从南方传来的是令人忧虑不安的消เ息。普鲁特条约签订还不到半年，苏丹就决定单方毁约。他命令绞死当年在普鲁特指挥土耳其军队的总司令，指控他有背叛行为。苏丹听从查理十二的劝告之ใ后，于171้1年年末就对俄宣战，借口是沙皇迟迟不交还亚，而且还不从波兰撤兵。
波尔塔瓦会战胜利以前的那些年，彼得对民政方面的关注，大多从军事需要出。比如说，他曾下命令建设国营工厂，保证供应6๔海军所需要的大炮、弹药和帆布；他还命令私营工厂供应制服呢、袜子、帽子、腰带等等。
然而，新า事物的展尽管迟缓，但却为ฦ自己้开拓了前进的道路。这在经济领域里先表现在手工业和小商品生产的展上。某些地区与世隔绝的经济闭塞状况一去不复返了，出现了国家经济在一定程度上交流展的局面。俄国涌ไ现出了第一批手工工场。
然而，国家需要有出海口岸，否则国家注定要与外界ศ隔绝，经济和文化的展会停滞不前，而对外贸易也就必然要依赖外商。
25日，彼得获悉新า情报，得知瑞典人又调头转向格罗德诺方แ向移动，而且离他只有四米里亚。他于是出一道道新命令。给列普宁：“按指定地点撤退，注意粮秣”；给舍列麦捷夫：“按此计划行动，行动，行动。不再写信，诸事多加小心。”
彼得有一种天生的概括能力，他说掌握敌军的动向“是战争最主要的东西。”但这个最主ว要的东西，他现时并未弄到手。
然而，查理十二象袭击哥本哈根一样，出乎ๆ意料地抵达纳尔瓦。得知敌人逼近的消息后，彼得也把军队的指挥权移交给刚雇佣的为俄国服役的德国的冯·克鲁伊，就离开了纳尔瓦。我们很难理解彼得这一行动。多年后经彼得审阅的《北方大战史》中ณ是这样写的：“在18日以前，皇帝离开军队到诺夫哥罗德去，是为ฦ了督促其余各国正在前进的部队更快向纳尔瓦挺进，更主要的是会见波兰国王。”然而在那ว些硝烟弥漫的日子里，沙皇未必有什么任务比在和放军交战前夕与将士共生死更重要的事吧。
在这种情况下，彼得催促乌克兰英采夫并非事出无因，沙皇要对同盟者负责。早在1้69๗9年12๐月，彼得就曾写信给乌克兰英采夫：“上帝保佑，此事当即办理，不得有误。”1้7oo年2月，沙皇提醒他的使节说：“缔结和约势在必行，事关重大，切切。”在等待签订和约的时候，彼得甚至耽搁了给奥古斯ั都二世的复函。“这确实是有原因的，”沙皇在17oo年7月向奥古斯ั都二世解释道：“此刻那边的情况乏善可陈，故此无可奉告。”彼得对那位专为敦促俄国采取军事行动而来的奥古斯古二世的特使说：“假如我今天得到媾和的消息，那么我明天就对瑞典出兵。”
库拉金基本上赞同彼得的活动，但有若干保留แ。这位盛气凌人的贵族看不惯沙皇彼得的行为举止，对沙皇的民主倾向——如果可以这样说的话——持批判态度。
16๔82๐年4月末
一次，他以作为一名外科医生的个人身份，去参加他的一位女病人的葬礼。患者得的是水肿，医生们想尽了一切办法用外科手术为她治疗，都无济干事。彼得接手治疗这名病人，顺利ำ地给病人放了水，他当时很得意，因为专职外科医生放出的只是血，但毕竟回生乏术，患者还是很快就死了。
他还曾以个人身份参加过一个四岁婴儿的葬礼。孩子的父亲是一位英国商人，将幼儿葬礼办得十分排场，似乎ๆ死者是什么เ名人或有功之臣。吊客队伍很长，大家徒步走到เ墓地。送殡的人当中也有彼得，只因为他当过死者的教父。
彼得自奉甚俭，但是给后妃购置衣服和修建官殿，他却挥金如土。就这个问题沙皇与费多尔·马特维耶维奇·阿普拉克辛之ใ间曾有过一次有趣的谈话。阿普拉克辛说，沙皇送给教亲、产妇和其他人的礼物过于寒伧，“连我们这些人脸上都没有光彩”。彼得反驳阿普拉克辛的话说：
我这样做决不是舍不得几个钱，而是因为第一，我认为，减少陋习的最好的办法就是减少需要，我应该在这个方แ面为ฦ我的臣民带个好样；第二，理智要求我量入为ฦ出，我的收入比你们少啊。”
