕竟粗鲁无谋，处处都受人愚弄，将来不管成败，无非替别人卖命罢了。我对于滇西苗情，素来隔膜；幸而一到เ此地，便会见了老前辈。
从老前辈口中，得知苗匪里面，还有个女尼妖言惑众。利ำ用古时一段罗刹神话，又是本地风光，便以罗刹二次出世淆惑人心，又用诡计笼络沙定筹一股苗匪，供其驱使。我一听到这消息，不但是滇西又出了一位罗刹้，引起我好奇心，同时我算定我们三人这次滇西之行，有否成就，关键全在这个女尼身上了。
昨晚决计先探一下榴花寨，暗地瞧一瞧那个女尼，究竟是何路道。从这儿龙畔图山到石母山榴花寨，也有四五十里的山道，我坐着人猿抬的竹兜子，却用不了多大工ื夫。路境是预先打听了一个ฐ大概，幸而石母山只有这个大苗寨，石母山面积并不大，居然被我寻到了地头。大约不过三更，我吩咐人猿在僻静的山头候着，自己้暗暗跃进榴花寨内，察看寨内情形。寨内冷冷清清的没有多人，只前后碉砦上，有一小队苗卒在那儿守夜。从前寨探到后寨，一般的静静得没有人声。
我觉得奇怪，正想捉住一个守夜苗匪，逼问实情；忽听得后寨一间屋内出铁索摩擦的声音。我从屋上跃下，侧耳细听对面屋内，有人长吁短叹。一看四面寂无人影，走近那间屋子，门却开着，影影绰绰似乎有个ฐ人锁在屋内一根石柱上，不断的出铁链和石柱的摩擦声。我进屋去才瞧出石柱上用铁链反锁着一个ฐ披头陀，长得非常雄壮。那头陀也看得我突如其来，大为惊诧。
我便问：‘你是谁？怎的被锁在苗匪窟内？’那头陀倒是个硬汉，冷笑道：‘此地绝对没有江湖好汉到此，我知道你是妖尼一党。要杀便杀，誓不皱眉。’我一听口音是汉人，只说了一句：‘不必多嘴！’使用指力将铁链弄断，将他放出，随即转身出寨。编案：此处有脱漏。那头陀追踪而至，武功似乎有相当造诣。到了离寨的一处山脚下，我停住身。那头陀先不向我叩谢，欲问我为何救他，是否妖尼指使？
我明白他这样疑心，其中定有别情。遂微一冷笑，喝道：‘路见不平，江湖常事，何况你是汉人。既然被我无心撞见，理应援手。现在我问你一句话，你如果知道妖尼所在和苗匪举ะ动，请你赶快说出实情，否则各奔前程，不必噜苏了。’头陀一听我语气便明白不是匪党，慌不及向我合十礼谢，说明他被匪绑缚关禁的经过。
原来这头陀是嵩山少林门弟子，法号大化。他对我说：‘立愿苦修行脚๐，募化十方，朝参各大丛林。从河南一路行来，由川入藏，由藏入滇，参拜了鸡足、点苍各大名刹，到了蒙化南门外育王寺。适值苗匪乱起，占据蒙化，一时不便启程，暂在育王寺挂单。不料一夜更静时分，无数苗匪突然包围了育王寺，明火执杖，打入寺内。全寺僧众软弱无能，从方แ丈起到打杂烧火，共一百多个和尚，都被苗匪捆得象猪羊一般，只逃出了我一个挂单头陀。最伤心的是穷凶极恶的苗匪，竟把一百多个和尚，拉到后山，尽数推下万丈深渊，死于非命。
我仗着身上一点武功，虽然逃得性命，苦于孤掌难鸣，而且失了安身之处。
幸而那育王寺原是一所敕建古寺，殿宇层层，地方แ极大。我昼伏夜出，寻点粮食，藏匿僻静处所，一时还不致败露。其实那时我要逃离匪窝，尚非难事，我所以不肯离开育王寺，是存心要窥探匪情，乘机杀死几个苗匪领ๆ，替全寺和尚报仇，稍泄胸头之恨。不意我在暗中ณ窥探了几夜，觉察蟠据寺内许多匪人，装束诡异，语带川楚口音，并非榴花寨苗匪。他们把寺内几层大殿也改头换面，布置得五光十色，非僧非道，我才明白是川藏边界ศ白莲教余孽，潜入滇西，和苗匪混合在一处了。又探出其中领，便是苗匪敬如神明、号称罗刹้再世的女尼，苗匪尊为罗刹圣母。
罗刹圣母手下的匪徒，男ç女均有，苗汉混杂。有一夜起更时分，我偷偷的扒在屋角暗处，瞧出这夜情形不同。大殿门口月台上火燎烛天，装束怪异的匪徒，布满了月台上下，山门口苗匪象潮水一般涌了进来。后面还跟着蒙化城内老少住民，苗汉均有，人人手上都举着一股信香，鸦雀无声的跪满了大殿月台下面一大片空地。
最奇怪的是，当初我瞧见大殿口卷廊的左右两条红漆柱上，各蟠着一条似龙非龙，乌ไ油油泛着金光的东西，我以为是彩扎的装ณ饰之物。不料月台下挤满了人们以后，殿门口升起极大的一盏红灯，门内垂下五色琉璃珠帘。帘内华灯璀璨，宝光四烛，才瞧出帘外两边柱上蟠着的东西，竟是活的，斗大的怪头、碗大的怪眼、火苗似的舌信子，以及乌ไ光闪闪的鳞甲，在内外灯光交射之下，不断的在那ว儿低昂摆动。
这一下，倒把我吓得流汗。再定睛细瞧帘内，当帘ຈ似乎ๆ设着一个宝座，却是空的，宝座两旁，有两个彩丽女子分执长柄孔雀宝扇，屏息肃立。一忽儿帘内细乐悠扬，帘外殿门口，平空从地上冒起骨嘟็嘟的白烟。霎时烟雾迷漫，异香四澈，瞧不见帘内景象。月台下面的人们，个个俯伏于地，喃喃不绝。半晌，帘外香烟渐渐稀薄，渐渐看出帘内宝座上已๐经端坐着一位璎珞披体、宝相壮严的女子。那时我惊疑之下，一不做，二不休，正想换个地方，看得清切一些。忽见帘ຈ外白烟又起，一阵烟过，帘内宝座上的女子，倏已๐不见。珠帘一卷，殿内走出两个ฐ异样装束的匪徒，手上拿着一卷不知什么东西，走向月台口。