圣上的收入有几百万。”阿普拉克辛反驳说。
我个人的收入，只有我在6、海军中按职衔支取的薪水，这些钱，我要买衣服，还有其他开销，还要送礼。”
这样，彼得·米哈伊洛夫承担起了个人应尽的义务，以身作则以供臣民效法。有关彼得的另外一种品质，我们可以从一些标准法令中窥见一斑。《军事条令》晓谕臣民：“皇帝ຓ陛下为一国之ใ尊，圣上所作所为ฦ无须对世上任何人负责，圣上掌有权势，一如基督上帝，按己意与良知治理国家与社ุ稷。”在另一项法令里，这种思想表达得更是言简意赅：“君权乃ี神授之专制政权。”沙皇彼得是一位专制君主，是权力无边的统治者，他按照ั自己้的“良知”统治着一个ฐ大国的臣民。专制君主彼得·阿列ต克谢耶维奇的任务，正如他本人所说，是为达到เ臣民共享国泰民安这一最终目的而号施令。
国泰民安”的思想，是17o2年彼得在号召外国人来俄国工ื作的一份上谕中最初提出来的。虽然这份上谕是就个别ี问题写成而且是供外国人阅读的，但仍不失为一份具有纲领意义แ的文件。彼得设想的治国方式是“俾使吾国每一忠实臣民均能知晓其在个ฐ人福利与国家昌盛方面所应有之一致愿望为何”。事隔二十年，彼得使这种思想更明朗了：“应为上帝所赐恩典与众人幸福而努力工ื作，以减轻人民之ใ负担。”
国泰民安”这一概念的真正含义是展贸易，手工业和工ื厂工业，遵守法纪，根除税收和征兵工作中的“流弊和重负”，保卫国家安全和领ๆ土完整。
在沙皇彼得在位年代，俄国的居民分成两ä个等级，即纳税阶层和特权阶层，二者泾渭分明。纳税阶层包括农民和市民，特权阶层包括贵族和僧侣。各阶层的“安居乐่业”生活迥异，由于各自社ุ会地位的不平等而具有不同的内涵，其间有着霄壤之别ี。
那ว时，封建社会的阶层结构仍沿袭祖制，但各个ฐ阶层所负义务却有所改变。一言以蔽之，就是向国家提供的徭役名目繁多，有增无已。它涉及到เ所有的阶层，享有特权的贵旅阶层也不能ม幸免。当然，其对农民、商人、贵族和僧侣的命运的影响是各不相同的。
在各阶层中，农民阶级忝居人下人。举凡军费开支，工业投资，要塞营造和城市建设，国家机关的供养，所有这些沉重的负担先落到农民肩上。现在除去原有的捐税和徭役之外，给他们又增加了一些新า的负担：义务兵役，修路造桥，名目繁多的苛捐杂税（船只税、龙骑兵税、军需品税、马鞍税与马轭税等等）。最让他们受不了的是运输徭役——用大车把辎重和新兵运到战场；还有驻军徭役——不仅要管新兵住，还要供他们吃。
国家”的利ำ益要求兼顾农业，不使它因耕者的徭役过重而濒于崩溃。彼得之ใ所以起草《爱护耕者令》正是基于这样一种思想；这道上谕说，耕者“为一国之命脉，国家靠耕者维持生机一如动脉（即大血管）之滋养人体。故对耕者需加爱护，不令其负担过重，使其免于受责或破产，凡我官员，尤应善待之ใ”。在这道上谕里，农民先被目为老实的纳税人和新兵的供养者。如果农民因不堪苛捐杂税的重荷而倾家荡产，他们就无力履行这几项主要义แ务，因而也不再成其为ฦ维持国家生机的命脉。
在另一道牵涉到农民的诏令里，也体现了彼得的上述思想。例如，彼得曾责成地方แ官查清，究竟有哪些地主由于向农民摊派过重致使土地荒芜。如遇此种情况生，应向枢密院报告，由á枢密院把这些领地拨给其他人——破产地主的亲戚经营。
沙皇之ใ所以一再颁布诏令追寻逃亡农民，并把他们归还原领主ว，归根结底并不是为了维护个别地主的利ำ益，而是为了维护国家即整个地主阶级的利益。农民的出逃是他们的一种反抗形式。政府要求留แ在原地的农民纳税和服兵役，还要代替逃亡农民负担一份。结果，欠税增加，欠征的兵员额也增加了。因此，政府对逃亡农民绝不手软。
由此可见，所谓“天下大同”对农民来说，只不过是维持他们有为ฦ贵族官僚国家提供全部繁重徭役的能力。国家法律所要达到的也无非如此：对农民予以一定的“保护”，使其免遭破产地主的迫害和地方当局的鱼肉。迄今所知只有一份诏令是为了保护农民的切身利益，但即使这个诏令也只具有建议的性质。沙皇呼吁那些由á于把农民的孩子“象牲口似地”卖掉，而造成“哀鸿遍野”的小地主ว贵族应扪心自问。彼得指示ิ“禁止买卖人口”，但却附有一个ฐ保留条件：“……设若无法完全禁止，则在确有此需要之ใ情况下，只可将全家或同姓人一起出卖，不得将人口单独售出。”
天下大同”的内容，对城市居民来说，其含义又稍有差别ี。同农民一样，市民也是纳税人和兵源的补充着，但除此之ใ外，市民还以商业税和手工ื业税款形式保证国库的补充收入。所以，彼得对商业展和商人利ำ益的关心是由á来已久的。
由此可见、市民的“天下大同”同贵族国家的利益紧ู密地交织在一起，商品周转越快，工厂企业的规模越大，工商业家的生活就过得越好。而商人越富，他们投资的领ๆ域越多，给国家带来的收入也就愈丰ถ。
归根结底，市民的“幸福”，取决于他们的收入有多大一部分为国家所提取。
事实证明，市民要“安居乐่业”而国家要花钱（打仗、建设海ร军修建城市和要塞无一不要钱），这二者之间存在着无法解决的矛盾。在这种情况下，工商业者的“利益”就成了国家的牺牲品。在十八世纪初的近二十年中，国家征收的种种苛捐杂税和加在人民头上的徭役，使许多商人破了产。只是在彼得死前六、七年里，他才恩赐工业家以多种重要的优惠和特权，其中包括给予大企业主免税经营其产品和工厂购买农奴作为劳动力的权利，从而促进了工业的展。此外，还免除了工厂主ว对军队承担的徭役和运输徭役。当然，这种优惠只限于居民中一小部ຖ分人享用。对其他市民来说，“安居乐业”就是履行义แ务，维护国家利益。
国家利益至上的思想也渗透到เ修道院，从而使静修人士的整个生活方式生了急剧变化。修士们饱食终日的生活和宏伟华丽的教堂，无不是由á修道院农奴的劳动提供的。修道院的领地从来就是国家和地主垂涎的一块肥肉，五根不清净的修士，常受到严å厉的训诫。但是对待他们的制ๆ裁并不严厉，充其量不让修道院扩大地产和免于披露修道士不守清规的恶行而已๐，彼得也强迫下层僧侣为国家利ำ益服务。只要对比一下两份相隔达二十五年之久的署名沼令，就可以看出彼得对修道院憎团的生活条件的坚定态度。在17o1้年的一份诏令里，他提出修士应遵从古制；自食其力，营集体生活，并以双手劳动所获供养为数众多之乞丐。他批评时下的修道士“四体不勤，五谷不分，生活奢侈”。在1้724年的诏令里，彼得指出多数修道士营寄生生活，游手好闲，俗念未断，而在出家之前，他们是“三重身份的纳贡者：向家庭、国家和地主纳贡”。
起初，不许修道院购买和交换土地，后来又褫夺了它们有支配自己领地收入的权利。分配给修道士的口粮极其微薄，不论大主ว教还是普通修士都同等对待，此外他们不得在净室内设文房四宝。规定男女修士均应当有一技之ใ长，如做木工ื、画圣像、纺纱、刺๐绣、编织花边以及从事其他“不妨碍出家生活”的技艺。在修道院实现的主ว要的革新项目是：各修道院有义务用本身收入赡养老弱病残的士兵和军官并向学校提供经费。在推行这些革新า时，彼得评论说：“我们的修道士养得太肥了。通向天堂大门的途径是：虔诚、茹素和祈祷。我要用面包和水而不是用鲟鱼和美酒为他们扫清去天堂的路。”
在彼得时代，贵族不能再在庄园中过养尊处优的生活了，他们要在6军和舰队里服役，在战场上出生人死，同瑞典国王训练有素的军队打仗。贵族不得不穿上军官制服，在营房和办公室里忙于公务，他们把这种当差视为能ม使他们倾家荡产的沉重负担，因为当了这种差，他们的庄园产业就无人照ั顾了。
许多贵族千方百计逃避这种勤务，就象逃避彼得所规定的另一种义แ务——学习一样。
彼得兴办的一些学校很象兵营，学生们则象新า兵。普通学校和培养高级专家的学院，都强迫贵族子弟去入学就读。当时有人说，“在偌大一个ฐ俄罗斯，哪个ฐ名门望族都必须承担将八至十八岁的子弟或其他亲属送到海军学院去就读的义务。”
大批贵族子弟曾被送到国外去留学。起初这些青年人主要是学习航海、造船和军事，后来他们开始学习建筑、绘画、园林建筑和东方语言等。沙皇对勤奋好学、成绩优良的留学生大力褒ຐ奖、1716๔年4月，彼得接见了准备去意大利深造的一批画家。为ฦ此事他还写信给在但泽的叶卡捷琳娜打招呼说：“吾已๐晤见贝克列米舍夫与画家伊万。俟其抵达你处时，可请求国王命该画ฑ家为其下属画ฑ像”，沙皇在信的末尾还提上一笔：“务令人人知晓，我国民间亦有优秀之艺术大师。”沙皇信上提到的“画ฑ家伊万”即指神甫之子伊万·尼基丁，一位天才的肖像画家，在前往意大利留学之ใ前，在绘事上就已๐脱颖而出了。
在国内兴学办教育，派遣留学生出国深造，这样一来，俄国人就逐年充实军事和非军事专家的队伍，一反过去完全依靠从由外聘请专门人才的老例。此外各类学校的学生入学总数，就当时的规模而言，还是很可观的。航海ร学校的编制ๆ规定，该校要培养五百名学生。这一定额在1้7o5年已๐经达到เ。海军学院有三百人入学，在工程学校就读的有一百至一百五十人，此外还有数十人在专门医科学校学医。在乌拉尔，工人子弟在矿业学校里学习矿业知识。
学校网的建立先使军官团摆脱了对外国人的依赖。早ຉ在远征普鲁特之后，彼得就命令二百多名外籍将军和军官退役。各军团中ณ外籍军官的数目，已经不过全部军官人数的三分之ใ一。三年以后，对外籍军官举行了一次甄别考试，凡考试不及格的，通通都被解雇了。结果，在二十年代，军官团的十分之ใ九都是俄国本国人。
贵族们为了要逃避学习尤其是逃避服役，挖空心思想了各种办法，但彼得也专能ม治他们，明了各种惩罚这类贵族的手段。
1714年颁布的一批诏令，取代了对个ฐ别贵族和贵族集团的一次性惩罚措施。照ั彼得的想法，这些诏令应该能使统治阶层的社ุ会面貌生根本变化。
为ฦ什么เ要挨个抓回那些逃之夭夭的贵族呢？彼得曾经琢磨过这个问题。他认为最简单的办法是为这批人创造一些条件，使他们能安心安意地在营房和机关里供职。这样，要刺激贵族对服役生兴趣就只能依靠颁布《长子继承令》一途了。这可能是彼得在这个问题上的第一道诏令，诏令颁แ之前沙皇曾对其他国家贵族的财产继承制ๆ度作了研究。
诏令规定，贵族必须“为ฦ国家利ำ益”服务。为此日的，制定了将全部不动产单传给一个儿子的继承制度。其余的儿子，由于不能ม继承产业，因而也没有生活资料é，自应“通过服公务、学习、经商等去谋生”。
此外还补充制订了一些其他条款以充实《长子继承令》的内容。条款之ใ一是禁止没有学会算术和几何学的贵族子弟娶妻。另一条是不得将未在近卫军中当过列兵的贵族晋升为军官。再一个条款是，在军队中服役满七年或做文职工作满十年，或者经营商业满十五年者方可以置办地产。否则即便“到死”也不得购置田产。
彼得认为只有每一个ฐ臣民都无条件地完成他所承担的义务之后，才可望实现国泰民安这个ฐ理想。只有到เ那时，工商业才能繁荣，人民才能奉公守法，赋税和徭役才能减轻。
包括彼得在内，当时力主“天下大同”的理论家们，是把当时社ุ会中ณ不平等现象作为出点的。这种不平等和对天下大同田园诗般的理解，是格格不入的。
农民为国家服务，就理应耕种土地，缴纳捐税，提供新า兵，并为地主ว负担徭役。贵族为国家服务虽然也受累，但毕竟还能ม额外得到一些好处：除了从农民那里得到เ的劳役租和代役租之外，还能享用由á国家付给的现金俸禄。国家预算的收入部分，大都来自农民和城市手工业者缴纳的税款。
在这种情况下，所谓“天下大同”左不过是一种海ร市蜃楼ä。真正能ม叨光的只有贵族和巨商之类的人